作曲家／鍵盤奏者の和久井沙良が3作目となるアルバム『The Little Cycle』を発表した。前作『Into My System』のリリース以降、活動初期からのバンドメンバーであるドラムの上原俊亮、ギターのイシイトモキに加え、新たにベースの高橋佳輝が参加するようになって、ライブの本数が増加。ジャズのインプロビゼーションにハードコアの熱量がプラスされて、オーディエンスとともにどこまでも上り詰めていくような稀有なステージの高揚感を、音源にも落とし込んでいることが『The Little Cycle』の最大の特徴だ。
さらにはそこにシンガーのmimikoと稲泉りんが参加したポップスもあり、近年のDTMでの制作で獲得したアンビエント的な音色・音像の作り込みも付与されることによって、多彩な音楽を手掛ける作曲家としての強固なオリジナリティを示している。
AdoやTK from 凛として時雨のツアーにサポートとして参加し、CM音楽や劇伴の制作も行うなど、幅広く活躍してきた一年を振り返りながら、『The Little Cycle』での達成について語ってもらった。
熱気あふれるライブをスタジオ録音に落とし込む試行錯誤
――『The Little Cycle』はフィーチャリングのゲストが参加していなくて、基本的にバンドのメンバーと全てを作り上げていることが最大の特徴かと思います。前作以降にどんな活動があり、どんな思索を経て、今回のアルバムに向かっていったのでしょうか。
「このアルバムに着手し始めたのは、2024年の6月ぐらいだった気がします。2024年はバンドメンバーと一緒にライブをする機会が増えて、そこでできた曲がたくさんあったんですよね。だから、レコーディングのために作った曲というよりは、ライブのために作った曲がすごく増えて、それを基盤にしてアルバムを作ってみようとしたのが今回のポイントだったのかなって」
――去年の春に東名阪ツアーがあって、他にもいくつかライブがあった中、その手応えが大きかった?
「大きかったですね。なので、それをライブアルバムじゃなくて、ちゃんとスタジオ作品として残すのも大事だと思いました。新たに佳輝が加わったり、みんなも音楽家としてそれぞれステップアップしていたというか、変わった感じもあったので、それはすごく今回のアルバムを作る動機になりました」
――ライブの熱量は以前から和久井さんが大事にしていたものですよね。
「そうですね。ただスタジオでライブの熱量を出そうと思って録っても、やっぱりライブとは違うんですよね。だからこれまでのライブの熱量を音源に落とし込もうとは思っていたけど、いい意味でライブとは別物になっていて。
ライブは本当に不思議で、やっぱりお客さんがいるのが大事なんじゃないかなと思います。その熱気というか、湿度というか、それによってみんなの気合いも違ってくる。その上でいかにライブ感を出すか、作り込みすぎず自然体でいられるかということを大事にして作った記憶があります」
理屈で説明できない人間同士のアンサンブルの魅力
――『Into My System』ではビートミュージック的な側面も強まって、昨年リリースされた“Patterns”にもその雰囲気があったので、その路線で行く可能性もあったように思うのですが、そこはいかがでしょうか?
