市井の猥雑さをエンタメに昇華させる圧巻のステージ
“神の島遥か国”に曲が変わると、一気にムードは湘南から南国へ。陽気なサウンドが会場中を気持ちよく酔わせたかと思いきや、“栄光の男”の哀愁が観客の感情を揺さぶる。その余韻も冷めやらぬうちに“愛の〜Spiritual Message〜”に演奏が移ると、照明で会場が赤く染まり異次元の世界へ。バンドサウンドとホーンセクションが絡み合い妖艶にグルーヴする。
鬼気迫る演奏と桑田のラップが重なり、5万人が陶酔する中、息つく間もなく続いたのは、“いとしのエリー”。プログレッシブからソウルバラードまで、ジャンルを横断して色褪せない大ヒット曲の数々を持つバンドの特異性はさることながら、桑田佳祐の歌唱力に圧倒される。いつの間にかとっぷりと日が暮れ、時折涼しい風が吹き抜ける中、今が最高潮なのではないかと思わせられるソウルフルな歌声に、観客一同が聴き惚れ、感動で涙する。
9曲目に披露した“思い過ごしも恋のうち”では、モニターにデビュー初期の頃の本人映像が映し出されるなど、長きにわたる活動を経て今日のステージに辿り着いたことを噛み締める一幕も。
10曲目に入る前に一息つき、MCで桑田が「楽しんでますか? 皆さん、ここに5万人も集まってくれているということで、本当にありがとうございます! 長い時間だったと思いますけど、皆さん我々のところで待ってていただいて、ほんとありがたいです」と感謝を述べ、今日出演した各アーティストについて触れつつ「景気付けにコール&レスポンスを!」と、桑田と5万人の観客が掛け合いをした流れで“東京VICTORY”に突入。ミラーボールが回りだし、幾重に重なる光の線が会場中を明るく照らす。
スポーツを盛り上げる応援歌としても人気を博すこの曲だが、この日に限っては「夢の未来へ space goes round／友よ forever young」という歌詞がメンバー5人からオーディエンスへ、そしてロッキンへの激励のように響く。サザンと会場の5万人、そしてスクリーン越しの15万人が一体となり「Wow wow」とコール&レスポンスした瞬間は多幸感に溢れる瞬間だった。
その幸福感は次なる“真夏の果実”でピークに達する。舞台上の照明がオレンジ色の電球だけになり、シンプルかつミニマムな演出が曲の切なさを引き立てる。ラストサビでは、モニター上に星空の如く光が全面に映し出され、会場全体が自然と一体に。サザンの演奏に包まれ、世界と一つになる感覚は野外ライブならではの体験だ。
12曲目に披露した“恋のブギウギナイト”は間違いなく今回のライブのハイライトの一つだろう。2024年のサザンの活動を封切りした新曲であり、大反響を呼んだフジテレビ系ドラマ「新宿野戦病院」の主題歌ということもあり、今夏メディアを席巻していたが、ライブで披露されるのは“ジャンヌ・ダルクによろしく”とともに今回が初。イントロが鳴り始めた瞬間に歓声が沸き、ド派手なレーザー、奇妙に光る自動販売機、ロングドレス姿のセクシーダンサー等が登場するなど、カオスなディスコに早変わり。アウトロで「ロッキン最高!!」「今夜はありがとう!!」と言う桑田は、エンジン全開だ。
ここからは怒涛のラッシュだ。“LOVE AFFAIR〜秘密のデート〜”で大合唱を巻き起こし、“マチルダBABY”“ミス・ブランニュー・デイ（MISS BRAND-NEW DAY）”で拳を突き上げヒートアップさせると夏フェスお決まりのあの曲へ。曲に入る前のOvertureで「夏フェスは暑すぎて おじいさんとおばあさんは goodbye」「泣かないで渋谷さん みなさんこれからもよろしく」と演歌調に歌い、今年退任したロッキング・オン・グループ元社長／現会長・渋谷陽一氏、そして、夏フェスのバトンを渡した後輩ミュージシャンたちへのメッセージを送り“みんなのうた”へ。5万人が手を振り、もちろんお決まりの桑田による放水も。
本編最後に披露されたのは“マンピーのG★SPOT”。タイトル、歌詞、モニターに映し出される映像の数々への言及はあえて避けるが、“女呼んでブギ”で始めて“マンピーのG★SPOT”で締めくくることのできるアーティストは、未来永劫、世界中を見渡してもサザンしかいないことは間違いない。市井に溢れかえる猥雑さを、時代とともに音楽に昇華したものがポップミュージックであり、エンターテインメントなのである。その極意が散りばめられた圧巻のステージだった。
