西寺郷太の『Human』は、カバーアルバムの可能性の大きさを示す画期的な快作となった。彼が小中高生の頃にかけて愛聴して体に染みこんでいる80～90年代の日本の歌謡曲やニューミュージックを、彼自身の造語である〈ディープ・シティポップ〉として再構築した作品だ。さまざまな世代の才能あふれるクリエイターたちとともに制作し、〈世代のミクスチャー〉と言いたくなるような、重層的なアプローチを施すことで、名曲の数々を次の世代へ橋渡しする役割も果たしている。また、ソングライター、音楽家としての視点に加えて、音楽研究家としての視点を持ち合わせ、それぞれの楽曲の魅力を鮮やかに引き出している。西寺と彼の音楽仲間たちの人間力を結集した作品であり、『Human』というタイトルがぴったりだ。いかにしてこの快作は生まれたのか。西寺に話を聞いた。
キャリアの折り返し、やってこなかったこと、やらないと後悔しそうなこと
――西寺さんが理髪店の椅子に座っている写真が使われたアルバムジャケット、とてもいいですね。作品の空気感を象徴するジャケットだと感じました。
「最近、紙ジャケでCDを作ることが多かったので、プラスチックケースで作るのが僕の中では新鮮でした。〈CD〉という感じがしていいですよね。
デザインは、YouTubeを一緒にやっている仲間のデザイナーの福見敬太くんに頼みました。彼はプロデュース能力の高い男で、〈郷太さんが普段過ごしている場所での姿を撮りたい〉とのことだったので、僕が普段髪を切っている〈バーバーつるまき〉という理髪店で撮りました」
――整髪することが新たなモードでリフレッシュすることだとすると、80～90年代の名曲をカバーすることともシンクロするところがありますよね。
「古民家を改造したバーバーで、昔ながらの椅子を使っていたり、カセットテープやアートが飾ってあったり、古い扇風機が置いてあったりして、昭和と今の空気が混ざっているので、今回のコンセプトにも合っていると思います。本当に普段通っている理髪店なので、髪を切った後の素の自分がそのまま出ていますよね」
――まさに『Human』な感じなんですね。NONA REEVESでもソロでも、カバーアルバムを何作か発表されていますが、今回の作品は80年代から90年代にかけての歌謡曲とニューミュージックのカバーです。こうした作品を作ることにしたのは?
「ミュージシャンとして30年近く活動してきて、キャリアとしては半分は過ぎたという実感があるんですよ。折り返し地点に来たかなと。なので、自分ができるのにやってこなかったことで、このままやらないと後悔しそうなことを潰していくのが今回のテーマでした。
そこで、僕が京都に住んでいた頃に聴いていた日本の楽曲に限定してカバーすることにしました。小学校の頃に聴いていたアニメの曲や、ミュージシャンになりたいと思う以前に好きだった曲などは、バンドのメンバーと共有できない思い出なので、ここでしっかり向き合って作ろうと考えました」
中国で愛される〈日本で大事にしてきたもの〉
――NONA REEVESでの2度の中国公演（2024年、2025年）と西寺さんの台北での弾き語りコンサート（2025年）の経験も『Human』の制作につながっているとのことですが、その経緯を教えてください。
「NONA REEVESで中国ツアーをやって、もう一度デビューしたような感覚になったんですよ。どの会場も待ち望んでいた空気が充満していて、サビでは大合唱になり、メンバー全員の胸が熱くなりました。事前にセットリストを発表したわけでもないのに、日本語の歌詞を歌ってくれている。つまり、僕らの曲の歌詞を覚えてくれていたんですよ。
現地の人から、〈中国語のTシャツを作る必要はない。中国に合わせずに日本で売っているものを売ってほしい〉ということも言われました。つまり、NONA REEVESが日本で大事にしてきたものを好きでいてくれるんです。
僕らは洋楽に影響を受けたバンドで、マイケル・ジャクソンやプリンス、スティーリー・ダン、スティーヴィー・ワンダーなどが大好きですが、そこに日本的な歌謡曲の要素もミックスしています。そのバランスも含めて、支持してもらえていることを実感しました。そして、日本人の感覚を大事にすることの方がグローバルになるんじゃないかなと考えました。今後、ソロ単体でアジアツアーを回る際にも、セットリストにサザンオールスターズやオフコースの曲が入っていたら、大きな武器になると考えたことも、今回のアルバム制作のきっかけのひとつです」
シティポップの先にある音楽の洞窟〈ディープ・シティポップ〉
――台北では、“熱き心に”をカラオケで歌ったとのことです。
