唯一無二の歌声で独特の世界観をポップに届けてきた注目の才能がアルバムを完成! 自身の日常や内面を掘り下げて生まれた『Mining』にはどんな彼女がいる?
やっぱり音楽って最高
「去年の2月に『PEACHFUL』を出して、ライヴもいっぱいやって曲を聴いてもらおうと思ったらまたライヴできなくなったりして……。制作意欲がダーンッて落ちて、歌うことの楽しさみたいなのを忘れかけるところだったんですけど、去年の〈フジロック〉に事務所のみんなで行った時に、いろんな人のライヴを観て自分もこうなりたいと思ったし、〈やっぱり音楽って最高〉みたいな気持ちになって、帰り道に歌詞を書いて、帰った次の日に“true to true”が出来て。そこからちょっとずつ曲を作りはじめた感じです」。
セカンドEP『PEACHFUL』（2021年）以降の1年半をこう振り返るkojikoji。もともと弾き語りの動画配信で脚光を浴び、空音やLUCKY TAPES、変態紳士クラブらとのコラボで注目を集める一方、BASIの後見による初EP『127』（2020年）から自身名義の楽曲リリースも始めた彼女だが、当初は詞曲を自作することに高い壁を感じていたようだ。ただ、創作意欲を取り戻す過程は、そのまま曲を書くことへのハードルを越える結果へと自然に繋がった。
「たぶん、それまでは書くきっかけみたいなものを待ってたんですよ。けど、1曲出来てから〈そういうことじゃないんだな〉と思って、そこからもっとヌルッとした日常のことを書いたりしていたら曲が出来ていきました。意識しすぎると『PEACHFUL』の時みたいに悩むと思ったので、ただ書いて、トラックに乗せてみて、自分の出したい音とかを重ねてみて、みたいな感じでした」。
そうやって結果的に全曲の詞曲を自身が書く形で仕上がったのが、彼女にとって初のフル・アルバムとなる『Mining』。本人も「私の世界観を出すなら、EPサイズじゃなくてアルバムで出したいなっていうのはありました」と語る通り、kojikojiらしい歌世界と情緒が11曲に渡って広がっている。幅を広げながらも浮き足立ったところのない統一感が素晴らしく心地良い一枚だ。
「コンセプトとかもあんまりなくて、ホントに自分が好きな音で、等身大の自分を出せたらいいなと思っていたので、例えば〈バラードを作りたい〉とか〈もっと跳ねた曲を作りたい〉みたいなことはまったく考えずにやりました。実はそういうことを考えながら作った曲もあったんですけど、何か自分っぽくない感じがして。キャッチーで耳馴染みはいいけど、〈自分が歌って気持ち良いのか?〉〈これがホンマの自分なのか?〉って考えたら歌うのが恥ずかしくなって（笑）。自分が歌ってて恥ずかしい曲は絶対に出さないでおこうと思ったので、そういう曲は結果的に全部ボツになりました」。
思い出を全部入れよう
そんな芯の通った楽曲たちをアレンジ面で支えるのは、主にニューリーとアズマリキ（Small Circle of Friends）の二本柱だ。前EPでも“TASOGARE”に関与していたニューリーは同じ事務所・Broth Worksに所属する仲間で、ライヴ・セットでも彼女とステージを共にしてきた盟友。一方のアズマは『127』で全曲のトラックを担当した経緯もあり、「大学でギター弾き語りのサークルに入ってた時の思い出を歌った」という“Rosewood”などを繊細なメロウネスで彩色している。
「アズマさんのトラックが好きで、ビートをいっぱい送ってもらってたんですけど、聴いてると歌詞がどんどん出てくるようなトラックだったので、ポンポンポンッて3～4曲すぐ書けて、〈全部アルバムに入れさせていただきたいです〉みたいな感じで作りましたね。で、ニューリーにアレンジしてもらった曲は、例えば“poyon”だと、私がLogicで元となる音を打ち込んで、デモで歌録ったデータを聴かせて、〈この雰囲気を保ったままアレンジしてほしい〉みたいな流れで作っていて、ニューリーとの4曲はどれもビート先行じゃなくて、私が打ち込んだ音とかギター弾いた音に合わせてアレンジしてもらった感じです。ライヴ・アレンジも1年間やってくれていて、私がライヴで〈こういう音を出したい〉って鳴らした音にお客さんがどう反応するかを同じ目線で見てきたので、〈kojikojiサウンドってこういうことだよね?〉っていうのをわかってくれているし、私がイメージした音や世界観に寄り添って最後まで仕上げるっていうのは、ニューリー的にも普段やらない作業だったので、お互い楽しかったです」。
アコギのループとスキャット風の歌唱が流麗な先述の“true to true”をはじめ、「声とトラックの音数を最小限にして、かつグルーヴィーな曲にしたい」という意図を踏まえつつ友人たちとの日常を描いた“poyon”、メロディアスでリリカルな“wan-tan”、さらに「自分の話を物語っぽく書いた」という切ない逸曲“味のないsummer”がニューリーのアレンジによる楽曲だ。
「“wan-tan”は福岡でライヴがあった時に、沖縄と石垣に事務所のみんなで行ったんですけど、その時に食べたワンタン（雲呑）が美味しくて。雲っていう字が入ってるのが何か良いなと思ったら、〈すっと雲を飲み込んだ感覚〉っていうサビが浮かんできて、そこから石垣と沖縄、福岡の思い出を全部入れようと思って書きました」。
なお、ニューリーとのライヴでの経験はアズマのアレンジした“ペタッ”にも落とし込まれている。
