世界的に大ブレイクしたコロンビアのスーパースターがもっとカラフルになって帰ってきた! 色とりどりの感情と遊び心に溢れた新しいレゲトンで楽しもう!
チャートは二の次でいい
今年2月に行われた〈スーパーボウル〉のハーフタイム・ショウはダブル・ヘッドライナー。ジェニファー・ロペスとシャキーラの2人がトリを務めた。開催地となったマイアミはラテン系の人たちが多く住む、南米への玄関口ということもあって、当初は2人の他にもラテン界の新旧スターが総出演するのでは?と多くのメディアが色めきたった。リッキー・マーティン、ピットブル、カミラ・カベロ、マルーマなど英語圏でも活躍するラテン系アーティストが勢揃いして、最後はグロリア・エステファンの“Conga”を全員で歌って大団円では?と。ところが蓋を開ければ、大いに盛り上がったとはいえ、ゲストとして登場したのはたったの2人。ジェニファーと同じプエルトリコ系のバッド・バニー、シャキーラと同じコロンビア出身のJ・バルヴィンの2人だけに白羽の矢が立った。共に世界のヒット・チャートを荒らしまくる当代きっての人気者であり、昨夏にはコラボ・アルバム『Oasis』も一緒にリリース。ミレニアム前後のラテン・ブームで名を築いたメイン2名の存在感やステイタスはもやは揺るぎのないものだが、そこに乱入する形で登場した2人の男性ゲストからは、新しいラテンの息吹やパワーを大いに感じさせられた。J・バルヴィンはこんなふうに振り返る。
「出演依頼を受けたのは5か月ほど前だったかな。とにかく強烈なインパクトを残せないものかと考えた。みんなの心に訴えかけ、記憶に残るようなパフォーマンスにしたいとね。全世界が注目するあんな大きな舞台でラテンのカルチャーを伝えることができるなんて、すごく光栄だし、誇らしいこと。バッド・バニーとは〈一緒にムーヴメントを起こそうぜ!〉って結団したよ」。
その一世一代の大舞台を終えた後、バッド・バニーは『YHLQMDLG』をすぐさまリリース。その後を追うかのようにJ・バルヴィンもニュー・アルバム『Colores』を完成させた。新型コロナウイルスや人種／人権問題で世界が揺れるなか、あえて予定通りにリリースしたかったのだという。
「ギリギリまで迷ったよ。こんな状況下でリリースしたものかどうかって。でも最終的に決断したのは、世界がこのアルバムをいま必要としていると思ったからなんだ。チャート・アクションや成績なんて二の次でいい。とにかく真摯な気持ちでこのアルバムをみんなの元に届けたかったんだ」。
世界共通の言語
J. BALVIN 『Colores』 Universal Latino／ユニバーサル（2020）
タイトルの『Colores』（コロレス）とはスペイン語でカラー（色彩）を意味している。全10曲は〈色〉に触発されたテーマが題材となっている。
「例えば“Rojo”（ロホ＝赤）には情熱や感情が溢れているし、“Negro”（ネグロ＝黒）はもっとストリート寄り。僕のお気に入りの曲でもあるよ。“Verde”（ベルデ＝緑）はハッピーな雰囲気のパーティ・ソングだし、“Azul”（アスル＝青）は青空のように爽やか。ビーチ・パーティーを彷彿とさせてくれるんだ」。
各曲のMVも色をテーマに構成されており、なかにはアニメーション版があったり、可愛らしいリリック・ビデオも発表されている。また子ども向けの〈色〉を教える、教材のようなショート・ビデオも作られた。そういえば、村上隆が全面的に担当したアルバムのアートワークやジャケットにも童心や遊び心が溢れかえっている。
「コロレス（＝色彩）というのは、世界共通の言語。数を数えはじめる前から、僕らは先に色を覚えるよね。それぞれの曲が違った色や世界観を持っているんだ。ムラカミをはじめとする人々の協力も得られたことには、すごく感謝しているよ。彼らのおかげで僕たちのラテン・カルチャーやアート、ライフスタイルや音楽、レゲトンなど、そういったすべてを向上させ続けることができている」。
村上隆とは、前回の世界ツアー〈Arcoiris Tour〉（アルコイーリス＝虹）でもコラボを果たし、キュートなキャラをステージに登場させたり、アニメを思わせるポップ・ワールドを誕生させて驚かせた。ファレル・ウィリアムズやカニエ・ウェストが、いち早くヒップホップ界からポップ・カルチャーへと急接近したアーティストだったとすれば、J・バルヴィンはラテン・ミュージック界におけるその第一人者と言えるだろうか。常に変化するカラフルな髪の色、ド派手なサングラス、ファッショニスタな服装など、どれを取っても、ポップ度満点。ファッションへの情熱も音楽と同じくらい強いという。