「台北でソロの弾き語りをやったんですが、河沿いにある飲み屋街とマーケットが一体になった場所に行ったら、青空カラオケをやっていたんですよ。僕は、YouTubeチャンネル（〈NGC／西寺郷太チャンネル〉）で動画を配信しているので、ドキュメント用に仲間に撮ってもらって、大瀧詠一さんが作曲した“熱き心に”を歌ったところ、たくさんの拍手をいただきました。“熱き心に”がカバーアルバム制作の発端になりました」
――“熱き心に”は今回の収録曲の中でもやや異色ですね。
「僕は歌手としてもソングライターとしても、大瀧さんのファンなんですが、洋楽オタクである大瀧さんが意識的に研究されて、〈ここを忘れてはいけない〉という意識で作ったのが小林旭さんの“熱き心に”や森進一さんの“冬のリヴィエラ”だと推測しています。
後にシティポップブームを追いかけた人たちが、山下達郎さん、大貫妙子さん、大瀧詠一さん、はっぴいえんど、YMOなどの音楽を好むのはよくわかるのですが、大瀧さんが『A LONG VACATION』の先でたどり着いた“熱き心に”のような場所には誰も足を踏み入れていない気がしていて。なので、その先にある〈音楽の洞窟〉を掘りたくなりました。ところが、いざ作業を始めてみたら、途中でやめたくなりました（笑）」
――それはどうしてですか?
「4曲ならまだいいんですが、8曲だと厳しいなと（笑）。カバーアルバムはオリジナルアルバムを作るよりもよほど難しいんですよ。というのは、良い曲であればあるほど、元々の歌もアレンジも素晴らしいから。2026年にカバーするからには、今やる価値がなければ意味がない。それで〈半分は洋楽カバーにして、和洋折衷でいきたい〉と、A&Rに訴えましたが、拒否されました（笑）。制作の真ん中あたりは本当に苦しかった。
特に“熱き心に”は本当に難しかったです。大瀧さんはブレス（息継ぎ）の位置まで考えて作っているはずなので、あえて型をはめることで見つけられるものがあると考えて、同じブレスの位置で着実にカバーしつつ、大瀧さん、小林旭さん、自分という3つの要素の中心にある歌、自分なりの歌い方を目指しました。この曲をカバーしたことは、僕にとってとても大事な経験になりました」
――苦労の甲斐のある素晴らしい出来です。
「アルバムの7曲目という流れで聴くと、ライブの本編ラストというか、アンコールの前の大団円にも近い感動があって。昔の〈アルバム文化〉を具現化できた手応えがありました」
AOR的なサザンを2020年代のモダンポップに昇華できた
――80年代から90年代にかけて聴いてきた邦楽から選んだとのことですが、“熱き心に”以外の選曲の基準は?
「シンプルに自分の好きな曲、よく歌っていた歌から選びました。この30年間、カラオケやスナックでよく歌ってきた曲のベスト5に入るのがBEGINの“恋しくて”と井上陽水さんの“いっそ セレナーデ”。サザンオールスターズの“YOU”は、自分が歌うというよりも純粋に大好きな曲です」
――その“YOU”が1曲目に収録されています。カバーするにあたっての方針は?
「あの時期のサザンオールスターズの楽曲制作には、門倉聡さんと小林武史さんが参加していて、絶妙のバランスがあったからこそ、名曲が生まれたのだと思うんですね。
今回、カバーアルバムを制作するにあたっても、自分がすべての主導権を取るのではなく、才能あふれる人たちに囲まれて、〈委ねる感覚〉を大事にしたほうが自分が輝けるんじゃないかと考えました。それで、冨田謙さん、山形知也くん、大樋ゆう大くん、真城めぐみさん、箸本智さん、マスタリングのCalmさんなどに参加していただきました」
――さまざまな年代のさまざまなセンスのミクスチャーとなっているところも、この作品の大きな魅力になっています。
「そうしないと、つまらないですから。“YOU”は冨田謙さんにプロデュースとアレンジをお願いしました。冨田さんは僕より10歳上で、NONA REEVESでも2000年頃からキーボードを弾いていただいている、僕にとっての音楽の先生のような人です。ソロで制作する時にも冨田さんに何か頼んでいて、今回は“YOU”と“熱き心に”が難しそうだったので、その2曲をお願いしました。
“いとしのエリー”や“真夏の果実”のようなバラードではなく、かといって、“勝手にシンドバッド”や“マンピーのG★SPOT”のような爆発するサザンでもない、いわゆるAOR的なサウンドを、〈ディープ・シティポップ〉として2020年代のモダンポップとして昇華できた手応えがありました」
――アレンジ、音色、テンポなど、さまざまな面で匙加減が絶妙です。
「テンポも実は4回作り直しています。サザンのオリジナルはBPM 137で、もう少し速いのですが、僕が歌う場合には違うアプローチが必要だと思い、最終的にBPM 126に落ち着きました。作り直す過程で、桑田さんの歌い方の影響が抜けて、自分独自の“YOU”になったのではないかと思っています」
――ボーカルに関して意識したことは?
