音楽に向き合う誠実さ、真摯さが表れたライブ
東京・恵比寿LIQUIDROOMで初めてXinUがライブを行なったのは2024年12月26日のこと。そこから約1年が過ぎた2026年1月13日、再びそのステージに彼女は立った。XinUにとって、この1年の間でとりわけ大きかった変化と言えば、メジャーレーベルであるキングレコード内のHEROIC LINEに移籍したことだろう。そして2025年7月に“Monday to Friday”をリリースし、11月にはメジャーでの初EPとなる『XinU EP #04』をリリースした。その『XinU EP #04』のリリースライブに、どのような思いで臨んだのか。ライブが後半に差し掛かったところで、彼女はこの日を迎えるまでの正直な気持ちを吐露したが、その言葉には音楽との向き合い方に対する誠実さ、真摯さがよく表れていた。
そのMCについてはあとで触れるが、今回のライブもまた非常に趣向を凝らしたものだった。新しい見せ方・聴かせ方がいろいろあった。この曲をこういうアレンジにしてこんなふうに歌うとは……といった驚きやときめきがいくつもあった。今回もスタッフとバンドメンバーとXinUとで、時間をかけてとことん練り上げたのだろう。前と同じライブにはしない。毎回必ず新しい何かにチャレンジし、観る者たちにちょっとした驚きを与えながら楽しませる。そのためにできることは全てやる。そのために努力する。音楽に向き合う誠実さ、真摯さは、そんなライブの作りにも表れていた。
冒頭から挑戦的なパフォーマンス
順を追って振り返ろう。幕が開くと、XinUがステージ中央の台の上に横を向いて座っていた。彼女自身によるヒューマンビートボックスをその場でループさせ、「ふ～う～」と柔らかな声をそこに重ねる。その静かなループに合わせて「どこまでも君と 流されてゆこう」と歌い始めた。“楽園”だ。オープニングからしてチャレンジング。まさしく楽園に誘われる感覚。
バンドメンバーたちが登場し、庄司陽太の爪弾くギターで次に始まったのは“もうやだ”。静かなギターとXinUのボーカルだけの始まりだったが、曲の中盤で鍵盤の武藤勇樹とリズム隊の熊代崇人（ベース）、大津惇（ドラムス）が音を重ねた途端に雰囲気が明るくなり、曲の終盤では小笠原涼のサックスがアダルトなムードを加味した。3曲目は『XinU EP #04』から、Michael Kanekoプロデュースによる“Day 6”。黒で統一した前半の彼女のシックな衣装に曲調がマッチしていた。
深く潜っていけるセットリスト
「1年ぶりのLIQUIDROOM、みんなの声を聞かせて!」。それがこの日の第一声。歓声があがるなか、コーラスのHarunaが観客に手拍子を促し、“Day 6”から一転してアップテンポの曲がスタート。未だ音源化はされていないが、ライブではこれまでにも何度か歌ってきた“80’s”だ。ザ・ウィークエンドを想起させるエレクトロポップロック調のこの曲を、XinUはマイクスタンドを持って動きながら歌う。終盤ではロングトーンも。アレンジがまた少しだけ変わって楽曲自体が進化したようだ（早く音源でも聴いてみたい）。ここでさらに会場の温度を上昇させるべく、明るい夏ソング“触れる唇”を。今回はダンサーの登場はなく、純粋に楽曲と演奏と歌の力で盛り上げた。プリセットされたホーンの音も効果的だった。
「ありがとう。すごい、いい景色。踊ってる人もいて。今日は最高のバンドメンバーと、音楽にじっくりじっくり深く深く潜っていけるようなセットリストを組んできました。日々いろんな情報やノイズがあるけど、ここにいるときだけは音に身をゆだねて、一緒に音のなかに潜れたらいいなと思います。今日は楽しんでいってください」。そう話し、「“触れる唇”のアンサーソングとして書いた“余韻”をチルサウンドでお届けします」と続けて、その曲を。まさしく音のなかに潜って、そこでゆらめいている感覚があった。
静から動へ。続いての曲は“合図 EYES 合図”だ。間奏ではステージ向かって左に立つ庄司のエレクトリックギターソロが炸裂。それを受けて右側に立つ小笠原のサックスも炸裂。ふたりはそれぞれの前にある台に乗って掛け合いを始める。と、熊代崇人もベースソロを。XinUのライブにおけるバンドメンバーひとりひとりの力の大きさを実感させられた。
NakamuraEmiの歌と強く結びついた瞬間
「今日は特別な日なんです。なんでかというと、今日は1年に1回、わがままを言っていい日……誕生日なんです。だから、わがままを言ってスペシャルゲストに来ていただきました。NakamuraEmi～!!!」。XinUがそう呼ぶと、NakamuraEmiが「おめでと～、XinU～!」と言いながら登場した。ふたりは2024年にリリースされたNakamuraEmiのアルバム『KICKS』収録曲“Hello Hello (feat. XinU) - NakamuraEmi & MASSAN×BASHIRY”でコラボ（それ以前に2024年1月に開催されたイベントで共演）した仲だが、XinUはそれ以前からNakamuraEmiの曲を好きでよく聴いていたそうだ。