「自分の中でもそこは迷いどころだったというか、デスクトップ上で組み立てて作るのもすごく好きだったんですけど、前作でそれを一回やったから、次は全く別のアプローチをしてみようって、どこかのタイミングで思った気がします。
いつ決めたのかは覚えてないんですけど……でもやっぱりライブをする機会が多かったのが一番大きいのかな。人間同士のアンサンブルとか、理屈では説明できないものに魅力を感じるフェーズに入ったというか、そこは自然な流れだった気がします」
――今もデスクトップで作り込むことに興味はあるけど、また違うフェーズに来ていると。
「今回のアルバムのコンセプトとは違ったけど、また別口で、そういうのは作ってみたいですね。それこそ9月にリリースした“Stepsss (feat. Pecori)”はそっちというか、あれをなんでアルバムに入れなかったかというと、1人でほぼ完結させた曲だったからで。もちろんPecoriが歌を新しく入れてくれたんですけど、トラック自体は2023年くらいに作ったデモをブラッシュアップしたものでした。アルバムとはコンセプトが違うけど、でもいい作品になったから、シングルでリリースする形にしたんです」
――これまでPecoriくんが参加した曲と違って、肩の力が抜けていて、和久井さんも結構歌ってて、すごく新鮮でした。
「確かに、今までは勝負曲というか、ハードな感じが多かったけど、今回はPecoriに曲の相談をしたら、〈めちゃくちゃいい曲みたいなバラードにしたい〉って言われたんです。自分の中でバラードを作るという発想はなかったし、自分で歌うつもりもそんなになかったんですけど、でもサビだけちょっと歌ってみようかなと思って。今までの自分にはないタイプの曲になったので、すごく楽しかったです」
宅録が手軽な時代にスタジオへ集まって録音する意味
――去年の12月にリリースされた『Into My System』ツアーのライブアルバム（『Into My System Live』）には、すでに新作から“QREA”、“Little Cycle”、“NOCTILUCA”が収録されていました。“Little Cycle”はアルバムのタイトルにもなっているし、ライブのような熱量という意味でも、今作を象徴する一曲ですよね。
「“Littel Cycle”は4人で作り上げた最大級の塊みたいな感じというか（笑）、1人1人の熱量を掛け算してできた楽曲で、メンバーが1人でも変わったら、あの曲は生まれなかったと思います。本当に、バンドメンバーがいるからこそできた曲だなと思いますね。
途中のインプロのセクション、真ん中の何も決めていないゾーンがあるんですけど、そこは全員のキャラがすごく出てて、特にベースの佳輝は最初の方は全然弾いてないんですけど、最後の方にちょっと出てくる、そのタイミングが絶妙だし、イシイちゃんは1人ですごい爆発してたり（笑）。
でもレコーディングは大変でした。ブースが違うと伝わらない部分もあったりして、3人はここで終わりだと思ってたけど、私だけ終われなくて、ボーンってはみ出しちゃったり（笑）。クリックは聴いてないので、ダメだったらもう一回最初からだから、すごく大変でした」
――時代感的にいうと、宅録でも高いクオリティのものが作れて、ギターをラインで録ることも普通になってたりするけど、今回の作品は一緒に録ることが大事だった。
「大事でしたね。コミュニケーションを取り合いながら、お互いの顔を見て作品に取り組む時間は宅録よりも意思疎通を取りやすいし、オンラインの世界では1週間かかることが、その場で解決してしまうこともあって。
このアルバムのレコーディングをし終えたあとの話にはなるのですが、最近デヴィッド・バーンの『音楽のはたらき』という分厚い本を古本屋で見つけて、読み終わるのに1カ月かかったんですけど（笑）、それにも〈今は家でもプロのスタジオの環境で作った音と全く同じ音で作品を作ることが可能になった時代〉と書いてあって、本当にそうだなと思って。昔はレコード会社にお金があったから、大きなスタジオを長い時間借りてレコーディングするのが主流だったけど、今はそれがより個人的なものになって、それでも同じクオリティのものができる、特別な時代になったなって。これからまた自分が作品を出すときに、スタジオで録る必要性についてもう一回考える、あの本がそのきっかけになりましたね」
――『The Little Cycle』というタイトルにはどんな意味合いがありますか?
「“Little Cycle”という曲名を付けたのは直感的な感じだったので、正直特別な意味はないんですけど、最初にすごく小さいフレーズがあって、そこにみんなが乗っかってきて、渦ができて、どんどん大きくなっていく、この曲にはそういう構図があって。それが一番メッセージ性があるというか、今回自分がやりたかったことのテーマに近い。自分という核があって、そこに仲間たちが集まって、1つのものを作るということとすごくマッチしてるタイトルだと思ったんです。
あとはこれまで『Time Won’t Stop』も『Into My System』も3つの単語にしてたから、今回も『The Little Cycle』にしました」
――“Beat Birds”とか、楽曲のミニマルなイメージともリンクしますよね。
「確かに。そう考えると今回ミニマルっぽいフレーズの曲がすごく多い気がします。自分の中での流行りだったのかもしれないですね」
高橋佳輝が加わったバンドの新たなモード
――“Beat Birds”はダンサブルで、ビートミュージック寄りの前作と今作の中間のようなイメージもありました。
「BLUE NOTE PLACEで俊ちゃんとデュオでライブをやる機会があったんです。俊ちゃんは細かいフレーズがすごくきれいで、映える人だから、俊ちゃんに合うような曲を作りたいなと思って、ああいうフレーズが思い浮かんで、それでできた曲が“Beat Birds”ですね。だから、最初はビートと鍵盤のために作って、そこにギターとベースが加わって、より厚みのある感じになったという背景があります」
――この曲はシンセベースですか?
