ジューダス・プリースト（Judas Priest）来日公演の幸福と恍惚!　メタルゴッドの歌と様式美を体現する異次元ライブを浴びて

ニューアルバム『Invincible Shield』を引っ提げて、ジューダス・プリーストが2024年12月に来日公演を開催、6年ぶりのツアーを全国5都市でおこないました。今年でデビュー50周年を迎えながらも、英国が世界に誇るヘヴィメタルのレジェンドとして君臨しつづける彼ら。その圧倒的なパフォーマンスの模様を、12月12日の神奈川・横浜ぴあアリーナMM公演を目撃した西山瞳さんが伝えます。＊Mikiki編集部

※写真は2024年12月5日に愛知・名古屋の愛知県芸術劇場大ホールで開催された公演のものです

ヘヴィメタルの基準として存在してきたバンド

ヘヴィメタルってどんな音楽?と聞かれたならば、ジューダス・プリーストの“Painkiller”一曲を聴いてもらえばいいのではないか、というのは、大方のメタルファンの一致するところでしょう。

そのヘヴィメタルの象徴、ジューダス・プリーストが6年ぶりに来日。12月12日のぴあアリーナMM公演に参加しました。

先日のアイアン・メイデンと同様に、メタルゴッド、ヘヴィメタルの始祖が来日するとあらば、駆けつけるのがメタラー。実は私は前回行けなかったので、今回がジューダスのライブ初参加となります。

ほぼ満席のぴあアリーナMM、この日は前方まで椅子があるスタイル。満場の観客が開演を待ちます。開演前BGMはメタルクラシック曲が流れ、ジューダスはこれらヘヴィメタルの基準として長く存在してきたバンドなんだなと思いながら、聴いていました。

これぞヘヴィメタル、人間のパワーそのもの

ほぼ定刻に会場の照明が落ちステージ中央の幕が浮かび上がる中、ライトが下から上へゆっくり場内を照らし、1曲目“Panic Attack”のイントロが始まります。イントロのアクセルが全開になると同時に幕が一気に引き上げられ、幕の後ろにドラムを中心に固まっていたバンドが登場。

新譜『Invincible Shield』のオープナーは、ライブの着火剤としても抜群。観客も「Panic attack!」と大合唱で開始です。

間髪おかず“You’ve Got Another Thing Comin’”になだれ込むテンポ感が、また良い。新譜を出したばかりのツアーですが、昔の曲もやってくれるんだ、と嬉しくなりました。

この2曲はシンプルな照明演出、パフォーマンスで、何の脚色をせずともヘヴィメタルは楽曲、パフォーマンスそのものが最大のショーであるということを、見せつけてくれました。これぞヘヴィメタル、人間のパワーそのもの。

そして“Rapid Fire”、“Breaking The Law”、“Riding On The Wind”と、皆が聴きたい旧曲が続き、会場は全員ガッツポーズですよ。こんなに贅沢させてもらっていいんですか?という、セットリストです。

〈ヘヴィメタルを聴いているぞ!〉という幸せな実感

ライブで聴くジューダス・プリースト独自のスピード感は、格別ですね。

ロブは動きが大きいパフォーマンスをするわけではありませんし、むしろ泰然としていますが、バンド全体から感じるスピード感、ほとばしる切迫感、緊張感、みなぎる殺気を浴び、〈ヘヴィメタルを聴いているぞ!〉という実感で幸せになります。曲繋ぎのテンポも非常に気持ち良く進んでいき、ジューダス・プリーストのヘヴィメタル絵巻にライドさせてもらう快感があります。

ロブの歌唱が序盤から徐々に蛇口が開くように開放されていき、全編ハイトーンの“Riding On The Wind”は驚きました。なんでこんなに仕上がってるの?!（メタルゴッドだから。というセルフ突っ込み）

