Photo by Peter Ash Lee

米オレゴン州ユージーン出身のミュージシャン、ミシェル・ザウナー（Michelle Zauner）のソロ・プロジェクトであるジャパニーズ・ブレックファスト。彼女が、待望の新作『Jubilee』を2021年6月4日にリリースした。

本作で聴けるのは、ドリーム・ポップ／インディー・ポップ的な過去の音楽性から大きく飛躍したポップネスとゴージャスなサウンドだ。2021年のUSインディー・シーンで、もっとも注目されているアルバムのひとつだと言えるだろう。

その一方で、韓国系アメリカ人の視点から母との関係性やその死を綴った初の著書「Crying In H Mart」を上梓したザウナー。同書は米国で絶賛をもって迎えられており、さらに先日、映画化も発表された。

そんな、いまノリにノっているジャパニーズ・ブレックファスト＝ミシェル・ザウナーに、新作についてたっぷりと話を訊いた。「Monchicon!」の清水祐也によるロング・インタビューをお届けしよう。 ＊Mikiki編集部

JAPANESE BREAKFAST 『Jubilee』 Dead Oceans／BIG NOTHING（2021）

POP / ROCK Rock

 

バイデン大統領就任イベントでのパフォーマンス

――先日ジョー・バイデン大統領の就任イベントで歌っていましたが、あれはどういった経緯で実現したのでしょう?　どうして“Everybody Wants To Love You”を選曲したのですか?

「たぶん、向こうからのリクエストだったんじゃないかな。明るくて、勝利を祝福するようなサウンドの曲だし。たぶん、アジア・太平洋諸島系アメリカ人による就任祝いのイベントだからっていうのも関係してて、当然カマラ・ハリス（副大統領）も同席してて。しかも、直前のギリギリになって決まったんだよね（笑）」

ジョー・バイデン大統領とカマラ・ハリス副大統領の就任式の一環で2021年1月19日に開催された〈AAPI Inaugural Ball: Breaking Barriers〉。〈AAPI〉はアジア・太平洋諸島系アメリカ人のこと。ジャパニーズ・ブレックファストは27分35秒から出演

――バイデンへの支持を積極的に発信してたから?

「そうなのかな。（ドナルド・）トランプに対してバイデン支持だったのは、もちろんイエス。ホワイトハウスからトランプを追い出したときにはバンド・メンバー全員で飛び上がって喜んだし!　バイデンの勝利が決まってようやく安心したっていうか、結果を待っていた3日間は地獄みたいに感じられたし。もしかして去年アメリカで起きた出来事の中で唯一よかったことかもしれない（笑）」

――緊張しなかった?

「事前収録だったからね。普段通りに演奏した感じで、特別な感じじゃなかったんだよね（笑）。ただ、コロナのせいでずっと一緒に演奏してなかったから、久々にメンバー全員で集まって、今までさんざん毎晩のように演奏してきた曲を一緒に演奏してさ。メンバー同士で〈もう何万回あの曲を演奏したかわかんないし、今さら何も感じないよね〉とか冗談半分に言ってたんだけど、収録のために1年ぶりに一緒に演奏したらものすごい感慨深くて、しみじみいいなあって思ったよ」

 

Photo by Peter Ash Lee

ウォン・カーウァイ映画に出会えたことは財産

――2019年にクランベリーズの“Dreams”（93年）をカヴァーしていましたが、あれは香港映画「恋する惑星」（94年）で主演のフェイ・ウォンが歌っていたヴァージョンを意識していたのでは?

「そうそう。ちなみに、あの映画に登場する“California Dreaming”（ママス&パパス）も前にカヴァーしてるんだよ。『恋する惑星』も大好きだし!　ウォン・カーウァイも大好きな監督の1人で、ミュージック・ビデオを作る上でも影響を受けてる。フェイ・ウォンも大好きだし、あのカヴァーも本当に好きで……。自分があの曲をカヴァーしようと思ったのも、間違いなく『恋する惑星』からの影響。もちろん、子供の頃からクランベリーズを聴いてきたのもあるけどね。自分の好きなものが全部詰まってるから、カヴァーだけどものすごく大切で思い入れのある1曲なんだ」

2018年のシングル『Spotify Sigles』収録曲“Dreams”。クランベリーズのカヴァー

――新作『Jubilee』からのファースト・シングル“Be Sweet”のビデオは、「X-ファイル」（93～2002年）のパロディーになっていましたよね。「恋する惑星」も「X-ファイル」も90年代の作品ですが、89年生まれのあなたにとっては思い入れがあるのでしょうか?

