CARIOCA、Native Son、PRISM、渡辺香津美のJフュージョン名盤を聴こう!　タワレコ限定再プレスCD 8作を掘り下げる

Illustration by NONCHELEEE

タワーレコードの新キャンペーンシリーズ〈集! TOWER RECORDS〉の第1弾としてフュージョンを特集する〈融合祭～TOWER RECORDS FUSION CAMPAIGN～〉。海外で注目を集めるジャパニーズフュージョンの作品だけでなく、フュージョンの定番や隠れ名盤などをタワレコバイヤーが選定して展開している。ここでは、企画の一環としてタワレコ限定で再プレスされたJフュージョン名盤8作をレビュー。サブスク解禁されていないアルバムが多いので、ぜひこの記事を参考にして気になったものを手に入れてほしい。

フュージョンバンドCARIOCAの来歴は次の通り。1975年に結成された長谷川きよしバンドのメンバーだった中谷望（フルート）、平野融（ベース）、吉川祐二（パーカッション）は、下北沢や新宿LOFTで〈サンデー・サンバ・セッション〉を定期的におこなっていた。そこにアントニオ石田（ドラムス）と佐藤正美（ギター）が参加、1977年に長谷川きよしバンドが解散してSAMBA CARIOCAを結成した。同バンドは、1979年にCARIOCAと改名している。

SAMBA CARIOCA名義でキティから発表したこの1stアルバムには高中正義（ギター）、坂本龍一（ピアノ／エレクトリックピアノ）、村上“ポンタ”秀一（ドラムス）、向井滋春（トロンボーン）、松武秀樹（プログラミング）など豪華ゲストが参加。フュージョン色は薄く、サンバやボサノバを軸にした演奏で、まさにブラジルや南米の景色が浮かんでくる心地よいリゾート感、BGM的な高い機能性を携えている。

だからといって聴き流すことができないのは演奏が技巧的だからで、特にショーロからの伝統を感じさせる中谷のフルートソロは清涼感に満ちていながらも熱い。そして、“メドレーブレリュード、バットカーダ／カリオカテーマ・サンバが街にやって来た”“ビリンバウ”“二人と海”“カリンバ”といった曲でのテンポの速いサンバ／ボサノバグルーヴは実に力強い。フュージョンといえば電気楽器だが、本作ではアコースティック楽器が活躍。ブラジリアンフュージョンというよりもブラジル伝統音楽をベースにフュージョン要素を加えている点が魅力で、そのオーセンティシティはこの初作で存分に味わえる。

前作リリースの翌1979年に発表されたCARIOCA名義の2ndアルバム。ブレッド&バターによるコーラス、トマトストリングスによる弦楽、大村憲司のギター、乾裕樹の鍵盤、管楽器アンサンブルなどを迎え、さらにサウンドの幅を広げた。そしてエレクトリック楽器の割合も増し、フュージョン度が増加。ブラジリアン要素は抑え気味だが、ポップさと流麗さ、聴き心地のよさはぐっと上昇している。

ブレッド&バターが歌う“クイック・ステップ・モーション”や“パンデーロを返しておくれ”“フットプリンツ”はサンバとファンクとフュージョンが衝突した見事な〈融合〉ぶりで、CARIOCAにしかなしえないサンバフュージョン。大村が情熱的なギターソロを聴かせる“フットプリンツ”、それとは真逆のスムーズな演奏で魅了する“サンライズ・スマイリン”などは、Jフュージョン作品ならではの白熱ぶりで聴き惚れてしまう熱いナンバーだ。

キーボーディスト本田竹広とサクソフォニスト峰厚介、和ジャズを代表する2人が中心になって結成したフュージョンバンドNative Son。ポリドールに移籍してから初のアルバムにして4作目の本作は、バハマのナッソーにある著名なコンパス・ポイント・スタジオで録音されている。録音メンバーは大出元信（ギター）、福村博（トロンボーン）、グレッグ・リー（ベース）、村上寛（ドラムス）。

