その声と歌だけを媒介にして噂が噂を呼んだ瑞々しい個性――アコギの弾き語りカヴァーから心地良く広がっていくピーチフルな世界は、メロウでチルなだけじゃない魅力に溢れている!
先入観なしに聴いてほしい
「私が普通だから身近に思ってもらえてるんだと思います。他のアーティストさんって〈アーティスト〉な感じがあるじゃないですか。私はステージ上でも、MCのときも普段とほぼ変わらなくて、それが身近に思ってもらえてるのかな。たぶんそれが声や歌にも出てるのかなって思います」。
自分の歌が愛される理由をどう捉えているのか訊ねると、彼女はこう答えてくれた。Instagramに投稿してきたアコギ弾き語りのカヴァー動画で脚光を浴びたkojikoji。2018年末にポストしたBASI feat.唾奇“愛のままに”をきっかけに注目を大きく広げ、以降の活躍は多くの人の知るところだろう。生活感のある素朴にして洒落た佇まいと淡いウィスパー系の歌唱が支持された結果、19年には空音の“Hug”やニューリー“せもたれ”などの人気曲に次々と招かれ、BASIの名盤『切愛』に参加してからはツアー・メンバーとしてコーラス／ギターを担当。昨年は初のオリジナル曲集『127』を発表し、GeGからクボタカイ、春野、ぜったくん、iCE KiD、Hiplin、FARMHOUSE、LUCKY TAPESに至るまで興味深い面々との成果を残してきた。
ただ、楽曲の心地良さはもちろん、動画の中の姿や歌声が一人歩きして織り成されたイメージが緩やかに浸透していく一方、kojikoji自身のパーソナルな部分はさほど語られてはいない（一人での取材もこのインタヴューが初めてだそう）。それは、純粋に楽曲や歌声が聴かれることを彼女が望んでいるからに他ならないが……ここでは少しだけ彼女の歩みを振り返っておこう。
「もともとは周りの人にバレるのが嫌で、最初はそれで顔を出さなかったんです。それでずっとこのスタイルで投稿していたら気持ちも楽に続けられて。それから弾き語りがどんどん楽しくなって、いろんな人に誘ってもらったりするうちに、顔を出しても出さなくてもいいっていうフェーズに入ったんですけど、わざわざ顔を出さなくても曲を聴いてくれてる人がいるなら、そっちのほうがダイレクトに歌だけを聴いてもらえてる感じがあっていいな、って考えるようになりました。年齢とか出身地も表に出ちゃうと曲の前に背景を想像されちゃうのが嫌で、ただ歌ってる声や曲だけを先入観なしに聴いてもらえたらそれがいちばんいいなって」。
小さい頃からよく絢香などを真似て歌っていたという彼女は、中高生になるとドリーム・ポップなど洋楽を好んで聴くようになり、そこでウィスパー系の歌唱に触れたことはその後の素地になったのだろう。バンドをやりたかった高校時代は「学校の軽音部が機能してなくて」活動することはなかったものの、大学で入った弾き語りサークルでアコギを始めたことが転機となった。
「最初の頃は1日に3投稿とか平気でしてたんですよ。毎日インスタライブして。とにかく楽しくて、ずっとそんなことをやってました。でも、歌手になるために始めたわけじゃなくて、なれるとも思ってないし、なりたいと強く願ってたわけでもないです。サークルでアコギを初めて弾いて〈私、やっぱり歌うことが好きかな〉と思って、ただずっと好きな曲を歌ってたっていうだけで」。
当時のアカウントで最初に公開したのは、斉藤和義“歌うたいのバラッド”。繰り返し動画を撮影する過程で、現在の柔らかさを湛えた唱法も定まっていったという。
「インスタで撮って自分の歌を聴いて、撮って聴いてを繰り返してるうちに自分の声質とかそれに合う歌い方がわかってきて。自分の声を聴くのって気持ち悪いじゃないですか（笑）。でもこれは好きかなという声があって、それを全部好きに変えたくてずっとやり続けてたらいまのスタイルになりました」。