「いや、あれは佳輝のエレキベースの音ですね。彼の音作りは特徴的で、本当にシンセみたいな音を出すんですよ。彼は常に何か研究をしてて、ずっと練習してるし、音楽に対する熱量がすごくて、いつも見習わなきゃって思いますね」
――ベースは前作までdawgssの森光奏太さんが参加していましたが、昨年のライブ以降に佳輝さんに代わっていて、今作でも全面的に参加していますね。
「以前から名前は聞いてたし、共通の知り合いもいたし、セッションとかでたまに会うこともあって、ずっと気になってはいたんです。でも今回自分のプロジェクトに呼ぶにあたっては俊ちゃんとも相談して、3カ月ぐらい悩んだのかな? 今まで奏ちゃんが積み上げてきてくれたものもあるし。でも結果的に佳輝でよかったなって」
――俊亮さんやイシイさんは同世代ですけど、佳輝さんはちょっと上ですよね?
「そうですね。いい意味で見守ってくれるというか、佳輝がリードしてくれている部分もあったり、ちょっと違う視点が自分のバンドの中に入ってきた感じがして、それはすごく新鮮です。
基本的に俊ちゃんもイシイちゃんも多くを語らないタイプで、ライブで集まるとmimikoが〈いつも私だけしゃべってるじゃん!〉って言ってたんですけど（笑）、佳輝が入ることによって、みんなの懸け橋になってくれて、すごくしゃべるようになったんですよ。今までは演奏で話す、みたいな感じだったのが、和気あいあいと、取り留めのないことも話すようになって、それはちょっと面白かったですね」
――最近のライブにはその雰囲気の良さが反映されているのかもしれないですね。
「それは本当にそうだと思います」
生演奏の限界に挑戦
――バンドの熱量という意味では、2曲目の“Bulldozer”もインパクト抜群です。
「今日インタビューがあるから、朝にアルバムを聴きながら準備してたんですけど、“Bulldozer”はせわしなさすぎて、大変な朝になりました（笑）。全然予定の時間には間に合ってるのに、せかされる感じになる。そのぐらいスピード感のある楽曲ですね。自分の中ではちょっとネタ曲みたいな感じもあるんですけど」
――以前にもリファレンスに挙がっていたブラック・ミディのようであり、ルイス・コールの激しめの曲のようでもあり、スクエアプッシャーの曲を生演奏しているようでもあるなと。
「生演奏でできる限界にトライしてみたかったのかもしれないですね。あとライブで聴いたら面白いだろうなっていう、お客さんが興奮できるような曲を作りたいと思いました。秩序がない感じというか、そういう部分もすごく出てますね」
――一発録りが軸ではあるけど、ダビングやポストプロダクションも重要ですよね。
「ベーシックは一発で録ってるんですけど、ところどころ持ち帰って、1人でシンセを入れたりはしてます。“Beat Birds”はあとでシンセとビートをちょっとだけいじって、ウワモノを家で足したりしました。“Bulldozer”もエレピとかはスタジオでみんなで呼吸を合わせて録ったんですけど、シンセは家で録りましたね」
――“Bulldozer”の真ん中で出てくる歪んだ音像のシンセは非常に印象的です。
「あれは時間がかかりました。音色が難しくて、何回もやり直して、しばらく置いて、また変えたり、ミックスの直前まで悩んだ部分ではありましたね。スタジオで時間を使い過ぎるのがあんまり好きじゃなくて、〈シンセソロは家で録る〉って言ったら、佳輝に〈いや、一緒に録った方がいいっしょ〉って言われたけど、結局家で録りました（笑）。でもそういう会話ができるのもめっちゃ楽しいなって」