「今日はバンドで、Emiさんの曲と私の曲のマッシュアップでお届けしたいと思います」。そう言って始まったのはXinUの“罠”で、XinUが歌ってNakamuraEmiがハモる。その途中から流れも自然にNakamuraEmiが自身の曲“白昼夢”を。切れ味あるNakamuraEmiのラップが空間を切り裂いたあと、再び“罠”に戻ってふたりの歌声が強く結びついた。交差したり、ふたつの台の上に乗ったりもしつつ、互いを見合ってのそのパフォーマンスには熱があった。曲が終わると、「ハグしていい? ハグしていい?」とNakamuraEmiにすり寄るXinU。頼れる姉のようにXinUの背中を抱くNakamuraEmi。いい場面だった。
続いて庄司が「ン・チャッ・ン・チャッ」とレゲエのギターカッティングを始め、それに合わせて「お～・お～・お～」と“鼓動”のコーラス部分をXinUのリードで観客がシンガロング。1拍おいてリズムが原曲のそれへと変化し、ライブでとりわけ映える1曲“鼓動”が歌われた。曲終盤の「お～・お～・お～」で観客みんなが手を横に振って一体感が生まれた。
ライブハウスをクラブに変えた新境地の展開
このあとがまた今までのライブでは見られなかった新鮮かつクールな展開で、〈Music Collective XinU〉としての新たな可能性が提示されたように思えた。まず、“鼓動”の「触れてみて」という1フレーズをループさせ、そこから4つ打ちのビートが響きだすと、XinUの語りが聞こえてきた。「東京にはいろんな音楽、さまざまなビートが鳴っている。ヒップホップ、ジャズ、ロックミュージック、ハウスミュージック、ダブステップ……、そういうビートに思いを乗せて、届ける。めくるめく、知らなかったリズムに出会っていく。めくるめく思いを乗せて、届ける」。「最初は自分のためだった音楽、一緒に感じてくれる人たちがいるとわかった。自分の思いを乗せてきたビート、みんなの思いを乗せてきたビート、そう、何もかも忘れて、カラダをゆだねていく。私が求めていたものは、心を開放できる、この揺れ」。ポエトリーリーディングのようなそんな言葉が流れ、そして「出会っていく」という言葉が繰り返されると、一瞬音がやんで「一緒に揺れよう 何もかも忘れて 今だけは」という明確な言葉が放たれた。
そして音はハウスミュージック的なそれになり、小笠原のサックスが入ると『XinU EP #04』収録の“Timing”が始まった。音源でフィーチャーされていたAile The Shotaのラップはプリセットで出され、XinUのラップと歌が前へ。曲の終盤で「Club XinUへようこそ! 一緒に踊ろう」と叫ぶと、それを合図に曲は“Kiss Kiss Kiss”へと展開。ハウスのビート感がより強まって、まさにそこはライブハウスではなくクラブのように。さらにそのまま曲は“Refrain”へと移行。10数分に及んだその3曲のメドレーをノンストップでXinUは歌い切った。さすがに歌い終えたときは息を切らして「一回、水飲みます」と言っていたが、このクラブミュージック展開は新境地でもあり、今後は音源においてもこの試みの発展が見られるのではないかと、そんな予感もあった。
つながっている実感で前に進める
一息つくと、XinUはこの日に至るまでの心境をゆっくりと話し出した。「年末にね、けっこう長い時間、漠然と不安に陥ってしまった時間があって。たぶんそれは、1年ぶりのLIQUIDROOMということで、この1年の間に私は一体何ができたのかな、みんなといい時間を共有することができたのかなって考えてしまったからだと思うんだけど。でも、これじゃいかん!って思って、冷静にいっこいっこ振り返ってみたんです。去年の春には初めて海外フェスに出演したけど、あのときも不安だったしなって思い出したり。ピアノの弾き語りも不安だったけど、でもできたしなって思い出したり。〈不安だ。私なんか!〉って思うことは何度もあったけど、でもその度にしっかり取り組んでそれを考えることができたし、そうやっていっこいっこなんとかクリアしていくと、自分が思っていた以上に道が開けるんだなって実感できた。で、そういう小さな積み重ねが今日という日に繋がっているんじゃないかなって、みんなの顔を見ながら、今、思っていました。このなかにも新しいことを始めるにあたって不安になる人がいると思うけど、私も一緒! 私のほうが不安症かもしれない。でも不安になりながらも一歩一歩進んで、またこうやってみんなと会えるときまでに少しでも道を開いて、素晴らしい景色が見れたらいいなと思っています。今日は一緒に時間を過ごしてくれてありがとうございました」。
続いてピアノの弾き語りから始めた“また会いに行くから”の歌唱には、そこで語った思いがそのまま乗っていた。過去のインタビューで「孤独な闘いだといつも思っているけど、そんななかでもみんなと確かにつながっているということに励まされた」と語っていたXinUだったが、つながっている実感と、だから私はまた前に進めるんだという思いが、その歌に込められ、溢れ出していた。
やっと会えた!