「“ペタッ”は私が弾き語りで作ってた曲で、それをアズマさんにトラックを付けていただく順番だったんですけど、同時進行でやってたライヴで私が買った鍵盤ハーモニカを〈絶対合うと思うから使ってみて〉ってニューリーに吹いてもらったらめちゃくちゃ良かったので、アズマさんにお願いして音源でも入れてもらいました。ちょっとずつBPMが変わるところも感情の変化を表現する要素になってると思います」。
その時にしか書けない気持ち
また、彼女の原点とも言える弾き語りの楽曲も要所で印象を残す。趣深い小品の“長い朝”に対し、“終着地点は秘密”は3年ほど前に書いていた曲だそうだ。
「その3年前って、夜中にずっとインスタライブをやってたんですけど、その頃から〈自分の曲は作らないんですか?〉って言われてて、とりあえず20曲ぐらい書いてボツにしてたうちの1曲です。たぶん進路をどうするかの分岐点みたいな時期に書いたので、就職しないって決めて、朝までぼーっとギター弾いてるみたいな感じが出てます。今回は昔の曲も掘り返してみて、〈その時の気持ちはその時にしか書けないな〉って思って、引っ張り出してきた感じです。“長い朝”は、東京エレクトロンさんのCM曲をスタッフさんが気に入ってくれてて、〈CMみたいな感じでスッと入ってくる短い曲を作ってほしい〉って言われたので、〈郵便局のCMソング〉というお題を貰って書きました（笑）。YouTubeにある郵便局のCMを無音でずっと流しながら歌詞考えて。出来た曲を流しながらそのCMを観たらバッチリはまってました（笑）」。
さらに新しい試みとなるのは、大橋トリオが作曲とドラムとコーラスで参加した“はぐれ雲”だろう。ラップ寄りの柔軟な語り口を持ち味とする彼女が折目正しいメロディーを素朴に歌う姿は却って新鮮で、大橋の温かいコーラスも相まって清々しい魅力を放っている。
「客演で4小節とか8小節を空けてもらって自分のパートのメロと歌詞を付けるのはやったことあったんですけど、メロディーを貰って歌詞だけ書くのは初めてで難しかったです。大橋さん特有の歌い回しやメロディーをなるべく崩さずに、きれいに持っていきたくて悩みました。アルバムにも馴染んで良かったです」。
同曲の清らかな空気から彼女本来のトーンへと滑らかに翻る終盤の2曲、早い段階で完成してライヴでも披露されている“じっくりコトコト”、作中で最後に仕上がったという“陶芸”はいずれもアズマのアレンジによる美曲だ。
「“じっくりコトコト”はライヴでいつも最後の2、3曲に入れるんですよ。なんで、アルバムでも最後のほうかなって自然に決まりました。“陶芸”は、年始に事務所のみんなで京都に行った時に清水寺のあたりに陶芸体験できるとこがあって、私が〈陶芸やりたい〉ってみんなを巻き込んでやったんですけど、それが楽しかったので曲になりました（笑）。いちばんポップだけど自分らしさがしっかり出ていて、華もあるので、いちばん最後に持ってくる流れにしました」。
ちゃんと自分がいる
充実の11曲。これまでのkojikojiとは一味違う日向の情緒や聴後感の仄明るさも今作を特徴づけるポイントかもしれない。
「確かにお昼から夕方ぐらいの感じの曲が多いですね。私はあんまり考えてなかったんですけど、周りにも〈夜の曲なくない?〉って言われました。制作期間中は事務所に行ったり、お昼を食べに出たり、うろちょろしてたのがそのまま歌詞に出てるんだと思います。1年前は昼夜逆転しまくってたけど、だいぶ生活が良くなりました（笑）」。
そのように自身の日常や内面、経験などを反映したアルバムの出来映えはkojikojiに新たな自信を与えたに違いない。
「『127』の後に自分でやる話も出てたのに、『PEACHFUL』もBASIさんにやっていただいて、〈次こそは絶対自分でやらないと〉っていうフェーズで。で、今回の納期も延ばしに延ばしていただいていたので（笑）、納得できる作品が出なければ今後のモチベとかにも響いてくるし、〈大丈夫かな?〉って心配してたんですけど、終わってみたら全部お気に入りになりました。前は自分らしさとかを考えすぎてたけど、完成したアルバムを聴いたら、すごく自分っぽくて、〈ちゃんと自分がいるな〉と思って。だから安心しました」。
〈採掘〉を意味する表題通り、「自分がどんなことを考えてたのか振り返ったり、掘り起こして」生まれた力作『Mining』。6月にはLIQUIDROOMで初ワンマンを開催した彼女だが（アルバム初回限定盤には同公演からのライヴ音源も収録）、この先はアルバムを引っ提げてのツアーが控えている。
「前の自分が出せなかった表現や新曲でのアプローチを、みんなに届けられたらいいなって思います。で、そこで貰ったリアクションをまた制作に反映して、新しい作品をどんどん作っていきたいですね」。
kojikojiのEP。
左から、2020年作『127』、2021年作『PEACHFUL』（共にFLOPICA／Broth Works）
『Mining』に参加したクリエイターの作品。
左から、Small Circle of Friendsの2022年作『cell』（75records）、ニューリーの2022年作『NEUE』（Broth Works）、大橋トリオのベスト盤『ohashiTrio best Too』（A.S.A.B）
kojikojiの参加した近作。
左から、クボタカイの2021年作『来光』（SPACE SHOWER）、iCE KiDの2021年作『星空少年』（WESTa IN a music／Village Again）、変態紳士クラブの2021年作『ZURUMUKE』（トイズファクトリー）、Kenichiro Nishiharaの2022年作『empath』（Jazcrafts）、冨田ラボの2022年作『7+』（スピードスター）