――音色に対するこだわりは前作でのデスクトップでの制作の経験があったからこそでしょうね。
「その部分はこの1〜2年でかなり成長できたと思ってて、シンセ周りとかDTMに関しては、ファーストのときとは比べ物にならないぐらい自分の中で語彙が増えたので、こだわりたいと思えるようになったんです。
最初の頃は〈プレイが全て〉と思ってたけど、やっぱり音色もすごく大事だし、それを考えるのが楽しいと思えるようになってきた。前までは自分の指で音色をコントロールできないのがすごく苦手だったんです。シンセのつまみと脳みそがちゃんとつながってなかったから、なかなか思うような音色が作れなくて、苦戦してたんですけど、現場を重ねて、シンセもだんだんいじれるようになってきて、こういう音が出したいっていうビジョンが自分の中で見えるようになってきました。だから今回は家でいろいろいじったりして作れたのかなと思います」
音色へのこだわりとアンビエントへの傾倒
――だからすごくライブ感のあるバンドっぽい作品でもあるんだけど、音源としての音色の面白さ、多彩さもちゃんとある作品になってますよね。そういう音色や音像に関しては、リファレンスになったアーティストや作品はありましたか?
「ドイツの電子音楽にすごくハマった時期があって、ドミニク・オイルベルクという音楽家がいるんですけど、その人の作品がすごく好きで、そういうシンセの音を目指したり。
あとはシンセだけを使ったアンビエント系の映画音楽があって、調べてみたらロボット・コックというアンビエントの作曲家によるもので、その人の音楽は今年めちゃくちゃ聴きましたね。“Sketch#3”とかはすごく影響を受けてます」
――佳輝さんはあだち麗三郎さんとアンビエントのグループ（Vasola Punte）で活動してますよね。
「そうですね。佳輝自身もアルバム（『杳杳』）を去年出していて、それもアンビエントな方向性というか、そのアルバムも素晴らしくて。なので、そういう佳輝のやっている音楽とも今作は似たものがあるというか、影響はあると思います」
――“Oku”もアンビエントな音像が印象的です。
「他の曲を録り終えて、ちょっと時間があまったから、俊ちゃんと佳輝と私でとりあえず何かやってみようということになって、30分ぐらい回しっぱなしで録ったのを私が持ち帰ったんです。その中に佳輝と私のアンビエントセクションがあったので、そこを切り取ってできた曲ですね。
そのときに録ったピアノのフレーズを生かしてる部分もあるんですけど、佳輝のフレーズが素晴らしすぎて、家で自分のピアノを録り直しました。すごく想像力をかきたてられたので、自分の中でちゃんと咀嚼して、佳輝のベースの音色・フレーズに応える形でできた曲で、弾きすぎないというか、間というか、空気の音みたいな、そういうのを昔より意識できるようになった気がします」
惚れ込んだ音楽家たちと作り上げた、愛が詰まったアルバム
――アルバムの最後に収録されている“Terracotta”はmimikoさんがボーカルですね。
「あの曲は去年の12月のアンコール公演のために書いた曲です。ああいうテイストの曲はなかったなと思って、モチーフを自分で弾いて、そこからmimikoがライブまでに歌詞と歌を乗せて完成させた曲なので、2人で作った感覚がありますね。
やっぱり楽曲にmimikoの歌が乗ると、まとまりが生まれるんですよ。バンドだけだとわーってなるのを、ちゃんと歌ものとしてまとめてくれる。自分はそういう曲も作りたいので、今回はアルバムの一番最後に持ってきました。（須原）杏さんのバイオリンもすごく重要ですね」
――中盤の音像はどんなイメージでしたか?
