プレイボーイ・カーティが突如リリースした4年3か月ぶりのニューアルバム『MUSIC』。2025年のヒップホップ／ラップミュージック界最大の話題作と言わんばかりの盛り上がりのなか受容された本作は、当然のように全米チャートBillboard 200で初登場1位を獲得。デラックスエディション『MUSIC - SORRY 4 DA WAIT』も配信されたばかり。そんな話題作について、音楽ブロガー／ライターのアボかどにラップスタイルの変化、ミックステープ、サンプリングやリバイバルといった視点から綴ってもらった。 ＊Mikiki編集部
ラップの変化を反映させた変幻自在で集大成的な新作
サブジャンル〈レイジ〉に発展した名作『Whole Lotta Red』から5年。プレイボーイ・カーティの新作『MUSIC』がついにファンのもとへ届けられた。『Whole Lotta Red』の翌年の2021年には新作リリースを示唆し、その後もライブでの未発表曲の披露やインタビューでのアルバムタイトル変更告知などでたびたびリリースを仄めかし続けてきただけに、まさに待望の新作だ。
前作のリリース後のプレイボーイ・カーティは、数曲のシングルリリースと客演でその声を聴かせてくれていた。しかし、それまでは極端な高音とアドリブの多用で知られていたプレイボーイ・カーティだが、2022年頃からそのラップスタイルには大きな変化が見られた。カニエ・ウェストの2022年作『Donda 2』に収録された“Mr. Miyagi”を皮切りに、トラヴィス・スコットの2023年作『UTOPIA』収録の“FE!N”など〈ディープボイス〉と呼ばれる低く深い発声を披露。2024年のカミラ・カベロ“I LUV IT”などではトレードマークだったアドリブの使用も控え、それまでとは異なる側面を覗かせていた。しかし、2023年のザ・ウェークエンドとマドンナとのシングル“Popular”などでは相変わらずの高音ラップも聴かせており、従来のスタイルも捨て切ったわけではない。一体何が出てくるかわからない、変幻自在の個性を獲得していたのである。
『MUSIC』は、そんなプレイボーイ・カーティが開拓した多彩なスタイルが次々と現れる、これまでの試みの集大成のような作品だ。オープニングの“POP OUT”での強烈なビートは『Whole Lotta Red』の続きとして完璧だし、ザ・ウィークエンドとの“RATHER LIE”では2018年作『Die Lit』に入っていそうな煌めくビートと高音のメロディアスなラップが楽しめる。しかし、本作の面白さはそれだけに留まらない。本稿では参加アーティストやサンプリングネタなど、複数の角度からそのディープな魅力を紐解いていく。
タイラーやケンドリックに通じる、ミックステープ全盛期を彷彿させる構成
まず本作で一つ目立つのは、全編で登場するDJスワンプ・イゾーだ。彼はヤング・サグやOJ・ダ・ジュースマンなど多くのアトランタのラッパーのミックステープでホストを務めたDJで、本作に先駆けてリリースされたラトーのプレイボーイ・カーティ客演曲“Blick Sum”にもシャウトを入れていた。本作では彼のシャウトが随所に入ることで、ミックステープカルチャー全盛期のムードが生まれている。
このホストDJを迎えてアルバムをミックステープ風に仕上げるやり方は、タイラー・ザ・クリエイターも2021年作『CALL ME IF YOU GET LOST』で取り組んでいた。同作でのDJドラマの起用は大きな話題を集め、その後J・コール率いるドリームヴィルが翌年にリリースしたミックステープ『D-Day: Gangsta Grillz Mixtape』などDJドラマがホストDJを務める作品が続々と登場。各種ストリーミングサービスでのDJドラマのアーティストページを開けば、『CALL ME IF YOU GET LOST』以降に明らかに作品数が急増していることがわかる。
また、さらに遡ればケンドリック・ラマーが2017年にリリースしたアルバム『DAMN.』も、キッド・カプリのシャウトをフィーチャーしていた一枚だ。同作も2枚使いとスクラッチをイントロに入れた“ELEMENT.”や、ヒットしたばかりの比較的新しい曲を大胆にサンプリングした“ROYALTY.”など随所にミックステープっぽい要素が含まれていた。
『DAMN.』と『CALL ME IF YOU GET LOST』は、いずれも王道のヒップホップの外に飛び出すような作品の次にリリースされた作品だった。ケンドリック・ラマーは『DAMN.』の前作『To Pimp A Butterfly』でフライング・ロータスやテラス・マーティンらを迎えてジャズに接近。タイラー・ザ・クリエイターは『CALL ME IF YOU GET LOST』の前の『IGOR』でワンループの美学とは異なるサウンドに乗り、ラップだけではなく歌寄りのアプローチも多く聴かせた。『DAMN.』も『CALL ME IF YOU GET LOST』もそこから王道ヒップホップへの揺り戻しのような作品で、ホストDJを迎えたミックステープっぽさもそれに拍車をかける効果があった。
〈あの頃〉を再現する王道ヒップホップへの回帰
プレイボーイ・カーティの前作『Whole Lotta Red』も、ヒップホップ文脈の外に向かうような作品だった。パンクロック雑誌「Slash」オマージュのアートワーク、オープニングの“Rockstar Made”に象徴されるようなロックスター的なイメージ、そしてシャウト気味の発声。こういった要素の数々はヒップホップに留まらない語りを生んでいった。