「全曲に言えることですが、不要なフェイクを一切していません。“YOU”のオリジナルの最後の方にあるフェイクも、あえてやめました。フェイクをカットして崩さずに歌い、すっきりさせることを意識しました。だから“YOU”のエモーションの熱い部分をあえて削ぎ落としています」
――空間を作るということですよね。
「まさに空間を作りたかったんです。余白を作ることで、聴いている人が入ってこられるようにしたかった。冨田さんにミックスしてもらったんですが、ボーカルもわざと少し小さくしています。ザ・ビーチ・ボーイズの『Pet Sounds』じゃないですけど、〈一生懸命聴きたいと思わせたい〉ということ。つまり、聴く側が能動的にボーカルを探しにいくミックスにしたかった。
マスタリングのCalmさんも含めて、イビサ島のバレアリックなリゾート感覚のあるサウンド、滲んで奥行きのある感じ、現実が少しぼやけた、アミューズメントパークのようなサウンドをイメージしました。かなり難産でしたが、とても気に入っています」
コンピューターで作る世界と人間の世界の中間
――“YES-NO”はシンセポップでありつつ、歌のニュアンスは小田和正さんの歌のニュアンスに通じるものを感じました。この曲はどのようなことをポイントにしたのですか?
「今の時代の響かせ方を意識しました。トラックは基本1人で作ったので、〈西寺郷太サウンド〉になりました。イメージしていたのは、〈ザ・ウィークエンドが“YES-NO”をカバーしたとしたら〉という音像。
ギターソロはオリジナルが完璧なので、知也くんに完コピを頼みつつも、ギターを少しシンセサイザー的に聴かせたかったので、ギターシンセを重ねて構築するアレンジにしてほしいとオーダーしました」
―― “恋におちて -Fall in love-”は、西寺さんの歌と瑞々しいギターサウンドが絶妙なバランスになっています。
「この曲もかなりアレンジが難しかったです。他の方のカバーはフルオーケストラでがっつり歌い上げるアレンジのものが多いのですが、僕はミニマムにできないかと考えました。
この曲の作詞をされている湯川れい子さんと僕を繋いでくれたのは、マイケル・ジャクソンだったので、マイケルの“Human Nature”のイメージでカバーしました。当時のTOTOがやっていたような、シンセを使いつつも、クリスタルで、かつ演奏の上手い人たちが演奏している感じですよね。
知也にギターとプログラミングをお願いして、ゆう大にウーリッツァーを弾いてもらい、途中でシンセベースから生のベースに変わるようにアレンジして、コンピューターで作る世界と人間の世界の中間を目指しました。マシンドラムだからこそ出る人間味が前に出ていると思います」
――女性が主人公の歌ですが、意識していることはありますか?
