JACQUEES
キャッシュ・マネーから逸材がデビュー!

　94年生まれというからエラ・メイと同じ。ジョージアはディケーター出身のジャクイーズは、リル・ウェイン風のルックスからは想像しづらい美声のヴォーカリストだ。もともと幼い時分からタレント・ショウなどで歌い、14歳の時にはT.I.をフィーチャーした“Krazy”なる曲を出していたそうだが、色良い契約には至らず。以降はカヴァー動画投稿とミックステープを両輪に活動を続け、クリス・ブラウンやロイドを迎えた『19』（2014年）の話題をきっかけに、（リル・ウェイン似の顔もバードマンの興味を惹いたのか?）キャッシュ・マネーとの契約をゲットしたのだった。

　アヴァント“Read Your Mind”（2003年）を引用したシングル“B.E.D.”のヒットから少し置いて登場した初作『4275』は、アッシャー“Nice & Slow”も歌い込んだ“Inside”があったり、ドネル・ジョーンズのプロデュース曲があったり、モダンな意匠の狭間には往年のR&Bリスナーも沼に引きずり込むポイントだらけ。エクスケイプのラトーシャ、ジャギド・エッジといったゲストの人選からも地元愛以上に〈あの頃のR&B〉への強い憧憬が垣間見える。今後も応援したい逸材だ。 ＊出嶌孝次

 

NEW JACK ERA & BLAZIN' 90s
確かな選曲でお送りするコンピレーションを紹介

　ブルーノ・マーズがいきなりニュー・ジャック・スウィング（以下NJS）に挑んだ“Finesse”（2016年）と、カーディBを交えたそのリミックスの話題こそあれ、絵に描いたようにわかりやすいリヴァイヴァル的な動きはそう目立ってはいないのかもしれない。ただ、〈NJS〉という呼称が誕生して30周年だった2017年を跨いでもなお、そのフィーリングを感じる機会が少なくないのは確かだろう。

　そもそもNJSが本場USのR&Bシーンで大流行したのが87～92年頃、その中身は一口にNJSといってもグラデーションのように変容していったわけで、明確な区切りで色分けできるようなものではない。単純に年代で区切ればNJSブームの後期とジョデシィやメアリーJ・ブライジら90年代の顔役たちのデビューは入れ違ってもいる。つまり、いわゆる〈90年代R&B〉と形容される音とNJS時代の音は、ストロングな歌唱マナーも含めて地続きにあるものなのだ。そう考えると90年代R&Bのネタ使いやフィーリング引用はここ数年来のR&Bシーンにおいてトレンドどころか顕在化しているわけで（エラ・メイのブレイクによって、その気分はさらに普通のことになるはずだ）、ゆえにブルーノほどのNJS感はなくても、ザックリひと掴みした〈あの頃〉のムードがどことなく定着したようにも思えてくるのかもしれない。

　ここで紹介する2タイトルのコンピは、ド直球から変化球までNJS時代の定番チューンを中心にした『New Jack Swing ～The Best Collection』と、そこから90年代R&Bが地続きになっている様子も一望できる『DA BEST -Blazin Hot 90's R&B and New Jack Swing』。いずれ劣らぬ名曲の数々は、現代のR&Bを嗜むリスナーにこそ必聴のはずだ。 ＊狛犬

 

DISC GUIDE FOR SEASONS

エラ・メイがマスタードなら、ドレイクとの邂逅で北米進出を果たしたのが彼女。物憂げで情熱的な歌声の印象もダブるが、ジョルジャの影響源は00年代のR&Bやネオ・ソウルで、コンシャスな出世曲“Blue Lights”でのディジー・ラスカル曲使いなどUKアンダーグラウンドの出自も匂わせる。『Black Panther: The Album』で同席したSZAにも通じるブルーなフィーリングが渦巻く。 ＊林

 

シックの復活作にも参加していた歌姫のセカンド・アルバム。ムラ・マサなどを招いてUK的なエッジを究めつつ、エリカ・バドゥ“Next Lifetime”へのオマージュ的な“Another Lifetime”やSiRとの“Make It Out Alive”などで見せるレイト90sへの憧憬はエラ・メイにも通じるものだ。クワブスとのデュエットでも際立つ速回ししたようなハイトーン・ヴォイスの澄んだ響きは唯一無二。 ＊林

 

エラの“Gut Feeling”に参加しているのは、〈Having Everything Revealed〉を名乗るヴァレホ出身の21歳。正式なアルバムにはまだ至っておらず、フィジカルで入手できるのも2作の配信EPをまとめたこのLPのみだ。謎めいた雰囲気より何より歌がいいのは言わずもがな。フューチャーの『Superfly』や別掲の『Uncle Drew』といったサントラでも参加曲を聴くことができる。 ＊出嶌

 

新世代の女性R&Bシンガーたちの歌唱にいまもっとも色濃く影を落としているのがトニ・ブラクストンの物憂げで切なげなヴォーカル。となれば、ここにきて本人がふたたび好調なのも納得がいく。恩人であり続けるベイビーフェイスも絡んだこの最新ソロ作ではウィークエンドあたりの空気を纏いながら90年代的な自身のシグネイチャーを決め込み、改めて後進の手本となるかのようだ。 ＊林

 

マスタード製の楽曲（“2 On”）でブレイクしたという意味ではエラ・メイの先輩とも言えるティナーシェ。メジャー3作目ではミーゴスのオフセットを迎えたトラップやタイ・ダラー・サインらとのトロピカルなダンスホールを奔放に乗り回すだけでなく、ジャネット～シアラ的な高音域から表題曲などでのトニ・ブラクストンっぽい翳りのある低音域まで、ヴォーカルの自由度も実に高い。 ＊林

