2023年3月にリリースしたシングル“amaranthus”で注目を浴びた新鋭、北村蕗。歌の魅力と現代的なトラックメイクを融合したハイブリッドなスタイルを見事にプレゼンしたこの曲のインパクトはとても大きかった。長らく地元である山形を中心に音楽活動を行ってきた北村は、このリリースと前後して東京へ拠点を移すことに。すると、あれよあれよというまにフジロックに出演を果たし、それ以後もシングルの発表やライブ出演をかさね、注目は高まり続けている。冨田ラボが手がけた2024年1月から放送されたドラマ「地球の歩き方」の劇伴にコーラスとして抜擢されたのも記憶に新しい。
そんな北村の最新作であり初のEPである『500mm』は、これまでの楽曲でもその片鱗をみせてきたダンスミュージックの要素を全面に押し出した作品だ。弾き語りから活動をスタートさせながら、DAWを駆使した巧みなサウンドメイクやライブパフォーマンスで人びとを驚かせ、魅了してきた北村に、そのルーツから現在地に至るまでをインタビューした。6月末に控える初のワンマンライブについても少しだけ。
ツイキャス配信から弾き語りライブへ
――まず、活動のルーツについて少しお伺いしたいと思います。どんな経緯で音楽を通じて表現をするようになったんでしょうか。
「小学校1年生の時にピアノ教室に通っていたんですけど、そのピアノの先生が歌も歌われる方で、ピアノと歌の両方を教えてくれて。その先生といっしょに地元のイベントに出て、人前に出て歌うことを経験させてもらえたんです。先生の勧めで童謡のコンクールに出たり。
その頃から、歌手になりたいと思っていました。自分で創作したいとはあまり思っていなかったんですけど」
――自分で曲をつくってライブに出始めたきっかけは?
「ライブに出始めたのは中学2年生ぐらいのときです。歌手になるという夢をかなえるにはどうしたらいいかずっと考えていて。中学生のときに、ツイキャスというアプリがすごく流行っていたんです。軽い感じでライブ配信を始めて、自分の曲を歌ったりカバーしたりしているうちに、ライブに誘ってもらえるようになりました。
私はあんまりライブハウスに行った経験もなかったので、そもそもライブハウスがどういうところかもあまりわかっていませんでした。でも、本当にやってみたいと思ったことは必ずやりたいと思ってしまう性格なので、声をかけていただいたからにはやってみようと。最初は仙台のライブハウスでのイベントでした」
――〈歌手になりたい〉と思っていた当時、憧れていたアーティストの方っていらっしゃいますか?
「小学校高学年の頃に憧れていたのは、母がすごく好きだったこともあって、Superflyさんでした。弾き語りを始めてから憧れるようになったのが、矢野顕子さんです。初めて自分の意志で〈この人みたいなことをやりたい!〉って思えた人です」
コロナ禍でDTMに傾倒
――アコースティックな弾き語りをやっていた頃から、エレクトロニックなサウンドを取り入れた現在のスタイルに至るまでには結構距離がある気がします。なにかターニングポイントになるような具体的な出来事はあったんでしょうか。
「高校2年生くらいまではシンプルにピアノとギターと歌で活動を続けていました。ただ、高校2年生のときにバンドを組んだんです。そのバンドのために私がデモをスマホのGarageBandでつくるようになって、いま思えばその経験がDTMで曲を組み立てていく頭の使い方を覚えて、面白く感じ始めたきっかけかもしれません。
高校を卒業する頃には、新型コロナでバンドができなくなってしまって、家で制作する時間が多くなっていました。そのときに、弾き語りでアウトプットするより、もっと新しいことをやってみたくなったんです。インストの曲やジャズをよく聴いていたこともあって、〈DTMでインストの曲を作ってみたい〉と思うようになりました」
――それまではどんな音楽を聴いていましたか。
「弾き語りをやってたときは、矢野顕子さんのほかに、中村佳穂さん、日食なつこさん、ヒグチアイさんといった、女性のシンガーソングライターの方の曲をよく聴いていました。柴田聡子さんもすごく好きで。でも、それ以外にもいろいろ聴いていました。特に、高校生のときにハイエイタス・カイヨーテを知ったのが衝撃でした」
――ハイエイタス・カイヨーテに関しては、バンドのボーカリストであるネイ・パームの曲をカバーした動画を公開していますね。
「ネイ・パームのギターの弾き語りのアルバム（2017年作『Needle Paw』）がすごく好きなんです。ギターの弾き方や声の出し方がすごくかっこいい」
東北シーンのサポートと出会い
――僕自身が山形在住ということもあって、音源をリリースされる前から何度か北村さんのお名前を耳にしたり、ライブを拝見したりしていたんですが、印象的だったのが、北村さんの活動を熱心にサポートしてきた方々がいらっしゃることで。たとえばRAF-REC（山形駅西口にあるレコード店兼ライブベニュー）の店主である髙取信哉さんや、宮城で活動されているアーティストの佐藤那美さんとか。そうした方々からの影響はやはりありますか?
