一聴しただけで心の中に入ってくるような、慈しみに満ちた深い歌声……。その滋味の深さは、グレゴリー・ポーターがジャズの本懐を知り、天賦の才を介して出しているからだと、説明したくなる。かようなタイムレスな歌声や歌唱力を持つ彼だが、一方ではR&B的な今様さを聴き手に与える担い手でもある。それは往往にして彼が自らのオリジナル曲を歌う場合に顕著に現れよう。そうした何気に今のヴァイブを抱えるメロディーやストーリーを出すことができるソングライティング技量もまた、ポーターの大きな武器だ。彼は本当にスケールの大きな現代ジャズシンガーの道を堂々歩んでいる。
そんな彼の新作『Still Rising - The Collection』は、34曲も収められた2枚組作品だ。過去の6枚のアルバムをソースにすると書くとベスト盤かと思われそうだが、そこには新しくアレンジされた曲や新／未発表曲が収録され（Disc 1に8曲）、そしてDisc 2はと言えばなんとモービーやジェイミー・カラムら様々な人たちとの、こんなバージョンがあったのかと驚かされるデュエット曲で占められる。前作『All Rise』の続編のようなアルバムタイトルを持つ『Still Rising』をポーターはどんな思いで作ったのだろうか。ロンドンに滞在中の彼に、話を訊いた（2021年12月13日、Zoomで収録）。
GREGORY PORTER 『Still Rising - The Collection（スティル・ライジング～ベスト・オブ・グレゴリー・ポーター）』 Blue Note／ユニバーサル（2021）
兄の死で気づいた自身の音楽の大きな愛情
――今、NYにいるのでしょうか。
「ロンドンにいます。ジュールズ・ホランド※のテレビ番組に出演するために来ていますよ」
――今は、アメリカからヨーロッパへなど外に自由に行くことができているんですよね。
「ええ。安全に気を使って旅行しています。マスク、手洗いをして、旅の間はほぼ毎日検査をしています」
――前作の『All Rise』はコロナ禍の暗い状況を受けて、よりポジティブな気持ちを込めたアルバムでした。
「『All Rise』はすごく誇りに思っています。パンデミックが始まる前にレコーディングしたアルバムですが、この状況において、愛や人生や生きることに対しての達観した見解を伝えるものになったと思っています。パンデミックが始まって1年半もの間苦労した後でもいまだに示唆する内実を持っており、新作の『Still Rising』は『All Rise』の収録曲も交えた、その延長線上にある作品です」
――『Still Rising』は2枚組で、これまでに発表した曲＋αを収めています。このおり、大々的にレコーディングができないからこそ、過去の自分が歩んできた人生を振り返り、新マテリアルを加え、これまで積み重ねてきた成果をまとめようと思ったのでしょうか。
「そういう意図はあまりないですね。一番の理由は兄が亡くなってしまい（ロイド・ポーター、死因はCOVID-19の合併症）、心が傷ついた状態を自分の曲を聴き直すことで癒していたことが大きいです。自分の音楽そのものが癒しとなり、改めて力を持っていることに気づきました。“No Love Dying”や“Liquid Spirit”や“Revival”などを聴き直す中で、新たな聴こえ方がしたので、もう一度それらをくくり直したいと思いました。抑えることができないようなすごく大きな愛情を描いているこれらの曲を聴くことで、どんどん気分が上向いていったんですね。パンデミックに対して音楽が持つポジティブな面を生かして、再提出してみたかったのです」
――お兄さんは、年齢は1つしか違わないんでしたっけ?
