古き良きロックのスピリットに憧れて全力疾走してきたルーキーが、メジャーに昇格!　彼女たちを待つのはスタジアムいっぱいの声援だ!

　見た目はおっとりした19歳の女の子5人組。でもステージに立つと、本格的なハード・ロックを響かせるバンドに変貌——このギャップこそが、彼女たちの魅力だろう。

　佐賀は唐津市出身の5ピース・バンド、がんばれ! Victory。小学校6年生のときに学校の先生の指導で結成されたのだが、実はあまり演奏の上手じゃない子が集められた（自称）ポンコツ集団だったという。

がんばれ! Victory 全力!スタート／夢のつづき ポニーキャニオン（2015）

JAPAN Pop

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「最初は指が痛かったし、まったく何もわかってなかったんですけど、みんなをバンドに誘ったのは私だったので、辞めるって言えなくて（笑）」（みなみ、ギター）。

「正直言って、先生が怖いから練習に行ってる感じだったんです。でも、続けていくうちに楽しくなってきちゃったんですよね。その気持ちのまま、ここまで続けてきた感じです」（れな、ギター）。

　最初の頃はチャットモンチーや木村カエラなどの楽曲をカヴァー。高校生になってからは、レッド・ツェッペリン、キッス、エアロスミスといったクラシックなロック作品に興味を持ち、少しずつバンドの個性——ツイン・ギターを中心とした骨太なサウンド、前向きで親しみやすい歌——を作り上げてきた。

「昔のロックって、いまの時代の音楽とはソウルが違うなって思うんです。〈ここでこんな展開するんだ!?〉っていう驚きもあるし、それを自分たちの曲にも取り入れたいなって」（まゆこ、ドラムス）。

「最近は自分のパートだけではなくて、ドラムのフィル、ギター・ソロも気になるようになって。〈こういうフレーズ、れなに弾いてもらいたいな〉って思ったりするのも、曲作りに活かせていると思います」（しのぶ、ベース）。

　2011年の夏には高校生を対象としたバンド・オーディション〈TEENS ROCK IN HITACHINAKA〉で優勝し、〈ROCK IN JAPAN FESTIVAL〉に出演するなど、活動の幅を拡大。昨年は年間100本にも及ぶライヴでバンドとしての地力を上げてきた彼女たちは、この春、両A面シングル『全力!スタート／夢のつづき』で念願のメジャー・デビューを果たした。“全力!スタート”は、80年代ハード・ロックへのオマージュとも言えるサウンドと、〈ここから新しいスタートだ〉というモチヴェーションがひとつになったアッパー・チューンだ。

「“全力!スタート”はメジャー・デビューのタイミングに相応しいなって思います。私たちはいつも全力でライヴをやってるんですけど、ここからは全力を超えていきたいなって」（あやき、ヴォーカル）。

「みなみとユニゾンするフレーズもあるんですよ。いままでのギター・ソロは〈気持ちが入ってればOK!〉みたいなところもあったんだけど、この曲はきっちり合わせなくちゃいけなくて。1曲1曲、スキルを上げていきたいですね」（れな）。

　TVアニメ「ベイビーステップ」のエンディング・テーマに起用されている“夢のつづき”は、ノスタルジックな雰囲気のメロディーを軸にしたミディアム・ナンバー。

「歌詞は『ベイビーステップ』の原作を読んで、全員で書きました。〈自分を分析して、（それを楽曲に）どう活かしていくか考えることって大事だな〉という気付きもありましたね。シングル2曲で、私たちの違う面を知ってもらえるのも良かったなって」（まゆこ）。

　〈TOKYO IDOL FESTIVAL〉に3年連続での出演が決定するなど、バンドとアイドルの両方のシーンを視野に入れている、がんばれ! Victory。彼女たちがガールズ・バンドの新しい在り方をさらに開拓することができるか、大いに期待しながら注視したいと思う。