KONCOSが4作目となるアルバム『Music Is Love』を2021年3月24日にリリースした。前作『Colors & Scale』から約5年ぶりと期間の空いた同作。とはいえ、2020年以降の彼らは、配信での楽曲発表を精力的に行っており、久しぶりという感覚は薄い。実際『Music Is Love』に収録された13曲中10の楽曲は、すでに発表されていたもの。そのためアルバムが出ること自体へのワクワク感が、これまでよりも小さかったというリスナーもいるだろう。隠さずに言えば、筆者もその一人であった。
ところが、いざアルバムを通して聴いたところ驚いた。曲順の妙なのか、何度も聴いていた楽曲が、とてもフレッシュに響いてくる。起伏のダイナミックさ、展開の流麗さは、まるで手練れのDJのミックスCDを聴いているようだ。
そして、サウンドは実に多彩。近年バンドがトライしてきたチャンス・ザ・ラッパー以降のゴスペル・ヒップホップ／ソウルはもちろん、一点突破な勢いに溢れたパンク・ソング、トライバルなディスコ、ストリングスを入れたチェンバー・ポップなど、KONCOSのカタログにおいても、きわめて多様な音楽がミックスされた作品だと言えよう。前身バンドのRiddim Saunter時代を含め、メンバーの古川太一と佐藤寛が歩んできたキャリアのすべてを集結させたかのような印象さえも受けた。紛れもなくKONCOSの現時点での最高傑作だと思う。
そんな充実した作品ではあるが、CDは一部店舗への初回出荷のみでの販売。古川がみずから一枚一枚のジャケットを絵の具で彩色した特別なパッケージとなっている。つまり、もはやKONCOSはCDを大量に売ろうとはしていないのだ。
今回は、古川と佐藤の2人にインタビュー。各楽曲の参照点から特殊な販売方法をとった背景、さらに現在の率直な心境をつまびらかに、そして晴れやかに語ってくれた。
バンドが讃えられるものは音楽しかない
――アルバムの音源自体は昨年の春頃には完成していたそうですね。
古川太一（キーボード）「もともと2019年の3月に開催した僕らの自主イベント〈AFTER SCHOOL〉で、セットリストがすべて新曲というライブをやったんです。今回収録された曲は、そのときに作ったもの。だから、まずライブの流れを考えながら作っていった感じでした。それらを2019年を通してずっとライブで演奏したうえで、2020年のはじめに録ったところ、コロナ禍になっちゃって……。それからリリースするタイミングを見計らっていた。なので、ずっと置いていた感じなんですよね」
――2020年はライブをやる見通しも立てられない感じでしたしね。
太一「2020年の〈AFTER SCHOOL〉は一回中止になって、延期した公演も中止になりました。結局、僕らのワンマンとして開催して。もうあらゆる予定が全滅でしたね」
――コロナ禍のなかで、アルバムの内容を少し変えたりは?
太一「いや、まったく変えなかったですね。なにせ、出来上がっていたので、もうこれで出すしかないなって（笑）。制作した頃は、チャンス・ザ・ラッパーやピーター・コットンテールらシカゴ周辺の音楽が持つゴスペル・フィーリングを自分たちなりに昇華したいと思ってました。多幸感のある、聴いた人の心が開放される音楽を作りたいなって。いまは、それをようやく吐き出せたという感じ」
――ゴスペルのムードがアルバムの基調になりつつ、各楽曲ではさまざまなサウンドがミックスされている印象です。
太一「このアルバムは、寛と作ってきた曲の集大成みたいなところはあります。実際、手癖みたいなものもどんどん入れていこうと話していたんです。結局出てくるフレーズとか、昔からあんまり変わらないんですよね。今回は自分たちのルーツを振り返った面もあって、2000年代初頭に好きだった音楽を、あらためて聴き返したりもしました。そこで、〈N.E.R.D.やチリー・ゴンザレス、ファイストとかデス・セットってやっぱいいよね〉となったし、そこらへんを通っているのが僕らだから、いまやりたいよねって。いまのインディーを意識した曲もあるし、参照元は結構グチャグチャなんですけど、手癖も強いので並べたら統一感が出るだろっていう。そういう開き直りがありました（笑）」
――前作の『Colors & Scale』は、ライブハウス・シーンやパンク・カルチャーからの外的な刺激をKONCOS流に咀嚼した作品でしたけど、今回はむしろ自分たち自身を掘り下げた感じだったんでしょうか?
