東京を拠点にNYやLAでも活動し、MONDO GROSSOへの参加でも知られるシンガー・ソングライター、大和田慧が2021年6月3日にリリースしたEP『LIFE』は、キーボーディスト・宮川純をプロデューサーに迎え、〈よくぞ今日まで辿り着きました!〉と言わんばかりの人生を肯定する一枚に仕上がった。
歌を生み出す大和田慧とサウンドを彩る宮川純。荒田洸（WONK）、伊吹文裕、角田隆太（モノンクル）ら多彩な参加メンバーとの信頼関係から、この作品をより楽しみ、より理解するための方法や楽曲解説まで。2021年6月29日（火）に東京・丸の内コットンクラブでのリリース・ライブが迫る大和田と宮川へ、メンバーと縁のある筆者・はろーがロング・インタビューを行った。しっかりと二人が同じ方向を向いた、強いメッセージとは。
〈生きていることって嬉しいな〉というメッセージにこのEPは尽きるんです
――2019年リリースの『シネマティック』以来、2年ぶり。幸福感に溢れた作品『LIFE』、リリースおめでとうございます! 昨年シングル第一弾としてリリースされた“Life”を聴いた時、心震えたことを覚えています。2021年は暖かい陽が差すような年にしよう、希望を持っていいんだって。それでは、初めに訊かせていただきます、ずばりどういった作品になりましたでしょうか。
大和田慧「〈生きていることって嬉しいな〉というメッセージにこのEPは尽きるんです」
――〈生きていることって嬉しいな〉……ですか。なんて、大きく温かな言葉。
大和田「このEPを聴いて、感情を解き放ってもらえたら嬉しいなって。去年4月の自粛期間中、配信ライブ・フェスに参加して、仲間のライブを観たりトークを聞いたりしたんですけど、その時〈久しぶりに会えて嬉しいな〉という感情だけじゃなく、〈ものすごく寂しかった〉っていうことにも気付いて、もうひとりで家で泣いてしまって。こういった感情になるのも、みんなのことや、これまでの日々を愛しているからだなと。
耐えたり我慢したりすることが美徳になりがちな今、そんな思考にたどり着くことに我慢せず、愛しているものを愛したいって言っていい。葛藤や孤独、そういうことも含めて、生きていることって愛おしいし嬉しいなって」
――そんな力強いメッセージを彩り、プロデュースされた宮川さんから見て、どのようなEPになりましたか。
宮川純「とにかく、この5曲で完成されたEPになりました。引き算しようとしても、余裕があるから何か追加しようと思っても、このサイクルは生まれない。もう何もしなくていいと心から思えた作品です。この5曲を並べてループさせた時に現れる、ストーリーの持つ力に強い意味を感じたのです。輪廻転生というのかな……」
――とても分かります。最終曲“You will never lose me”からオープニング“Life”に帰った時、シングルで聴くのとは違った大きな希望や輝きを感じました。
大和田「その聴き方は本当に嬉しいです。最後の曲“You will never lose me”はある種〈自分が大切にしていたものを失った〉ことを歌っているので、5曲聴き終わっても、また喜びへ輪廻していくような、〈Life〉というタイトルに繋がっていく形を楽しんでいただきたいです」
多様な愛のかたち、あらゆるひとが幸せに生きることを肯定したいと思った
――それではEPにおける1曲目、大きな幸福に満ち溢れたタイトル曲“Life”が生まれた経緯からお話を伺えますでしょうか。この曲からはコロナ禍における救いを感じました。
宮川「慧ちゃんの音楽は、聴いている人の心の内にアプローチする。すごく内面を掘り下げる趣旨の曲が多かったんですけど、一回ベクトルを外に向けた曲を作ってみない?というところから始まりました」
――なるほど。慧さんにとって新たな扉が開いた曲のひとつだったのですね。
大和田「そうなんです。そう考えた時に、子どもの頃の話になりますが、昔は人とのコミュニケーションが今よりずっと下手で。恥ずかしいから、いつも仏頂面。感情をそのまま表現する事がすごく苦手だったんですけど、14歳くらいの時にゴスペル音楽と出会って。クリスチャンではないけれど、ものすごく救われた経緯があって。〈私を解放させてくれたのは、まさに音楽、歌うっていうことだった〉っていうことをコロナ禍で思い出して」
――オルガンにのって喜びを表現する慧さんの声が印象的でした。ゴスペルを感じる、このサウンドを作り上げるきっかけはありましたか?