「はい、僕の1つ上です。兄も過去の録音に立ち会っているんですよ。だから、彼も音楽の中にいるというとても個人的な意味合いがあるとともに、もちろん皆さんに聴いてもらう意義があると思って作りました」
歌うのは愛のポジティブなパワー
――まず、Disc 1には18曲収められていますが、その選曲意図を教えていただけますか。
「今まで歩んできたキャリアの中で、ポジティブな思考やお互いに対する敬意が込められているものを選びました。
また、音楽に敬意を持つとともに、一方では音楽ジャンルに対するこだわりは持ちたくありませんでした。つまり、自分はジャズシンガーであることに満足していますが、ゴスペル、ブルース、ソウル、ダンスミュージックにまたがるものも入れたかった。
収録曲を見てみると、愛のポジティブさに言及するものが多いですね。1曲目の“Hey Laura”に関してはちょっと混乱したような愛で、〈あなたが僕に嘘をついても僕は信じているからいいよ〉という捻じれたオプティミズムが存在しており、2曲目の“Liquid Spirit”は〈愛を解き放つ〉という意味を持ち、3曲目の“Revival”は人生の再生において押さえつけることができない愛情のパワーが歌われています。そして、僕の好きなナット・キング・コールの“L-O-V-E”も入れています」
――ブルーノートと契約する前のモテマから出した曲も『Still Rising』には入っています。それらも1枚の中に違和感なく並んでいて、あなたは昔から持ち味なり個性なりをちゃんと確立していたんだと思いました。
「それはおそらくその時点で、僕がある程度の年齢だったからであり、人生を重ねていたからじゃないでしょうか。最初のアルバム（2010年作『Water』）を出したのが38歳だったので、その段階で自分は何を伝えたいのか、それをどういうふうに伝えていきたいのかがしっかり把握できていたのだと思います。僕が表現している愛は想像上のものではないんですね。それは実際に経験してきた生や死、心を打ち砕かれるような経験や人生の楽しさを僕が知っていたからだと思います。
実はモテマとブルーノートの間で関係ができ紳士協定のようなものがあったようで、モテマの2作目『Be Good』（2012年）はもしかするとブルーノートからリリースされる可能性もあったんです。結局そうはならなくて、僕のアルバムは『Liquid Spirit』（2013年）以降ブルーノートから出るようになりました」
――Disc 1の10曲目以降の8曲は新しくアレンジし直した曲や新曲も入っています。
「兄は亡くしましたが兄弟愛の大きなエネルギーは存在しており、今後はどうなっていくんだろうということを考えて歌った曲を新たに入れたいと思いました。
“Bad Girl Love”は〈しっかりつかまって船に乗っていくんだ〉という歌詞ですが、その愛が叶うかどうかは分からないながらも〈最終的に愛を取るリスクは尊いものなんだ〉というテーマを持っているんですね。
12曲目の“My Babe”（1955年発表の、ブルーススタンダード）は、どちらかというとブルースクラブで皆が幸せそうにビールを飲んでいるようなシンプルでジョイフルな光景を描きたかった。ブラック・ライブズについて悲劇的なとらえ方ではなく、どちらかというともっと楽しいブラック・ライブズを描きたかったんです」
違う音楽と重なっていくことがジャズの伝統
――16曲が収められたDisc 2についてもお訊きしたいのですが、聴いてびっくりしました。ジャズ、R&B、エレクトロ、クラシックに属する人たち、そしてイギリス人やフランス人もいますし、現代的な技術の恩恵を受けての故エラ・フィッツジェラルドらとの時空を超えたデュエット曲もあります。こんなにも様々な人々とコラボレーションしていたという事実に驚きました。しかも、それがちゃんと1枚に違和感なく収まっています。
「違うジャンルの人たちであってもジャズを愛してリスペクトしており、私の音楽を聴いてくれて知ってくれていることが驚きですね。実際、いろんなジャンルの人たちから電話をもらいます。例えば、（英国の）ディスクロージャーやサム・スミス、メアリー・J・ブライジやエリカ・バドゥら様々なジャンルの人たちが私に連絡をくれるというのは本当に驚くべきことです。
自分がジャズから外に出て自己表現していくことは、広い音楽仲間意識を生むことにもなっています。そして、それをすることは同時にジャズを聴いていない人をジャズに引っぱり込こんでいくことにも繋がります。それって、異なる花粉を交配させることに近いのではないでしょうか。
Disc 2のリストを見ても、世界でも素晴らしいトップクラスのボーカリストであるダイアン・リーヴス、レイラ・ハサウェイ、リズ・ライトなどがいて、自分でも驚きます」
――様々なジャンルの人たちと自然に、両手を広げてコラボレーションをするという行為はまさにジャズ的な態度だと思います。
「そう、まさにそれがジャズの姿勢です。生粋のジャズ信仰者であっても、おおらかに音楽を探求することが肝要であり、すべてを認めていくべきだと思います。過去を振り返ってもジャズがラテンやブラジル音楽を探求したり、ノラ・ジョーンズがカントリーミュージックを探求したりしています。ワールドミュージックやヨーロピアントラディッショナルの中にもジャズが存在していますし、違う音楽と重なっていくことがジャズの伝統なのではないかとも思います。私は新しいことをやっているジャズの反逆児ではなく、それはマイルス・デイヴィスやディジー・ガレスピーが常にやってきたことであって、私はその足跡をたどっているだけです」
