日本が世界に誇る、福生生まれのハイブリッド民謡バンド、民謡クルセイダーズ。2017年にリリースされたファーストアルバム『エコーズ・オブ・ジャパン』は、面白音楽を探求する和モノリスナーから根っからのお祭り好きな盆オドラーなどを巻き込んで大きな反響を呼んだ。
ありそうでなかった彼らのユニークなミクスチャーサウンドの噂は海を超えて響き渡り、イギリスのレーベル〈Mais Um〉からアルバムの世界リリースが実現、ジャイルズ・ピーターソンといった有名DJのレコメンドなどもあって幅広いファン層を獲得することに。一時期は日本へ旅行に来た外国人旅行客が、ファーストのアナログレコードを買い求める光景をあちこちのショップで目撃したものだが、海外からのラブコールは止むことなく、2019年からは毎年のようにヨーロッパを中心としたツアーを実施し、好評を博している。
バンドの5年間を追ったドキュメンタリー映画「ブリング・ミンヨー・バック!」が全国各地の劇場で公開されるなか、いよいよ6年ぶりのニューアルバム『日本民謡珍道中』がリリースされた。マイティ・スパロウの名曲“Tour Of Jamaica”になぞられたタイトルを持つ本作は〈民クルのマジカル・ミステリー・ツアー〉といった趣を持った作品となっており、彼らのことをお気に入りだと公言しているイギー・ポップをふたたび笑顔にさせるに違いない痛快巨編に仕上がっている。
そんな充実作を作り上げた彼らが現在どんな状態なのかを確認しに行ってみると、相変わらず飄々とした雰囲気を漂わせながら、いつもどおりニコニコと微笑んでいるメンバーがそこにいた。
こだわりと意思が反映された民クルの発展形
――ファーストアルバム『エコーズ・オブ・ジャパン』からここまでの道程を振り返ると、まさに激動と呼ぶのが相応しい期間だったのではないかと。
田中克海（ギター）「ファーストをリリースする前からピーター（・バラカン）さんがラジオでデモ音源をかけてくれたり、これまでにない広がり方をしていて、おもしろいなぁとは思っていたんです。
リリース後も〈フジロック〉に出させてもらったり、コロンビアのフレンテ・クンビエロと出会い、彼らと交流していくなかで2019年にコロンビアのフェスに呼んでもらったり、それからイギリスのレーベル〈Mais Um〉からリリースされたりだとか、いろんなことがトントン拍子に進んでいったんで、自分たちも追いついていくのがやっとというか、あれこれやってるうちに6年経っちゃったっていうのが正直なところですね」
――その結果ってバンド活動の理想形だったりしたんですか?
田中「いえいえ、ぜんぜん。もともと福生でやっていたパーティーで、みんなが盛り上がればいいなと思って始めたようなところもあったんで、このような拡がり方は想定してなかったですね」
――僕らがいつも思い描く民クルらしさが今回のアルバムではどのような発展・進歩を遂げているのかをいまから説明していかねばならないわけですが。
田中「そういう民クルらしさ、っていう感覚を持ってくれていること、そういうイメージが根付いているのが嬉しいですね」
――まず音の感触がガラリと変わった。
田中「レコーディングは前回と同じく福生の米軍ハウスで行ったんですけど、今回はコーちゃん（大沢）が段取りを組んでくれたおかげでちゃんとしたサウンドプロダクションを施せたので、単純に音のクオリティーは上がりましたね。
前作はライブレコーディングみたいな形でわりと素直に録ったところがあったけど、今回はトラックを用意してもらってそこに音を重ねていく形をとったり、楽譜があるなど前準備がしっかりできていたところが違った」
――それぞれの楽曲の青写真はかなり練ってあったんですか?