「あそこはもともとライブでもインプロセクションみたいな感じにしてて、それで録ったものをいろいろ家で加工して。さらにそこからエンジニアの奥田（泰次）さんに〈水の中に潜ってる感じにしてください〉と言ったら、ああいう感じで返ってきたんです。なので、ちょっと奥田さんのエッセンスも入ってますね」
――“Oku”も水の中っぽい雰囲気がありますよね。
「あれはベースの音なんですよ。ピアノはリバーブ深めの音にしてるだけで、ほぼ全部ベースがブクブクブクという音を出していて、それは本当にすごいなと思います。ああいう音は大体シンセとかサンプルで作ると思うんですけど、佳輝はそれをベース一本で、その場でやっちゃうので、それは言っておかないと伝わらないですよね（笑）」
――ボーカル曲でいうと、ライブにコーラスで参加している稲泉りんさんの初ボーカル曲“NOCTILUCA”もあります。
「あの曲はりんのために書いた曲って感じですね。当時ウィローというアーティストのアルバムをよく聴いてて、自分の中でパッとひらめいたフレーズがあって、それがたまたま、りんにコーラスに入ってもらうことが決まったあとぐらいだったのかな。で、コーラスだけだともったいないし、りんの声に合うような曲が作れるかもと思って、それで作ったのが“NOCTILUCA”です」
――りんさんとはもともとどうやって知り合ったんですか?
「前に井上陽水さんのライブ動画をたまたま見たんですよ。結構昔のライブだったんですけど、その中でコーラスのお姉さんがめちゃくちゃ歌いまくってて。〈りん、行け!〉みたいに陽水さんが言って、そこからものすごいボーカルのソロを取るんです。それにめっちゃ鳥肌が立って、〈これ誰?〉ってなって、調べたらりんが出てきて、すぐにXをフォローしようとしたら、もうフォローされてて、〈え?〉と思って。
で、そのあとにタップダンサーのSAROに〈友達だよ。いつか会うっしょ〉みたいなことを言われて、その1カ月後ぐらいにSAROがライブをブッキングしてくれたんですよ。りんと私と、あとドラマーの松下マサナオさんとSAROの4人で、〈直感漬〉というライブイベントをやって、そこで〈やっと会えたね〉みたいな（笑）。
だから、今回は全員自分がピンときた人と作ってる感じですね。本当にありがたいし、愛が詰まったアルバムになったと思います」
――これまで以上に関わっている人たちの色も出ているし、その結果として、より和久井さん独自のオリジナリティが強まっている、そういう作品になったのかなと。
「今回は本当にその通りになったというか、自分1人では作れなかったと思うから……（ファーストから）3年やってきたんだなって感じですよね（笑）。まだたかが3年かもしれないけど、3年で結構いろいろ変わったというか、何もかも違いますね。
最初は右も左もわからなかったけど、だんだん作品を作ることが当たり前になってきて、作り方の幅も広がって、何でもやろうと思えばできるんだと思えるようになってきました」
――リリースライブの予定はありますか?
「今はまだ決まってないんですけど、でもライブでやらなきゃいけないなと思うので、いつかやりたいと思ってます。ただちょっと溜めておくのもありかなと思ってて、去年はコンスタントにたくさんライブをやったけど、次はちゃんと準備をしたライブをしてみたいなって。なので、今はライブをやるまでにちょっと時間をかけてみようと思ってるんですけど、だからこそ、次にやるときには全員に来てほしいですね」
自分の音楽、自分の色を表現できる場所
――この3年間はソロと他のアーティストのサポートなどを並行して、バランスをとりながら活動してきたわけですが、現在は音楽家としてどんなモードにあると言えますか?
「自分のビジョンとして、やっぱりプレイヤーというよりは、作曲家であり、作品を作るクリエイターになりたい思いが中学生の頃からずっとあって。
ここ1年ぐらいで、yuma yamaguchiさんとかに〈映像に音楽をつける仕事をやりたい〉という話をして、そこからいろいろ話を振ってもらえるようになって、最近はCM音楽とか、徐々に映像系の仕事もするようになっていて。最初は慣れないからすごく大変だったんですけど、徐々にそういう仕事が増えてきて、自分の中でそっちをやりたい思いが強くなってます。
サポートも楽しいんですけど、やっぱり自分の音楽というわけではないので、そこでの葛藤はずっとあるんですよね。〈ここに音をはめてください〉じゃなくて、〈あなたの色はこうだから、こういう音楽がいいです〉というふうに頼んでもらえるためにも、やっぱり自分の作品を出すことが説得力になると思う。もらい仕事だけをやってたら、自分の色は生まれないから。
なので、今はいただく仕事も真面目にやりつつ、最終的に自分の出したい色をそのまま出せるような仕事がたくさんできるようになりたいですね」
――映像系の仕事だと、サントラとか劇伴ももっとやっていきたい?
