甘くロマンティックなバリトン・ヴォイスが、粉雪に混じってキラキラと地上に降り注ぐ。 その瞬間、あなたは思い出すだろう。愛することの喜びや夢みることの美しさを……
僕以外にはいない
昨年2月、カナダ出身の国際的なスターであるマイケル・ブーブレが、武道館で初の日本公演を行った。前作『To Be Loved』（2013年）のツアーの一環として実現したこのステージは、ようやく日本でもアルバムがヒットし、ついに我の国で彼がブレイクしたことを象徴する意義深いものとなった。ブーブレ本人も「僕にとって大きな出来事だった」と振り返る。
「ショウを成功させたかったから、正直とても緊張していた。でも、観客のエネルギーと盛り上がりに圧倒されたんだ。本当に興奮したな。終わった後、すぐマネージャーに電話して〈もっと日本で公演をやりたい!〉と伝えたよ」。
こうして、いつも以上に大きな注目のなか登場した3年ぶりのニュー・アルバム『Nobody But Me』は、ブーブレ自身が初めてプロデュースを手掛け、過去最多となる4つのオリジナル曲を収録した意欲作だ。全米と全英のアルバム・チャートで初登場2位につけるなど、すでに海外では好成績を収めている。
「アルバムのプロデュースは初めてだったから、自信がなかったし、プレッシャーも凄く感じていた。でも、素晴らしい経験になったよ。共同プロデューサーを僕が選び、長年の友人であるアラン・チャンとジェイソン・ゴールドマン、それからヨハン・カールソンと組んで完成させたんだ。3人とも楽器が弾けるから、僕のヴィジョンを具体化してくれたと思っているよ」。
アランはブーブレのバンドのディレクター兼ピアニストで、代表曲“Haven't Met You Yet”（2009年）の共作者でもある。サックス奏者のジェイソンは同じくブーブレのバンド・メンバーで、もともと曲のアレンジも担当していた。この2人と組んでブーブレが最初に書いたのは、アルバム・タイトルにもなった先行シングル“Nobody But Me”と“I Believe In You”。彼は曲をさらにブラッシュアップするため、マックス・マーティンの紹介でヨハンもチームに招き入れたという。果たして、ブーブレは気心の知れた仲間たちと共に、彼自身が歌いたいと思っていた新しいレヴェルの音楽を作り上げることに成功したのだ。
「“Nobody But Me”は、〈恋に落ちて、その女性を僕以外の誰にも渡したくない〉っていう気持ちを歌った曲だよ。でも、アルバムをこのタイトルにしたのは、〈僕たち全員がとても特別な存在だ〉というメッセージを込めたかったからなんだ。僕たちはひとりひとり違っていて、誰もがユニーク。だから、それぞれに違うものを生み出すことができる。そして僕は、〈こういうアルバムを作れるのは僕以外にいない〉って感じたんだ」。
ロマンスを届けたい
ビッグバンドのサウンドにブラック・ソート（ルーツ）のラップが挿入された“Nobody But Me”は、今作のなかでも特にユニークな仕上がり。両者の魅力が見事にブレンドされたフレッシュなポップソングだ。また、もうひとつのゲスト参加曲――メーガン・トレイナーとハリー・スタイルズ（ワン・ダイレクション）の共作によるナンバーで、メーガンがデュエット役も務めた“Someday”――も聴き逃せない。
「メーガンは本当に素晴らしいミュージシャンで、素晴らしいソングライターだよ。僕はメーガンのファンだったんだ。それでFaceTimeを使って話したんだけど、〈僕のアルバムで君の曲を一緒にやってもいい?〉って尋ねたら、乗り気になってくれた。本当に素晴らしい曲だね」。
今回ハリーとの直接的なやり取りはなかったようだが、「ワン・ダイレクションのメンバーは前から知っていて、みんな友人」だとか。そんな顔の広いセレブなブーブレが、“Take You Away”では日本贔屓な面を覗かせている。日本のファンにとって、これはたまらない贈り物となるだろう。