そこからのDJスワンプ・イゾーを迎えた本作である。『DAMN.』と『CALL ME IF YOU GET LOST』同様、本作にも王道ヒップホップへの回帰のような動きがいくつか見られる。レックス・ルーガー制作と言われても信じてしまいそうなアーリー2010s風トラップの“RADAR”、ソウルフルな早回しが光る“BACKD00R”、ヤング・サグとタイ・ダラー・サインを迎えた“WE NEED ALL DA VIBES”などはプレイボーイ・カーティ作品でしか聴けないようなものではないタイプの曲だ。これはマイク・ウィル・メイド・イット制作のトラップに乗ったケンドリック・ラマーの『DAMN.』と通じる動きと言えるだろう。
先述した“RADAR”がまさにミックステープカルチャー全盛期のサウンドの再現だったように、本作には〈あの頃〉のエッセンスも多く含まれている。“BACKD00R”でケンドリック・ラマーと共にフックを歌うのは、〈あの頃〉のTDEと交流を深めていたジェネイ・アイコだ。“CRANK”はスペースゴーストパープの“Fuck Taylor Gang (Not A Diss We Are Just Not Dickriders)”ネタだし、“LIKE WEEZY”ではリッチ・キッズの“Bend Over”をサンプリング。いずれも2010年前後、〈あの頃〉の曲を使っているのだ。
そのほかにも“OVERLY”でのピアノループはグッチ・メインのヒット曲“Lemonade”を思わせるものだし、ストリーミング版のラストを飾る“SOUTH ATLANTA BABY”はクラウドラップ系のダウナーなビートを使用。これらの取り組みが本作のミックステープっぽさをより強めている。
東海岸ヒップホップへの意識とラップスキルの証明
そんな中、異彩を放っているのが“COCAINE NOSE”だ。ここではアシャンティが2004年にリリースしたシングル“Only U”をサンプリング。唸りを上げるギターに極太ベースとトラップマナーのドラムを合わせたビートに、シャウト気味の発声でラップを乗せたラップロック系の一曲となっている。元ネタを手掛けたのは先日惜しくもこの世を去ったアーヴ・ゴッティで、これはプレイボーイ・カーティなりの追悼なのかもしれない。さらにリリックでは〈これがオピウムだ、ジェイ（・Z）とデイム（デイモン・ダッシュ）のように動く〉とロッカフェラに見立てるなど、サウス文脈が色濃い本作の中では妙にニューヨークへの意識が見える。
しかし、思えばプレイボーイ・カーティはアトランタ出身だが、かなり東海岸ヒップホップへの愛情が強いラッパーである。ニューヨークに拠点を移していた時期もあり、所属レーベルもエイサップ・モブのAWGEだ。前作収録の“Stop Breathing”ではMFドゥームの名前も出している。一見サウスど真ん中のように見える本作もかなり東海岸ヒップホップ文脈が含まれており、フィリーのリル・ウージー・ヴァートやワーキング・オン・ダイングの面々を筆頭に、ジョニー・ジュリアーノ、マーリー・ロー、キャッシュ・コベインら東海岸勢が多数参加。“PHILLY”と題した曲まである。そんな東海岸勢と共に作り上げた作品なのに、鳴っている音はあくまでもサウスっぽい。ここにプレイボーイ・カーティのエイサップ・モブ周辺ラッパーらしさがある。
また、Dos Monosの没 a.k.a NGSが本作を〈カーティの新作はガチラッパーとして認められたいという飢えに尽きる気がする〉と評していたように、ラッパーとしてのスキルをアピールするような姿勢も目立つ。トレードマークのアドリブが以前と比べてかなり減少しており、現行シーンの頂点の一人であるケンドリック・ラマーを3曲で迎えていることもその表れだろう。
プレイボーイ・カーティは2023年、ドイツのメディア「Numéro Berlin」のインタビューで新作アルバムについて聞かれて「自分にとってとても大切なものなんだ。証明するべきことがあると感じているから」と話していたが、それはラッパーとしてのスキルのことだったのではないだろうか。本作はミックステープっぽいムードでラッパーとしてのスキルをアピールし、サウスやエイサップ・モブなど自身を取り巻く環境を反映した王道のヒップホップ作品なのだ。
RELEASE INFORMATION
リリース日：2025年3月14日（金）
TRACKLIST
1. POP OUT
2. CRUSH
3. K POP
4. EVIL J0RDAN
5. MOJO JOJO
6. PHILLY
7. RADAR
8. RATHER LIE
9. FINE SHIT
10. BACKD00R
11. TOXIC
12. MUNYUN
13. CRANK
14. CHARGE DEM HOES A FEE
15. GOOD CREDIT
16. I SEEEEEE YOU BABY BOI
17. WAKE UP F1LTHY
18. JUMPIN
19. TRIM
20. COCAINE NOSE
21. WE NEED ALL DA VIBES
22. OLYMPIAN
23. OPM BABI
24. TWIN TRIM
25. LIKE WEEZY
26. DIS 1 GOT IT
27. WALK
28. HBA
29. OVERLY
30. SOUTH ATLANTA BABY