「ファッションとは自己表現。つまり自身の内面を外に向かって表現しているわけで、だから僕はファッションを愛してるんだ。誰もが独自の好みやスタイルを持っているよね。音楽とまったく同じだよ」。
新しい世代による新しいレゲトン
レゲトン・シンガーと紹介されることの多い彼だが、前作『Vibras』（ヴィブラス＝ヴァイブスの意味）ではレゲトンのみならず、さまざまなスタイルにチャレンジ。むしろレゲトン・シンガーという括りから少し距離を置きたいのかなという印象もあったが、新作ではふたたびレゲトンへのこだわりを随所に感じさせられる。ひと昔前のレゲトン・シンガーたちとは異なり、女性蔑視なリリックなどは絶対に見当たらないし、バッド・バニーと共にLGBTQコミュニティーに寄り添うなど、マイノリティーをサポートする姿勢も新鮮だ。新しい世代による新しいレゲトンを作りたい、という強い意志を感じるのは筆者だけではないだろう。
とはいえ変わらないのが、あくまでもスペイン語で歌うという点だ。必要に応じて英語でインタヴューを受けたりもするけれど、決して英語では歌わない。いくらジャスティン・ビーバーがスペイン語で“Despacito”を歌っても、やはり世界的には英語のほうが受け入れられやすいし、伝わりやすいが、彼は絶対にそこだけは譲らない。
「スペイン語で育ったからには、そこへのこだわりを大切にしたいんだ」とは、以前から彼が繰り返している言葉であり信条だ。大ヒットしたカーディ・Bやバッド・バニーとのコラボ“I Like It”でもスペイン語で通したし、ウィリー・ウィリアムとのメガ・ヒット“Mi Gente”でも同様だった。後者には途中からビヨンセまでが客演で参加し、その繋がりでビヨンセの〈コーチェラ〉のステージにゲストとして招かれたり、その翌年には自身も〈コーチェラ〉のステージに立ち、〈ロラパルーザ〉ではラテン・アーティストとして初のヘッドライナーも務めている。いまや世界を股に活躍する彼だが、在住するのはNYやLAではなく現在も母国のコロンビア。母国の豪邸には和室があり、盆栽が飾られ、すべてが日本にインスパイアされた〈わびさび〉スタイルで統一されているのは、少し意外だろうか。日本のカルチャーが大好きだというライフスタイルは彼のサウンドや日頃のファッションとは真逆のようにも思えるが「僕自身の内面がカラフルだからさ。何事もバランスだよね」とのこと。カラフルな本作『Colores』を聴くには、日本が最適のロケーションと言えるかもしれない。
J・バルヴィンの近作を一部紹介。
バルヴィンが世界的に広げるカラフルなコラボの輪!
“Mi Gente Remix”へのビヨンセさん登場やカーディBの全米No.1ヒット“I Like It”への客演に大きく後押しされてきたバルヴィンのクロスオーヴァーな飛躍は、かつてのショーン・ポールやピットブルが世界的にブレイクしていった姿を連想させるほど他方面への広がりを見せている。一方では、昔のようにわざわざ区切る意味もないほどジャンルごとの個性が消失しているのは前提なわけで、逆に言えば便宜上ウルバーノ／レゲトン／ヒップホップ／レゲエ／EDMなどと区分けされてはいようと、どのフィールドでもバルヴィンらしさは普通に楽しむことができるわけだ。その意味では、もともと折衷的なブラック・アイド・ピーズの“Ritmo”やm-floの“HUMAN LOST”、DJスネイクとの“Loco Contigo”あたりが好感触なのも当然かもしれない。
他にもリアム・ペイン“Familiar”やDJキャレド“You Stay”、メジャー・レイザー“Que Calor”など多様な大舞台をこなすバルヴィンながら、便宜上の幅広さを気にしなければファルッコの“Ponle”、キャロルG“Mi Cama Remix”、ニッキー・ジャム“X”、アヌエルAA“China”といったラテン勢とのコラボこそが音の幅も広くて楽しい出来であることは付け加えておきたい。 ＊出嶌孝次