「やっぱり映画音楽は作ってみたいです。原摩利彦さんとか、めっちゃかっこいいなって思います」
――いつか「国宝」のような大ヒット作に、和久井さんの名前がクレジットされているかもしれない。
「そうなれるように頑張りたいですね（笑）」
RELEASE INFORMATION
リリース日：2025年10月1日（水）
品番：APLS2506
価格：3,300円（税込）
TRACKLIST
1. Sketch#3
作曲：和久井沙良
2. Bulldozer
作曲：和久井沙良
3. QREA
作曲：和久井沙良
4. Beat Birds
作曲：和久井沙良
5. Zen
作曲：和久井沙良、上原俊亮、高橋佳輝
6. NOCTILUCA
作曲：和久井沙良、稲泉りん
作詞：稲泉りん
7. Little Cycle
作曲：和久井沙良
8. Memory of Fog
作曲：和久井沙良
9. Rude Twin
作曲：和久井沙良、高橋佳輝、上原俊亮、イシイトモキ
10. Patterns
作曲：和久井沙良、mimiko
作詞：mimiko
11. Oku
作曲：和久井沙良、高橋佳輝
12. Terracotta
作曲：和久井沙良、mimiko
作詞：mimiko
■演奏メンバー
Piano, E. Piano, Programing：和久井沙良
Vocal, Chorus：mimiko（track 10, 12）
Vocal, Chorus：稲泉りん（track 6）
Guitar：イシイトモキ（track 2, 4, 6, 7, 9, 10, 12）
Bass：高橋佳輝（track 2, 4, 6, 7, 8, 10, 11, 12）
Drums：上原俊亮 （track 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 12）
Violin：須原杏（track 12）
Photo by Kana Tarumi
Design by Kotaro Ishibashi
Recorded & Mixed by Taiji Okuda (studio MSR)
Mastered by David Hachour (ColorSound Studio Mastering)
■先着購入特典
未収録曲“Sketch#4”収録プレス盤CD
和久井沙良 “Beat Birds”
リリース日：2025年9月24日（水）
配信リンク：https://ultravybe.lnk.to/beatbirds
作曲：和久井沙良
■参加ミュージシャン
Piano, E. Piano, Programing：和久井沙良
Guitar：イシイトモキ
Bass：高橋佳輝
Drums：上原俊亮
Design by Hiroto Sawano
PROFILE: 和久井沙良
作曲家／鍵盤奏者。東京藝術大学音楽学部楽理科卒業。3歳よりピアノを、9歳より作曲を始める。数多くのライブのサポートをする一方で、2022年には自身のソロプロジェクトで活動を開始。また、同年よりシンガーのキャサリンとのポップスユニットLioLanでの活動も開始。ソロプロジェクトでは様々なミュージシャンを起用しつつ多彩な楽曲を制作し、独自の世界観を形成する。またライブでは、そのアグレッシブかつ圧倒的なパフォーマンスで多くの聴衆を魅了する。
■バイオグラフィ
2022年3月 東京・丸の内COTTON CLUBでの初のリーダーライブを開催。チケットがソールドアウトとなる。
2022年12月 自身初のアルバム『Time Won’t Stop』をリリース。
2023年2月 東京・渋谷WWWでアルバムのリリースライブを開催。チケットがソールドアウトとなる。
2023年7月 〈FUJI ROCK FESTIVAL ’23〉に出演。LioLanの1st EP『UNBOX』をリリース。
2024年3月 2ndアルバム『Into My System』をリリース。
2024年12月 ライブアルバム『Into My System Live』をリリース。
2025年10月 3rdアルバム『The Little Cycle』をリリース。
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