そんな繰り返しのなかで彼女の名を知らしめたのが先述の“愛のままに”だった。
「ずっとカヴァーを上げてた頃にヒップホップのMVを見つけて聴いたら、すごく好きってなって、自分の表現方法でどうにかして歌えないかなって思ったんです。“愛のままに”を載せた時にBASIさんがバラの絵文字を送ってくれて、〈本物ですか!?〉ってすごく嬉しくて――。朝起きたらインスタのフォロワーがびっくりするくらい増えていて、何で?って思ったらBASIさんが私のカヴァーをリポストしてくださってて、それが始まりでした。そこからBASIさんを好きなリスナーさんや音楽関係の方も見てくれるようになって、ジワジワと〈ヒップホップをカヴァーするkojikojiという子がいる〉と認知してもらえるようになった気がします。リスナーの人からも私にオススメの曲や歌ってほしい曲を送ってもらえるようになったんですよ。そのなかに〈空音っていうヤバいラッパーがいるから聴いてください〉って教えてくれる人がいて、聴いたらすごく良くて……そうやって音楽で繋がっていった感じですね」。
そこからBASIを含む多くのアーティストたちとコラボを経験、その最中でリリースされたのが初のEP『127』だった。
「BASIさんが〈こんなに聴いてくれてる人がいるのに、自分の曲がないのはもったいない〉って言ってくださって。でも私は歌を書きたいって思ったことがないし、やり方もわからないし……でも投稿を見てくれてる人がたくさんいて、期待値が高そうで怖いみたいな話をしたら、BASIさんが〈それだったら自分が書いて作るから歌ってほしい〉って言ってくださって」。
安らぎを感じてくれたら
弾き語りの風情や親密さからいわゆるシンガー・ソングライター然とした彼女の楽曲だが、その詞曲はBASIが担当していて、つまりは彼のフィルターを通して描かれた彼女の姿がリスナーそれぞれのkojikoji像を創出しているわけだ。が、その歌世界がリアリティーをもって響くのは、「自分が自分のことをこう書きたいなって思うような歌詞を書いてくださるので、私より私のことをわかってるような感じですね」と彼女も認める通り、歌詞の世界観とkojikoji自身が一体化して伝わるからだろう。全曲のトラックを東里起（Small Circle of Friends）が手掛けた『127』は、“ほろよい”の人気などもあって好評価を得たが、それがまた彼女へのプレッシャーを大きくすることになった。
「最初の作品の『127』をBASIさんが一緒にやってくださってすごく最高なEPが出来上がったわけじゃないですか。その『127』をリリースして、次はどんな作品にしようかと思った時に、自分の中でハードルが高くなっていて。でも音楽を始めて1～2年で、ありがたいことに沢山の方に聴いていただけたので、その方々の期待に応えられる新しい作品を作りたいなと思って。そう考えた時に、もう一回、BASIさんにお願いしたい、一緒に作りたいと思ったんです。BASIさんは〈待ってたよ〉ぐらいの感じで引き受けてくださって、また制作をすることができました」。
そうして完成したのが、およそ1年ぶりとなるセカンドEP『PEACHFUL』だ。
「私がSNSで桃の絵文字を多用してるんですけど、リスナーの人とかが私にメッセージを送ってくれたりする時に同じように桃を付けてくれるようになって、一種のシグネチャーマークみたいになってるんです。BASIさんが〈kojiちゃんは桃っていうイメージがずっとあるからそれにちなんだ曲を作りたい〉って言ってくださって“もも”が生まれたんです。もともと私が絵文字で桃を使ってる理由が、PEACHってスラングで〈最高〉とか〈調子いい〉とか〈素敵〉みたいな意味があるって知って、この絵文字めっちゃいい!ってなったんですけど、EPのタイトルを考えるときに、最高な気持ちが詰まって〈PEACHFUL〉ですけど、一文字変えたら〈PEACEFUL〉じゃないですか。いまみんなが大変な時なので、このEPを聴いてる間はちょっとでも心が穏やかになって安らぎを感じてくれたらいいなっていう思いを込めて。もちろん“もも”もあるので、まとまる感じがあって『PEACHFUL』にしました」。
