TVアニメ「メダリスト」の第2期が2026年1月24日（金）より放送される。つるまいかだの同名漫画を原作とした同アニメは、第1期のオープニングテーマを米津玄師が担当したことでも話題となった。アニメ第2期のオンエアを前に、原作を何度も読み返しているMikiki編集部の小田淳治が「メダリスト」の魅力を再考した。

なお、本記事ではアニメ第1期までの内容と、放送前に明かされている第2期のあらすじや登場キャラクターについてのみ触れていく。 ＊Mikiki編集部

 

「メダリスト」は〈人の成長そのもの〉を描いた作品

ちょうど1年前にアニメ第1期の放送がスタートした「メダリスト」。第1期では、フィギュアスケートに魅了された主人公の結束いのりと、彼女を全身全霊でサポートするコーチの明浦路司との出会いから、2人が6級のバッジテストに挑むまでが描かれた。その続きとなる第2期では、2人が全日本ノービスの出場をかけて中部ブロック大会に挑戦、いのりを含めた15名の個性豊かなスケーターたちによる氷上の戦いがいよいよ幕を開ける。

「メダリスト」以外にもフィギュアスケートを題材にした漫画やアニメはこれまでにもあった。特に近年最も話題を集めたのはアニメ「ユーリ!!! on ICE」で、実際のフィギュアスケートファンからも多くの支持を集め、大きなムーブメントを生み出すことに成功した。

「ユーリ!!!〜」と「メダリスト」は主人公がフィギュアスケーターとしてコーチと共に成長し、数々のライバルとしのぎを削りながら頂点を目指していくという、物語の骨格となる部分は共通している。唯一両作品で大きく異なるのが、主人公の年齢、そして成長の過程の捉え方だ。「ユーリ!!!〜」の主人公、勝生勇利はすでに23歳でフィギュアスケートの特別強化選手。片やいのりは物語の冒頭ではフィギュアスケートをやりたい気持ちはあるが、その思いを母親に伝えられずにいる内気な小学生。「ユーリ!!!〜」では世界各国のスケーターと戦うために勇利が成長していく姿にも感銘を受けたが、「メダリスト」の場合はスケーターとしてだけでなく、純粋に子どもが人として成長していく過程も描かれていくのだ。「メダリスト」は単なるフィギュアスケートを扱った作品ではなく、〈人の成長そのもの〉に重点を置いて描いている作品と言えるだろう。

また、「メダリスト」が多くの人を惹きつけてやまない理由として、コーチである司の存在も大きい。高校に進学してからようやくスケートをはじめた司は、そのスタートが遅かったハンデを少しでも埋めるべく死に物狂いで練習の日々を送る。なんとかアイスダンスで全日本選手権に出場するまでの実力を身につけるが、結果としてスタートの出遅れが響き、24歳で現役を引退してしまう。そんな暗い過去を持つ司がコーチとして成長する姿は、いのりに負けないぐらい我々の胸を締め付けてくる。

さらにもう1つ、2人の関係性で心震える瞬間がある。それはいのりの言動が核心を突く場面だ。例えば、名港杯を経験したいのりが発した「私はそれ（スケートを遅くはじめたこと」を諦める理由に絶対にしない〉という一言を受けて、司はよりいっそう彼女をメダリストにしてみせると決意する。名港杯でいのりはベストなパフォーマンスを披露するものの、最終的には2位に終わってしまうのだが、大会を通して多くの気づきを得るのだった。それが上記の言葉に繋がっていくのだが、いのりの言葉と眼差しは司だけでなく我々にも向けられているように感じるのだ。