「自分はどの曲でも、歌詞のシチュエーションがどうあれ、エモーショナルな気分は10％くらいしか常に乗せないようにしています。洋服屋さんでグイグイ来る店員さんが苦手なのと似ていて（笑）」
――過剰な表現になると、リスナーが引くこともありますもんね。
「だと思います。楽曲そのものがすでに表現しているのだから、必要以上に歌でアピールする必要はない。僕はメロディーやコードやハモリの持つ〈数学的な美しさ〉を大切にしたいんです。だから、女性の曲であっても男性の曲であっても、声を発した瞬間に答えはすでにある気がしています」
アンビバレントな感情の並列を表現
――“いっそ セレナーデ”は、西寺さんの歌声が真っ直ぐ届いてきました。
「アルバムの中でもっとも〈裸〉に近い歌ですね。〈今まであまりやってこなかったことを後悔しないようにやりきる〉というテーマを象徴する歌になったのではないかと思います」
――“Woman “Wの悲劇”より”の音像にも驚きました。ピアノのくぐもった残響や、西寺さんと真城さんとの歌声の重なり方が独特で素晴らしいです。
「ゆう大の家にあった古いピアノを直して、そのまま、そこで録りました。この録音の仕方とミックスのおかげで、デヴィッド・ボウイがハンザ・スタジオで録ったベルリン3部作や、70年代のトッド・ラングレンの作品のような、良い意味でのチープさ、謎の空気感が出ています。日本のスタジオのグランドピアノでは出せない音です。
真城めぐみさんは大好きなボーカリストで、彼女とあのようなデュエット形式でアレンジできたのは光栄でした」
――2人のコーラスというよりも、1人の人間の内面が重層的に表れているような印象を受けました。
「“Wの悲劇”というタイトルは角川映画からのものですが、この〈W〉は自分の中の二面性、アンビバレントな感情が並列した状態を表現したかったのかもしれません。ハモリも3度上でずっと行くのではなく、真城さんと並走しているような距離感になった。カバーされることの多い名曲だからこそ、ゆう大と真城さんと相談しながら、今までにない不思議な形に仕上げられたと思っています」
幅広い世代の音楽家と作り上げた新しい音
――“恋しくて”は、プレイヤーそれぞれが演奏している空気感までもが伝わってくるところが魅力的です。
「吉丸洸平（ギター）、ゆう大（キーボード）、松ヶ谷一樹（ウッドベース）という20代の3人と一緒に録りました。吉丸は、ゆう大からの紹介で、〈草野球をやりたがっているギタリストがいるんですけど〉ということで、1年くらい一緒に野球だけやっていたんですよ。今回、ゆう大が〈“恋しくて”のギター、吉丸でどうですか?〉と提案してきたので、お願いしました（笑）」
――そうした人間関係も音に反映されているんでしょうね。
「さまざまな年代の方に参加していただいたことが大きかったと思います。自分よりも年上の百戦錬磨の方々、同世代、若い世代というバランスは意識しました。
“恋しくて”は元々ブルージーな悲しみのある曲ですが、ゆう大と相談して、あえてジャズスタンダードのような軽快なアレンジにして、英語の歌の感覚で歌いました。明るい太陽のような歌い方を心がけたことで、オリジナルとは違う響きになったと思います。
ゆう大は90年代後半生まれなので、今回カバーした曲をほとんど知らなかったんですよ。さまざまな世代を通過したことが、このアルバムの大きなポイントですね。いろんな人からも〈音像が新しい〉と言ってもらっています」
――アルバムの最後を飾る“リンゴの森の子猫たち”は、エンドロールが流れそうな楽曲ですよね。1曲目から7曲目までは恋愛の要素があって、失恋や別れなど、人間関係の緊張感がありますが、この曲でそうした緊張感が一気にほどけるところもいいですね。
「この曲は1984年頃にNHKのアニメ『スプーンおばさん』で流れていた曲で、作曲が筒美京平さんで作詞が松本隆さん。京平さんとは仲良くさせていただいたこともあり、京平さんの曲を入れたいと思っていました。〈これしかない〉と思うほどの名曲ですが、めちゃくちゃ難しい曲でもあります。
アレンジを手伝ってくれたゆう大くんはスーパー天才で、NewJeans、米津玄師さん、宇多田ヒカルさんとも演奏しています。今の若い世代の音楽観って、〈イッツ・ア・スモールワールド〉的なところがあって。和風、洋風、オリエンタル、アフリカン、タンゴ的なものなどがミックスした音楽を自然な感覚として持っているので、ゆう大も大喜びでやってくれました。アミューズメントパーク的な音楽って、僕らの世代にとっては冒険ですが、今の若い世代には自然に響くんだと確信しました」
AIと付き合いつつ、AIに出せない人間味を求めて
――『Human』というタイトルを決めたのはいつ頃ですか?