大和田「2020年3月にコリー・ヘンリーのライブを観に行って。オルガンの音と〈NANANA～〉のシンプルな繰り返しだけで、涙と同時に祝福されるような音楽の喜びが溢れてきて。そんな曲を私も作りたいと思った。ゴスペル音楽を愛しているからこそ、中途半端なことはできない。でも純くんとならそんなフィールの音楽が作れると思いました」
宮川「自分もオルガニストですし、ゴスペルが大好きでそこにリスペクトがあります。慧ちゃんが込めたいことと、自分のできることが合致したことで、このサウンドだったらとことん突き詰められると。〈難しいことを考えずに、一聴して幸せな気持ちになれる!〉ことをコンセプトとして決めて。オルガンってブラック・チャーチの中で大切な楽器で、個人的な見解ですけどオルガンの音を聴いて暗い気持ちになる人はまあいないんじゃないかなって思うんです。演奏の良い悪いは関係なく、グワーっと力が湧いてくるんですよね! “Life”に生かせてよかった」
――本当にそう思います。オルガンの音って、誰にでも平等にピースをもたらしますよね。
大和田「さらに言うと、“Life”のシングル・リリース時の抱き合うイラストのジャケットと、MVもぜひ観てほしいのですが、コロナ禍で改めて考えた社会構造、LGBTQ、BLMなどについての視点も含んでいます。多様な愛のかたちや、社会のあらゆる人が等しく機会を与えられて幸せに生きることを肯定したいと思いました。私なりの賛歌ですね」
――音楽は社会と密接な繋がりがありますし、社会問題によって生まれた音楽がたくさんありますもんね。
大和田「思想を歌詞にダイレクトに込めるってわけじゃないですけど、きちんとコネクトさせて時代を反映させたい」
宮川「ニーナ・シモンの言葉だね。〈時代を反映させることはアーティストの責務だ〉」
大和田「そうだね。でも強く意識しないでもそこにたどり着いた気がする」
――時代をコネクトさせた歌詞を、幸福に溢れた楽曲に落とし込む。そう簡単には表現できないですって。素敵なバランス感覚です。
宮川「今作は慧ちゃんの歌詞のストーリー力が見事に発揮されて。〈ありがとう／I love you〉などのシンプルなありふれた言葉に、いろんな感情を絡めて表現しているよね」
――なるほど、“Life”の成り立ちを探っていけばいくほどたくさんの方に届いて欲しいです。キャッチーで開放的な楽曲はもちろん、慧さんの特別なニュアンスを持つ言葉はたくさんの方の胸を打つと思います。ジャズやブラック・ミュージックのファンの方はもちろんですが、どんな方に届いて欲しいですか?
大和田「私はジャズ・ミュージシャンとの共演が多いことから、ジャズ・シンガーのイメージを持たれることがあるのですが、そうではなくて。シンガー・ソングライターとして、身近に感じてもらえる曲、寄り添うような歌を目指しているので、コアな音楽ファンじゃない方へも届いたらいいなという願いがあります。たとえば私と同世代の女性の方だったり。もちろんあらゆる方に、〈自分にもその感情があるんだよね〉とリアルタイムで共感してもらえたら本当に嬉しいなと」
――私の話で恐縮ですが、結婚式の音楽の提案を任されることがありまして。20代の女性に“Life”を紹介させていただいたら、その方にとても刺さっていたんですね。
大和田「嬉しすぎる!! それで今思い出したんですけど、私も面識が全くない、子育て中のママさんたちのダンス・クラスの発表会で“Life”を踊ってくれている動画を目撃して! 忙しい毎日の中でも、あなたが一番輝く瞬間が今日のステージです!というようなことが書いてあって、なんて素敵なんだろうと感動したことがありました。届いているんだな～って」
――慧さんの一曲が誰かに届いて、人生の大事な一曲になって、誰かに受け継がれて。まさに2曲目“バタフライ・エフェクト”※のような事象が。これはどんな楽曲ですか?
