2023年のマーチンがナヴィゲートするものは〈音楽を楽しみたい〉という心! 仲間たちと独自のファンクを追求した新作は、いまの時代に生きる人々をダンスフロアへと誘う!!
絶好調が続くマーチン
去年の夏、〈フジロック〉での鈴木雅之が、いかにまぶしかったか。
洋楽やロック好きのオーディエンスが多いフェスのステージを自分の色に染め上げてゆく歌声と名曲の数々に酔いしれた。シャネルズでのデビュー曲“ランナウェイ”から現在に至る自身のキャリアをたどるだけでなく、日本の名曲カヴァー集〈DISCOVER JAPAN〉シリーズでも取り上げていた槇原敬之“SPY”やYOASOBI“怪物”なども圧倒的な説得力を放ち、最高のサマー・アンセム“ガラス越しに消えた夏”で1時間をきっちりと締めた。大ヴェテランならではの貫禄のなせるワザ……なのだが、それだけじゃないな。
親子、いや、もしかしたら祖父と孫ほど歳が違う観客を相手にしても、〈兄貴〉と呼びたくなる自然体のかっこよさが、存在から溢れていた。日本のポップスが〈J-Pop〉と呼ばれる前からこの道のトップランナーとして生きてきた大ヴェテラン〈鈴木雅之〉という大名題に甘えず、音楽好きのやんちゃな少年〈マーチン〉が、いまもこの人の中に活き活きとある。そこに感激させられてしまった。
「かぐや様は告らせたい～天才たちの恋愛頭脳戦」オープニングテーマとなった“ラブ・ドラマティック”（2019年）を皮切りにアニソンの世界に参入し、長年のファンもアニメ・ファンも両方仰天させたことも記憶に新しい。その後も〈かぐや様〉シリーズとの縁は続き、3月29日には高城れに（ももいろクローバーZ）をフィーチャーした最新シングル“Love is Show”を発表。還暦を過ぎてから〈アニソン界の大型新人〉としての新たなキャラクターを獲得したのは本当にすごい。単に仕事に恵まれた奇跡の展開というだけでない。彼自身の新しさへの貪欲さが、無理のない自然さで表現されているからこその大ブレイクだろう。2020年からの「紅白歌合戦」3年連続出場は、そうした人気っぷりの証左たる出来事でもあった。
そのように何度目かの絶好調期にある鈴木雅之が、4年ぶりとなるニュー・アルバムを完成した。タイトルは『SOUL NAVIGATION』。前作にあたる『Funky Flag』（2019年）でも交友関係の広さをフル回転した作家陣によるカラフルな作風に驚かされたが、本作の中身はいかに。
音楽を楽しんでほしい
まず、鈴木自身が作詞・作曲した楽曲が3曲もある。そのひとつとなる冒頭曲“MY SOUL NAVIGATOR”からいきなりファンク濃度が高い。鈴木が〈2023年の俺がナヴィゲートできるものは何だろう?〉と考えた際に、〈音楽を、ライヴを楽しみたい〉ということに辿り着き、そこから〈ダンス〉、そして〈ファンク〉というキーワードが浮かんできたという。同じく自作の2曲目“I know how to have a good time.”はシンセが大活躍するミネアポリス調だ。
堂本剛、Ayase（YOASOBI）、橋口洋平（wacci）、水野良樹、マハラージャン、在日ファンクといった顔ぶれだけで期待を高めてくれる作家陣の提供曲もいちいちダンサブル。個人的には、ブラック・ミュージックをルーツに各々のファンクを追求していた堂本剛による“flavor”と、在日ファンクによる“スポットライト”が興味深かった。前者は、甘いラヴ・バラードから始まって徐々にPファンク的なねっとりとしたグルーヴを展開していく超一級品の歌謡ファンク。後者はJB流ファンクと鈴木の真っ向勝負に思わず手に汗握る最高のダンス・チューン。浜野謙太と鈴木の声の重なりの相性の良さに思わず手を叩いて喜んでしまった。
また、〈まるで令和版の“恋人”〉と鈴木が賛辞を贈るAyase作の“道導”、〈ラヴソングの王様〉がマッチングアプリ時代の恋愛をユーモラスに歌ったマハラージャンによる“君とデスマッチ”にもミラクルな化学反応が起きている。さらに、〈かぐや様〉で黄金タッグを築いた水野良樹は今回もすぅ（SILENT SIREN）を招いたゴージャスな“GIRI GIRI”、高城れにのコケティッシュな魅力が弾ける“Love is Show”というタイアップ2曲で彩りを加えた。