「ジェイソンの親友が日本人でさ、〈日本語のアナウンスでマイケル・ブーブレを迎えるようにして、この曲を始めようよ〉ってジェイソンに提案されたんだ。凄く良いアイデアだと思ったよ」。
オリジナル曲はいずれもヒット・ポテンシャルの高いキャッチーな出来映えだし、ジャズ・スタンダードもこれまで通り息を呑むほどの美しさ。何より、すべての曲に希望や喜びや愛が詰まっていて、そこが本作のもっとも素晴らしい点だと思う。
「まさにいま、たくさんの苦難が多くの人の身に降り掛かっていて、この世界は暗い場所になっている。そこで僕にできる仕事を考えた時、人々に光や希望や幸せやロマンスを届けることだって感じたんだ。そういう音楽を作りたかった。人々に辛い現実から逃れる時間を持ってほしいと思ったんだよ。楽しい休暇へ出ているような気分になれるアルバムにしたかったんだ」。
しかし先日、驚きのニュースが報じられた。3歳になる長男のノア君がガンと診断されたため、ブーブレは活動を休止するとのこと。「僕は自分よりも子供たちを愛している。こんなレヴェルの愛が存在するなんて知らなかった。いまの僕を何よりも幸せにしてくれるのは、父親でいることなんだ」とインタヴュー時に笑顔で語っていたブーブレ。人々に希望を分け与えられるようなアルバムを作り上げた彼はいま、人生最大の苦難と向き合っているのだろう。一日も早くノア君が治癒し、ブーブレもカムバックできるよう、『Nobody But Me』を聴きながら祈りたい。
寒い季節はイケメンたちの歌に抱かれたい
乾燥が気になる季節、ハンサムなジャズ・ヴォーカル作品で心に潤いを与えませんか? まず推薦したいのが、ブーブレと同じカナダ出身のマット・ダスクによる2016年作『Quiet Nights』。コラボ相手がフローレンスKということもあってか、大半をジャズ・ボッサで固めていて、特にフランク・シナトラの愛唱曲でもある〈イパネマの娘〉は、ブーブレと共にそのポストを争うマットの真骨頂といった出来です。また、ブーブレのライヴァルと言ったら、この人も忘れちゃいけません。そう、ジェイミー・カラム。ルーツ・マヌーヴァらとの共演を経て、2014年の最新作『Interlude』ではルーツを見つめ直し、スタンダード中心の内容に。ローラ・マヴーラとのデュエットも、とっても優雅でしたよね。
一方、若き日のブーブレやジェイミーに多大な影響を与えたハリー・コニックJrは、2015年の『That Would Be Me』で得意のビッグバンド・スタイルから離れ、カントリーやケイジャンの薫りを漂わせたジャジー・ポップで勝負。本人がピアノ以外の楽器も担当するという試みも話題を呼びましたし、久々にファンク曲が聴けるのも嬉しいサプライズでした。
そんななか、目下楽しみなリリースと言えば年明けに登場するウーター・ヘメルの『Real Good Place』。だけど〈それまで待てない!〉という方は、ソフト・ロック～AOR好きからの評価も高かったジョン・リーゲンの2015年『Stop Time』や、サシャル・ヴァサンダニの2015年作『Slow Motion Miracles』あたりを聴き、身体を温めておいてくださいね。
華やかなショウビズ界の伝統をいまに受け継ぐ頼もしき貴公子、そのステップを辿ろう
〈ジャズ・ヴォーカル界に新たなアイドルが出現!〉と皆が色めき立ったメジャー進出盤。オールドタイミーに調理されたヴァン・モリソンやジョージ・マイケル曲を、シナトラばりの豊潤な中低音でしっとり聴かせるブーブレは当時25歳。どこを切ってもハンサム! ＊桑原
スティングらが駆けつけた美男子トランペッターのデュエット盤で、ブーブレは小粋なスウィング曲“Let There Be Love”に参加。豪奢な音の向こうから煌びやかな摩天楼が浮かび上がる。 ＊桑原