「ものすごく大きいと思います。髙取さんには高校のときからRAF-RECでライブさせてもらったり、卒業してからもピアノバーをやらせてもらっていました。RAF-RECはDJやダンスミュージックに興味を持ち始めたきっかけのひとつかもしれません。
佐藤那美さんを教えてくれたのも髙取さんです。那美さんが映画音楽の制作をされているのを知って、ライブ以外のアウトプットの方法を知ったり。そういう出会いを通じて、音楽のいろんな表現方法を学ぶことができたと思います」
――ピアノ、ギターだけじゃなくて、最近はフルートを吹いているのも動画で拝見しました。EPでもフルートを使った曲（“eclipse”）がありますよね。
「以前吹奏楽をやっていたんですが、そのときはフルートにはあまり魅力を感じていなかったんです。でも、クラブジャズを聴いたら、フルートがソロをとっていることも多い。持ち運びやすいし、こういうかたちなら自分もライブで取り入れられるんじゃないかと思って、最近始めました。まだ始めて1年も経ってないんですけど、曲に使えば演奏するようになるかなと思って。
もともと、横笛をやっていたんですよね。地元に鼓笛隊みたいなものがあって。なので、音は出しやすい方だったのかもしれません」
――なるほど、これまでにさまざまな楽器に触れてきた経験があるわけですね。ちなみに、吹奏楽ではなんの楽器をやっていたんですか?
「トランペットをやってました」
――その気になればトランペットも吹ける。
「そうですね。今回のEPをつくるにあたって一番影響を受けたエマ・ジーン・サックレイがトランペッターなので、トランペットもやりたいなと思っていたんです。ただ、持ち運べるかどうかの優先順位が高くなってしまい、まずはフルートを購入しました」
シンガーソングライターならではのトラックメイク
――EPの話の前に、“amaranthus”についてもお聞きしていいですか。それまでもライブ活動は活発にされていましたし、SoundCloudで音源を公開もしていました。ただ、幅広いリスナーに届けるという意味では、実質的なデビュー曲だったと思います。実際、北村さんの音楽性をお披露目するには素晴らしい楽曲でしたが、リリースのために書き下ろしたんでしょうか。
「“amaranthus”は、リリースの話が進んでから作り始めた曲です。そのリリースのきっかけになったのが、YouTubeにあげていた、コロナ禍にインストとしてつくった“Teal”という楽曲で。
その頃は自分で歌を歌うよりも、音楽を表現するみたいなマインドだったんです。なので、もう一度自分の弾き語りの部分に立ち返って、歌を歌ううえでどうトラックをつくればいいのかを考えながら“amaranthus”をつくりました」
――実際、“amaranthus”は、ボーカリストとして、ソングライターとして優れていると同時に、トラックメイカーとしての力量も提示できた曲だったと思います。さらに今回のEPでは、よりダンスミュージックに寄っている。弾き語りの時代からも、“amaranthus”の頃からも結構遠くに来た印象があるのですが、ダンスミュージックをつくるにあたって研究したことはありますか。
「まず、2021年にエマ・ジーン・サックレイを知って。彼女の音源は生音でハウスビートをやるようなスタイルで、エレクトロっぽいわけではないですが、その影響でつくったのが“ignorant bird”という曲です。ビートはパソコンで作ったんですけど、エマさんの作品をリファレンスにして、上モノのローズとか、生音に近いニュアンスを意識していました。
そこから、どうすれば4つ打ちをもう少しかっこよく表現できるかと思って、フレッド・アゲインとかスクリレックス、フォー・テット、あとフローティング・ポインツを意識して聴くようになりました」
――ただ、ビートはダンスミュージックなんですけど、和声感が豊かで、ポリリズム的に展開していったりとリズムのアレンジもすごく凝っていますよね。それが北村さんのカラーになっていると思います。
「元々、ピアノで曲を作っていたので、ピアノと歌だけの曲作りが基本になっているんです。ピアノに触れていると楽曲の構成に凝りたくなるし、DTMに向かってるときも、少し展開を工夫したくなったりするんです。もっと楽曲を豊かにさせたい、どうやったら面白く聴いてもらえるだろうという視点は、自分がトラックメイカーではなくシンガーソングライターで、ライブもやって弾き語りをしてたからかもしれません」
――展開だけではなく、打ち込みもサウンドメイクもすごく巧みです。DAWを使いこなしていくなかで、参考にしたものはありますか。
「今回のEPは、いままでずっと使っていたLogicではなく、Ableton Liveでつくりました。使い始めたのは去年の10月とか11月あたりからです。Ableton Liveを使っている人が周りにあまりいなくて、使い方については本当にYouTubeで勉強しました。頭の中にある〈ああいう音を出したい〉というのにあわせて、それをずっと検索したりして。今回のEPにはリファレンスも結構あって、そのトラックメイカーの方の音源を聴きながら、〈これはどうやって作っているんだろう〉と常に考えていました」
――具体的にはどんなトラックメイカーの方ですか?