きらびやかだけど安定したギターヒーロー、リッチー・フォークナー

中盤、“Love Bites”、“Devil’s Child”、“Saints In Hell”の流れは、ミドルテンポの8ビートに殺気200％みたいなボーカルとギターが乗っていく気持ち良い流れ。私はこの、〈基本はハードロックで過剰すぎる何かと殺気が乗っている〉というジューダスが好きなので、この流れは痺れました。

リッチー・フォークナーのソロから始まる9曲目“Crown Of Horns”。このライブでは、リッチー・フォークナーの演奏が強烈に印象に残りました。きらびやかだけれど安定感があり、スクリーンに映し出された時のスター性も満点、耳も目も常に追いかけてしまう。前面に出過ぎないけれど、確実に安定したギターヒーロー、物凄く格好良かったです。

衝撃波が耳に突き刺さった「Sinner!」

終盤に向かう10曲目、“Sinner”でギアチェンジ、テンポアップした中、ロブの切り裂くような「Sinner!」のシャウトが刺さります。

新譜はとてもクリアな音だし、ベテランバンドだし、そこまで音量が馬鹿みたいに上がらないであろうと思ってこの日は耳栓を持って行ってなかったのですが、「Sinner!」は凄い衝撃波で耳に突き刺さりました!　バンド全体の音量はそれほどでもなかったのですが、メタルゴッド一人で凄い攻撃力です。

続いては“Turbo Lover”、歌いやすい80年代サウンドに、客席は大合唱です。

曲が終わってロブは一人でスピーカーに腰掛け、観客に話しかけます。

歴代アルバムを順に並べ、最新アルバムのタイトルに到達したところで、最新アルバムのタイトル曲“Invincible Shield”が開始。リフが鋭角に決まり、爆走するバンド。50年以上経っても最前線であることを見せつける王者の攻めのパフォーマンスと、ドラマチック展開の楽曲。歴史を作ってきたバンドは決して楽なところに安住しない、超一流の姿勢を見せつけられました。

50年前の曲をよりハイボルテージで聴かせる異次元の演奏

13曲目“Victim Of Changes”が、セットリストのハイライトでした。終盤になっても全く衰ないどころか、昇りつめる歌唱。この初期曲、しかも50年近く前の曲ですよ、要素の多い大曲です。それを今、昔と変わらないどころか、より張り詰め重量感を増し、よりハイボルテージで聴かせる、異次元のパフォーマンスでした。最後の最後でまた重量級のハイトーン。降参です。『運命の翼』と『背信の門』が好きな私は、見たことがない過去と現在を一度に見せられているようで、この一曲が特に得難い体験となりました。

“The Green Manalishi (With the Two Pronged Crown)”からのラスト15曲目は“Painkiller”。なんたる贅沢なセットリストでしょう。〈自分は今、ヘヴィメタルを聴いている〉という感動で、美しさすら感じ、恍惚としてしまいました。有名すぎるイントロから始まるこの曲、スコット・トラヴィスはシンバル類をほぼ水平に設置しているので、シャープなドラミングがよく見えます。

アンコールは“The Hellion”からの“Electric Eye”、 “Hell Bent For Leather”、 “Living After Midnight”が演奏されましたが、アンコール前の本編終盤4曲の恍惚感のまま、少しのぼせた状態で聴いていました。

ヘヴィメタルの様式美を体現し、前進し続けるバンド

ヘヴィメタルの中で〈様式美〉という言葉がありますが、まさにこの様式を作ったバンドの一つが、ジューダス・プリースト。勿論現在のメタルは様式美だけではなく多種多様に広がっていますが、様式がなければ逸脱も存在せず、ヘヴィメタルそのものを強固に体現するバンドの存在は、とてつもなく大きいです。かつ、今でも前進し続ける姿勢を見せてくれる、メタルを聴いていて、こんな幸せなことがあるでしょうか。

メタルゴッド貫禄のステージでした。今回のセットリストのプレイリストが公開されています。ジューダス・プリースト入門としても最高なプレイリストですよ。

またこのメンバーでの来日がきっとあると信じて、次回を待っています。

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