 

ガリマティアスとのアンビエントな共同名義作を出した2015年頃なら〈オルタナティヴR&B〉と呼ばれたかもしれないが、現在は“Electric”をデュエットしたカリードと共に本流を行く。カリードとふたたび共演した“Floating”を含め、ゆるふわなスロウをジェネイ・アイコ系の人懐っこくセクシーなヴォーカルで歌っていく初ソロ作は、全体が〈Boo'd Up〉なムードに包まれている。 ＊林

 

フロリダ熱が凄まじかった2000年代半ば、ヒップホップ・マインドを下地にしたナスティーな兄弟グループのプリティ・リッキーでブレイクし、離脱後にはソロでも成功を収めていたプレジャーPが（一応）新作を発表。現行ラップ作法を流用しても若作りにならないのは流石だが、より魅力的なのは時流への色目よりもオーセンティックな歌唱の放つ色気だ。飾らないスロウが絶品。 ＊出嶌

 

リル・ロニーが制作の中心となった最新作。もともと歌ぢからで勝負してきた人だが、プライヴェートを曝け出した私小説的な内容の本作では過去最高にエモーションが炸裂。ジェイ・Z“Song Cry”のR&B版とでも言うべき“Make This Song Cry”などのバラードを全身全霊で歌う彼女は、もはやソウル・シンガーといった趣だ。クリス・ブラウンとの共演にはエラ・メイと似た空気を感じる。 ＊林

 

新旧NBA選手が老人に扮したバスケ・コメディー映画のサントラはヒップホップに加えてR&Bのトレンドも伝える内容。カリードのスロウ“Stay”、ネイオがハイトーン歌唱を響かせるティーナ・マリーのブギー名曲“I Need Your Lovin'”、そしてトーン・スティスが甘い声で本編のダンス・シーンそのままに若さを振りまくニュー・ジャックな“Light Flex”は〈現代の歌声〉の好サンプルだ。 ＊林

 

キッズ・グループのN・トゥーン時代から数えれば、まだ32歳の彼もキャリア20年の大ヴェテランだ。メジャー時代にサグな色男を気取った反動なのか、公開時にフルチンのジャケだけが話題になってしまったブツだが、単純に7年ぶりの待望作として味わいたい。盟友ジャスパー・キャメロンを総監督に迎え、ラッパー陣も交えつつ甘悶えするようなアトランタ・ソウルを披露してくれる。 ＊出嶌

 

“Tyrant”で共演したジョルジャ・スミス同様、コロンビア出身の彼女もR&Bの越境を象徴する存在だ。ゴリラズやスティーヴ・レイシーも駆けつけたこの初作は、ヒネリの効いたポップネスもさることながら、妖艶なヴォーカルが何よりの魅力。ブーツィー・コリンズとタイラー・ザ・クリエイターを迎えたサイケ&メロウな“After The Storm”をくねるように歌う様は現代のシルヴィア、か。 ＊林

 

SWVやTLC、デスチャらの大先輩にあたるキャリア30年のグループがゴチャゴチャを乗り越えて発表した15年ぶりのアルバム。フォスター&マッケルロイの指揮下でクラシック・ラインナップの半分が在籍している変わらなさも凄いが、にもかかわらず奇を衒わないEVの品格が時を越えてモダンに響くのはもっと凄い。現行シーンに与えている影響の大きさも逆によくわかる傑作だ。 ＊出嶌

 

リヴァイヴァルが叫ばれるニュー・ジャック・スウィングに愛を捧げ、臆面なく模倣してみせた若きシンガーのデビュー盤。ガイ“Teddy's Jam”の換骨奪胎的な“She Makes Me Feel Good”などNJS特有のハネたダンス・トラックに無条件で持っていかれるが、ヴォーカルはゴスペル直系ではなくライトで甘めなのが現代らしい。ブルーノ・マーズ的な清々しさも好感な快作だ。 ＊林

 

テディ・ライリーの抜擢を受けてブラックストリート2で活躍し、グループでの来日歴もあった情熱的なヴォーカリスト。こちらはグループ脱退を経て作り上げたソロ・アルバムで、彼一流のスムースな品格をヴェテランのアルマンド・コロンが控えめにバックアップしている。テディのお眼鏡に適った歌声の力強さも軽快なアップ・チューンで感じることができる、端正な一枚だ。 ＊出嶌

 

華のある実力派シンガーが次々と表舞台に出てきた90年代とは何だったのか……と思わざるを得ないほど、この時代のアクトは本当に息の長い支持を獲得している。『Heaven's Door』から3年ぶりに届いた新作もまずまずの堅調で、テディ・ライリーとタンクが集っているのはキース・スウェット新作にも通じる。こちらも息の長い112からスリムが馳せ参じているのも聴きどころだ。 ＊出嶌

 

これもNJS再燃～テディ・ライリー再浮上がもたらした産物か。元ベーシック・ブラックのウィルター“ムーチョ”スコット率いるヴォーカル・トリオが90年代にテディの助力を仰いで吹き込んでいた未発表アルバムの公式リリース。ブラックストリートと同じ時代感を持った正真正銘の90s R&Bで、濃厚だがしなやかなリードと端正なハーモニーはさすがに後進には真似できぬ味わいだ。 ＊林