Photo by Angela Ricciardi
USインディーシーンで注目されているシンガーソングライターのササミ。彼女が、メタルやインダストリアルに接近した挑戦作『Squeeze』を2022年2月25日（金）にリリースする。一方で今、欧米シーン全体を見渡すと、ササミのようなアジア系／アジア出身の女性シンガーソングライターの活躍が目立っている。そこでこの記事では、ササミの新作と、彼女のように英米やヨーロッパで存在感を放つ才能、その独創性を紹介する。これを機に、彼女たちが自ら語る〈物語〉に注目してもらえたら幸いだ。 ＊Mikiki編集部
アジア系女性は二重に差別されてきた
優秀で勤勉、そして白人社会を脅かさない存在、いわゆる〈モデルマイノリティー〉とみなされる欧米圏のアジア系の人々。だがこのコロナ禍以降、そうした欧米圏におけるアジア人に対する、人種差別にもとづく事件はこれまで以上に後を絶たない。そうした流れに抗い、SNS等における〈#StopAsianHate〉のムーブメントも巻き起こっている昨今だが、こうした欧米圏におけるアジア系住民に対する差別は当然、今に始まったものではない。他の有色人種同様、苛烈な差別を受けてきたことが今このように激化することで、可視化され浮き彫りになってきたのだと言えるだろう。
なかでも、欧米圏におけるアジア系女性は、アジア人として、また女性として、二重に周縁化、あるいは不可視化されてきた存在だ。無口で従順、そんなパブリックイメージが未だ根強いアジア系の女性は、欧米圏において、決して何らかの物語の〈主役〉になることを許されてこなかったと言えるだろう。しかしながら、たとえば有色人種の女性として初のアカデミー監督賞を受賞した「ノマドランド」（2021年）の監督であるクロエ・ジャオがそうであるように、この数年、そんな彼女たちの存在感が増していることには驚くと共に素直に感嘆する。
日本の妖怪〈濡女〉をテーマにしたササミのアグレッシブな新作『Squeeze』
ポップミュージックのシーンを見てみると、フィリピン系のオリヴィア・ロドリゴが10代を中心に絶大な支持を集めているのは言わずもがな、やはりアジア系女性のシンガーソングライターたちの躍進には目を見張るものがある。なかでも直近のリリースで興味深いのは、韓国系アメリカ人のササミこと、ササミ・アシュワース（Sasami Ashworth）の新作『Squeeze』だ。
現在はLAを拠点に活動している彼女だが、元はNYの音楽大学で学んでいたクラシック畑の出身で、2019年には前作にあたるデビューアルバム『SASAMI』をリリースしている。前作は、朴訥とした内省的なインディーロックの隠れた良作といった趣きだったのだが、セカンドアルバムとなる今作では一転、硬質でインダストリアルなビートやアグレッシブなメタルサウンドが入り乱れる、文字通り〈破壊的な〉作風を繰り出してきたことに正直かなり驚かされた。1曲目の“Skin A Rat”から速弾きのギターフレーズが飛び交うだけでなく、ドラムにはメガデスのダーク・ヴェルビューレンまでもが参加しマシンガンのようなリズムを叩き込むという、まごうことなきスラッシュメタルが炸裂している。
しかしながら、彼女自身はあえてハードにスクリームするような様子はないところが興味深いところ。むしろ低体温のまま淡々とつぶやくような歌声を聴かせたり、緻密に構成されたハーモニーを乗せたりもしている点から、自身の音楽性自体をガラリと変えたというよりは、自分が今表現すべきことを実現するための形式として、こうしたサウンドを選びとったように思える。実際に彼女自身、メタルはこれまで自分とはかけ離れた音楽だと感じていたとしながらも「周縁化された人たちが共感し、自分の体験やカタルシスの燃料として使えるような音楽を作りたかった」と語っているのも印象的だ。
加えて今作の制作にあたって大きく関係したのが、パンデミックの期間を通じて深く触れることとなった自らの家族の歴史なのだという。彼女の祖母は在日韓国人で、母も20代まで日本で暮らしていたのだそう（その後アメリカに移住し、そこでササミが生まれている）。韓国と日本の複雑な歴史や文化を学ぶ中で出会ったのが、今作のテーマとカバーアートになっている〈濡女〉という日本の妖怪だ。諸説あるが一説には、濡女は赤ん坊を道ゆく人に預からせる妖怪なのだそうで、次第にその赤ん坊は石のように重くなっていき、さらに手が離せなくなり、そのうちにその人間を襲うのだという。考えてみればそのモチーフはあたかも、差別や抑圧の重みからの解放とその重みを他の誰かに味わわせる、という意図が込められているようにも思えてくる。そして、そこに攻撃的で暴力的なサウンドをプラスすることでササミは、自分のような社会から周縁化された人々の存在を可視化しようと試みているように感じるのだ。
目覚ましい活躍を見せるアジア系女性シンガーソングライターたち
そんなササミ以外にも、活躍目覚ましいアジア系の女性シンガーソングライターを紹介しよう。
ササミのアイデアとも通じるハードなサウンドでその存在感を示しているアーティストといえば、フィリピン系でロンドンを拠点とするビーバドゥービー（Beabadoobee）。The 1975のマシュー・ヒーリーとも親交が深く、90年代ライクな昔懐かしいタイプの硬質なバンドサウンドと甘い歌声の掛け合わせが独特なアーティストだ。
90年代風、といえば、アメリカ・ワシントン州出身で韓国系のデブ・ネヴァー（Deb Never）も注目の一人。幼い頃に経験した貧困や疎外感をもとに、グランジやエモを想起させる内省的なサウンドや歌声と現代的な感覚を伴ったトラップ風のビートを織り交ぜて表現するスタイルが特徴で、ブロックハンプトンやスロウタイの楽曲にもフィーチャーされるなどラップ／ヒップホップシーンとも親和性が高い。