「去年の8月末か9月頃です。友達から〈人間味があるね〉と言われたことがきっかけで、『人間味』にしようかとも考えたんですが、いきなりすぎるかなと（笑）。それで、『Human』というタイトルを思いつきました。
今、世の中の話題の多くがAIじゃないですか。僕もいろいろな場面でChatGPTを活用していますし。そういう時代に、このタイトル、面白いかなと」
――生成AIが作る音楽も注目を集めていますが、そうした時期に、『Human』というタイトルの作品を発表するというところはタイムリーですよね。
「エレキギター、ドラムマシン、シンセサイザーが登場した時にも、導入に反対する人は常にいました。でも、結局は時代の流れに身を任せるしかない。
僕が尊敬する小西康陽さんが数年前に〈郷太くんも弾き語りをやった方がいいよ。上手すぎない方がいいんだよ。落語のように、その場の思いつきでやるのは人間にしかできないことだから〉と3年くらい前に言ってくれたんです。それで僕も弾き語りツアーを始めました。結局、そういうところに帰結していくのかなと思っています」
――弾き語りはまさに人間味あふれる音楽表現方法ですよね。
「僕は忘れ物ばかりする欠点だらけの人間でして。先日も静岡のホテルの予約の日時を取り間違えて、1日前の予約を取ってしまった。そうしたら、初めて会った静岡のDJの仲間が、〈郷太さん、うちで良かったら泊まりませんか〉と言ってくれて、仲良くなりました。さらに彼が、〈温泉に行きませんか〉と秘湯に誘ってくれました。その温泉に漫画があって、2人でそれぞれに漫画を読んでいて、まるで昔からの友だちみたいで、最高だなって（笑）」
――確かにそんなつきあい、なかなかないですよね。ホテルの予約ミスが新たな友だちづきあいにつながっていると考えると、ミスをしない生成AIではあり得ないエピソードですね。
「そうなんですよ。弾き語りの魅力も、予定調和とは違うところにある気がしています。もちろん人間とAIの共存は必要ですが、人間がかけがえのないものであることは変わらないと思っています。バンドが解散するとか、再結成するとか、誰かが亡くなるとか、生きている以上、あるわけで。NONA REEVESだって、いつまで続くかわからないし。
そう考えると、〈今しか聴けないもの〉〈今しか見られないもの〉の価値は絶対にあると思うんですよ。オアシスの再結成をみんなが喜んだのも、そういうことだろうし。小西さんが言ってくれたことがすべてですよね。AIと付き合いつつも、AIにはできない自分なりの良さを突き詰めていくことが大切だと思っています。その自分なりの結論が、『Human』というアルバムです」
RELEASE INFORMATION
■CD
リリース日：2026年2月18日（水）
品番：IMWCD-1849
価格：3,000円（税込）
■LP
リリース日：2026年5月29日（金）
品番：IMWVR-1100
価格：4,400円（税込）
TRACKLIST
1. YOU （オリジナル：サザンオールスターズ）
作詞・作曲：桑田佳祐 ※1990 日本生命保険「ロングラン」CMソング
2. Yes-No（オリジナル：オフコース）
作詞・作曲：小田和正
3. 恋におちて（オリジナル：小林明子）
作詞：湯川れい子 作曲：小林明子
※1985 TBS系ドラマ「金曜日の妻たちへIII 恋におちて」の主題歌
4. いっそセレナーデ（オリジナル：井上陽水）
作詞・作曲：井上陽水 ※1984 サントリー『角瓶』イメージソング
5. Woman “Wの悲劇”より feat. 真城めぐみ（オリジナル：薬師丸ひろ子）
作詞：松本 隆 作曲：呉田軽穂 ※1984 映画「Wの悲劇」主題歌
6. 恋しくて（オリジナル：BEGIN）
作詞・作曲：BEGIN ※1989 日産自動車CMイメージ・ソング
7. 熱き心に（オリジナル：小林旭）
作詞：阿久悠 作曲：大瀧詠一
※1985 AGFコーヒー「マキシム」CMソング
8. リンゴの森の子猫たち（オリジナル：飯島真理）
作詞：松本隆 作曲：筒美京平
※1983 NHKアニメ「スプーンおばさん」エンディングテーマ
9～16. 各収録曲のインストゥルメンタルを収録
リリース日：2026年3月25日（水）
品番：IMWVR-1099
価格：2,420円（税込）
TRACKLIST
Side A：熱き心に
Side B：リンゴの森の子猫たち
LIVE INFORMATION
NONA REEVES
Revisit the “POP STATION” at Billboard Live TOKYO
2026年4月3日（金）東京・六本木 Billboard Live TOKYO
1st Stage 開場／開演：17:00／18:00
2nd Stage 開場／開演：20:00／21:00
出演：NONA REEVES
StoriAA
2026年5月7日（木）東京・新代田 FEVER
開場／開演：19:00／19:30
出演：NONA REEVES／GOOD BYE APRIL
詳細ページ：http://www.nonareeves.com/
PROFILE: 西寺郷太
1997年にNONA REEVESのシンガー、メインソングライターとしてデビュー。以後、音楽プロデューサー、作詞・作曲家としても少年隊、SMAP、V6、YUKI、岡村靖幸、A.B.C-Z、鈴木愛理などの多くの作品、アーティストに携わる。バンド以外でも文筆家、MCや自身のYouTubeチャンネル〈Nishidera Gota Channel（NGC）〉などで活躍中。
Instagram：https://www.instagram.com/gota_nonareeves/
X：https://x.com/Gota_NonaReeves
YouTube：https://www.youtube.com/@NishideraGotaChannel