太一「そうですね。もうこれしかできない、というところでやろうかなって（笑）」
――教会で礼拝者がゴスペルを合唱することと、ライブハウスでオーディエンスが拳を振り上げながらパンク・ソングを叫ぶことに、違いはあると思いますか?
太一「僕は同じだと思いますね。いずれも音楽を聴いて、みんなの心が熱くなるってこと。白人だって黒人の音楽でグッとくるはずだし、黒人だって白人の音楽でグッとくるはず。そこには人種も性別もジャンルも関係ないと思う。そういう混ざり合うところから、いろいろなおもしろい音楽が生まれているんですよね」
――冒頭の3曲はゴスペル・フィールを持っています。“Intro”～“Everyday（Short Ver.）”～“Sing”とDJがクイック・ミックスしていくみたいに次々と曲目が進んでいくのが痛快でした。
太一「“Sing”から”All This Love”への流れは、サム・ヘンショウやピーター・コットンテールの感じをふまえつつコード感はデヴァージとか70年代周辺のソウルやファンクを意識していました。いまのゴスペルとダンス・クラシックの共通点を考えながら、中間地点の落としどころを探っていて」
――〈世界が歌うよ／あなたが歌うなら〉という“Sing”は、歌詞もゴスペル的だと感じます。
太一「まず、〈みんなで歌う〉というテーマがあったし、歌う喜びや音楽の喜びを歌詞にしたいなと。今回は、都市や街のことじゃなくて、もうちょっと大きいこと――音楽や愛を歌いたかったんです」
佐藤寛（ヴォーカル／ギター）「ゴスペルって神様を讃えるという内容が多いじゃないですか? でも、僕らはキリスト教徒でもないし、僕らが同じように神様を讃えても説得力がない（笑）。そこで、僕らが歌うべきことは何かを考えながら“Sing”や“All This Love”を作りました。僕らが感謝すべきものは、神様じゃなくて音楽なんじゃないかな、じゃあそれを歌うべきかなとなった。やっぱりバンドですからね。バンドが讃えられるものは音楽だろうなって」
太一「ここまで長くやってきた以上、たぶん僕らが歌えることは音楽しかない。音楽好きでないと、もう意味ないじゃないですか。デヴィッド・マンキューソが発していたメッセージへのリスペクトを込めて、アルバム・タイトルを『Music Is Love』にしました。アルバム制作にあたってデヴィッド・マンキューソがやっていたパーティー〈ロフト〉とかラリー・レヴァンのクラブ〈パラダイス・ガラージ〉とかの風景が頭にあった。混沌としているけど、〈音楽が好き〉という点で繋がっていて、そこでは特定のジャンルの音楽だけじゃなくて、ソウルもロックもポスト・パンクも流れている。結局は〈音楽を好きでいること〉がいちばん大事で、表現できるのはそこだけだなと思っていました」
――“I Like It”や”All This Love“の歌詞は、音楽にかぎらず何かを好きになること＝愛を讃えた歌にも聴こえます。
寛「曲を作っていた頃、自分が好きなものは大切にしたほうがいいなと思うことが多かったんです。コロナ禍の前でしたけど、好きだったお店が街の再開発でなくなったり、それこそ友人が死んだりとか、そういうことが重なった時期があって。いろいろなものがずっとそこにあるわけではないし、自分がいいなと思っているものに対し、きちんと気持ちを伝えていきたいと思いながら曲や歌詞を書いていました」
2000年代のレコード屋さんのムードが僕らの原風景
――デス・セットを中心に2000年代のインディーを意識した曲は“Magic”あたりですか?
