明日なき世界に向かって、パンクの生ける伝説はスピリットと伝統を熱く轟かせる。ファースト・アルバムから30年、通算10枚目のアルバムがついに登場!
多様なパンク復権のなかで
近頃、日本の若いバンドマンが名前を挙げるマシン・ガン・ケリーに加え、ヤングブラッドら、新しい世代のアーティストの台頭と共に〈パンク〉がふたたび盛り上がっている。そんなパンク・リヴァイヴァルを追い風に2019年に再結成したマイ・ケミカル・ロマンスをヘッドライナーに迎え、今年3月、6年ぶりに開催された〈PUNKSPRING〉や、そのExtra Showsとして横浜、大阪、東京の3都市で実現したインタラプターズの単独公演ともに盛況だったと聞く。
また、示し合わせたわけではないと思うが、この1年の間にシンプル・プラン、パラモア、オール・タイム・ロウ、フォール・アウト・ボーイといった00年代のポップ・パンク・ブームをリードしたバンドたちがシーン最前線に戻ってきたことをアピールするように新作をリリースしたことも、パンク・リヴァイヴァルを勢いづかせることに一役買ったに違いない。
いや、00年代のバンドだけではない。NOFX、オフスプリング、ホット・ウォーター・ミュージックら、前掲バンドたちの1つ上の世代と言えるバンドたちもファン待望の新作をリリースして、健在ぶりをアピールしている。そして、トム・デロングが復帰して全盛期のラインナップに戻ったブリンク182もそのラインナップでは10年ぶりとなる新曲“Edging”を発表した。現在、彼らは来年の春まで日程が発表されている長いツアーの真っ最中だが、すでに新作にも取り組みはじめているという。
そのように、パンク・リバイバルは、いわゆるY2Kにとどまらない活況を呈しはじめた。このたびランシドが6年ぶりにリリースする10枚目のアルバム『Tomorrow Never Comes』は、そんな状況をダメ押しで印象づけるに違いない。なぜなら今回の新作は、『...Honor Is All We Know』（2014年）と『Trouble Maker』（2017年）に続いて、ランシドが三たびバンドの原点であるパンク・ロックをストレートに鳴らした作品だからだ。また、前2作には収録されていた彼らの持ち味の1つであるスカ・パンク・ナンバーが今回は1曲も収録されていないことを考えると、原点回帰というテーマを追求するうえで、さらにもう一歩踏み込んだと言うこともできるだろう。プロデュースは『...And Out Come The Wolves』（95年）と『Life Won’t Wait』（98年）以外の全アルバムを手掛けてきたエピタフの社長兼バッド・レリジョンのギタリスト、ブレット・ガーヴィッツが引き続き担当している。
揺るぎない結束
その『Tomorrow Never Comes』はアルバムのリリースに先駆け、4月18日にMVを公開したアルバム表題曲でスタートする。70年代のUKパンクをバックボーンに持つランシドらしい直球のパンク・ロックは、代わる代わるリード・ヴォーカルを取るティム・アームストロング（ヴォーカル／ギター）、ラーズ・フレデリクセン（ギター／ヴォーカル）、マット・フリーマン（ベース／ヴォーカル）が一斉に声を上げるサビのシンガロングも聴きどころだ。演奏の屋台骨を支えるのは、ランシドが持つ幅広いバックグラウンドの集大成を思わせた2009年の『Let The Dominoes Fall』から参加しているブランデン・スタインエッカート（ドラムス／ボーカル）。スクリーモ・バンドであるユーズドのドラマーだったという前歴を持つブランデンの加入は当時ちょっと意外にも思えたものだが、すでに4作目。そのタイトなプレイは、彼がバンドにすっかり馴染んでいることを思わせる。
そんな“Tomorrow Never Comes”のサウンドはもちろん、生粋のパンク・ロッカーらしいニヒルで、シニカルな視点から、コロナ禍以降の社会の在りようをディストピアとして描いた歌詞の世界観も、アルバムの作風を象徴しているのだろう。
続く“Mud, Blood, & Gold”は80年代のUKハードコアの影響を思わせる1分強のショート・チューン。ラーズが刻むメタリックなリフもかっこいい。そこからアメリカン・ルーツ・ミュージックもバックグラウンドに持つランシドらしい、フォーク・パンクの“Devil In Disguise”、カウパンクなんて言葉も思い浮かぶ“New American”と畳み掛ける。原点回帰のパンク・ロックを鳴らしても一本調子にならないところがランシドならではだ。
