夜風に心地よいサウンド&メロディが詰まったタワーレコード限定のコンピレーションアルバム『Night Breeze - AOR AGE Smooth Jazz Collection』が、本日12月20日にリリースされた。スムースジャズの定番曲、人気曲、隠れ名曲を厳選した2枚組CDである本作。その魅力を、〈シティ・ソウル〉シリーズのディスクガイドや編集盤で知られる小渕晃に解説してもらった。 ＊Mikiki編集部
多様な〈スムースジャズ〉を楽しむ近道は?
〈スムースジャズ〉は、80年代にアメリカで、ラジオフォーマットのひとつとして生まれた呼称です。中間層が増えたこの時代、家でゆったりとメロウで心地いい音楽を楽しむというライフスタイルが定着。〈AOR〉や、〈ブラックコンテンポラリー〉とともに人気を博し、今も多くのリスナーに愛され続けています。ジャズやフュージョンの中でも特にメロウな曲が主対象ですが、ある種のロックやソウル／R&B曲も合わせて聴かれるなど括りはさまざま。なので自分の趣味に合うメディア、選曲者を見つけることが、〈スムースジャズ〉を楽しむ上での近道と言えるでしょう。
本作の選曲を手がけたのは中田利樹氏。現在は専門誌「AOR AGE」の監修・執筆で知られる、長年に渡りAORやフュージョンをこの国で紹介し続けてきた先駆者のおひとりです。氏が選曲・解説を担うこの『AOR AGE Smooth Jazz Collection』シリーズは本作で4作目。これまでのワーナーミュージック編（2作）、ユニバーサルミュージック編に続く本作は初の、ソニーミュージックの音源をまとめたものであり、あらためて期待が高まります。
熱心なファンも初心者も楽しめるインスト盤
CD 2枚組で、ディスク1はインスト、ディスク2はボーカル、と色分けされたつくり。インストオンリーといえどディスク1も、ディスク2に負けず劣らずのキャッチーな曲が満載。90年代のリバイバルヒットでもお馴染みのマリア・マルダー“Midnight At The Oasis”や、アイズレー・ブラザーズ“For The Love Of You”のキャンディ・ダルファーによるカバー。それに、アース・ウィンド&ファイアがバックを担ったラムゼイ・ルイスのファンキーな人気曲“Sun Goddess”（74年）や、CM音楽としてもよく耳にするエリック・サティの“ジムノペディ”を引用したガトー・バルビエリ“Mystica”（97年）などと、耳を引く選曲の妙が随所に。インスト音楽の熱心なファンはもちろん、初心者でも楽しめる15曲が並びます。ケニー・G“Songbird”（86年）といったスムースジャズの代表的な名曲も、この選曲の流れの中で聴くとより一層楽しめるのではないでしょうか。
さまざまな歌で新たな楽しみ方が見えるボーカル盤
ボーカル盤のディスク2は、シャーデーやバーシア、スモーキー・ロビンソン（ケニー・G曲のフィーチャリングシンガーとして）、アイズレー・ブラザーズ、ルーサー・ヴァンドロス、クリストファー・クロス（ピーター・ホワイト曲のフィーチャリングシンガーとして）といったスムースジャズ界隈でも大人気のビッグネームから、ブラジル出身のイリアーヌといった知られざる才能まで、さまざまなボーカルを楽しめるのも魅力。スティングが、自身の曲をクリス・ボッティとリメイクした“La Belle Dame Sans Regrets”（2004年）や、もとはアシッドジャズのシーンから登場したジャミロクワイの“Space Cowboy”（94年）なども、スムースジャズという括りで聴くことで新たな楽しみ方が見えてくるように感じます。
〈アメリカのスムース・ジャズ・ラジオ局でかかる曲をメインに、発売時期に合わせて冬っぽい曲をクール、ウォーム取り混ぜて。そしてもちろん「AOR AGE」ならではの色もしっかり加味〉したという本作の選曲。一本筋が通っていながらも、さまざまなサウンド、歌を楽しめて、新たな音楽との出会いに心躍るのも〈スムースジャズ〉の楽しみのひとつ。〈冬の夜長〉のお供に、ぜひどうぞ。
RELEASE INFORMATION
リリース日：2023年12月20日
品番：SIC7-30000
形態：CD 2枚組
価格：2,200円（税込）
TRACKLIST
DISC 1: INSTRUMENTAL編
1. フロム・ザ・ハート／ダン・シーゲル
2. テル・ミー・オール・ユア・シークレッツ／ウォーレン・ヒル
3. 真夜中のオアシス／マーティン・テイラー ※マリア・マルダーのカバー
4. フォー・ザ・ラヴ・オブ・ユー／キャンディ・ダルファー ※アイズレー・ブラザーズのカバー
5. 太陽の女神／ラムゼイ・ルイス
6. ザ・グルーヴ／ロドニー・フランクリン
7. インデイアン・サマー／クリス・ボッティ
8. ミスティカ／ガトー・バルビエリ
9. マーディ／グレッグ・アダムス
10. ソングバード／ケニー・G
11. ブエノ・ファンク／ピーター・ホワイト
12. ストロベリー・ムーン／グローヴァー・ワシントンJr.
13. ザ・ウェイヴ／カーク・ウェイラム
14. タイム・アフター・タイム／マイルス・デイビス ※シンディ・ローパーのカバー
15. ラグリマス（涙のしずく）／ジプシー・キングス
DISC2: VOCAL編
1. ザット・ワズ・ゼン、ディス・イズ・ナウ／ヴァネッサ・ルーピン
2. ヒール・アワ・ランド／ジョナサン・バトラー
3. ランニング／イリアーヌ
4. ザ・ベスト・フォー・ラスト／ケニー・G feat. スモーキー・ロビンソン
5. スムース・オペレーター／シャーデー
6. シーズ・イン・ラヴ／ピーター・ホワイト feat. クリストファー・クロス
7. アンブレイク・マイ・ハート／トニ・ブラクストン
8. エニィ・ラヴ／ルーサー・ヴァンドロス
9. スペース・カウボーイ／ジャミロクワイ
10. ラヴ・イズ・ア・ルージング・ゲーム／カーク・ウェイラム feat. ジュベッタ・スティール
11. ブラジリアン・ラヴ・アフェア／ジョージ・デューク
12. ヤーミング／バーシア
13. アイ・ジャスト・ワナ・ストップ／ジョー・テイラー feat. アル・B．シュア!★ ※ジノ・ヴァネリのカバー
14. シルクの似合う夜／アイズレー・ブラザーズ
15. 悔いなき美女／クリス・ボッティ feat. スティング
★国内初CD化音源
