小田和正が情熱と心血を注いだ「クリスマスの約束」オフコース時代から変わらない職人としての素顔を見た最終回

「クリスマスの約束」は職人の小田和正が見られる唯一の番組

2024年のクリスマスイブ、小田和正による音楽番組「クリスマスの約束」が放送された。2001年にスタートした同番組だが、今年が最後の放送であることを知って衝撃を受けた人もいるはず。ただ、長年番組を見続けてきた人や、小田和正の創作者としての情熱とこだわりをわずかでも理解している人なら、この〈最後〉という決断にどこか納得する部分もあるだろう。

あまり大きく言及されないが、小田和正も山下達郎らと同様に歴とした職人気質の人物である。それは「クリスマスの約束」で見られるドキュメンタリーのパート、番組スタッフとのディスカッションやゲストアーティストとのやりとりからも窺える。0から1を作り出すクリエイターとして揺るぎない信念を持ち、それを決して安易に消費させない／されないための判断と決断をする。楽曲制作と同じだけの熱量と心血を、小田は24年もの間「クリスマスの約束」に注いできた。

最後の「クリスマスの約束」は、2009年の回のドキュメンタリーと“22’50””のパフォーマンスなどをまとめた第1部に続き、第2部で今年12月3日にKT Zepp Yokohamaで収録された最終回の模様が放送された。熊木杏里、JUJU、根本要（スターダスト☆レビュー）、松たか子、水野良樹（いきものがかり）、矢井田瞳、和田唱（TRICERATOPS）、そして小田和正が勢揃いした“風を待って”で幕を開け、そのまま“キラキラ”“ラブ・ストーリーは突然に”へと続く。

スキマスイッチを除いた（スケジュールの都合で番組収録には参加できなかったが、本人たちの強い希望でリハーサルには参加）実際のレコーディングメンバーが揃った形での“風を待って”は、2021年に小田が初の配信限定シングルとしてリリースした楽曲だ。重厚なコーラスをバックに、小田の透きとおるボーカルが煌びやかに光るミドルチューンだが、番組を通じて感じたのは各アーティストの歌声の特性が損なわれていないこと。パフォーマンスでも1人ひとりの歌声に意識を向ければ誰が歌っているのか、しっかりと判断できるのだ。

“風を待って”は配信でも聴くことはできるが、最新ベスト『自己ベスト-3』の方がCDマスタリングならではの音の厚みを体感できるので、ぜひそちらでの試聴をおすすめしたい。

邦楽ポップ／ロック

小田和正の音楽には〈小田和正しか見えてこない〉

そしてゲストと歌い分けながら披露された“キラキラ”“ラブ・ストーリーは突然に”と、2000年代、1990年代の名曲を聴くたび小田和正というアーティストの特殊性に気づかされる。オフコースとしてニューミュージック全盛期から1989年の解散まで駆け抜け、以降は今にいたるまでソロ活動に邁進しているが、その半世紀以上にわたるキャリアの中で発表した作品の数々は、他の誰とも比較することができない。

ハーモニー、メロディーのアプローチからはサイモン&ガーファンクルやビートルズといった存在が見え、音作りなどからはTOTOやボズ・スキャッグスあたりのウエストコーストな香りを感じとることができる。だが、そうした外的な影響が含まれていたとしても、最終的に私たちへと届く小田の音楽には〈小田和正しか見えてこない〉のが不思議だ。

だからこそ、「クリスマスの約束」は貴重な番組でもあった。小田自身がリスナーとして引っかかった、またはシンガーとして歌いたいと思った楽曲が取り上げられることで、彼の音楽的な感性が表立ってフィーチャーされる場だったからだ。また、小田と共に時代を並走してきた山本潤子、さだまさし、吉田拓郎、ムッシュかまやつ、細野晴臣といった面々との共演を地上波のテレビで見ることができたのも、今考えればとても特別な出来事だったと思う。

最後の「クリスマスの約束」で披露された“言葉にできない”“たしかなこと”のように、孤独と温もりを一度に感じられることができるのも、小田の作品のひとつの特徴かもしれない。特にオフコース時代と大きくアレンジが異なるソロでの“言葉にできない”は、イントロレスで始まる冒頭から曲の世界へと引き込まれていく。鈴木康博のクリアなギター、大間ジローが淡々と刻むバスドラム、ハイライトのひとつでもある松尾一彦のハーモニカなどバンドとしてのアンサンブルを堪能できるオフコース時代のバージョンも、もし聴いたことがない人がいればこの機会にチェックしてみてほしい。

邦楽ポップ／ロック

恒例のコーラス曲としてニュー・クリスティ・ミンストレルズ“Today”を再び出演者全員で歌い、最後に披露されたのは“この日のこと”。番組のテーマ曲として2001年の第1回で初披露され、2022年のアルバム『early summer 2022』まで長らく音源化されなかったバラードだ。歌詞のとおり〈今日という　この日のことを〉きっと誰もが忘れないことだろう。

小田和正はMCで「〈『クリスマスの約束』を楽しみにしています〉と言ってもらえるうちに番組を終えることにしました。寂しいけれど、きっとそれがいいと思ったのです」と、今年を最後とした理由を述べていた。どこか自分自身を納得させて出した答えという感じが、なんとも彼らしい。

ひとつ大きな物語を閉じた小田だが、2025年には全国を巡るアリーナツアーの開催も控えている。新たに始まるストーリーの中で、また私たちとの間に新しい約束事が生まれるかもしれない。