引き続きデヴィッド・フォスターの指揮のもと、前作以上にラグジュアリーな雰囲気を漂わせたメジャー第2弾。ニーナ・シモンの名唱で知られる“Feeling Good”での強力なスウィング感、ネリー・ファータド客演曲における華麗なマイク捌きがとりわけ印象深い。 ＊桑原
米国ポピュラー音楽界のドンによる豪華共演盤。若手代表として列席したブーブレは、物怖じすることなく堂々とした歌唱を披露。ここでの仕事が評価され、2011年の続編にも呼ばれたほか、大御所のデュエット企画の常連となっていく。 ＊桑原
ビリー・ポール曲のカヴァーでソウルフルな喉を披露したりする初の全米No.1作品。ポップさを前面に出したボブ・ロック製の“Everything”や、イヴァン・リンスが参加したエリック・クラプトン曲など多彩なラインナップで楽しませてくれる。 ＊桑原
特大ヒットしたハッピー・チューン“Haven't Met You Yet”は本作に収録。ダップ・キングスやロン・セクスミスの関与曲ほか、〈ジャズを融合したポップ・ミュージック〉といった趣の楽曲が増え、老若男女にアピールできる間口の広さが魅力だ。 ＊桑原
2003年にEPを出しているものの、フル・レングスのホリデイ盤としてはこれが初。作品ごとにポップ路線を強化していた矢先、デビュー時に立ち戻り、プッピーニ姉妹らとディキシーランド・ジャズやビッグバンド様式のサウンドを展開。その結果、世界中のチャートを制することに! ＊山西
『Michael Buble』収録の“Sway”を筆頭に、ブーブレの色気がもっとも明解&濃密に出るのはラテン曲だと思うのだが、古風な演奏に乗せた本作での“Besame Mucho”もまた凄い。特にフェイクの入れ具合はR指定もの! ＊山西
恩師フォスターがヴァーヴの社長に就任して初仕事となる本作にも、当然の如くお祝いに駆けつけたブーブレ。その“Winter Wonderland”は、ロッド兄の塩っ辛さと彼の爽やかな甘さの混ざり具合が良い塩梅だ。 ＊桑原
12年ぶりに実現したロビーのスウィング企画第2弾。オーケストラによるレトロ&ゴージャスな音ならお任せあれと、“Soda Pop”で客演したブーブレは軽快なスキャットをかまして超ドヤ顔。 ＊山西
ボブ・ロックが全面プロデュースした一枚。メロディアスなサンシャイン・ポップ“It's A Beautiful Day”をはじめ、愛や幸福について説く姿は新作『Nobody But Me』と重なる部分も多い。リース･ウィザースプーンと歌った“Something Stupid”がめっちゃ洒落ている。 ＊桑原
当代ジャズ・ヴォーカルの女王がフォスターと組んだポップス・カヴァー集。ギルバート・オサリヴァン“Alone Again（Naturally）”をデュエットしたブーブレは、哀感溢れる歌で同郷の先輩を引き立てている。 ＊桑原
大物のコラボ・カヴァー集が増えているなか、満を持して登場した本作。オープニングを飾るのはシナトラ曲だ。彼の再来と言われるブーブレ以上に、相応しい相手役はいるだろうか。このうえなく優雅な逸品。 ＊山西
自身のクリスマス盤がヒットして以降、ブーブレはブレイク・シェルトンらのホリデイ作品に引っ張りだこ。〈アナ雪〉で時の人となったイディナ・メンゼルのコレでは、ミュージカル風の掛け合いで主役をエスコートしている。 ＊山西
ELVIS PRESLEY,THE ROYAL PHILHARMONIC ORCHESTRA If I Can Dream: Elvis Presley With Royal Philharmonic Orchestra Legacy／ソニー（2015）
ロイヤル・フィルとエルヴィスとの時空を超えたコラボ盤において、ブーブレとキングの感動の〈対面〉が実現。2人のムーディー対決となった“Fever”は、男臭さムンムンのナイスな出来映えだ。 ＊桑原
