サイモン&ガーファンクルの詩情豊かな3作目が日本独自企画でリイシュー!!
ボブ・ディランのエレクトリック路線を推進し、のちにフランク・ザッパやヴェルヴェット・アンダーグラウンドを手掛けるプロデューサー、トム・ウィルソンの発案によってリズム・セクションをオーヴァーダビングした“The Sound Of Silence”が、66年の1月に全米シングル・チャートで1位を獲得。それまで鳴かず飛ばずで実質的に解散状態だったサイモン&ガーファンクルの運命が大きく変わった。流行りのフォーク・ロック調に作り替えられた同曲を聴いてポール・サイモンは困惑したそうだが、この予想外のヒットをフォローするために急遽まとめられたセカンド・アルバム『Sounds Of Silence』（66年）も全米21位まで上昇、一躍人気グループの仲間入りを果たす。
“The Sound Of Silence”に続いてヒットしたシングル“Homeward Bound”を含む3枚目のオリジナル・アルバムが『Parsley, Sage, Rosemary And Thyme』（66年）。プロデューサーのボブ・ジョンストン、エンジニアのロイ・ハリーとのタッグで、前作とは対照的にじっくり腰を据えて制作され、全米4位を記録した同作が、リリース60周年の今年、日本独自企画で7インチ紙ジャケ仕様のSACDハイブリッド・エディションとしてリイシューされる。8トラック・レコーダーを導入、多重録音によって構築された傑作が、高音質で甦った。今回は2001年にリマスター盤として発表された際の曲目が採用され、ボーナス・トラックだった“Patterns”と“A Poem On The Underground Wall”のデモも収録されている。
このアルバムに収められた曲の多くは、少し前にポール・サイモンがイギリスへと滞在していた際に書いたり、着想を得たりしたもの。“Flowers Never Bend With The Rainfall”や“Patterns”、そして“A Simple Desultory Philippic”はサイモンがイギリスで録ったソロ作『The Paul Simon Songbook』（65年）からの再録音。“The Big Bright Green Pleasure Machine”はロンドンにあるコインランドリーについて書いた曲だし、ファースト・アルバム『Wednesday Morning, 3 A.M.』（64年）のジャケットを思い出させる“A Poem On The Underground Wall”もロンドンで書かれた。“Patterns”はインクレデイブル・ストリング・バンドに通じるエキゾティックなアレンジに刷新されているし、あからさまにブリティッシュ・ビート風な“The Big Bright Green Pleasure Machine”や、歌詞にボブ・ディランやアンディ・ウォーホルと並んでローリング・ストーンズやビートルズの名前が出てくる“A Simple Desultory Philippic”は批評的だ。
また“Scarborough Fair / Canticle”では、ロンドンのフォーク・シーンと繋がったサイモンが、マーティン・カーシーのレパートリーだった伝承歌の“Scarborough Fair”に、自作の“Canticle”を対位法的に挿入。加えて、“Canticle”のなかでは、ソロ・アルバム『The Paul Simon Songbook』収録曲“The Side Of A Hill”の歌詞が抜粋されており、ラヴソングの形を取っている“Scarborough Fair”に反戦歌のニュアンスをもたらしている。マイク・ニコルズが監督、サイモン&ガーファンクルが音楽を担当した67年の映画「卒業」でも使用されたこの曲は、シングル・カットされて全米チャートで11位まで上昇した。
ソフト・ロック勢との接点を示す作品としても本作は重要だ。ジャズ・ミュージシャンを起用した洒脱な“The 59th Street Bridge Song (Feelin’ Groovy)”は、67年にハーパース・ビザールがカヴァーして全米13位まで上昇。シーカーズのブルース・ウッドリーとサイモンが共作した“Cloudy”は、66年に同コンビの“Red Rubber Ball”を取り上げて全米2位までヒットさせたサークルによりカヴァーされた。
また “The Dangling Conversation”や“For Emily, Whenever I May Find Her”などで内省的な詞世界を研ぎ澄ませた彼らは、大学を回る小規模なツアーを選ぶなど、自分たちの感性と周波数が合うリスナーにターゲットを絞っていく。アルバムのタイトルに選ばれた“Scarborough Fair”に登場する4つのハーブ……パセリ、セージ、ローズマリー、タイムは、魔除けに使われる薬草でもあった。本作はベトナム戦争真っ最中の母国へ、静かに掲げられたハーブの束でもあったのではないか。
最後に本作のセッション終盤で、次作『Bookends』（68年）に収録された“A Hazy Shade Of Winter”が録られていたことも指摘しておきたい。レッキング・クルーの面々によるフォーク・ロック然とした演奏は、『Bookends』では少し浮いている。このシングルが本作とほぼ同時期にチャートインして全米13位まで上昇したことも念頭に置きながら、66年の豊かなスピリットを味わってほしい。 ＊荒野政寿
サイモン&ガーファンクルの作品。
左から、66年作『Sounds Of Silence』、68年作『The Graduate』『Bookends』（すべてColumbia）
