メジャー・デビュー5周年を彩った2020年のアルバム『Grow apart』から10か月、Awesome City Club（以下、ACC）が新アルバム『Grower』をリリースした。新型コロナウイルス感染症の流行で経験した歯痒さ、そしてメンバーの脱退。バンドとして紆余曲折ありながらも昨年を走り切った彼らの新作は、不思議と多幸感に溢れたサウンドに仕上がっている。
映画「花束みたいな恋をした」のインスパイア・ソングである”勿忘“を筆頭に、初めての試みとなる客演としてPESを迎えた楽曲”湾岸で会いましょう feat. PES“など全10曲が収録されたこのアルバムは、彼らの新しい一面が引き出された傑作であると同時にACCの成長の証といっても過言ではないだろう。
〈信頼する仲間たちと幸せになりたい〉という思いを胸にデビュー6年目に突入した彼らは今何を思うのか。2020年を振り返るとともに、映画「花束みたいな恋をした」への出演経緯、アルバム『Grower』の制作についてなど、3人に話を訊いた。
2020年を振り返って
――昨年メジャー・デビュー5周年を迎えられて、1年を走りきったと思いますが、新型コロナウィルス感染症の流行でなかなか身動きがとれなかったり、バンドではメンバーの脱退もあって、大変な1年間でもあったと思います。改めて、2020年を振り返ってみてどんな1年でしたか?
atagi「今までよりもシビアな選択をした1年だったかなと思います。コロナの影響でライブができるのか、できないのかということを1年通して考えていましたし、曲を制作するにしても、どういった気持ちで曲を作ろうかなど、すごく些細なことではあるんですけど、判断することが多かったように思います。
あとは、バンドとしてどうやったら幸せになれるのか、どうすればみんなが納得する形で活動ができるのかってことは考えました。でもこの考えることが僕自身はいいことだったなと思ってますね」
――なるほど。atagiさんは2020年、外部アーティストへ楽曲の提供もしていて、個人でも活躍された年でしたよね。
atagi「そうですね。すごく光栄なお話でしたし、実際に自分としても納得できる楽曲ができました。そういうチャンスみたいなものは、転がってくるんだなって思いましたね」
――PORINさんはどうですか、1年を振り返って。
PORIN「今思うとあっという間だったなって思います。先が見えない状況が続いていたので、逆に目の前のことをやるしかなくて。これを頑張ろうとか、この仕事をやってみようとか、与えられたものをちゃんと丁寧にやっていけた1年だったのかなって思いますね」
――モリシーさんはどうですか?
モリシー「PORINとは対照的にすごく長かったです（笑）。昨年の緊急事態宣言下のときはずっと家にいたんですよ。例年ならフェスとかが始まっている時期で、普段は家にはいないんですけど、ずっと家にいるもんで1日が過ぎるのがめっちゃ長かった。作業もしてはいたんですけど、やっぱり長く感じましたね」
――自宅では何をされてたんですか?
モリシー「コーヒーを淹れてぼーっとしたり（笑）。近所の公園を妻と散歩したり、マリオカートのアプリをひたすらやったりしてましたね（笑）」
PORIN「そこはアプリなんだ!」
モリシー「アプリ! ただひたすら強くなるまでやっていましたね。でも、ちょっと音楽と離れてリセットされた感じもしました」
――そのリセット期間がプラスに作用してる?
モリシー「そうですね。プラスに作用してると思います」
――今回の、アルバム『Grower』の制作時期はコロナ禍と被っていると思うんですが、制作に関してやりづらいことはありましたか?
atagi「制作は今までやってきたことと同じように進めることができたので、やりづらさみたいなものは感じませんでしたね。意外といつも通りでした。僕たちの曲の作り方も、もともとみんなでスタジオに入ってやるという感じでもないので、こういう時でもうまく適用できる制作フォーマットなんだなと改めて思いましたね」
初の映画出演
――今回のアルバムのポイントは映画「花束みたいな恋をした」のインスパイア・ソングである“勿忘”で、ご自身もこの映画に出演されていますが、この映画のお話が来た経緯について教えてください。
PORIN「脚本家の坂元裕二さんがACCのことを好いてくださっていて。それで一度ライブにご招待して、その流れで後日お食事したときに坂元さんから〈映画を作っているんだけど、興味はありますか?〉とお話をいただいて、出演させていただくことになりました」
――PORINさんは初演技だと思いますが、実際に演技をしてみてどうでしたか?