「もちろん、大学ではウォン・カーウァイ作品を研究してたくらいだし、今また若い子達の間で人気が出てるみたいだよね。独特のスタイルというか美学が貫かれてて、映像もスタイリッシュで、独自のヴィジュアル・センスが光ってて……。ウォン・カーウァイ映画って、すごく詩的で魅力的で、あの独特のタッチが本当に好きなんだよね。大学で映画を勉強するようになって初めて知ったアジア人監督の1人ってこともあって、余計に感情移入しちゃう。アメリカで育ったこともあって、アジア人が主人公の映画なんてそれまでほとんど観たことがなかったし。完全に夢中になったし、自分と重ね合わせてたんだよね。大学生のときにウォン・カーウァイ映画に出会えたことは、本当に自分の財産。

『Jubilee』収録曲“Be Sweet”のミュージック・ビデオ

『X-ファイル』は、子供の頃は観てなかったんだけど、大人になってから、まわりの友達が懐かしのドラマにハマって、それで自分も観るようになって。もともとSF好きなのもあるし。

それと、スパイク・ジョーンズが監督したビースティ・ボーイズの“Sabotage”（94年）が好きで、ああいうおちゃらけたMVを作りたいなって思ったんだよね。お遊びみたいなノリで、シリアス感ゼロみたいな。警察官がドアをバーンっと蹴破って現場に突入するとか、地べたを転げ廻って移動する超ベタな感じとか（笑）。ただ、今のアメリカで警官をネタにするってセンシティヴな問題も絡んでくるから、特殊捜査班に設定を変更して、科学的に解明できない謎を解き明かす秘密部隊という設定で、架空の『X-ファイル』のエピソードを作ってみたってわけ」

――ガールプールのハーモニー・ティヴィダッドが出演した“Posing In Bondage”のビデオには、”Be Sweet”のビデオに続いてカップヌードルが登場しますが、繋がりがあるのでしょうか?

「スラッカー・カルチャー的なだらしない生活の象徴としてカップヌードルを登場させてるの。以前、“Road Head”（2017年）のMVでも、〈Road Head〉ってプリントされたステッカーを貼って登場させてるんだよね。

『Jubilee』収録曲“Posing In Bondage”のミュージック・ビデオ

それと自分は役者じゃないから、カメラの前に立って演技するのはやっぱり緊張する。自分で監督もしてるんだけど、カメラの前で行動してたほうが――食べるでも荷物を運ぶでも何でもいいんだけど、何かしらアクションしてたほうがやりやすくて。セクシーなポーズを取って歌うとかよりはよっぽどマシだし（笑）。動きがついてたほうが、そっちに集中する分緊張しないで済むからさ。映像を作るときも、もっと自然に演技するためにはどうしたらいいんだろう?って常に考えてるんだけど、無理して演技するくらいなら、〈食べてるシーンにしちゃえ〉ってしたほうがラクなんだよね。

“Be Sweet”のMVでは、ハーモニーのキャラクターはエイリアンが実在すると思い込んで危機感を感じてて、私にもそれを信じさせようと必死なの。対して私のキャラはぐうたらで、真剣に取り合ってないっていう設定で、どうやったらそのダメな感じを出せるだろうと思って、〈そうだ、ずっと食べてればいいや〉と思って。それで今回も〈Jubilee〉印のカップ・ラーメンを作ってさ。そうやって毎回、小ネタを仕込んでおくのが好きなんだよね。だから、スーパーマーケットのシーンでもちょいちょい〈Jubilee〉のロゴ入り商品が出てくる。ジミー・ファーロンの番組に出たときに使った小道具のビールも〈Jubilee〉印なんだよ」

 

Photo by Peter Ash Lee

才能あふれるイラストレーターRyuta Endoとのコラボ

――新作『Jubilee』は4年ぶりのアルバムになります。ピアノや音楽理論を学んでいたという話も聞きましたが、間隔が開いた理由は?

「単純に忙しかったんだよね。アルバム自体は2019年12月には完成してて、2020年に出す予定だったんだけど、コロナのせいで1年延期になって。だから、実際は3年のブランク。とはいえ、忙しくしてたのは事実で、まずツアーがあったし、そこに本の執筆も加わったんで、その上で新たにアルバムを作るってなるとスケジュール的に厳しくて、時間が空いちゃったんだよね。

ただ、結果的にはよかったと思ってる。その間にミュージシャンとして成長できたし、作曲とかプロダクションについても勉強して。おかげで、前よりも格段に良いサウンドになってるはず」