大沢広一郎（サックス）「もともとライブでやっていたアレンジのパターンがいっぱいあって、レコーディングのときにそれらをブラッシュアップしていった感じですね。基本的にはメンバーみんなから自然発生的に出てきたものを私が最終的にまとめたっていう感じですかね」
――なるほど。アルバム全体としてはよりカラフルになった印象ですね。有名な民謡と世界各国のルーツミュージックのリズムを大胆に合体させる、という足し算方法だけじゃなく、もっと一歩踏み出して〈混ぜるな危険〉的要素があちこちに忍び込んでいるような、刺激的なおもしろさが味わえる。あと低音がグッと出ていて、ダンスミュージックとしての機能性もアップしているし、世界を渡ってきた成果がしっかり出ているなと。
田中「たしかに。ただ、前のレコーディングのときは何も知らなすぎたんですよ。自分なんかは、レコーディングのときにちゃんとしたギターを持っていなくて、福生の中古楽器屋にギターを借りに行ったくらいでしたし（笑）。ファーストアルバムは、それまでライブでやってきたことを音源として形に残すことが目的でしたが、短時間で作らなきゃいけない制約もあり、いろいろとすったもんだがありました。
今回は、それぞれのプレイヤーの〈こういう音を出したい〉という意思がだいぶ反映されていますね」
民謡はひとつの枠で括れない
――まず耳を惹きつけるのは、アレンジ面における自由度の高さですよね。そこら辺が、元来民クルが備えているいかがわしさの向上ぶりと比例しているのが素晴らしい。
田中「やっぱりそれも重ね録りしながらいろいろトライできたことが大きい。でも自分たちとしては、やってることがそんなに変わった気がしないんですけどね」
――先だって行われた〈Peter Barakan’s LIVE MAGIC! 2023〉のステージを拝見しましたが、音楽ショウとしてのエンターテインメント性が著しくアップしていたことにも目を瞠った。
田中「ヨーロッパツアーなど海外でライブを重ねるなかで、お客さんとのコミュニケーションや、オーガナイザーやエージェンシーのアドバイスなどからバンドとして多くのことを学んだ部分が反映されているのかもしれません」
――もし民謡をストイックに突き詰めようとすれば、否が応でも本物感を目指さざるを得なくなるところがあると思うけど、そのあたりはどうですか?
田中「自分たちの場合は民謡という大衆音楽のある種の猥雑さに引かれている部分もあるので。いかがわしさとか胡散臭さという部分って、メンバーみんなが好きなところなんじゃないですかね。なんかこう、ストレートに行くのを避けるというか。
ただ、お客さんは、みなさんいろんな見方をしてくださるというか、聴いている方にもいろんなタイプがいらっしゃって、それこそおじいちゃんおばあちゃんから元気に飛び跳ねる子供まで、いろんな角度で刺さるポイントがあって、そのなかで〈いかがわしさ〉や〈エキゾ〉の部分に反応してくれる方もいらっしゃる。多面的な部分があるのも民クルらしさかもしれません」
――こんなおもしろエキゾな音楽を奏でるバンドが日本にいるとは!っていう出会い頭の衝撃がいまだに残っているもので（笑）。とにかく今回はアプローチ方法が多彩になった感があります。
田中「1曲目の“佐渡おけさ”とかアンビエントな感じを出しながらフリーフォームな部分もたっぷり入れたりしているし、コーちゃんが作った“貝殻節”みたいにサルサで思いっきり踊れる感じがあったりとか、曲によって音作りのテーマがハッキリと異なっていますね。
あと、民謡はすごく歴史が長くて、労働の場で歌われていた曲がやがて地域の有名な民謡になったり、江戸時代にはお座敷などで芸者さんがうたう端唄が小唄になったり、遊び場での流行り歌になったり、あるいは豊作を祝うために祭りでうたわれた曲もあったりして、いろんなタイプの曲がある。それぞれのスタイルに合わせるってわけじゃないですけど、ひとつのグルーヴで突き進むものもあれば、展開がいろいろ変化していくメロディアスな曲もあるし、そういう多様さがアレンジの幅広さに直結している。民謡とはこれ、と、ひとつの枠で括れるものじゃない。