PORIN「めちゃくちゃ緊張しました! 私には向いてないなと（笑）」
――映画を観させていただいて、PORINさんの演技がリアルでいいなって思いましたけどね。お二人はどうでした? 銀幕デビューを飾ってみて。
モリシー「リハをしてるシーンだったので、普段やってることとあまり変わらないですけど（笑）。でも少し変な感じはしました（笑）。たくさんのスタッフさんがいて、撮影していて、奥で有村（架純）さんが演技をしているわけですからね」
――この映画では、主人公たちの歩みと並行してACCの楽曲が使用されているのも特徴の1つだと思います。映画を通してキャリアを再確認する機会にもなったと思うんですが、どうですか?
atagi「僕は、やっぱり自分が出てるっていう恥ずかしさがあって、冷静には観られなかったですね。もしかしたら10年後、20年後に観て懐かしむことができるのかなと思います。今はちょっと近すぎるというか、“アウトサイダー”（2015年）や『Lesson』（2015年）を作ってたときの延長線上にまだ自分はいると思ってるから、自分たちのシーンは今観ると気恥ずかしさの方が勝っちゃうんですよね（笑）」
モリシー「僕は、主人公の2人の感情の揺らぎに重ね合わせて観てる部分があったかもしれないな。このときは落ち込んでたときだなとか、いろいろと思い出すことはありましたね」
PORIN「いい感じに劇中で楽曲を使っていただいたので、とにかくありがたかったのと、モリシーと同じように当時のことを思い出す機会になったと思いますね。でも当時を思い出すと反省することも多くて、もう少しあのとき自分が頑張れてたら違う世界があったのかなとか、この映画をキッカケにもっと頑張らなくちゃなって思いましたね」
――貴重な体験だったんですね。そんな中で”勿忘“という曲が完成しましたが、劇中には勿忘草は出てこないと思うんです。なぜ、勿忘草を題材に曲を書こうと思ったんですか?
PORIN「〈私を忘れないで〉っていう勿忘草の花言葉にピンときたんです」
――そうだったんですね。いや、本当にいい歌詞ですよね……。
PORIN「素直なお言葉（笑）」
atagi「すごく嬉しいです」
――“勿忘”は映画公開前から発表されていて、映画を観る前に聴くと、ちょっと寂しい感じを受けるというか、〈私を忘れないで〉っていう花言葉をイメージした歌詞だから映画も悲しいストーリーなのかなって思ったんですけど、映画を観ると明るい終わり方で、観た後に聴くとまったく違う風景が浮かぶというか。その歌詞の感じがすごく良くて。どのあたりを意識してソングライティングをされたのかなと、すごく気になるんです。
atagi「この曲は映画を観てから作ったんですけど、僕が一番切り取りたかったのは最後のシーンなんです。ネタバレになるから詳しくは言えないですけど、そのシーンを観て感じた、〈清くて美しくて、強いものを目の当たりにしてしまった〉という衝撃がすごく大きかったんです。だから、清くて真っ直ぐで無垢で汚れを知らないものがいかに尊いかっていうのを単純に曲にしたいなって思ったんですよね。
歌詞にもあるんですけど、基本的に人間って大人になればなるほど、1つの方向を向いては生きていけない、迷いがありながらもどちらかの道に進んでいくみたいなことってよくあると思うんですが、そういう迷いや葛藤みたいなものが入ったらいいなというか、入れたいなって思って作っていました」
――atagiさんが歌う歌詞には、菅田将暉さんが演じる（山音）麦くんの感情がそのまま投影されてる感じもすごくして、一方でPORINさんが歌う歌詞には有村架純さんが演じる（八谷）絹ちゃんが言えなかった言葉というか、ずっと心の中にあった言葉が投影されてると思ったんですよね。
PORIN「そうですね。劇中の絹ちゃんは今っぽい女の子で、すごく強い女の子なんですよね。美しくお別れを告げられたところがすごいなって映画を観て思ったんです。ただ内心は歌詞のような寂しさもあるんじゃないか、麦くんに隠してる部分もあるんだろうなって思ったから、こういう歌詞になりました」
――個人的に、”勿忘“を聴いて一番印象に残ったのは、モリシーさんのギター・ソロの存在感なんです。あのソロが2人にあったいろんな出来事をいい思い出へと昇華してくれるというか、あのギター・ソロでこの曲が完結するように思うんです。
モリシー「いいですね! いい感想です（笑）」