――イラストレーターのRyuta Endoさんが、ライアン・ギャロウェイとあなたのプロジェクト、バンパー（BUMPER）が昨年リリースしたEP『pop songs 2020』のジャケットを描いていますね。イラストの印象もあって、日本のシティ・ポップを連想しました。

「今シティ・ポップが結構流行ってるみたいだよね。レコードとかコンピレーションとか、Spotifyとか、自分もそういうところからシティ・ポップを聴くようになって。一緒にバンパーをやってるライアンがものすごくシティ・ポップに影響を受けてて、私もあのアートのスタイルがすごく好きなんだよね。

自分の写真を使いたくなかったのもあるし、前からRyutaのアートワークをジャケットにしたいと思ってて。実際、本人とも会ってるんだよ。大阪のライブに来てくれて、そのときに私のためにファン・アートを作ってプレゼントしてくれたんだけど、すごく気に入って。〈これ、オフィシャルのTシャツに使っていい?〉ってなったのが最初の縁で、そこからはもう、次のアルバム・ジャケットはRyutaしかいないって感じで（笑）!　だって、毎回、ものすごい良いんだもん!

すごく思慮深い人で、ものすごい才能あるのに謙虚なんだよね。これからも一緒に色んな作品を作っていきたい。前にRyutaがいつかアルバムのアートワークを手がけるのが夢だって言ってたから喜んでくれると思ったし、絶対に良いジャケットにしてくれると思って。それで実際にお願いしてみたら、超喜んでくれてね!

そこから『Jubilee』のジャケットが出来たの。グッズも作ってもらったり、MVごとにポスターを制作したら面白いと思って“Be Sweet”や“Posing In Bondage”のポスターも作ってもらったり。同じ人と密に作品を作り上げてくのが好きなんだよね。全部いちいち説明しなくても伝わるからし、もともと好きなテイストが似てるほうがイメージを共有しやすいしね。毎回すごく楽しくコラボレーションさせてもらってるよ」

 

Photo by Peter Ash Lee

ワイルド・ナッシングのジャック・テイタムにアレックス・G、『Jubilee』に貢献した音楽家たち

――前作に引き続きミックスを手掛けたジョージ・エルブレヒトはワイルド・ナッシングの作品も手掛けていますが、本作の共同プロデューサーであるワイルド・ナッシングのジャック・テイタムともジョージ経由で知り合ったのでしょうか?

「いい質問（笑）。ジョージとは、『Soft Sounds From Another Planet』（2017年）のミックス・エンジニアの候補としてレーベルから提案されたのがきっかけで。ブラインド・テストで何人かの候補の音を聴いたんだけど、全員一致でジョージがダントツで良いって結果になって、一緒に仕事をすることになったんだ。今回もミックスは絶対にジョージって決めてたよ。

ジャック・テイタムも、もともとはレーベルの紹介。レーベルからブラインド・デートを仕掛けられて（笑）。たまたま私がLAにいるときにレーベルから連絡があって、〈ちょうど今ワイルド・ナッシングのジャック・テイタムが現地で新作を作ってて、ジャパニーズ・ブレックファストのファンで手伝ってほしいって言ってたから、試しに会ってみたら?〉って。それで〈ジャックが私の音楽が好きだなんて!　ぜひ!〉ってなって。で、ジャックには〈ジャパニーズ・ブレックファストのミシェルがワイルド・ナッシングの大ファンで新作を手伝ってほしいって言ってたよ〉って話してたんだよね（笑）。だから、最初に顔を合わせたときに、お互いに〈それで今、新作を作ってるんだって?〉〈作ってないけど〉ってなって（笑）!

それで、せっかくだから2人でポップ・ソングを作って、ポップ・スターに提供すればいいじゃないってことで、一緒に作ったのが“Be Sweet”。思った以上にポップな曲に仕上がったし、私よりもメインストリームのアーティスト向きだと思ってたんだよね」

――“Posing In Bondage”は2017年にシングルでリリースされた曲のリメイクですが、どうして今回のアルバムで再録しようと思ったのでしょう?

