20年前の2006年3月15日、ASIAN KUNG-FU GENERATIONのサードアルバム『ファンクラブ』がリリースされた。本作は、“リライト”などを収録した前作『ソルファ』が好セールスを記録したことで急速にバンドの知名度が上がり、その反動などから生まれた作品でもある。発売20周年を記念した再現ツアーも控えている今、ライターの金子厚武に『ファンクラブ』について再考してもらった。 ＊Mikiki編集部
成功による葛藤から生まれたダークなアルバム
いつもはカラフルな中村佑介によるアートワークの中で、唯一モノクロの『ファンクラブ』は、ASIAN KUNG-FU GENERATION（以下、アジカン）のディスコグラフィの中で最も暗いアルバムとして知られている。曲調自体はそこまで暗いわけではないのだが、やはり歌詞のムードはかなりダーク。本作のテーマは〈終焉〉や〈喪失〉であり、当時のインタビューで後藤正文は「自分のインナーワールドを描いたアルバム」と話している。陽性の響きを持った『ファンクラブ』というタイトルは、そんな作品にあえてつけられたものであった。
この背景にあったのは、成功の裏側にあった葛藤である。2004年に発表され、“リライト”や“Re:Re:”を含むセカンドアルバム『ソルファ』がオリコンチャートで1位を獲得。この年は初出演の〈ROCK IN JAPAN FESTIVAL〉でいきなりGRASS STAGEのトリ前を飾り、12月には日本武道館でのワンマンを成功させていて、アジカンは文字通りバンドシーンのトップに立った。2002年にBUMP OF CHICKENが『jupiter』でオリコン1位を獲得し、その後にsyrup16g、ART-SCHOOL、ACIDMANらがメジャーデビューをして、下北沢ギターロックの大波が生まれたわけだが、当時この規模の成功を収めたのはBUMP OF CHICKENとアジカンの2組だけだった。
しかし、当時の後藤はチャートの結果や集客といった人気のパラメーターに対して、自分たちの実力不足を感じていた。アジカンの拠点は下北沢以前に横浜であり、横浜のパンクシーンや2000年代初頭のメロコアの盛り上がりを間近で感じていたこともあって、ソングライティングの面ではオアシスなどから影響を受けつつ、パワーコードやオクターブ奏法、ストレートな8ビートも多用することで、ライブハウスにおける人気を獲得。初期の曲は比較的コピーがしやすく、それがゆえにアジカンはこの国の〈ロックの教科書〉となっていったわけだが、後藤をはじめとしたメンバーはよりオリジナリティを身につける必要性を感じていた。
また、“遥か彼方”や“リライト”がアニメの主題歌に起用され、「鋼の錬金術師」のテーマ曲だった“リライト”が今やバンドの代表曲になっていることはもちろん、「NARUTO -ナルト-」のテーマ曲だった“遥か彼方”も海外で圧倒的な人気を誇っていて、Spotifyの総再生数は“リライト”の倍以上、もうすぐ1億5,000万回に迫る勢いだ。この後に海外でもライブを行うようになる上で、これらの楽曲は非常に重要な曲になったわけだが、当時はまだ〈ロックバンドがアニメの主題歌をやるのはダサい〉という言説が一部でまかり通っていた時代であり、SNSが発展していなくても、その声はネットなどを通じてバンドに届き、特にフロントマンである後藤のメンタルを抉るものであった。
