COMPLEX、苦境に駆けつける2人のスター　吉川晃司&布袋寅泰の伝説的ユニットを東京ドーム公演前に解説

吉川晃司と布袋寅泰による伝説的ユニット、COMPLEXが帰ってくる!　2024年1月1日に日本を襲った令和6年能登半島地震を受けて、2人がチャリティライブ〈日本一心〉を5月15日（水）、16日（木）に東京ドームで敢行するのだ。ニュース自体かなり大きな話題になったが、ここで改めて〈COMPLEXとは?〉ということを振り返っておきたい。布袋寅泰への取材を度々おこなっている、ふくりゅう（音楽コンシェルジュ）にユニットの歩みや魅力を解説してもらった。＊Mikiki編集部

21世紀のスタイルを先取りした伝説的2人

COMPLEXの登場は衝撃だった。1989年〜1990年、たった2年間という濃密な期間による活動ながら、日本のロックシーンにロックとデジタルの融合、いわゆる21世紀のスタイルを先だって提示した伝説的2人組ユニットだ。

何よりその音楽性の高さを再発見してほしい。

キーワードは芸術性と大衆性、アナログとデジタルの複合。メッセージと音が研ぎ澄まされ、究極なまでにクリアなのだ。そして、これらの作品は2024年現在も一切古びることはない。

独自のボーカルスタイルを完成させたボーカリスト吉川晃司と、バンドBOØWY解散後、革新的ソロアルバム『GUITARHYTHM』（1988年10月5日）をリリースし新たなサウンドを確立したギタリスト布袋寅泰の2人。

邦楽ポップ／ロック

吉川と布袋は、80年代半ばに友人となり、お互いの作品に行き来していた仲だった。

公式にはクレジットされていないが、BOØWYの4thアルバム『JUST A HERO』（1986年3月1日）収録“1994 -LABEL OF COMPLEX-”では、吉川がBOØWYの氷室京介とともにデュエットしている。ファンキーかつフューチャリスティックな布袋による先鋭的なサウンドとともに耳を澄まして聴いてほしい。

邦楽ポップ／ロック

音楽のデジタル化 × パンクのアティチュード

COMPLEXというユニット名の由来は、COMPLEX＝融合、複合。諸説あるが、実は、BOØWY以前、布袋が高校生の頃に思いついたバンドネーミングだったという。

COMPLEX登場以降、世の中のサウンドは一変した。誤解を恐れずに言えば、レコーディングスタイルのデジタルロック化だ。もちろん、コアな洋楽フリークだった2人が持つ70年代以降のパンクロック／ニューウェイヴなどのアティチュードも作品では発揮されている。

精神的支柱となったナンバーは1stアルバム『COMPLEX』（1989年4月26日）収録、ギターリフがヘヴィな2曲目“CRASH COMPLEXION”だったのではないだろうか。2024年現在から顧みてみても、ユニットのコンセプトを体現したナンバーなのである。

邦楽ポップ／ロック

さらに、ミディアムテンポのヘヴィグルーヴを奏でる“Can’t Stop The Silence”、思わず駆け出したくなるアッパーなロックチューン“RAMBLING MAN”、キラキラ輝くサウンドがポップな“恋をとめないで”、吉川作詞作曲によるアルバムの1曲目“PRETTY DOLL”など名曲ばかり。

歴史の転換期におけるワールドワイドな感覚と実験性

国民的ヒット曲、デビュー曲となった“BE MY BABY”（1989年4月8日）は、構造的にはグラムロックの新解釈だ。イントロから迫力あるコーラスのリフレインに重なり合うサイレン音。シンプルかつ没入感が高いキャッチーなサウンドメイクと歌声は大衆の気持ちを鷲掴みにし、チャート初登場1位を記録。ミュージックビデオでは、白ホリ（※スタジオの白壁のみ）をバックにカメラ1台で一発撮りし、圧巻の人間力を誇るパフォーマンスが衝撃を与えた。