軽妙・軽快で、リラックスしたムードが漂う機能性の高いフュージョンが全編で展開されている。ゆったりとしたレゲエの“フリーポート・トゥ・ナッソー”、トレシージョのリズムで弾む“ファンタジア・カリオカ”などは実にトロピカル。一方、“ナイト・オブ・リンボー”はテーマ演奏からして緊張感のあるジャズ／フュージョンで、本田のエレピソロ、村上の激しく盛り上がっていくドラムプレイが饒舌かつ抜群だ。“カリビアン・マナティー”の後半で説得力のあるソロを聴かせる峰の見事な吹きっぷりにも、ついうっとりしてしまう。

前作のリラックスしたサウンドから一転、バンドのルーツであるジャズに向き合って制作されたという6thアルバム。ベースはグレッグ・リー、ドラムスはセシル・モンロー、ギターは大出元信という精鋭で臨んでおり、シリアスな真剣勝負のジャズナンバーが並ぶ。

表題曲“ガンボ”は本田がピアノソロで弾ききる。右手の速いフレージングで情景を豊かに喚起させる入魂の演奏だ。またラストの“ロンギング”は峰の親密なソプラノソロが主役で、アコースティックギターが寄り添う曲。波音が入っていることから夜の海辺を想起させ、聴き入ってしまう。同曲と同じく本田の過去曲である“カリプソ・ストリート”はリズムこそカリプソで軽快だが、後半で演奏をガラッと変え、大出のギターソロを中心に展開していく。冒頭の2曲といい、後半の“エヴォリューション・オブ・ザ・ナイツ”といい、湯気が立ちのぼりそうな凄腕たちの〈ガチジャズ〉が堪能できるパワフルなアルバムだ。

作品を制作するたびに様々な音楽性に向かっていくNative Son。今回は前作のジャズ路線を突き進みつつ、シンセサイザーの派手なデジタルサウンドを取り入れており、いかにも1980代風だ。メンバーにはギターの大出元信のほか、本田竹広の息子・本田珠也（ドラムス）と米木康志（ベース）というパワフルなリズムセクションを迎えている。

珠也が刻むストリクトなリズムと米木のどっしりとしたベースのコンビネーションは、“ゼイアー・ジャスト・バッド”“インパクト・ファクター”“ナット・ソー・ダム・イージー”といったファンキーな曲で前面に出ている。特にシンセベースも用いた“ナット・ソー・ダム・イージー”はまるでマイケル・ジャクソンの曲をフュージョン解釈したかのような派手さで印象的。一方で“トワード・サマー”ではリゾートミュージック路線を踏襲しており、バンドの歩みの総括のようなムードがある。そんな中、“ユー・アワー・ラヴ”“デイブレイク”はシティポップファンにも刺さりそうな激メロウな曲で沁みる。まさにいま聴きたい2曲だ。ラストは本田のピアノソロによる感動的な“センド・ワン・ユア・ラヴ”。本作は、峰がNative Sonに参加した最後の作品になった。

再評価の波で海外でも注目を集める、Jフュージョンバンドの代表格PRISMの2枚組ライブ盤。公演はデビューと同年の1977年9月24日、当時目黒にあった杉野講堂でおこなわれており、2004年に初めて蔵出しされた伝説的な録音だ。メンバーは和田アキラ（ギター）、森園勝敏（ギター）、渡辺建（ベース）、伊藤幸毅（オルガン／シンセサイザー）、久米大作（ピアノ／エレクトリックピアノ）、白尾”パパ”泰久（サックス）、鈴木“リカ”徹（ドラムス）となっている。

“CYCLING”“DAYDREAM”での和田と森園のカッティングが呼応し合う場面、複雑なフレーズを息の合ったユニゾンで聴かせるキメ、プログレッシブロック的な構成・構築力や変拍子の多用……全編スリリングで、同時に心地よくもあり、〈1秒も聴き洩らせない!〉と約50年後の聴き手をも興奮させる。