――サウンド的にはストリングスが入っていて、壮大なイメージもあるんですけど、音像はすごく洗練されているというか、すごく優しさを感じることができて。ACCの新しい一面が垣間見れた1曲だなって。
モリシー「そうですね。ギターだけの目線になっちゃうけど、“勿忘”って昔のことを思い出しながらって感じで歌ってるじゃないですか。だから少し古い機材を使ったりもしていて。それこそさっき言ったギター・ソロって、永野さん（永野亮／APOGEE）からデモをもらって聴いたときに懐かしさを感じたから、あえて一度テープレコーダーを通してあるんです。かといって何が変わったのかと言われたら、うっすら音像が変わっただけなんですけど。ひょっとしたらそういう作用とかも聴き手の人に、いつものACCと違うように受け取ってもらっているのかなって最近思いますね」
〈シティー・ポップやダンス・ミュージックとの決別〉
――ACCのサウンドってオンタイムの流行を取り入れているんですけど、どこか郷愁感があってリスナーにセンチメンタルさも与えるというバランス感が絶妙だと思っていて。今回のアルバムを通して音像で意識したことはどこになるんでしょうか。
atagi「アルバムを通していうと、なんとなく作っている段階では、〈シティー・ポップやダンス・ミュージックとの決別〉みたいなものが自分の中にはあって。だからと言って、やりたくないってことではないんですけど、もう少し自分たちのスタンスや心の置き所を改めて考える大事な時期なのかなって思ったんです。単純にジャンルで語れる集団にはなりたくないというか、めっちゃダサいですけど大人になった自分たちを見てほしいというか（笑）。
言葉を選ばなければ、そういう気持ちが若干あって。だから音像もそういった部分、無理してやってるなというようなことはしたくなかったし、自然に手が伸びる範囲で収めたかったとは思っていました」
――大人になった自分たちを見てほしいっておっしゃいましたけど、タイトルの『Grower』意味がまさにそうですもんね。作詞に対してはどうですか?
PORIN「全体でいうと、“勿忘”という曲がすごく大きい曲に仕上がったので、それ以外の曲はけっこう好き勝手にやれていて、自分たちの等身大の〈今〉を反映できてる感じがしているんです。歌詞でいうと、コロナ禍で感じたことを素直に伝えられたものもあるし、日本語の美しさを表現できているような楽曲も作ることができました。
実は、全体を通して裏テーマがあるんですけど、お花にまつわるワードを全曲の歌詞にちりばめようっていう決まりを最初に決めて制作していましたね」
atagi「少しPORINと被る部分がありますけど、『Grower』っていうのは〈栽培者〉という意味があるんです。前作の『Grow apart』は〈すれ違い〉をテーマにしたアルバムだったんですけど、そのアルバムを経て自分たちが感じたことをうまく咀嚼して飲み込んだり吐き出したりした世界観が『Grower』だと思ってるんです。〈育てるもの〉や〈与えるもの〉、〈人の因果〉みたいなものを意識して詞を書いた気がしますね。
あとは単純な別れや出会いじゃなくて、死生観を漂わせるものとか、今までだったら踏み込めなかったものにも踏み込んでみたいなって思っていました」
――前作を経て、どのあたりをブラッシュアップさせようと思ったんでしょうか。
atagi「むしろ、ちょっとトーンダウンしたいなって思ってたかもしれないです」
――それはなぜ?
atagi「さっきも言ったように、手の届く範囲でちゃんと現実的で地に足がついたことしかしたくないみたいな気持ちになっちゃって。それはおそらくコロナやおうち時間の影響もあるし、在宅でお互いが演奏したものをミックスしてYouTubeにあげるとか、結構DIYな活動もしていたので、その世界から急に離れられるイメージが湧かなかったのかもしれないです。トーンダウンというか地に足がついた感じでやりたいって感じかも」
――前作を糧にするのではなく。
atagi「そうですね。ネガティヴな言い方かもしれないけど、聴く人によってはちょっと派手さがなくなったなって思う人がいるかもしれないかなって思ってもいるんです。でも逆に、僕からすればかなりリアルな作品になっているなって思うんですよね。だから自分でもこのアルバムはすごく納得した出来になってるんです」
――お二人のお話を踏まえて、モリシーさんはこのアルバムの出来栄えについてはどう考えていますか?