太一「そうですね。たとえば前作だと“Citrus”とか“Baby”とか、アルバムにめちゃくちゃシンプルな曲を入れたくなるんですよ。ただワーッとやる曲を毎回1曲は作りたいんです。抜きの部分というか。“Magic”なんかはそういう曲。デス・セットとか初期のウェーヴスを聴き直してみるとやっぱりかっこいいし、いまああいうバーッと突き抜けていくような8ビートがやっぱり好きだから、じゃあリアルタイムで聴いていた僕らがやりたいなって」
――太一さんと寛さんはRiddim Saunterのときにデス・セットと対バンしていましたよね。
太一「デス・セットとYour Song Is GoodとCLUB QUATTROを周るツアーをやったんですよね。そのあと〈SXSW〉でも彼らと一緒に遊んで。彼らのストリート感がかっこよかったですよね。マッド・ディーセントっぽいサウンドとヒップホップとパンクが混ざっていて。グチャグチャなんだけど突き抜けた感じがあった」
――“Never Been Better”のポスト・パンク的なサウンドは、2000年代前半のDFAやアウトプットから出ていたレコードを想起しました。
太一「早回ししたLCD（サウンドシステム）というか（笑）、DFAの12インチを45回転でかけたような音。僕はニューレイヴ以前のエレクトロクラッシュが好きなんですよ。僕らが若いときにリアルタイムでくらった音楽――あの頃のラプチャーとかチックス・オン・スピードとか――をいまやるとしたらこうなるのかなと」
――人力トラップからブラジリアン・ハウスに変わっていく“Eisbahn”もおもしろいです。このアルバムのいろいろなジャンルが並立している感じは、それこそ2000年代前半のレコード屋さんの面陳を見ているみたいだなと感じました。
太一「僕らはZESTとかESCALATORの世代ですからね。レコード屋さんにすべてがあった時代というか。そういうのを懐かしがる年にもなってきたのか（笑）」
――“Eisbahn”しかり、寛さんのギターはよくサイケな音を出すじゃないですか。あれは、どこからきたものなんですか?
太一「元ネタはメトロノミーなんですよ。Riddim Saunter時代に衝撃を受けて、ああいう音を出そうとなったことからはじまっているんです。そこから進化して寛オリジナルになってきましたよね。前作の“Parallel World”とかもその感じで作ったな」
――ディスコ・パンクという文脈でいえば、ゾンガミンが2006年にエド・バンガ―からリリースしたフレンチ・エレクトロ・クラシック“Bongo Song”を今回カヴァーしていて。
太一「前作でフランキー・ナックルズの“Whistle Song”をやったので、その続編というか（笑）。僕らが“Whistle Song”をやりだしたきっかけは、フランキー・ナックルズが亡くなったときに、追悼の意を込めて2人でハウスを演奏したいと思ったんです。全国100か所を回るツアー〈旅するコンコス〉の最初の頃で、ドラマーの紺野清志が加入する前ですね。当時のライブでは、僕がキックを踏みながらシンセを弾いていました。
だから、その続きとしての“Bongo Song”。昔、ゾンガミンを代官山のUNITで観たときの衝撃はいまだに忘れられない。そのライブもめちゃくちゃかっこよかったし、やっぱり僕ら世代のアンセムだから。アルバムにこれが入っていたら、世代感が分かりやすいし、そういうの結構重要かなって（笑）」