※ほんの些細な出来事がさまざまな出来事を引き起こし、非常に大きな事象に繋がることがあるという考え方のこと
大和田「小さな瓶に自分の気持ちを書いた手紙を入れて海に流して、どこかの誰かのもとに流れ着いて始まるストーリー。誰にも言えないことだったり、言っても仕方がないことだったり、心はいろんな気持ちで渦巻いてるじゃないですか。それでも、自分では一生気がつかないかもしれないけど、絶対どこかの誰かに届いているよ、という気持ちを歌った曲です。
この曲を作ったのは実は3年以上前で、前作のアルバムよりも前から演奏していて〈音源化しないのですか?〉と訊かれることも多かったのですが、なんとなく〈今ではない〉と思っていて。結果的に〈この歌はこの時を待っていたんだ〉と感じています」
――私も音源化されて嬉しいです。ただ、印象としては、J-Pop然としているし、ギター・ポップでもあるけれど、このEPの中ではいい意味で一番異彩を放っていると思いました。
宮川「そう、その通りで、シンガー・ソングライターとしての彼女の弾き語りの良さを出したかったのがこの一曲。どうしても鍵盤弾きがプロデュースとなると、鍵盤ベースで作っていきがち。ベーシックな部分は〈弾き語リスト〉として自身でアコースティック・ギターを弾いてもらっています。このEPがシングル・カットした曲の寄せ集めにならず、他の曲が生きてくるのもこの曲の力なんですよね」
大和田「シンプルに弾き語った時に、メロディーと歌詞だけでパワーを持つ曲を作っていきたいと常々思っているから、私にとっては自然に出来た曲。ベースは越智俊介くん（CRCK/LCKS）に弾いてもらって、バンド感があるところも気に入っています。コロナ禍で定期的にやっていたインスタ・ライブでこの曲を歌うとリスナーの方が〈今はみんなサナギの状態だけど、いつかは羽ばたけますもんね!〉なんて蝶の絵文字を飛ばしてくれたり。ファンの方との繋がりを感じますし、思いがけず今の状況にリンクしたこの曲の世界観をお楽しみいただけたら」
〈パジャマを脱いだら始めよう〉自粛中の日々の共感をシニカルに誘う“Switch”
――続けて3曲目の“Switch”も深掘りできたらと思います。モータウンやヴィンテージ・ファンクの質感と、自分も〈頑張ってスイッチを押そう〉という歌詞に〈分かるよ～～～〉と刺さりまくったのがこの曲。成り立ちを教えていただけますか。
大和田「ライブで盛り上がれるピースが欲しい!が出発点でした。みんなで手拍子で参加できる曲があると良いねって。これに関してはフォーキーでソウルフルで、完全に音から出来上がった一曲です。とても細かいんですけど、メロディーにはアレサ・フランクリンを意識したフレーズが隠れていたりするんです」
――なんと! 慧さんはアレサの音楽を愛していますもんね。節回しにまで細かいこだわりが。
大和田「あまり気付かれないこだわりがね（笑）。その分、歌詞はみんなが共感できることをと思って、書きました。自粛で、毎日パジャマで過ごすような生活が続く中、〈このコーヒー淹れたらがんばろ!〉とか、〈シャワー浴びたら取り掛かろう!〉とか、ありとあらゆる手で、自らのやる気を起こさせる奮闘の記録です」
宮川「僕は、この楽曲にシニカルな歌詞をよく落とし込んだなと思っていて。こういうブルースこそがみんなの活力になるんだなって。そもそもブルースって奴隷制時代に〈みんな辛いけど頑張ろうぜ、明日は来るさ〉って奮い立たせるために歌っていたのが起源だと思うんだけど、“Switch”もそういった曲になったと思う。そんな大それたこと言っていいかわからないけど……」
――ここまでの3曲はバンド・サウンドで、伊吹文裕さんのドラムがリズムを司っていますよね?