「ポリヴァイナル・レコーズの4トラック（・シングルズ）・シリーズっていう企画で出したんだよね。ポリヴァイナルから機材が送られてきて、それに録音する形だったんだけど、4トラックだからかなりローファイで。もう1曲の“2042”に時間をかけすぎちゃったせいで、“Posing In Bondage”は駆け足で作らなきゃいけなくなっちゃって。それでカシオ（のドラム・マシーン）みたいな超ローファイなビートを使って即行で仕上げたんだけど、音質も良くないし、あんまり納得いかなくて。

2017年のシングル『Polyvinyl 4-Track Singles Series, Vol. 3』収録曲“Posing In Bondage”

でも、あの歌詞とかはすごく気に入ってたし、メロディーもすごく好きで、コンセプトとかはかなりヒットした“Boyish”（2017年）にも近い感じですごくいいなって思ってた。曲としては良いのに、プロダクションが残念っていうか、あれじゃかわいそすぎると思って。それで、追加でサビを作って。〈親密さ／距離の近さ／必要だったのは／ボンデージ〉って、同じ単語を繰り返し並べてるだけなんだけど、すごく深いっていうか、言葉の意味は曖昧なのに重く響く感じにして。

それをジャックに〈何かアイデアある?〉って投げたら、ほぼフルのアレンジをつけて返してくれて、それがまさにあの曲に求めてたイメージにぴったりだったんだよね。すごく張り詰めてて、切実さが滲み出てくる、脳裏に焼きつく感じで、今回、生き返らせてあげることができて本当によかった（笑）」

――（サンディ）アレックス・Gがプロデュースした“Savage Good Boy”は、彼の曲“Brite Boy”（2015年）へのアンサー・ソングのように聴こえます。アレックスとのコラボはいかがでしたか?

「2017年の夏にアレックス・Gのオープニング・アクトとして一緒にツアーしてるんだけど、彼の音楽が本当に好きなんだよね。めちゃくちゃ変わってるアーティストだよね（笑）。と同時に、誰もが共感してしまう優れたポップ・センスの持ち主でもあって。

たまたまアレックスも私もフィラデルフィア在住なんで、〈声をかけたら一緒に作ってくれるかな?〉って思って。それで2人でフィラデルフィアのスタジオに1日入って作ったのがあの曲なんだけど、すごく楽しかった!　ツアー中、“Brite Boy”を一緒に歌った流れもあったしね。前々から、私はすごく共感できるアーティストの1人なんだよね。もしかして一番好きなソングライターの1人かも。

『Jubilee』収録曲“Savage Good Boy”

それと、アレックスが普段の音域よりも高い声で歌ったときの声が自分の声に似てると思ってて。アレックスの“Sportstar”（2017年）を一緒にカヴァーしたんだけど、私の声の音域にピッタリなんだよね。それで〈私にも歌わせてよ〉って（笑）」

 

“Kokomo, IN”の切なく甘いストーリー

――“Kokomo, IN”は、ガールフレンドが留学してしまう男の子の視点で歌われているそうですね。実話がベースになっているのでしょうか?

「実話ベースのファンタジーが元かな。インディアナ州とかの地方に住む10代の男の子が主人公で、恋人が去っていくシチュエーションのストーリーで。彼女に対して、気持ちを整理して、気の利いたセリフで送り出すとか、大人の対応をしたかったのに見送ることしかできなくて……。そうは言っても、まだ10代の子供なわけで……。それでも大切な人が、もっと大きな世界に羽ばたいていこうとしていて、相手のやりたいことや夢を考えたら、引き留めるのはエゴだって知ってるぐらいには大人で……。その気持ちを想像すると、すごく甘くて切ない気持ちになるなあって。だから、思いっきり甘くて可愛いラヴソングにしたかったんだよね。

『Jubilee』収録曲“Kokomo, IN”

それを共同プロデューサーのクレイグ・ヘンドリックスに聞かせたら、〈これってスタッフのエヴァンの話みたいじゃん〉って。レーベルのデッド・オーシャンズがインディアナのブルーミントンにあるだけど、古株のプロジェクト・マネージャーにエヴァンって人がいて、子供の頃に似た経験をしてるって話でさ。それで子供の頃の彼を想像して、ちょっとおたくで引っ込み思案の夢見がちの少年で……とか、勝手にイメージを膨らませて曲を書いて、〈10代の頃のあなたをモデルに曲を書いたよ〉って教えたら、本人から〈僕の地元はブルーミントンじゃなくてココモだよ〉って返信があって。それって、ブルーミントンよりも魅力的じゃない!って。それで、“Kokomo, IN”ってタイトルにしたんだよね」

――他に、自分以外の視点から書いた曲は?

「“Posing In Bondage”も作り上げたキャラクターの目線から書いてる。ボンデージ姿のまま帰らない恋人を待ってる女性が主人公だけど、さすがにそれは実体験ではないし（笑）。

ただ、想像上のキャラの目線から書いてても、私は彼らと同じ気持ちを経験してる。フィクションかもしれないけど、リアルな感情を元にしてるし、むしろストーリーを通したほうがよりリアルに伝わるんじゃないかと思って」

 

Photo by Peter Ash Lee

母の死を綴った著書「Crying In H Mart」

――ところで、亡くなったお母さんとの想い出を綴った著書「Crying In H Mart」が、ニューヨーク・タイムズの〈ハードカバー・ノンフィクション〉部門のベスト・セラー2位を記録したそうですね。おめでとうございます!　まだ邦訳は出ていないのですが、以前ニューヨーカー誌に掲載されたエッセイの延長的な内容なのでしょうか?