モリシー「トータルして、めっちゃいいですよ! atagiも言っていたけど、アゲアゲじゃないってところが一番気に入ってるというか（笑）」
atagi「アゲアゲって久しぶりに聞いたな（笑）」
モリシー「前には我々もアゲアゲの曲があったわけですけど、少し年齢を重ねて改めて聴くと曲との年齢差を感じたりとか、自分たちの今の気持ちがビートには乗っかってないという節も少し感じたりもしているんですよね。だからといってそういうビートが嫌いというわけじゃないんだけども、今の自分たちの気持ちを音像で表せてるのが『Grower』なのかなって思いますね。
あとは、ACCの3人と、曲によってはいろんなアレンジャーさんが加わってくれている中で1つのアルバムが完成したのは奇跡だなと思います。たくさんの個性が統制されていいものが生まれている感じがすごくいいなって思いましたね」
PESを招いた“湾岸で会いましょう feat. PES”
――それから今回はACC初の客演を招いた楽曲“湾岸で会いましょう feat. PES”も収録されてますが、PESさんを招いた経緯を教えてください。
atagi「さっきの話と繋げていうと、PESさんと一緒にやったら今の自分たちではできないことができるんじゃないかなというところから始まって、〈PESさんとやりたいね〉とはずっと言っていたよね」
PORIN「うん。初めてのフィーチャリングなのでお互いがちゃんとリスペクトしあっている関係性の方とやりたいなという考えもあって。私たちもすごく大好きだし、PESさんはすごいACCのことを応援してくださっていて、〈真夏のWOW〉というイベントに呼んでくださったこともあって、PESさんとやろうという流れになりました」
――あの曲はPORINさんがおっしゃったようにお互いのリスペクトが反映されてる曲だと思うし、PESのファン、ACCのファンのどちらが聴いてもテンションが上がると思います。サウンドはACCっぽいんだけど、PESっぽいところもあって、互いのいいところが存分に披露されている。
atagi「あの曲は自分たちだけではできなかったと思ってますし、今のメンバーだけだと気恥ずかしくてできないんですよ（笑）。これは聴いてる人には伝わらないかもしれないけど、PESさんがいると〈いいじゃん! やろうよ!〉という軽いノリで連れ出してくれるというか。だからこのアルバムの中でも一際、ポジティヴなオーラを纏ってる気はするし、やっぱり音楽って人の力だなって思いましたよ。PESさんだからそうなったんだなって思いますね」
PORIN「あとは、勝手にPESさんとACCって境遇が似ているような感覚がしていて。グループでやってきて活動していく中でいろんなことが起こって、お互いにいろんなドラマがあったと思うんです。それでもずっと続けていて。だから、聴いてくれる人にとっても両者のいろんな過去のドラマを思い出してもらって、いろいろな感情が湧いてくる曲になったのかなって思いますね」
――そういった点で両者の感情が共鳴してできた曲なんですね。今後も客演を迎える可能性は考えていますか?
atagi「もちろん考えてますね。だけどやってみて改めて思ったのが、こういうのはお互いが面白がってやることで初めて意味があるものだから、お互いのリスペクトというのがすごく大事なんだなって。もちろん、あまり知らないもの同士の緊張感の中で作ることでいい作用が起こることもあるとは思うんですけど、最初からそれを期待して曲作りをするわけではないですからね。だから、どういう関係性でいるかをお互い分かっている状態で曲を作れるっていうのはすごく幸せなことだなって思います」
――ちなみに、叶うかどうかは別として一緒にやってみたいアーティストはいらっしゃいますか?
atagi「誰でしょうね? 逆にいますか?」
PORIN「誰とやってほしいですか?」
モリシー「それは、聞いてみたいな」
――え! 難しいですね。誰とやってほしいですかね……。でもやっぱりラッパーとの組み合わせは面白そうだなって思いますね。atagiさんとPORINさんの男女ツインヴォーカルというスタイルはすでに完成されていますし、そこに他のシンガーが入るのはあまり考えられないかな……。
atagi「なるほどね（笑）。僕らもやるならみんなが〈おっ!〉と思うようなことをやりたいなって思ってるんですよ」
PORIN「まだ言えないですけど、候補は何人か挙げさせていただいているんです」
5月の中野サンプラザ公演へ
――客演以外のことで今後考えていることはありますか?