寛「ライブでやっていても若い子に〈あれなんですか?〉って訊かれるしね。で、ゾンガミンといっても……」
太一「〈うん? なんですか?〉って（笑）」
――ハハハ（笑）。“Bongo Song”も中盤以降はKONCOS流のアレンジが加わっています。
太一「90年代のハウス・クラシックみたいな感じにしたくてピアノを入れたんです。オリジナルの“Bongo Song”はバンドがやったハウスというか、そういう突然変異な感じがあるじゃないですか。僕らのヴァージョンもそういう位置になったらいいなと思っています」
なんとなくの曲がわりと重要
――寛さんが単独で作詞作曲をした“Feelin’”は、オートチューンも使っていて、トラップ以降の感覚のギター・ポップっぽいなと。Yung KissやS亜TOHらに代表される日本の若い世代のインディーと共振している印象でした。
寛「それは嬉しいですね」
太一「RY0N4の周りとか、Lil Soft Tennisとかの感じ。僕もそういう子らの音楽をすごくいいなと思っています。これは寛に〈1人で作ってよ〉と投げた曲」
寛「イーク（Yeek）なんかと近い感じをめざしました。ギターをラインで録って、フワッと作ったみたいな曲がいいなって。あまり時間をかけて作りこまないようにしました」
太一「そういう、なんとなくの曲を入れたいんですよね。じゃないとアルバム全体が重くなるから。こういう曲が結構重要なんです」
寛「ドラムも〈打ち込みのままでもいいや〉くらいのざっくりした感じをめざして」
太一「スティーヴ・レイシーがiPhoneで録っているくらいの感じね。僕らは結構詰めちゃうんですけど、これくらい気を抜いて作ったやつがよかったりするんですよね」
――この曲は歌詞も練りすぎていないですよね。歌詞カードを見ても〈あーあーあー〉という言葉が続いていたり。
寛「歌詞もあまり考えないようにしていたと思います。たぶん、同じものでも捉え方によって意味が変わるよね、ということが言いたかったんじゃないかな。そういう普段からなんとなく思っていることを深く考えずにポンとのせた感じですね」
――最後の“I Like It”～“Outro”の流れはゴスペルの要素がありつつ、後期のRiddim Saunterで取り組まれていたかのようなチェンバー・ポップの音楽性を強く出していることに驚きました。
太一「最近は室内楽的な曲を作っていますね。バロック・ポップとゴスペルの共通点みたいなものを新たに探っているんです」
――KONCOSは常にそれまでやっていたことへのカウンターとして新しい音楽を作っていた印象だったので、Riddim Saunterっぽさがすごく新鮮だったんですよ。まるで2人のキャリアをすべて肯定しているみたいだなって。
太一「確かに以前は〈KONCOSは常に更新してきたい〉って考えてたかも。最近、久しぶりにKONCOSのファースト・アルバムを聴いたら、いいなと思えたんです。Riddim Saunterの作品を聴いても、〈あのときの勢いでこうなってるけど、ここがもっとこうなるといいな〉とか思いながら聴けて。この癖はいまだにあるな、どう作ってもこうなるんだな、とかも（笑）」
音楽が日常にあるために、音楽以外もがんばる
――CDのジャケットをすべて手書きで描く、かつ一般流通はなしで限定店舗での販売にするという方法には、どんな想いが込められているのでしょう?