「そうそう。第1章の中身がそうで、本の中で扱っているテーマの序奏みたいになっていて。オレゴン州のユージーンで、母の介護をしていたときの体験について、韓国料理の作り方を教わることで彼女の死の悲しみと向き合うことについて綴っているんだよね」

「Crying In H Mart」についてのインタビュー動画

――本を執筆した後で、自分の中で何か変化はありました?

「最初は、これでよかったのかどうか自信が持てなくて……。完全にプレッシャーにあてられてたっていうか、ものすごく大きなチャレンジだったし、〈バカなことしてない?　しくじったらどうしよう?〉みたいな。しかも大切な母親との思い出や私達の関係性を書いてるわけで、失敗したら取り返しがつかないと思って。

ただ、本が世に出てからは、心の底から安心できたし、ようやく自分のことを許せるようになった。自分自身もそうだし、まわりの人達や、この本に関わってる人達を、色んな意味で受け入れてもいいんじゃないかって気持ちになったんだよね。書くことで、母親のことをより深く理解できるようになったのもあるし、自分と母親との関係性について、あるいは母親という1人の人間についての理解がより深まったのもあるし。本当に、書くことでトラウマだとか辛かった経験を乗り越えることができたんだよね。おかげで今は本当にスッキリしたし、人間的にも成長した気がする。

それと本に対しての反響が、想像をはるかに上回るくらい熱狂的で好意的だったので、今はあの本を出してよかったって心から思ってる」

 

心を一つにして、アジア人差別の解決に向けて前進しよう

――最近、アメリカではアジア系移民へのヘイトが問題になっています。アジア人同士でもお互いに憎み合っていてうんざりするのですが、そんな中であなたが活躍していることに励まされます。アジアン・アメリカンとして、音楽を通して伝えたいことはありますか?

「この1年は、世界中の人達にとって色んな意味でしんどい1年だったよね。だからこそ、自分の音楽が人々の心を少しでも軽くしたり励ましたりしてくれるといいなって。一人一人が喜びを大切に守って育てていけるようになるといいよね。

今、世界で起きてるアジア人に対するヘイトの問題は、9・11のときにイスラム系の人達がいわれのない差別を受けた状況にすごく似てると思う。特定の人達のせいにして攻撃することで、不安や恐怖を少しでも紛らわそうとしてるっていう。コロナの件も、いわゆる白人層や大多数を占める人種が、アジア系のせいでコロナが広まったんだみたいな、根拠のない差別感情をアジア人にぶつけてて。しかも、政治家の中にもヘイト・スピーチ的な発言をしたり煽ったりするような人達がいて、そのせいでさらにひどい状況になってる。

色んなところでこの質問をされるんだけど、正直、自分にもわからないんだよね。これまで生きてきて、さんざん色んなことを感じてきたし……。

今までだったら、人種差別の問題とか、できるだけ〈なかったこと〉にしてきたと思う。自分は差別なんてされてないし、仮にそういうことがあったとしても、笑い飛ばして終わりにしてた。自分は差別なんてされてないし、関係ないって態度でいるほうがラクだったから。

ただ、ここに来てこれだけ問題が深刻に表面化したってことは、これ以上見過ごすことができないってサインだと思う。自分達の経験を言葉にして、断固とした態度で一致団結して、励まし合って支え合いながら、問題を解決していく時期に来てる。だから、今回の件が、むしろみんなの心を一つにして、解決に向けて前進するきっかけになることを心から願ってるよ」

 

RELEASE INFORMATION

JAPANESE BREAKFAST 『Jubilee』 Dead Oceans／BIG NOTHING（2021）

POP / ROCK Rock

リリース日：2021年6月4日
品番：DOC225JCD
フォーマット：CD（国内流通仕様）
定価：2,750円（税込）
世界同時発売／解説・歌詞・対訳付／ボーナス・トラック“Coffee Hanjan”のダウンロード・カード封入（初回盤のみ）

TRACKLIST
1. Paprika
2. Be Sweet
3. Kokomo, IN
4. Slide Tackle
5. Posing In Bondage
6. Sit
7. Savage Good Boy
8. In Hell
9. Tactics
10. Posing For Cars