僕はアメリカ黒人音楽のディアスポラ
――そんな『Still Rising』はいろんな角度からあなたがやってきたことを見直した現況報告になっています。あなたの名刺がわりの1枚になっていると思いますし、これはあなたの中でも大切な1枚になったんじゃないかと思います。
「そうですね。50歳になった（71年11月4日生まれ）ということに意味がありますし、また兄が亡くなってしまいすべてが変わってしまったことも大きいです。それはとても辛い経験だったのですが、それを経てここで大きな形で伝えることができたと思います。
かつ、これから何を伝えていきたいかということも明確にしたアルバムだと思います。『Still Rising』というこのアルバムタイトルですが、まだまだ僕には伝えたいことがたくさんあるんだという意味が込められていますね」
――そうですか。『Still Rising』が出た今、これからあなたがどんなことをし、語っていくのかということに興味が湧いてきて仕方がありません。
「僕こそ、これから何をしていくのか、非常に興味を持っていますよ。まだ、この1年半で僕が得た感情や心持ちを自分の中で整理していかなければと思っていますが、今はその過程をあまり急ぎたくないんですね。現在はじっくりと事に当たりたいというのが、正直なところなんです。
とはいえ、悲しい出来事がすべての引き金になっているわけではなくて、今の僕には4ヶ月になる赤ん坊（男の子）がいて、新しい命が生まれた喜びもあるんです。それがどういう意味を持っているのかも考えたいですし、他にも地球の温暖化など、僕はもっと広い事象についても考えていきたい。自分のことだけではなく、自分の子供にも意味のあることを伝えていけたらと思っています」
――アート・アンサンブル・オブ・シカゴのトランペッターであったレスター・ボウイは自らの音楽を〈グレイト・アフリカン・アメリカン・ミュージック〉と称しました。あなたの音楽の場合はどう呼ぶのがいいでしょうか。
「僕はジャズシンガーであると自分では思っていますが、それとともにアフリカン・アメリカン・ミュージックのディアスポラであると思っています。つまり、ジャズの従兄弟であるゴスペルやブルースやソウルなどを組み合わせたり、咀嚼して取り入れたりすることができると思っているんです。実際僕はジャズ歌手でありながら、それをやっています。
また、僕がやっている音楽は皆のもの、共通の財産であるとも思っています。ジャズはアフリカン・アメリカンの人間的なステイトメントであり、人類に対する贈り物だと思います。それをふまえて、世界中で自分の曲を歌っていきたいですね」
RELEASE INFORMATION
GREGORY PORTER 『Still Rising - The Collection（スティル・ライジング～ベスト・オブ・グレゴリー・ポーター）』 Blue Note／ユニバーサル（2021）
リリース日：2021年11月5日
品番：UCCQ-1151/2
フォーマット：2 CD
価格：3,300円（税込）
配信リンク：https://gregoryporter.lnk.to/StillRising_TheCollectionPR
TRACKLIST
CD 1
1. Hey Laura（ヘイ・ローラ）
2. Liquid Spirit（リキッド・スピリット）
3. Revival（リヴァイヴァル）
4. Illusion（イリュージョン）
5. 1960 What?（1960 ホワット?）
6. L-O-V-E
7. Holding On（ホールディング・オン）
8. Concorde（コンコード）
9. If Love Is Overrated（イフ・ラヴ・イズ・オーヴァーレイテッド）
10. I Will（アイ・ウィル） *新曲
11. Real Good Hands（リアル・グッド・ハンズ） *新アレンジ
12. My Babe（マイ・ベイブ） *新曲
13. Bad Girl Love（バッド・ガール・ラヴ）*新曲
14. No Love Dying（ノー・ラヴ・ダイイング） *新アレンジ
15. Why Does My Heart Feel So Bad?（ホワイ・ダズ・マイ・ハート・フィール・ソー・バッド） *モービー カバー曲
16. Dry Bone（ドライ・ボーンズ） *新曲
17. Love Runs Deeper（ラヴ・ランズ・ディーパー） *新曲
18. It’s Probably Me（イッツ・プロバブリー・ミー） *スティング カバー曲
CD 2
1. Natural Blues (With Moby & Amythyst Kiah)（ナチュラル・ブルーズ w/ モービー&アメジスト・キア）
2. Don’t Let Me Be Misunderstood (With Jamie Cullum)（悲しき願い w/ ジェイミー・カラム)）
3. Raining In My Heart (With Buddy Holly)（レイニング・イン・マイ・ハート w/ バディ・ホリー）
4. People Will Say We’re In Love (With Ella Fitzgerald)（粋な噂をたてられて w/ エラ・フィッツジェラルド）