大和田「ライブも一緒にしてきている大好きなメンバーと録りました。私の曲はタイプが様々で、アプローチに悩むこともあると思いますが、伊吹くんはどんな曲も迷いがなく最高のプレイで応えてくれる。このメンバーが揃う6月29日のリリース・ライブが本当に楽しみ!」
宮川「伊吹くんはモノンクルで出会えた事が本当に大きくて、僕が推薦するような格好になりましたね。慧ちゃんの曲の魅力はメロディーラインと詞の強さ。一聴しただけですうっと聴き手の心に入って寄り添うことのできる力です。だからこそシンプルにグルーヴや音色の持つ意味を一緒に追求できる、愛すべき仲間たちに集まってもらいました。どの曲もみんなのこだわりが詰まっています」
――ちょっとマニアックになってしまうけど、純さん、シンベですね!
宮川「そう! シンセ・ベースでソウルものを作りたかった! PJモートンとか。本当は、ドラムを録ってから改めて弾き直すつもりだったんですけど、伊吹くんが僕のデモのプレイをリスペクトしてくれて。結局ほとんど弾き直しもせず」
――サウンド作りも、デッド目な音だったり、部屋で起きているような身の回り感がありました。
宮川「この曲だけ、ヴォーカルにショート・ディレイをかけたり、歌詞の質感に寄せてミックスも他とは違った仕上げになっています。吉田サトシさんのギター・ソロに関しても、気怠さのあるソロをお願いしています。元気ながらもこの重い感じ。歌詞ありきなんです」
――なるほど。ちなみに歌詞に関しては実体験が多いですか? フィクションが多いですか?
大和田「実体験が多いです! 本当にパジャマで過ごしてました（笑）。〈次に進むための自分の中のスイッチを探している〉がテーマ。恋愛に対してもそう。心が弱ると昔の恋人に連絡をしてしまいたくなったりね……」
宮川「そうそう! 〈私の生活見てるの?〉ってお客さんから声をいただくほど、共感していただいているのが本当に嬉しいよね!」
失ったあとも愛することをやめなくてもいいんじゃないかなって
――次の“Seasons”からはドラムも荒田洸さん（WONK）のプログラミングに変わって、世界観もはっきりと変わります。綺麗に分かれましたね。
大和田「元々、生演奏の曲3曲＋デジタル2曲という作り方はしてなかったんです。曲が出来上がって、こう並べるのが一番だと、たまたま」
宮川「当初この2曲は僕がトラックを打ち込もうかと考えていたのですが、序盤の3曲のバンド・サウンドが良い仕上がりになったので、せっかくならトラックものもその道のプロに頼みたいな、ということになりました」
――そうだったのですね。“Seasons”のヴォーカルは、特にトラックに沿うような表現なのか、声に混ざる空気の量が増えた事にしびれました。
大和田「この曲は近くにいて囁くような親密さが必要だと思って。息の量を調節したり、声の表情で希望や心の強さを表現するべく工夫をした曲です。〈尽くす女〉じゃないけど、切なさがドロドロとした感じにはしたくないなという気持ちが大きくて」
――納得のいくテイクになるまで、いくつもの壁を乗り越えるんですね。
大和田「今作は楽器もヴォーカルも初めて自宅録音で制作していたので、全曲何度も何度も歌いました。この曲は去年の1月から録り始めたので、長いこと自分と戦っていました。私なりのリズムとソウルのフィールというか、日本語を乗せた時に不自然じゃないよう、とにかく音と詞がマッチする瞬間を大事にしながら」
宮川「コロナ禍だからできたことも多かったよね。全てのプレイヤーの宅録りスキルが上がって」
――終盤で、リズムに生命が宿るようにうねり始めますよね。クライマックスに向かう道のりが大好きで。
