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世界へ解き放たれた野獣たちの進化は止まらない! 彼らの魅力を改めて凝縮した名刺代わりの新作には、筋肉質のメタル道を勇猛に突き進んでいく現在進行形が生々しく刻まれているぞ!
四つん這いで歩いていた猿が二足歩行するようになり、さらには武器を手にしながら人間へと近付いていく。そんなアートワークが象徴的なHER NAME IN BLOODの新作EP『Evolution From Apes』は、まさにこのバンドの進化の証というべき興味深い作品だ。
「このバンドをもっと知らしめたい。このEPの根本的な制作動機はそんな思いにあるんです。ある意味、ちょっとミニ・ベスト的な成り立ちでもあって、新たな代表曲候補になり得る新曲2曲と、ライヴでずっとやってきて〈鉄板〉になっている3曲の再録と……。過去の曲を、いまの自分たちのスキルをもって、新しいレコーディング環境で録り直したらおもしろいことになるんじゃないか、というのがあって。その狙いがまさに的中した感じですね。自分たちの新しい名刺になるような一枚になったと思う」（Ikepy、ヴォーカル）。
「別に新曲が2曲しか出来なかったというわけじゃなく（笑）、この全5曲はまだHER NAME IN BLOODを知らない人、名前しか知らないような人たちにも、このバンドが何者なのかをわかりやすく伝えられるものになったと思う。再録についても、原曲と違うものにすることが目的じゃなくて、いま現在の自分たちのライヴにより近い状態のものにしたかったというか」（Daiki、ギター）。
こうした発言からも察することができるように、ここに詰め込まれた全5曲が伝えてくれるのは、まさしくいま現在の彼らの〈鍛え上げられ、自信に満ちた等身大の姿〉である。しかもライヴにおける強烈なインパクトは、少しも損なわれていない。Ikepyが言うところの〈新しいレコーディング環境〉というのも、実はそこと深い関係がある。Daikiは次のように説明している。
「以前は完全にすべてのパートをきっちりと揃えていたのに対して、例えばドラムとベースは一緒に録ってみたり、多少ズレがあったりしてもカッコ良ければOKにしたり。ギターについてもTJとのニュアンスの違いをもっと前面に押し出すようになっていて。以前からよく言われてたのが〈ライヴの良さをもっと音源にも反映させるべきだ〉ってことだったんですけど、前作の『BEAST MODE』の時からエンジニアも変わって、録音するうえでもそういう点に重きを置くようになってきて。結果、より生っぽくてヒューマンな音になってると思うんです」（Daiki）。
本能に忠実な、野獣モードの勇猛なサウンド。このバンドにとっての〈ヒューマンな音〉というのはそれを指しているのだろう。しかも、そうして2016年型にアップデートされた3曲に対し、Daiki作の“LAST DAY”、Makoto（ベース）作の“DOWN”というふたつの新曲もまた、それらに勝るとも劣らない説得力と可能性を感じさせる。Daikiに言わせれば、まず“LAST DAY”は「過去最短期間で完成した曲。とにかくストレートかつシンプルなものを作りたかった」結果のものとのこと。そして“DOWN”について彼は、「まさにMakotoそのもの」だと語り、実際、この楽曲のサビ部分では、そのMakoto自身がヴォーカルを取っていたりもする。こうしてメンバー個々の色もよりいっそうリアルに反映させながら、〈いま〉の自分たちをこの5曲に封じ込めることに成功した5人。彼ら自身も自分たちの進化というものをリアルに体感できているに違いない。
「確かにこの作品のテーマ自体、進化できている自覚があるからこそのものではありますよね。ただ、闇雲に自分たちの音楽を広げようとしてるわけではなくて、むしろどんどん掘り下げながら自分たちのメタルを突き詰めようとしてるというか。しかも、各々の技術とかももちろんなんですけど、バンドをやるひとりの人間としての進化もできてるんじゃないかと思う」（Ikepy）。
本作のジャケット写真を指さしながら、「さて、この先の進化はどうなっていくんでしょうね?」と尋ねると、Ikepyは「すでにだいぶ筋肉が盛られてますけど」と自嘲し、Daikiは「次はちゃんと服を着てるのかな」と言って笑う。しかし実際、彼らはもはや鎧で武装する必要もない。今作で実証された〈進化〉というのは、この先のさらなる進化／深化の前兆でもあるはずなのだから。
HER NAME IN BLOOD "Evolution From Apes"
Interviewed and written by: Yuichi Masuda
Unleashed beasts never stop evolving.
Distilling their charm into another representative EP, HER NAME IN BLOOD valiantly rush headlong through the way of muscular metal that luridly depicts their present, real self.
A quadruped monkey grows bipedal before it gets a weapon and evolves closer into a man: with the symbolic cover art, HER NAME IN BLOOD’s new EP, “Evolution from Apes,” is an interesting piece and a testament to the evolution of the band.
“We want to make the band more far-reaching,” says vocalist Ikepy. “That is the prime motive behind the EP. In some way, the EP is like a bit of a culmination and includes two new songs that can be additions to our signature pieces and we also re-recorded three of our 'must' songs that we’ve always played at gigs. We had an idea that it would be a wild result if we re-recorded our old songs with the skill set we have now and under a new recording circumstance, and we hit the mark. It came out kind of synonymous with our style."
“It’s not like we couldn’t write new songs more than two,” laughs guitarist Daiki. “I think, for someone who knows no more about us than the band name or doesn’t even know us at all, these five songs straightforwardly tell them what this band is like .The retakes don’t aim at different versions of the originals but we kind of wanted to make them more relevant to our current live performance.”
As this remark suggests, what these five songs exactly project is their present self full of experience and confidence. And the band’s tremendous impact remains no less here than on stage. This is strongly related to what Ikepy describes as “a new recording circumstance” earlier.
"We used to put every part in perfect place whereas this time is different," explains Daiki. "For instance, we recorded drums and bass together and we gave a nod to takes that were slightly out of sync as long as we thought they were cool. We also tried to capture and bring every nuance of TJ's guitar instrumentation to the fore. We've been often told to reflect our strength of stage performance on recordings. Since the previous "Beast Mode," our engineers have changed and we have recorded songs with emphasis on this matter. As a result, I think the album sounds raw and very human."
To the band, ‘human’ seems to mean a wild, valiant sound that satisfies their instinct. Not to be outdone by these fully updated songs, two new takes―"Last Day," written by Daiki, and "Down" by bassist Makoto―feel as convincing and promising. Daiki says "Last Day" is one they completed in the shortest time ever and it is a result of their aspiration for a straightforward, simple song."It exactly represents Makoto," he says of "Down," whose chorus features Makoto as a vocalist. With the characteristic each member reflected more relevantly, the quintet pulled off five tracks that encapsulate their present selves. It seems like they became fully aware of their own progress firsthand.
"The theme of the album is surely down to the self-awareness of our own progress," says Ikepy. "It's not like we are just trying to expand our music aimlessly but digging deeper and seeking out our own metal. Also, not only every one of us has developed the skill but also each of us has evolved as a band member, I think."
Pointing at the cover art of the album, I wonder how the evolution is going to continue. Being asked, "There's already too much muscle than we actually have," says Ikepy in a self-depreciating manner while Daiki laughs and says "I'm not sure if the next generation will put on any clothes." But then, Her Name in Blood are no longer in need of any outlet, let alone armor for protection as the progress the album proves is a good omen for further evolution and expansion of their real selves down the line.