僕らも〈民謡＋ラテン〉とは謳っていますけど、そこはプロモーションのキャッチコピーに過ぎなくて、ある意味もはやそこからもはみ出てしまっているところがある」
――いい意味での捉えどころのなさも魅力ですよね。
田中「だんだん何を聴いているのかわかんなくなってくる人も多いんじゃないかと（笑）」
民クルなりのリズムのなまり
――今回は多彩な要素がしっかりと煮込まれた結果、風味豊かな極上のスープが出来上がっています。
田中「ファーストの頃は、この曲のこのフレーズはここから持ってきました、というようなわりと元ネタがハッキリわかるシンプルな作りになっていましたが、今回はネタがちょっと判別しづらいぐらいもっと踏み込んだ作りとなっていて……」
大沢「ミックスするにあたっての決まったやり方ってなくって、試行錯誤しながらいろんな要素を混ざり合わせてみたら、こういう幅広い世界になってしまったというだけで。でも、ジャンルは?となると、どれも〈民謡〉ってことになるっていうね」
田中「どれもこれもひとつ民謡ってことで収めていただければ、ってことです（笑）」
大沢「本格的にサルサやルンバをやっている感じもないですし、ラテンやカリブの音楽が好きなメンバーが多いのでそちらの方向には行きがちですが……。基本的には好きなことを楽しんで演奏する、そのスタンスは大事にしていて」
田中「民謡をベースにそれらをやることで、とやかく言われなくなるところもある（笑）」
――（笑）。
田中「本当だったら怒られちゃいそうになるところを、僕たちこういう感じなんで、という姿勢を示すことで各方面の問題がオールクリアになるという（笑）。
ただ、民クルらしいリズムっていうことでは、ドラマーがいないラテンパーカッションによる編成というのも大きいと思います。その影響でリズムが歌に寄り添っていく傾向にあるというか、キックでリズムを刻んでいかずに余白を作るというか、けっして歌を殺さない自由度の高さが生まれる。そこら辺がちょっとうまくハマっていると思うし、僕らなりのリズムのなまりを生み出しているように思う」
現代日本人が民謡に抱く感覚から出発
――アルバムを聴いていて感じたことがもうひとつ、いつの時代に作られたのかハッキリしないようなタイムレスな風情をいずれもが纏っていて、この先の未来でどこかの国の誰かがこれらの曲を発見し、これはいったい!?って驚いている光景が目に浮かぶというか。
大沢「遠い未来じゃなくて、できれば出てすぐに発見してほしいですけどね（笑）」
――ハハハ。あと訊きたいのは、民クルにとっての同時代性とは?ってことなんですが。
田中「いっさい考えてないですね。流行のビートを取り入れているわけでもないし、そもそもビッグバンドという形態自体がシーンと逆行しているし、前時代的と言えなくもない。
僕らって民謡だけでなく、自分の国の古い音楽に対して抱く疑問ってあるじゃないですか。例えば、〈なんでみんなが歌わなくなっているのかな?〉〈どうして学校で習ったりしないのかな?〉とか。そういう疑問が出発点となったところもあるんですが、それって現代の人の共通認識じゃないかと思って。つまり同じ課題に向き合っているという気持ちは持っているというか、自分が民謡に対して抱く感覚は一般の人が感じている感覚と同じだろうと。そういう意味での共感性はあると思うし、そこはたぶん揺らがないと思いますね」
――そういった意識が、みんなのなかに眠っているものを揺り起こそうとする音の訴求力につながっているんでしょうね。
田中「民謡って歴史がありすぎて、誰も定義することができない。起源まで遡れば、名も知らない素人が歌っていたものだったりするし、その時々においてさまざまな変化を遂げてきたところがあり、その過程で僕らも関わっているという気持ちがある。