kojikoji 『PEACHFUL』 BROTH WORKS／FLOPICA（2021）
基本の制作プロセスは前作と同様ながら、今回は複数のトラックメイカーを迎えて制作されている。
「BASIさんからボイスメモに歌詞とメロディーがついたフリー・トラックの状態で送っていただいて、それを私が好きなキーでギターの弾き語りに起こして、BASIさんとキーを相談しながら進めていく作り方は前作と変わってないです。今回は最初に〈kojiちゃんの色をもっと出したいから同世代のトラックメイカーに頼んでもいいし、自分でやれる範囲のことは全部やってみて〉と言ってくださってて、自然な流れで仲の良いニューリーとか、大学の友達のmarsh willowに頼みました」。
先述の“せもたれ”などで組んだニューリーとの“TASOGARE”は都会的でメランコリックなスロウ。一転してmarsh willow（lo-key design）によるキャッチーなフックも眩しい“VIBES”は「私が頭の中でイメージしてた楽しい雰囲気を伝えてやってもらった」と話す通りの軽快な出来で、制作陣の幅が曲調の幅にも繋がっている。
「例えば“七色の橋の上で”だと、ビートを乗せた後に増谷紗絵香さんにピアノを入れてもらいました。その後トラックを見たらまだ隙間があって、ずっと聴いてるうちにヴァイオリンとかストリングスとか入れたらすごい感動的な歌になるなと思って。私は中高でヴァイオリンを弾いていて、BASIさんも〈これは極上のバラードにしたい〉って言ってたので、それにピッタリ合うのはストリングスかなと思って自分で入れたらいい感じになりました。“もも”はいままで聴いてくれてるリスナーが安心できるような曲にしたいってBASIさんが言ってくださって、ハーモニーを作って厚みを出しました」。
その“七色の橋の上で”と“もも”では彼女も作曲面にインプット。個性のかぶらない4曲のバランスは、アフターアワーズ的なスロウの印象が強いkojikojiのイメージをやんわりと更新するだろう。
「BASIさんが最初から計算してたのかはわかりませんが、結果的にヴァラエティーに富んだ、いろんな面を見せられる4曲が集まりました。最初からいろんなヴァリエーションの曲を見せて、〈kojikojiっていろんな音楽をする人なんだ〉と思ってほしいです」。
そんな瑞々しい『PEACHFUL』を結実させたばかりの彼女だが、その意欲は早くも先へと向かっているようだ。
「いま作ってる自分の曲や客演で呼んでいただいた曲で、ちょっとずつ自分の内側にあるものを言語化するっていうことを学んでいる感じです。だんだん自分で書くのが楽しいって思うようになってきて、ここはこう言いたいとか、こういう音程でいきたいとか、そこになかった自我みたいなのが生まれてきて。いまは自分でどんどんやっていこうっていう気持ちです」。
左から、kojikojiの2020年のEP『127』（FLOPICA）、kojikojiが参加したBASIの2019年作『切愛』（BASIC MUSIC）、空音の2019年作『Fantasy club』（SORANE）、ニューリーとの“せもたれ”を収めたコンピ『CHILLY SOURCE COMPILE VOL.2』（Chilly Source）、lo-key designの2019年曲を収めたシングル『CAREFREE／Ruby』（Kissing Fish）、iCE KiDの20年のシングル『Don't stop trying／Beaytiful』（共にKissing Fish）、LUCKY TAPESの2020年作『Blend』（ビクター）
