この秋、クラプトンのファンにはうれしい贈り物が2つある。
ひとつは映画『エリック・クラプトン-12小節の人生-』が日本公開されることである。ロック界最大のスターのひとりであるクラプトンの影の部分、母親の愛の拒絶、親友ジョージ・ハリスンの妻への愛、ドラッグ&アルコール依存症、息子の事故死などといった部分に焦点を当てたドキュメンタリー。全米の公開から1年余り。待ったよ、というファンは多いのではないか。
そしてもうひとつが、クラプトン初のクリスマス・アルバムである本作である。クリスマス・アルバムというと、“企画物”の域を出ないのではないか? と思われるかもしれないが、さにあらず。ボブ・ディランの『クリスマス・イン・ザ・ハート』（09年）という傑作がクラプトンの頭のどこかにあったのではないか。ディランのクリスマス・アルバムが近年の“アメリカン・スタンダード”への傾倒の当然の帰結だとするならば、クラプトンのクリスマス・アルバムは、“ブルース”の一つの帰結を示すものになっている。
エリック・クラプトンのソロとしては24作目となる『ハッピー・クリスマス』は全14曲。《Silent Night》といったスタンダード曲に、新曲《For Love On Christmass Day》を収録。「ヴォーカルの間にどうやってブルースの演奏を取り入れていくかを試していたんだ。そこからそれを突き詰めていって、アルバムの中でも一番よく知られている《Have Yourself A Merry Little Christmas》が基礎となるスタイルのひとつになった」とのことである。
このアルバムのトピックは、《Jingle Bells》が28歳で急逝したDJのアヴィーチーに捧げられていることだろう。アヴィーチーとの直接的な関係は不明ながら、「彼は意義、人生、幸せについて考え、本当に葛藤していました。彼は（そんな生活を）これ以上、続けていくことはできなかったのです。心の平穏がほしかったのです」というアヴィーチーの死に対する家族のコメントを読む時、クラプトンがアヴィーチーに“あり得たかもしれない自分”を重ねているとみることもできるかもしれない。
音楽としてのブルース、人生としてのブルースを纏った至高のクリスマス・アルバムである。
CINEMA INFORMATION
映画『エリック・クラプトン─12小節の人生─』
監督：リリ・フィニー・ザナック
音楽：グスターボ・サンタオラヤ
出演：エリック・クラプトン／B.B.キング／ジョージ・ハリスン／ジミ・ヘンドリックス／パティ・ボイド／ロジャー・ウォーターズ／ザ・ローリング・ストーンズ／ザ・ビートルズ／ボブ・ディラン／他
◎11/23（金・祝）TOHOシネマズ シャンテほか全国ロードショー!
ericclaptonmovie.jp/