宮川「あの曲はアウトロが1分近くあるんです。当初はもっと短くするつもりではいたんですけど、全曲通して聴いた時に、このアウトロの1分が最後の“You will never lose me”に向かうインタールードになるんじゃないかなって。歌がない空間というのもとても大事。言葉として入ってきたものを受け止めて咀嚼していただく、いい役割になったなと感じています。ベースは、かねてより〈慧ちゃんの曲の中でこれが1番好き〉と言ってくれていた盟友、角田隆太くん（モノンクル）が弾いてくれています。歌をよく知る彼らしい、美しいベースラインだと思います」
大和田「大サビに向かう前の、〈それでも恋をする～〉という歌詞が自分の一番描きたかった部分なんですけど、そこにクライマックスとして焦点が当たった直後に、風がスッと一瞬止むアレンジ! ぜひ聴いていただきたいお気に入りポイントです」
――素晴らしいアウトロから、あっという間に最後の曲を迎えてしまいました。普段から小気味いいテンポの楽曲を多く聴きがちなのですが、気がつくと“Seasons”と“You will never lose me”を一番聴いていて。4曲で大きく感情を揺らされた後に、慧さんの人としての静かな強さを最後に見ました。映画を一本観終わった後のような、心がポツンとなる読後感というのかな。
大和田「そういう風に思ってもらいたいという、百点満点の感想です……」
宮川「賄賂渡して、こう言ってって指定したかと思うくらい。感想に対して感激しちゃうっていう」
一同「（笑）」
――嬉しいです! ぜひ曲の内容を。
大和田「人生で、あるいはコロナ禍で生活が大きく変わりゆく中で、〈自分が大切にしていたものを失った〉経験ってあると思うんです。例えば、愛しているけれど一緒にいられなくなってしまったり、大好きな事だったけど続けられなくなってしまったり。失うことって怖いですよね。
でも、悲劇として落胆して手放すんじゃなくて、失ったあとも愛することをやめなくてもいいんじゃないかなって。そこまで悩めるほど大切なことがひとつでも人生にあるなんて、素晴らしいことだと思う。失うことへの恐怖は孤独への恐れでもあると思うけど、〈あなたが私のことを失うことはないよ〉って誰でも言われたいじゃない。 どんな形であっても〈私の人生には、あなたは存在し続けるよ〉と宣言したいと思うことがあった。そう言える自分でありたいと思えた時があって、感情的に書き上げた一曲」
――表面だけ見ると、一見悲劇的な曲に聴こえませんか? MVでは大雨ですし。
大和田「MVも、監督（Yasu Fujinami）の最初の提案は、〈激しく愛し合った過去の恋愛があったけれど、今は次の恋が始まっていて、振り返っている〉という構想だったんです。でも、私は〈ひとりだけどひとりではない〉状態を表現したくて。〈今は他の誰かといるから幸せです～〉じゃなくて、私の場合は〈その人との関係というのは他のもので置き換えられるものではない〉という考え方で。〈だって、私にとって大切な存在だから〉と思える強さを表現したかったので、MVはびしょ濡れだけど彼女の表情や動きは、生きている喜びに溢れているんです。ひとりにはなってしまうけど、希望がある映像。主演の栗朱音さんが、魂のダンスで表現してくれました」
――一筋の希望が見えてからの、1曲目“Life”の大きな希望につながっていく、人生の尊さですよ。
宮川「この5曲がまるでひとつの大きなストーリーのようになったのはある程度偶然のことだったのですが、元々もっとシンプルに仕上げようと思っていたこの曲が、ここまで広がったのは、ひとえに荒田君のおかげですね。生楽器を操るが如くDAW上の音に血を通わせていく技術はいつもすごいなと思っています」
大和田「個人的にはすごく好きな曲だったけど、ここまで成長するとは。当初その予定ではなかったのですが、進めていくうちに自然に〈これはシングルで出そう!〉となって、MVも特別なものを作りたくなって。ものすごくクリエイティヴな制作過程でした」
同じ時代を共に生きていく音楽を作っていきたい
――それでは、最後の質問です。このEPを作る中で心の変化や、自分自身が変わるような感覚はありましたか?