5. GrandMa‘s Hands (With Ben L’Oncle Soul)（グランマズ・ハンズ w/ ベン・ロンクル・ソウル）
6. Christmas Prayer (With Paloma Faith)（クリスマス・プレイヤー w/ パロマ・フェイス）
7. Insanity (With Lalah Hathaway)（インサニティ w/ レイラ・ハサウェイ）
8. Make Someone Happy (With Jeff Goldblum)（メイク・サムワン・ハッピー w/ ジェフ・ゴールドブラム）
9. Fly Me To The Moon (With Julie London)（フライ・ミー・トゥ・ザ・ムーン w/ ジュリー・ロンドン）
10. Satiated (With Dianne Reeves)（セイティエイテッド w/ ダイアン・リーヴス）
11. Have Yourself A Merry Little Christmas (With Renée Fleming)（ハヴ・ユアセルフ・ア・メリー・リトル・クリスマス w/ ルネ・フレミング）
12. The Girl From Ipanema (With Nat King Cole)（イパネマの娘 w/ ナット・キング・コール）
13. Water Under Bridges (With Laura Mvula)（ウォーター・アンダー・ブリッジズ w/ ローラ・マヴ―ラ）
14. Right Where you are (With Lizz Wright)（ライト・ホエア・ユー・アー w/ リズ・ライト）
15. Heart and Soul (With Yo-Yo Ma & The Silkroad Ensemble, Lisa Fischer)（ハート・アンド・ソウル w/ ヨー・ヨー・マ&ザ・シルクロード・アンサンブル、リサ・フィッシャー）
16. Making Love (With Trijntje Oosterhuis)（メイキング・ラヴ w/ トレインチャ・オーステルハウス）
PROFILE: グレゴリー・ポーター（Gregory Porter）
米カリフォルニア生まれ、NY・ブルックリンを拠点に活動。ナット・キング・コール、ダニー・ハサウェイ、マーヴィン・ゲイ他、数々のシンガーから影響を受けて個性を確立。ウィントン・マルサリス、ヒューバート・ロウズ、ニコラ・コンテ等と共演する一方で、ミュージカルやTVにも活動の場を広げた。インディーズよりリリースされた2010年のデビューアルバム『Water』は2011年グラミー賞ベスト・ジャズ・ボーカル・アルバムにノミネート。続く2012年にリリースのセカンドアルバム『Be Good』収録曲“Real Good Hands”もグラミー賞ベスト・トラディショナルR&Bパフォーマンスにノミネートされた。アメリカ、イギリスで数々の〈ベスト・オブ2012〉に名を連ねており、NPR〈ベスト・ミュージック・オブ2012〉、〈100フェイヴァリット・ソングス・オブ2012〉、iTunes〈ジャズ・アルバム・オブ・ザ・イヤー〉、Soul Train〈Top 10 Albums Of 2012〉、Soul Tracks〈Album Of The Year〉に選ばれる。2013年のブルーノートへの移籍第1弾となるメジャーデビューアルバム『Liquid Spirit』は、リリース直後から世界的大ヒットとなり、ミリオンセールスを達成。ストリーミング再生回数も2,000万回を超え、世界で最もストリーミングされたジャズアルバムという記録を打ち立てた。イギリス、ドイツではプラチナ、フランス、オランダ、オーストリアではゴールドに認定され、地元アメリカでは「ザ・トゥナイト・ショー」や「ジミー・キンメル・ライブ!」で自身初の全国ネットのテレビ出演も果たし、エスクワイア誌とNPR Musicでは〈次にブレイクするアメリカの素晴らしいジャズシンガー〉と紹介された。そして、2014年にはその『Liquid Spirit』で初のグラミー賞ベスト・ジャズ・ボーカル・アルバムを受賞。情熱的なバラード“Hey Laura”は、ベスト・トラディショナルR&Bパフォーマンス部門にノミネートされた。その後も世界中をツアーで廻るなど勢力的にライブ活動も行いつつ、ジャンルを超えたさまざまなアーティストとの共演も果たす。2015年にはエレクトロ・ダンス・ユニットのディスクロージャーと共作し、フィーチャリング・ボーカリストとして参加した楽曲“"Holding On”が、彼らのリリースしたアルバム『Caracal』のリードシングルとしてリリースされ、大ヒット。2016年にブルーノートでの2作目『Take Me To The Alley（希望へのアレイ）』をリリース、この作品でも2017年グラミー賞ベスト・ジャズ・ボーカル・アルバムを受賞、その実力、人気共にNo. 1を確立させた。2017年にナット・キング・コールのトリビュート作品『Nat King Cole & Me』をリリース、コールのソングブックを通じて自身の人生を語った名カバーアルバムとの評を各国で得た。英国女王の前で演奏したり、BBCで彼自身のTVシリーズ「Gregory Porter’s Popular Voices」という番組を持つなど、活動の幅も広げ続けている。