そしてもちろん、日系アメリカ人のミツキ（Mitski）も外せない。前作『Be The Cowboy』（2018年）で大ブレイクを果たし今や押しも押されもせぬインディースターとなった彼女だが、振り返ってみると、前々作収録の代表曲“Your Best American Girl”（2016年）では、アメリカという国に自身の存在を認めてもらえない葛藤を成就しない恋愛のメタファーを通じて描いていた。その後も一貫して満たされない想いを歌っていることを思うと、彼女の音楽はやはり複数の人種をルーツに持つ自身の行き場のないアイデンティティーを暗喩的に表現しているように思うのである（彼女自身は「その葛藤はもう諦めた」と言ってはいるのだが）。そんなミツキは、女性の強さと抵抗を表したペルソナを歌った前作から打って変わって、よりリアルな愛や許しをテーマにした新作『Laurel Hell』をリリースしたばかりだ。
Photo by Peter Ash Lee
一方で、ミツキと同時期にシーンに登場し、並べて語られることも多かった韓国系アメリカ人のジャパニーズ・ブレックファスト（Japanese Breakfast）は、昨年、亡くなった韓国人の母親との思い出と共に自身のルーツに思索を巡らせたエッセイがベストセラーとなり、同時に、幸福感にあふれたアルバム『Jubilee』をリリース、主要メディアから高い評価を受けたことも印象的だ。彼女の場合は、アジア系としての自分を強く肯定することでそうした悲しみを克服できたのかもしれない。
Photo by Lindsey Byrnes
また、フィリピン系のジェイ・ソム（Jay Som）も、2019年に『Anak Ko』というタガログ語のタイトルを冠したアルバムをリリースするなど、ルーツに触れることで音楽性を深化させたアーティストの一人である。
西～南アジアをルーツに持つアーティストの盛り上がり
最後に、昨今盛り上がりを見せている、西～南アジアをルーツに持つアーティストたちも紹介したい。
UKのジョイ・クルックス（Joy Crookes）は母親がバングラデシュ・ベンガル人、父がアイルランド人という出自で、昨年のアルバム『Skin』ではオーケストラサウンドも従えた力強くクラシカルなUKソウルを堂々と聴かせながらも、所々に東洋的な音階を忍ばせているのが面白い。
さらに、南インド～スリランカ北部のタミル人の血を引くスイス人のソウルシンガー＝プリヤ・ラグ（Priya Ragu）も加えておきたい。彼女は、ジョイ・クルックスよりもさらに色濃くインドのリズムや音階を取り入れており、その独自の音楽性でにわかに注目を集めつつある。
その他にも、インド人の両親を持つNY在住のベッドルームポップ～ネオソウルシンガーのラヴィーナ（Raveena）、シリアにルーツを持つフォークシンガーのベドゥイン（Bedouine、アラブの遊牧民を指す言葉だそう）など、環太平洋以外の地域をルーツに持つアジア系の女性たちから良作が立て続けに届けられており、まさにいま特筆したいムーブメントであると言えるだろう。
アジア系女性が自分の物語を自分で語りはじめた
シンガーソングライターというのは、すなわち自作自演のアーティストのこと。そうした〈自分の物語を自分で語る〉アーティストが、欧米圏に住むアジア系の女性から今、数多く生まれ注目を浴びているということは、いわば彼女たちの存在が、可視化され立ち現れつつあるということの証でもある。長らく周縁化されていた彼女たちが語る、彼女たちが主役の物語から、どうか目を離さないでほしい。
RELEASE INFORMATION
リリース日：2022年2月25日（金）
■国内盤CD
品番：BRC692
価格：2,420円（税込）
国内盤特典：ボーナストラック追加収録／歌詞対訳・解説書封入
■輸入盤CD
品番：WIGCD498
価格：2,490円（税込）
■限定盤LP（クリスタルクリアヴァイナル）
品番：WIGLP498X
価格：4,390円（税込）
■輸入盤LP
品番：WIGLP498
価格：4,090円（税込）
TRACKLIST
1. Skin A Rat
2. The Greatest
3. Say It
4. Call Me Home
5. Need It To Work
6. Tried To Understand
7. Make It Right
8. Sorry Entertainer
9. Squeeze
10. Feminine Water Turmoil
11. Not A Love Song
12. Toxicity (Live) [Bonus Track]
INFORMATION
DOMINO CAMPAIGN 2022
開催期間：2022年2月25日（金）～
■CAMPAIGN 1
対象商品に貼付された応募シールを3枚以上集めて応募すると、応募者全員に〈Domino〉ロゴトートバッグをもれなくプレゼント!
■CAMPAIGN 2
フランツ・フェルディナンド『Hits To The Head』（3月8日リリース）と、ウェット・レッグ『Wet Leg』（4月8日リリース）の国内盤CDの初回生産分に特製レーベルロゴステッカーを封入。
■CAMPAIGN 3
対象タイトルの国内盤CD（一部タイトルを除く）が数量限定スペシャルプライス盤でリリース!
■CAMPAIGN 4
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キャンペーン詳細や応募方法などはこちらの特設サイトにてチェック!
https://www.beatink.com/user_data/domino_campaign_2022.php