宮川「今回、歌ものにフル・プロデュースで携わったのは初めてのことだったのですが、すごく自然にできました。プレイヤーとして20代の頃は難しいことをして目立ちたいとか、どうしても独りよがりな部分があったかもしれないけど、そういうことをやりたいと思わなくなったのが今作での大きな変化です。自分の技術を証明することだけが全てじゃないんだなって、ようやく気が付けた。
自分自身、音楽を糧、生業にして生きています。音楽を仕事にしていない方にとっても、必ず音楽は必要なものだと信じていて、そんな時どんな音楽が聴きたいかと言ったら〈自分の力や癒しになる音楽〉でした。コロナのみならず社会的な問題に対して、眠れなくなるくらい考えたこともありましたから、それを経て音楽との向き合い方が変わった段階での制作だったので、思い入れのある作品になりました」
大和田「この一年、とことん自分や社会に向き合ったり、苦しい時間を経て、〈みんなと一緒にこの先も生きていきたい〉と初めてハッキリと思いました。私自身の軸と、今、生きている世界とのコネクトが前より強くなった気がします。同じ時代を共に生きていく音楽を作っていきたいという気持ちになりました。このEPを聴いて、〈ひとりじゃない（＝You will never lose me）〉と思ってもらえたら嬉しいな。
まだ大変な日々が続いているけど、〈この状況を乗り越えたら、こんなことをやりたい!〉と改めて思った人もたくさんいるんじゃないかと思います。私も“Life”の歌詞を書きながら、〈あなたとみたいもの 永遠にあるわ〉って、本当にそう思ったし、関わってくれるみなさんにもそう思ってもらえたら嬉しい。もし何か失うことがあっても、何度でもまた見つけていけると思えたんです。みんなと一緒に未来を作っていきたい」
――ありがとうございました!
RELEASE INFORMATION
TRACKLIST
1. Life
2. バタフライエフェクト
3. Switch
4. Seasons
5. You will never lose me
配信リンク：https://ultravybe.lnk.to/life_ep
LIVE INFORMATION
大和田慧 EP『LIFE』Release Special Live ～Our Key Of Life～
2021年6月29日（火）東京・丸の内 Cotton Club（同時配信あり）
開場 17:30／開演18:30／閉演20:00
※1日1showになります。
※公演時間が当初の予定から変更になっております
※MUSERによる同時配信が追加決定
■メンバー
大和田慧（ヴォーカル／ギター）、宮川純（キーボード／ミュージック・ディレクター）、吉田サトシ（ギター）、越智俊介（ベース）、伊吹文裕（ドラムス）、Haruna（コーラス）
http://www.cottonclubjapan.co.jp/jp/sp/artists/kei-owada/
大和田慧 EP『LIFE』Release Live at 札幌Tranquilizer
2021年7月23日（金）北海道・札幌Tranquilizer
PROFILE: 大和田 慧
シンガー・ソングライター、作詞・作曲家。東京出身。ソウル・ミュージックとキャロル・キングなどの影響を受けた音楽性と、深いまなざしを持つ言葉で独自の世界観を築く。NHKみんなのうた“まどろみ”、フジテレビ系「TERRACE HOUSE」でフィーチャーされた“Closing Time“など映画のようなソングライティングに定評がある。MONDO GROSSOへの参加や“偽りのシンパシー feat.アイナ・ジ・エンド”の作詞など多岐にわたり活動。NY、LAでも活動し、2019年にジョン・ブライオン、Shingo Suzuki（Ovall）、Michael Kaneko、小西遼らが参加した『シネマティック』をリリース。
PROFILE: 宮川 純
ピアノ、ハモンド・オルガン、シンセサイザーなど多様な鍵盤楽器を巧みに操りジャズ、R&B、ソウル、ポップスと幅広いフィールドで活動。それぞれの音楽のルーツ、楽器の特性と深く向き合い、芯のあるグルーヴィーなプレイで世代やジャンルを越え多くの共演者からの厚い信頼を得ている。これまで3枚のソロ・アルバムも発表しており、作編曲能力への評価も高い。現在はTakuya Kuroda aTak Band、荒田洸（WONK）、ものんくる、kiki vivi lily、大和田慧、IO(KANDYTOWN)、millennium parade、坂上太一TRIO、Yuji Ohno & Lupintic 6、などのライブやレコーディングなどで活動中。