全編ほぼノンストップで猛進していくが、後半、“PRISM”では静謐なシンセとピアノだけのパートが訪れる。が、ドラムのカウントとともに一気にテクニカルなアンサンブルに突き進んでいく様が圧巻。その次のメロウでメランコリックな“LOVE ME”もライブの転換点になっている。そして、どうしても聴き惚れてしまうのは、やはりバンドの中核をなす和田&渡辺の演奏だ。

録音も非常にクリアかつ上質、パワフルで生々しい。国内のフュージョンブームが盛り上がっていこうとする最中、若い7人のプレイヤーの技と情熱が迸り、音盤から汗のしぶきが飛んできそうなくらい熱い必聴盤である。

米ニューヨークで録音した名盤『MOBO』を発展させ、実力派プレイヤーとの〈MOBOバンド〉で吹き込んだアルバム。メンバーはサックスの沢村満、ピアノの橋下一子、ベースのグレッグ・リーと渡辺建、ドラムスの村上“ポンタ”秀一、パーカッションの仙波清彦で、アルトサックスの坂田明がゲスト参加。プログラマーとして石井AQ、共同プロデューサー／エンジニアとしてオノセイゲンも参加している。

冒頭の“風連”や最後の“Σ”こそザ・ブレッカー・ブラザーズを思わせるパワフルなファンク／フュージョン路線だったり、後半の“サーカディアン・リズム”は高速4ビートだったりするが、全体的にニューウェーブ／ポストパンクの鋭利さと前衛性を取り込んでいる点が聴きどころで、シンセサイザーやシーケンスが多用されている。“予感”のトライバルなリズム、“つるかめひなタンゴ”はマリンバ風の音色を用いたミニマリズム、“強制接吻”のアフロファンク、“サッちゃん”のレゲエ／ダブとリズムや音色の実験が繰り広げられている。特に“危険がいっぱい”のノイジーでひりついた渡辺香津美のプレイ、“強制接吻”の複雑なリズムを高度なテクニックで乗りこなすカッティング、“サッちゃん”の坂田による叫びに似た歌は強烈だ。

サウンドはポストパンク的だが、アイデア重視のポストパンク一派とは一線を画す演奏力で極上の楽器バトルが展開するすさまじい作品である。トーキング・ヘッズやザ・ポップ・グループ、ノーウェーブ勢の試みを深化させたような音楽性なので、ロックファンも聴くべし。

『MOBO倶楽部』をリリースした翌1985年、4月10日に新宿厚生年金会館でおこなったライブを収録した一枚。廃盤でプレミア化し、手に入れられない時期もあったとか。メンバーは前作の布陣を引き継いでおり、サックスで梅津和時、片山広明、ドラムスで青山純、れいち、横澤龍太郎、トロンボーンで向井滋春が加わっている。

“Σ”の終盤ではジミ・ヘンドリックス“Purple Haze”のリフを引用したり、“危険がいっぱい”でエイドリアン・ブリュー風の技巧的なフレージングをかましたりと、リーダー渡辺香津美のプレイが強烈で、ライブならではの勢いやアイデア、ユーモア、テクニックが詰まっている。バリバリと吹きまくるサックス陣もそうだが、ツインベースにツインドラムと、パーカッションが絡みながら押しまくる分厚いリズム隊が生き生きしており、“遠州つばめ返し”ではドラムソロバトルが聴きもの。CMソングとして知れ渡った名曲“ユニコーン”も2分強のショート版で披露。ほかの曲とは色合いが異なるが、MOBOバンドの解釈で若干ひりひりした緊張感が滲んでいる。ラストは、迫力あるツインドラムに和とアフロ要素が文字通りフュージョンした“風連”。パワフルな演奏で締める。

なおタワレコスタッフがキャンペーンにあわせて選曲したSpotifyプレイリストも公開されているので、こちらも要チェックだ。いまホットなジャンル、フュージョンをタワレコで堪能しよう。〈融合祭〉の特設ページはこちら。