ユニットを結成した1989年とは、まさに昭和的歌謡曲から洋楽の影響を取り入れたJ-POPカルチャーへとパラダイムシフトが起きた時代だ。1stアルバムのレコーディングはカリブ、モントセラト島、ジョージ・マーティン所有のエアー・スタジオ・モンセラットで行われた。ちょうど昭和から平成に変わり、ベルリンの壁が崩壊し、アメリカとソ連の冷戦が終結し、六四天安門事件が起きたという歴史的にも大きなタイミングであった。

その影響は大きく、結果、2ndアルバム『ROMANTIC 1990』（1990年4月18日）には、世界が動いていたリアリティーがリリック、サウンドともにワールドワイドなセンスであらわれている。まさに、先行してリリースされたヒットシングル“1990”（1990年3月14日）のタイトルのとおり、世紀末や90年代の幕開けをあらわしたコンセプトアルバムという側面を持つ。

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吉川による作詞作曲ナンバー“MODERN VISION”にもその影響は強く、デジタライズされたサウンドとともにエッジーなメッセージ性が強く強烈なインパクトを残す。COMPLEXとはヒットチューンによるキラキラしたイメージが強いが、実は“PROPAGANDA”や“DRAGON CRIME (East & West)”など、プログレッシブロックなサウンドがヘヴィかつ硬質なのだ。

さらに、ライブ映えするハードなロックチューン“GOOD SAVAGE”での布袋と吉川のギターの掛け合いも聴きどころだ。ガットギターを差し込んだり、さまざまなシーンをSEのサウンドでイメージとして可視化させていく様も聴きどころである。なかでも、ブレイクビーツを用いた“THE WALL”は、アルバムで異彩を放っていた。ベルリンの壁崩壊がモチーフとなった歌唱パートに続き、後半はインストゥルメンタルが展開される実験的サウンドなのだ。

わずか2枚のアルバムで活動休止

当時、音楽シーンにとって主力であり両極だったメディア「ROCKIN’ON JAPAN」、「PATi・PATi」という二大巨頭な音楽雑誌で表紙を飾っていたCOMPLEXは、インタビューで3枚目までアルバムを作りたいと話していた。しかし、吉川晃司と布袋寅泰という、自我の強い強烈なる個性をコントロールする術はなかった。

結果、2枚のフルアルバムを残し、1990年11月8日、東京ドーム公演〈ROMANTIC EXTRA〉をもってCOMPLEXは、無期限の活動休止となった。

その後、吉川晃司も布袋寅泰も、時代を代表する表現者として更なる成長を遂げ大成したことは言うまでもないだろう。

世の中が苦しいときに現れるスーパースター

活動休止後、時計の針が止まっていたCOMPLEXは、あれから21年後、突如2011年4月28日に東日本大震災のチャリティーライブ〈日本一心〉を行うことを発表した。

まさかの復活となった東京ドームでのコンサートは、7月30日、31日、2日間で10万人以上を動員。6億5,431万8,473円に上った収益金は震災の復興、復旧へと全額寄付された。

COMPLEXとは、世の中が苦しいとき、僕らの前にあらわれてくれるスーパースターとなった。

そんな彼らが、今年の2024年1月1日に発生した能登半島地震を受け、5月15日、16日に東京ドームにて13年振りに復活ライブ〈日本一心〉を行うことを告げた。

COMPLEXによるサウンドが、令和の時代にいかに響き渡るのか。その答えが出るまで、もうまもなく。ぜひ、今回の復活を機会にCOMPLEXが世に残した2枚のオリジナルアルバムやライブ映像、ミュージックビデオなどの作品を、CD、Blu-ray／DVD、そしてストリーミングなどで触れてみてほしい。時代や世代を超えて、あなたの心の奥に湧き立つロックの魂に熱い火を灯してくれることだろう。

LIVE INFORMATION
COMPLEX「日本一心」