atagi「個人的には、今のところ何も考えてないですね」
――それは今回のアルバムで一段落という考えがある?
atagi「それもあるけど、なんかこの1年を通してみて、入念なプランニングとかってどれほど意味があるのだろうって思ったんですよ。僕は昨年結構しなやかに生きたつもりなんです。目の前に壁があれば避けて、そこに橋があれば走り抜けてというように。だから、何も考えてないというよりかは、今年もそうやって柔軟な考えでやっていきたいなとは思っています。
もちろん、ライブは準備なくしてできないものだから、たくさん面白いアイデアは練りたいですけど、今のところはそこまで〈これだ〉っていうことまで考えられてないですね」
PORIN「私は、“勿忘”に次ぐいい曲を作りたいと思ってますよ」
atagi「それは、間違いないね!」
モリシー「あと今は発信できる場所が少ないですからね。次は5月に中野サンプラザでライブがあるので、そこに一点集中して、綺麗にライブしたいよね」
atagi「そうだね。考えるのも野暮だけど、今は本当にそのライブだけじゃない? 終わった後、どんな気持ちになるんだろうね」
モリシー「前回の新木場STUDIO COASTのときもそうでしたけど、やっぱり終わったら灰になりましたからね。普通だったらツアーで何か所かやっていくうちに〈ここは、こうしていこう〉っていろいろと考えられていたものが、一点集中になると失敗できないというかね。ある意味、楽しい一面ではあるんですけど、それがけっこうなプレッシャーでもあるんですよね。でもプラスに考えたらそれで人間強くなれるなって、自分にとってはいい経験になっていますけどね（笑）」
PORIN「本当は全部のライブをそういう気持ちでやらないといけないんだよね。この間のライブは〈ここで決めなきゃ、終わり〉っていう気持ちでやりましたけど、全部のことにおいてそういう気持ちを持たないといけないとすごく反省しました。2020年はライブ以外でもたくさん学んだことが多かったな」
――2020年はいろいろあったけど、強くなれた年でもあったということですね。
PORIN「そうですね」
モリシー「それに尽きると思いますね」
――モチヴェーションが下がったりはしなかったですか?
atagi「それは全くないですね。確かに変な空気は流れましたけど、それと同じだけ非日常感もあった。どんなことが起きるかなってクリエイター同士で大喜利してる面白さもあったんですよね。星野源さんが“うちで踊ろう”をやったときは〈うわ、やられた!〉と少し悔しさも感じましたし（笑）。いいところも悪いところも半々であったっていう意味では、ものすごくエキサイティングな1年だったと思いますね」
――最後になりますが、今後の展望や目標があれば教えてください。
PORIN「無理せず、心は健康のまま活躍できたらいいなっていうのがまずあって。あとはいいチームに恵まれているので、みんなで幸せになりたいなって思います」
atagi「そうやね。それは思う」
――みんなと幸せになりたいと思える素敵なメンバーに巡り合えたということですね。
atagi「そうですね。なんか最近涙もろくなっちゃってダメだな……（笑）」
PORIN「映画観てたときも超号泣してたもんね（笑）」
atagi「泣いてたね（笑）。でも、今も今までも、ずっとそうではあるんですけど、一緒にやってきた人や今一緒にやってくれている人がすごく大事ですし、いい景色をみんなで見たいなって思ってますよ。じゃあ、いい景色ってなんだろうって思うけど、エンターテイメントである以上は数字として何かを残していかなければいけないと思うし、もっと広がりも見せていかないといけないんですよね。これはずっと向き合わなければいけないことだと思うので、そこから逃げないように頑張りたいと思います。そういうことを全部引っくるめて、周りの人たちと幸せになりたいですね」
LIVE INFORMATION
Awesome Talks One Man Show 2021
2021年5月7日（金）東京・中野サンプラザ
開場／開演：18:00／19:00
料金：7,000円（前売チケット・税込）
未就学児入場不可。12才以下は保護者同伴かつ要チケット
詳細はhttps://www.awesomecityclub.com/news/?id=640