「先ほど名前を挙げた方以外にも、日本のトラックメイカーでもすごく影響を受けた方がいて。Tomgggさん、あとFellsiusさん。おふたりの音源を制作中に聴いていました。Fellsiusさんの音源は、ひとつの楽曲のなかで展開がめまぐるしくて、音の使い方もあまり他の人がやっていないことをしていると思っていて、すごく聴いていました」
バンドもジャズも室内楽もやってみたい
――“amaranthus”をはじめお互いにコラボレーション経験のある梅井美咲さんを筆頭に、同世代で交流のある、才能豊かなアーティストの方々もいらっしゃいますが、やはりEPでは全部ひとりでやりきるのを意識したんでしょうか。
「そうですね。まずはひとりでやってみたい。自分ひとりで出せる音をひとつ示したかったんだと思います。
今後はバンドであったり、人と音を出すことをやっていきたいとも思っています。もっとジャズをやってみたいんです。自分もピアノを弾きながら、ハミングで歌ったり、トリオをやってみたり。あとは室内楽も書いてみたい。今はひとりでの活動を軸にやってますけど、いろんなかたちで音楽を続けていきたいなと思っています」
――6月末に控えたワンマンも客演なしですよね。これまでのライブを拝見している限りだと、Abletonをイジりつつ、シンセやキーボードを弾き、自ら歌って……とめちゃくちゃ自由にパフォーマンスされているのが印象的です。普段ライブセットはどんなふうに組んでいるんでしょうか。
「いままでのセットでは、Abletonのセッションビューでアレンジを組んでいて、トラックをまるごと流して歌う曲もあれば、ビートだけを流して自分で弾きながら歌う曲もあったりとか。ビートだけを流して歌う場合は、元のトラックで使ったビートじゃなくて、新しくライブで演奏するためのビートを作ったりもしています。
結構Abletonがライブをしやすい画面や機能を持っているので、本当に助けられています。曲間をうまくつないだり、テンポを変えたり。自分の頭のなかで想像していたことが、こんなに簡単にできるんだ!みたいな機能がいっぱいあるんです。
ライブセットを組むときには、〈ここで一旦テンポを落としたらびっくりするだろうな〉みたいなことはなんとなく考えて、セットリストを組んでから機材周りを調整していくっていう感じです」
――『500mm』にあわせて、ワンマンもダンス要素が強くなるんでしょうか。構想があったら教えて下さい。
「いままでのライブでは、短い尺でエレクトロや、テクノ、アコースティック、アンビエントのセットをやってきていたんですけど、その総集編みたいなライブにしようと思っています。もちろん、EPの曲も全曲やろうかなと。DJ的に、4つ打ちをずっとつないでいくような時間を作りつつ、弾き語りをやる時間も少しつくりたいです。今までやってきたことと新たにやりたいことがちょうどいい具合に混ざり合うライブになればと思って、色々考えてます」
RELEASE INFORMATION
■デジタル
リリース日：2024年6月5日（水）
配信リンク：https://ultravybe.lnk.to/500mm
■タワーレコード限定CD
リリース日：2024年6月26日（水）
品番：BUBURCD-001
タワレコ オリジナル特典：CD-R ※“Solution (acoustic)”収録
価格：2,200円（税込）
タワーレコード各店で取扱い
TRACKLIST
1. ic
2. lurk
3. eclipse
4. burn
5. blue sigh
CD限定ボーナストラック：amaranthus (stripped ver.)
All Music & Write：北村蕗
All Mixing & Mastaring：武舎歩
Cover Art: 北村蕗
LIVE INFORMATION
北村蕗 1st EP『500mm』release showcase “1m”
2024年6月29日（土）東京・恵比寿 BATICA ＊SOLD OUT
開場／開演：17:30／18:30
出演：北村蕗
料金：3,000円（1D代別途）
発売：2024年5月15日（水）0:00～ e+ イープラスにて
お問い合わせ：contact@butterbur-music.com
PROFILE: 北村 蕗
2003年生まれ、山形県上山市出身。幼い頃からピアノや童謡を学び始め、その後〈全国童謡歌唱コンクール〉で東北代表として全国大会にも出場。中学生の頃からギターを手に取り、弾き語りを中心にした音楽活動を開始。2023年3月には初の配信シングル“amaranthus feat. 梅井美咲”をリリースし、〈FUJI ROCK FESTIVAL ’23〉の〈ROKIE A GO-GO〉に出演。ダンスミュージック、ジャズ、フォーク、エレクトロニカなど様々なジャンルをミックスした音楽性が話題となる。その他、tomggg feat. ena mori“いちごみるく”のリミックス、冨田ラボによるドラマ「地球の歩き方」のオリジナルサウンドトラックに参加、asak名義でDJとしても活躍するなどマルチな活動で注目を集める。
Linktree：https://linktr.ee/kitamurafuki
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Instagram：https://www.instagram.com/kitamurafuki
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