フォーク・パンク調の5曲目“The Bloody & Violent History”には、リラックスした歌声に30余年の活動歴を持つヴェテランらしい円熟が滲む。そこから、わずか58秒のハードコア・ナンバー“Don’t Make Me Do It”、フォーク・パンクの“It’s A Road To Righteousness”、シンガロング・コーラスがOiパンクの影響を思わせる70sパンク調の“Live Forever”と繋げ、このアルバムが持つ振り幅を今一度アピールしたところでラーズがメロディアスなリード・ギターを閃かせる哀愁のメロディック・パンク・ナンバー“Drop Dead Inn”は、曲調のみならず歌詞でも泣かせにかかる。〈俺はきっと乗り越えられるから おまえら3人と一緒に 俺たちはみんな輝ける まあ見てろよ〉というパンチラインは、血腥い言葉が躍る今回のアルバムの中では異色にも思えるが、コロナ禍を経て、バンドの結束がさらに揺るぎないものになったことが窺えるようだ。
原点回帰に滲む円熟味
続く“Prisoners Song”では、コードを掻き鳴らすギターの裏でマットのベースが大胆に動く。ブランデンのタム使いがダイナミックな“Magnificent Rogue”をはじめ、アルバムの後半は、メンバーそれぞれの存在をアピールする曲が並んだ印象もある。
マットがジョン・エントウィッスル（ザ・フー）ばりのリード・ベースを加えた“One Way Ticket”。速いリフがハードコアを思わせながら、ティムの酔いどれボーカルが曲調をカントリー・パンクに変える“Hellbound Train”。ギター、ベース、ドラムスがそれぞれに暴れ回るOiパンクの“Eddie The Butcher”。ちなみに、この曲の主人公である〈肉屋のエディ〉は“New American”にも登場する。
そんなストーリーテリングの連続性も気になるところだが、フォーク・パンク調の“Hear Us Out”から、シンガロングで盛り上げる裏でリード・ギターのメロディアスなフレーズが泣かせる“When The Smoke Clears”へと繋げ、アルバムはエンディングを迎える。日本盤はそこに〈肉屋のエディ〉を連想させるタイトルのボーナス・トラック“So Long Eddy”を加えた全17曲を収録。それでもアルバムのトータル・タイムが30分強というところがいい。パンク・ロックである以上、単刀直入であるべきだとランシドのメンバーたちは考えているのだと思うが、万が一、短いと感じる人がいたら、原点回帰に滲む円熟味を味わいながら、何度でもリピートして聴いていただきたいところだ。
ところで、ドロップキック・マーフィーズが2年連続でアルバムをリリースしたり、ついにリユニオンを果たしたガスライト・アンセムが9年ぶりに新曲“Positive Charge”を発表するなど、00年代後半にポップ・パンクに対するカウンターとして台頭してきたフォーク・パンク／ストリート・パンクもここに来てブーム再燃の予感が。ランシドの新作『Tomorrow Never Comes』は、そんな機運にも刺激を与えるんじゃないかと期待している。 ＊山口智男
ブレット・ガーヴィッツが在籍するバッド・レリジョンの2019年作『Age Of Unreason』（Epitaph）
悪いアルバムを作ることができない! 10作目に至るまでの9枚の足取りを振り返る
93年の『Rancid』でアルバム・デビューして以来、30年で10枚というのが多いのか少ないのかはわからないが、メンバー各々の別プロジェクトやプロデュース活動などを挿みつつ、ランシドは常に高評価を獲得するアルバムを作り続けてきた。ラーズが加入した『Let’s Go』（94年）、アンダーグラウンドな存在のままミリオンセラーとなった『...And Out Come The Wolves』（95年）、レゲエやヒップホップに最接近した『Life Won’t Wait』（98年）、ティム主宰のヘルキャットに移籍してハードコアに回帰した『Rancid』（2000年）、2006年に脱退するブレット・リードとの最後の作品となったメジャー配給作『Indestructible』（2003年）、活動休止を経て、現行ラインナップと多彩なゲストで仕上げた『Let The Dominoes Fall』（2009年）、そして今回の新作に繋がる『...Honor Is All We Know』（2014年）と『Trouble Maker』（2017年）まで、どの作品も聴き逃し厳禁! ＊轟ひろみ
ランシドのオリジナル・アルバム。
左から、93年作『Rancid』、94年作『Let’s Go』、95年作『...And Out Come The Wolves』、98年作『Life Won’t Wait』（すべてEpitaph）、2000年作『Rancid』（Hellcat）、2003年作『Indestructible』（Hellcat／Warner Bros.）、2009年作『Let The Dominoes Fall』、2014年作『...Honor Is All We Know』、2017年作『Trouble Maker』（すべてHellcat／Epitaph）