ただ大きな責任感を背負っている気はないんです。そういう意味ではワールドミュージックの一ジャンルとして向き合っている部分があるかな」
――おっしゃるとおり、このアルバムを聴いていてすごく伝わってくるのは、ここに取り込んだ雑多なジャンルの音楽を民クルのみんながすべて等しく愛しているんだなってこと。それは、あらゆる音楽に対するリスペクトといってもいい。
田中「たしかに。僕らがやろうとしているのは、民謡に最新ファッションを着せてみる、といった企画的なものとは違うアプローチで。民謡に対してもその他の音楽に対しても同じ熱量で接している。どっちかに偏ってしまうと結果的によそから借りてきた感じが出てしまって、途端に気恥ずかしくなるんじゃないかと思う。だから民謡を軸にしながら自分たちの好きなものを組み合わせていく、というのがいちばんしっくりくる説明になる」
――やっぱり動機となるものは、自分たちの音楽的好奇心に忠実でありたい、って気持ちなんですかね。
大沢「それだけですよ、やっぱり」
田中「好奇心の一点張り（笑）」
――それを失わないかぎり、民クルは民クルであり続けるってことなんでしょうね。
バンドっぽくなってきた
――そうそう、新曲に顕著に表れているポイントのひとつとして、ソロパートの充実ぶりも見逃せません。“広島木遣り音頭”での田中さんのプレイとかを聴くと、お、カルロス・サンタナじゃん!と思ったりしましたよ。
田中「以前はギターの音色とか演出的なものにほとんど意識をはらわなくて、なんならアンプ直結でやっていたところがあった。でも僕はもともとロックな人間だし、いろんなことを試したくなってきたんですね。それもライブをやっていくうちに高まっていったことなんですけどね。
いまでもあまりギタリストって感覚はないですけど、どうしたら曲をもっと魅力的にできるか、って試行錯誤を繰り返した結果、自分のなかにあるいろんなものがゆっくりと引き出されていったって説明が正しいかもしれないですね」
――曲にバリエーションを付けたい、というテーマが各自のプレイヤビリティーの追求へとつながっていったと。
田中「あとヨーロッパツアーに行ったとき、ライブのブッキングエージェンシーの人から、お前らのやっているのは歌モノだから、もっとインプロビゼーションを入れて演奏の部分を膨らませたほうがいい、って意見をもらったりして。フェス対応のバンド構成を考えていったらもっと良くなるよ、って言われて、それで演奏者のソロにクローズアップしていくような発想になった」
――その結果が表現の自由度につながっていったと言っていいんですかね。
田中「ま、だいぶバンドっぽくなってきたってことなんですよ。自分の持ち味を出していけるようになった。それぞれ異なるバックボーンを持つミュージシャンの集まりだし、そこら辺の面白味がより出てきた感じもするし、活かしどころもだんだんわかってきたというか」
民謡はフリー素材
――これから先、民クルがめざすべき到達点ってなんでしょう? いつまでも変わらない、というのが優先事項だったりするような気もするけど。
田中「普段は別の仕事をやっているメンバーもいて、半分社会人バンドなんですけど、民クルに割く時間が増えてきて、みんなでがんばっているわけです。これだけで食っていけるようになったら、とは考えたりしなくもないですけど、なかなかねぇ。
まぁ、オリジナル曲を作ってやってるバンドじゃないし、伝統音楽を継承しているという側面もあるけど、そうは言いながらもいまの時代にフィットするようにアップデートさせたいし、もっと言うと、民クルがこういうふうにやってるんだったら俺たちはこうやろうぜ、と考える人が増えていったら嬉しい」
――君にもできるよ、というメッセージを届けたいと。
田中「民謡をフリー素材として考えて。いろんな方にいろんな場所でいろんなふうに利用していただけたら本望です」
――いずれオリジナル曲を制作するようなプランは?