「まだまだ踊れますか?」と煽って、続いては“いつのまにか”。リラックスした揺れ感が心地よい。そして本編最後の曲。「いろいろあるけど、楽しみなこと、あの人に会えるからここまで頑張ろう、ライブがあるからここまで頑張ろうっていうのを積み重ねて、また元気に会えたらいいなと思います。月曜日から金曜日まで頑張ったらあなたに会えるっていう曲を書いたんだけど、今日は私にとっての金曜日です! やっと会えた!」、そう話して“Monday to Friday”を。
メジャー移籍第1弾となったこの曲は、いろんなアイデアが出たなかで結局は「自分たちのやりたいことを素直にやろう」「XinUらしい曲を素直に作ろう」という結論に至って完成させた曲だとインタビューで話していたが、そのように素直に自分らしさを表した曲だからこそ、この2026年最初のライブの本編の締めに持ってきたかったのだろう。
フロアで直に感じた観客の熱
鳴りやまない拍手に応えてのアンコール。ステージに現れたXinUは「そのへんに行っていいですか?」と言って、アコギを持ったままフロアに降りてきた。そして観客たちの真ん中へ。XinUを囲む形でみんなが座った。2024年12月の初めてのLIQUIDROOMでも彼女はアンコール時にフロアの真ん中で弾き語りをしたが、今回もまたそのように歌いたかったのだろう。つながりを直に感じたかったのだろう。
今回そこで歌われたのは“つながっていて”。「つながっていて 声聞かせて」と願うように歌われる曲だ。アコギを弾き、観客ひとりひとりの目をしっかり見ながらオフマイクで歌うXinU。「“信じること”を ただ信じてみたい もっと」とも歌われる曲だが、〈信じること〉とは、例えばこうしてみんなと一緒に歌えているその瞬間のことであり、つながっているというその実感でもあるのだろう。それがあるから、何よりもそれが信じられることだから、また彼女は歌を作り、ステージに立つのだ。
XinUにとって最高の〈バースデーナイト〉
フロアからステージに戻ると、素晴らしく息の合ったバンドメンバーたちを紹介。そして「今日は私の新しいEPのリリースライブで、そのなかに、今日を狙ったわけじゃないけど“バースデーナイト”という曲があります。ちょっと切ない曲なんだけど（笑）、切なさとは裏腹にみんな楽しんでもらえたらいいなと思います」。そこで鍵盤の武藤が弾きだしたイントロは、しかし“バースデーナイト”のそれではなかった。誕生日を祝うお馴染みのあの曲“ハッピー・バースデー・トゥ・ユー”。驚いた顔で「こんな曲だったっけ?」とXinU。袖からは火のついたロウソクが立ったケーキを持つNakamuraEmiがステージへ。火を吹き消して「あとで美味しくいただきます」と言ったXinUの表情は幸福感に満ちていた。で、そこから今度こその“バースデーナイト”。歌詞は切なくとも楽しい曲調で、XinUにとって最高のバースデーナイトになったことがその歌いっぷりにも表れていた。
「夏前にアルバムをリリースします。お楽しみに!」。そんな嬉しい発表もあり、最後の最後は“オモイオモワレ”。間奏ではサックス→ギター→鍵盤→ベース→ドラムスとミュージシャンたちが順にソロを演奏し、Harunaのコーラス含め、このバンドメンバーたちあってこそのハイクオリティのライブであることを改めて伝えてもいた。因みにこのライブのサブタイトルは〈NEXT COLLECTIVE〉。音楽による人（それはミュージシャンたちであったり、観客たちであったり）とのつながり、あるいは共同体感覚のようなものが、まさにネクストレベルに進んだことを感じた、そんなライブだった。
SETLIST
1. 楽園
2. もうやだ
3. Day 6
4. 80‘s
5. 触れる唇
6. 余韻
7. 合図 EYES 合図
8. 罠
9. 鼓動
10. Timing (feat. Aile The Shota)
11. Kiss Kiss Kiss
12. Refrain
13. また会いに行くから
14. いつのまにか
15. Monday to Friday
ENCORE
1. つながっていて
2. バースデーナイト
3. オモイオモワレ