橋口洋平の提供曲を冨田恵一がアレンジした流麗なミディアム“言葉にすれば”、鈴木自身の手になる本編最終曲のゴスペル・バラード“EveryDay EveryTime”と、しっとりとした楽曲で安らぎを与えることも忘れない。ボーナス・トラックのCARTOONとYELLOCKによる〈かぐや様〉メガミックス“CLUB KAGUYA”は、さしずめアンコールの声が止まないダンスフロアへの愛に溢れたプレゼントだ。
船長〈キャプテン・マーチン〉が個性豊かなクルーとダンスしながら航海の舵をとる、ファンクのマザーシップ『SOUL NAVIGATION』。本作は、コロナ禍を経た時代に暮らす人々を、ワクワクする旅へと連れていってくれる。
『SOUL NAVIGATION』参加アーティストの関連作。
左から、ENDRECHERIの2021年作『GO TO FUNK』（RAINBOW☆ENDLI9）、YOASOBIの2021年作『THE BOOK 2』（ソニー）、wacciの2022年作『suits me! suits you!』（エピック）、在日ファンクの2020年のシングル“おかんむり”（KAKUBARHYTHM）、マハラージャンの2023年のシングル“くらえ!テレパシー”（ソニー）、HIROBAの2023年作『HIROBA』（エピック）、SILENT SIRENの2020年作『mix10th』（ユニバーサル）、ももいろクローバーZの2022年作『祝典』（EVIL LINE）
左から、3月29日にリリースされるシングル『Love is Show feat. 高城れに』、ライヴ映像作品「masayuki suzuki taste of martini tour 2022 ～DISCOVER JAPAN DX～」、2022年のシングル『GIRI GIRI feat. すぅ』（すべてエピック）
マーチンのSOULのさらに奥へとナヴィゲートする6枚
ソロ・デビュー30周年にして還暦を祝った、ラヴソング満載のオリジナル・アルバム。玉置浩二のペンによる繊細な“泣きたいよ”を筆頭に、松任谷由実や久保田利伸、岡村靖幸、KREVA、横山剣、谷村新司ら幅広い大物の提供したスロウやファンクを円熟ならぬ艶熟味で甘く苦く歌い上げていく。己の原点に純真を捧げた自作のドゥワップ“My Precious Lady”でシメる構成が粋。
ソロ・デビュー25周年の2011年に始まった〈日本再発見〉カヴァー・シリーズの第3弾にして完結編（?）。引き続き服部隆之がサウンド・プロデュースを担い、“ラブリー”や“エイリアンズ”もありつつ“君は薔薇より美しい”や“スローバラード”など70年代の情緒を湛えた楽曲が際立って胸に響く。恒例の大瀧メロディーはオーケストラを従えたライヴ音源の“冬のリヴィエラ”で、やはり圧倒的。
全曲で異なるプロデューサーを起用した3年ぶりのオリジナル作。TikTokで“め組のひと”が〈発見〉される時代の変化を反映してか、良い意味で垣根のないフラットな姿勢がアルバム全体のポップな気風に繋がっている。もちろん布袋寅泰や冨田恵一、高見沢俊彦、小西康陽など誰と組んでも主役の旗印に揺るぎはない。初のアニメ主題歌となった伊原六花との“ラブ・ドラマティック”もここに収録。
シャネルズでのデビューから40周年を祝う記念盤。ラッツの仲間から岡崎体育まで巻き込む再録&洋楽カヴァー集、グループ時代のベスト盤、鈴木愛理や綾小路翔も交えた新曲集、という豪華な3枚組（初回盤はレア音源集を含む4枚組）のヴォリューム感は、ルーツへの敬意と新たな好奇心の両方に導かれた現在の姿勢そのものだ。小西康陽エディットのブチ上がるメドレーも聴きもの。
ソロ・デビュー35周年を記念して、〈DISCOVER JAPAN〉シリーズの過去3作から鈴木自身が厳選したベスト・カヴァー集。なれどYOASOBI“怪物”や手嶌葵“明⽇への⼿紙”など今作用の新録や新ミックス、シリーズ外で残したカヴァー曲も含むのでスルー厳禁。新録のセルフ・カヴァー“Tシャツに口紅”では当時録音されていた作者・大瀧詠一のコーラスと声を重ねている。
鈴木とゴスペラーズ、Skoop On Somebodyが2006年から開催してきたソウル音楽の祭典〈SOUL POWER〉。その公式コンピレーション第8弾は、2022年のファイナルを記念して本場のソウル～ファンク～ディスコ～ブラコン名曲をメンバーが選んだ集大成的な内容だ。タイムリーなコン・ファンク・シャン“Love's Train”もあり、ラストにはオールスターでの“WE GOT SOUL POWER”を収録。