田中「いまのところはないですね。民謡が描くものって歌が生まれたそこの景色だと思うんですよ。メッセージとかじゃなく。そういう意味では僕らがいまオリジナルを作る意義はなにか?ってことになると思うんです。俺の思いを聴いてくれ、っていう思いが強いんであればアレですが、いまは特にないので。もしもフレディ（塚本）さんが、いま暮らしているこの風景を歌ってみたい、という気持ちになったとしたら、生まれる可能性もあるでしょうけど」
〈日本珍道中〉のBGMに
――いろいろお話を伺っていると、風の吹くまま気の向くままに進んでいくのが民クル的流儀なんだなって改めて感じます。あくまでも旅を続けるのはバンドとしての完成をめざしてのことじゃない、といった主張も新作の端々からしっかりと聴こえてくるし。その時々において、いろいろ楽しかったことを報告するようにしてこれからも作品の制作を続けていくのだろうと想像します。
田中「とにかく現時点でどういう音楽を作っているのか、自分たちがいちばんわかってなかったりしますからね」
――その部分はこれから先も永遠に謎として残り続けてくれた方がこちらとしてもありがたい。
田中「そうですね、あとは聴いてくださる方がそれぞれ自由に解釈してもらえたら」
――最後に『日本民謡珍道中』はこういうふうに聴いてもらいたい、という希望はあるでしょうか?
田中「日本に旅行に来ている外国人が旅のBGMにしてもらえたらなかなかいいんじゃないかと思いますね」
大沢「日常にふわっと流れていて、いつの間にか覚えてしまっていた、という形が嬉しいですね」
――生活のなかで空気のような存在として。なんじゃこりゃ!?と違和感を抱かせるものとしても成立しているけど、日常生活において空気のように漂っていることも可能。
田中「いろんなタイプの曲があるなかのひとつだと思ってもらえたら」
大沢「それにしては、だいぶサイケなアルバムになっちゃったけどね（笑）」
RELEASE INFORMATION
リリース日：2023年11月24日（金）
品番：UCCJ-9248
価格：3,300円（税込）
配信リンク：https://Minyo-Crusaders.lnk.to/TourofJapanPR
TRACKLIST
1. 佐渡おけさ
2. 広島木遣り音頭
3. ハイヤ節
4. 南部俵積み唄
5. 大漁唄い込み
6. 木曽節
7. 貝殻節
8. 金毘羅船々
9. ソーラン節
EVENT INFORMATION
『日本民謡珍道中』発売記念リリースイベント
2023年12月23日（土）東京・タワーレコード渋谷店 B1F CUTUP STUDIO
開演：19:30（集合：19:00）
内容：ミニライブ
出演者：当日のお楽しみ
※イベントは30分程度を予定しております
※開始時間・内容等は変更の可能性がございます
※配信のアーカイブ視聴は2023年12月29日（金）23:59まで
※本イベントはパソコン、スマホ、タブレットにて閲覧可能です。下記、詳細ページの推奨環境をご確認ください
詳細：https://tower.jp/article/feature_item/2023/11/17/0709
LIVE INFORMATION
民謡クルセイダーズ
寿! 『日本民謡珍道中 TOUR OF JAPAN』リリース記念新春パーティー!!
MINYO IS BACK IN TOWN 2024 AT COTTON CLUB
2024年1月2日（火）、3日（水）東京・丸の内 COTTON CLUB
■1st show
開場／開演：15:00／16:00
■2nd show
開場／開演：17:30／18:30
詳細：https://www.cottonclubjapan.co.jp/jp/sp/artists/minyo-crusaders/
PROFILE: 民謡クルセイダーズ（MINYO CRUSADERS）
かつて戦後間もない頃、偉大なる先達である東京キューバンボーイズやノーチェクバーナが大志を抱き試みた、日本民謡とラテンリズムの融合を21世紀に再び再生させる民謡クルセイダーズ! 2011年、東京西部、米軍横田基地のある街・福生在住のギタリスト・田中克海と民謡歌手・フレディ塚本を中心にミュージシャンが集まった。終戦以降、米兵の居住エリアだった基地周辺に今もなお点在している築70年の米軍ハウスの一棟、通称バナナハウスをスタジオとしてセッションをスタートさせる。クンビア、ビギン、ブーガルー、カリプソ、アフロ、ルンバ、レゲエ、モーラムなど様々なダンスミュージックと失われた音楽・日本民謡との化学反応を試みつづけたバンドは、数回のメンバーチェンジを行いながらファーストアルバム『エコーズ・オブ・ジャパン』を完成させ、国内外から高い評価を得るとともに民謡の存在を世界に知らしめた。