太一「実は流通云々に関しては、僕らは特に考えなく、レーベルのスタッフがそうしたいと言ってくれたんです。僕ら的にはもう出せるだけでよかったんですよ。サブスクで聴けるわけだし、別にCDにこだわってもいないし。僕も家でCDを聴けませんからね。実際、僕らのCDなんて別にそこまで売れるものじゃないし、好きな人だけが手に入れられたらいいなって。
〈そういう人たちのためにジャケットをぜんぶ描きますよ〉くらいの感じ。配信シングルのときからお花のモティーフでイメージを描いたんですけど、これはForagerっていう（東京・世田谷代田にある）お花屋さんのちーこさんに、アルバムの曲を聴いてもらって、1曲ごとにお花を作ってもらったんです。それを僕がイラストで描いて」
KONCOS Music is Loveのジャケットを描き続けています。
— TA-1 (@TaichiFurukawa) March 19, 2021
想像以上に時間がかかっていますが、とても素敵な作品が出来上がっています。 pic.twitter.com/nzW7E1xGaM
――太一さんのことだから、ものすごいこだわりを持って販売方法を決めたのかと思ったんですけど、意外にもそこは周囲に託していたんですね。
太一「お花のアレンジもそうだけど、周りの好きな人に頼りたいなと思っていました。そっちのほうは自分たちにとっても新鮮だし、僕自身も絵をスキルアップできた。逆にレコーディングは、ストリングス隊に参加してもらったこと以外は、ゲストの力を借りずに3人だけでやったんです。今回は、誰かの力を入れて薄まっちゃうのがイヤだった。クセが強いほうがおもしろいなって」
――普通のミュージシャンだったらCDをできるだけたくさん売って、それで生計を立てていくという考えになると思いますけど、いまのKONCOSはそういう目的意識では動いていないんですね。
太一「むしろ音楽が日常にあるためには、音楽以外の活動を進めないといけなくて。だって、音楽だけにしがみついていたら、正直生きてはいけない。僕らみたいなスタンスで活動している音楽家は、音楽を嫌いにならないように、音楽以外をしっかりやらないといけない。逆に音楽にしがみついてそれだけになっちゃうと、本来のやりたいことと逆に進む可能性がある。自分の作品をしっかりと残せるために何をすべきかを考えないといけない。今日のインタビューみたいな話ができるものを、これからも作り続けたいんです」
寛「僕はRiddim Saunterをやっていたときから音楽だけで生きていけるとは思ってなかったし、仕事にするという意識もなかったんです。だから当時はバーで働いたりしていたし、飲食の仕事自体が好きだった。好きなことを変に曲げて続けたくないじゃないですか。あとで見返したときに納得できるような形でやりたいと思っているんですよね」
太一「僕らは前から音楽だけでやっているような感じじゃないから。音楽から始まって、ジャケットなどのアートワークやファッション、それこそ飲食なども含めて、周りの共感できる仲間と一緒に、トータルで表現していきたい。無理せず自然体で、好きな人たちが集まって乾杯、という感じをめざしたいなと思っています」
――KONCOSはライブを大切にしてきたバンドだと思うんですけど、まだ収まりそうもないコロナ禍のもと、どういうふうに動いていこうと思っているんですか?
太一「久しぶりに友達のお店や小さいところでライブをするのもありだなと思っています。ここ数年は〈ライブハウスだけでしかやらない〉と言っていたけど、もうぜんぶでやればいいなって。もうちょっとの間、ツアーをすることは難しそうなので、〈あのお店と人は特別だから、そこだけに行く特別な一本を組もう〉とか、そういう考えがいいんじゃないかな。僕らには今までの活動を通して出会った仲間が日本全国にいるから、ライブをするだけじゃなく、友達のお店とかでポップアップ・ショップを開催したりもできる。そして、最後に街の人とお酒を飲んで帰る。一本一本をそういうものとして大事に考えたいんですよね」
――4月3日（土）に渋谷WWWで開催されるアルバム・リリースのワンマンも、そうした大事な一本のなかのひとつなんでしょうね。
太一「一年半以上前から計画していながら、コロナ禍で全部キャンセルになった全国ツアーのなかで、WWWのみキャンセルしなかったってだけなんですけどね（笑）。だから幻のツアーのファイナル。こういう状況では、どれだけの人が足を運べるかわからないし、無理も言えないじゃないですか。本当に音楽が好きで、かついろいろな条件をクリアした人しか当日はいないでしょうね。だから、もし人数が少なくても、そこに集まってくれるのは音楽を本当にめちゃくちゃ好きな人だと思う。たとえ20人しかいなくても、最高なライブになると思うんです」
LIVE INFORMATION
Music Is Love Release Party
2021年4月3日（土）東京・渋谷WWW
開場／開演：17:00／18:00
料金：前売 3,500円／当日 4,000円（いずれも1ドリンク別）
出演：KONCOS／TOMMY（BOY）
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