音楽制作において、クリエイティビティとは何だろうか。DIY精神とは? もしあなたがそんな問いに関心があるならば、音楽ドキュメンタリー映画「エレファント6レコーディング・カンパニー」は打ってつけの一本だ。
本作でフォーカスが当てられるのは、1990年代なかばから後半にかけてアップルズ・イン・ステレオ、エルフ・パワー、オリヴィア・トレマー・コントロール、そしてニュートラル・ミルク・ホテルといったバンドを輩出し、ジョージア州アセンズをおもな拠点としたインディペンデントの集団、エレファント6。彼らはレーベルであると同時に多彩な才能を擁した音楽コレクティブであり、音楽的には90年代USインディーロックシーンにおいて1960年代のサイケポップ再評価とローファイの美学を接続したことが重要だったと見なされているが、何よりもそもそもの態度として、徹底したDIY精神でつながったコミュニティでもあった。
映画では、エレファント6のどのようなところが特別だったのかがわかりやすく、ポップなタッチで紐解かれていく。活動初期の彼らが仕事も持たずに寝食をともにしながら音楽制作をしていたことに驚き、そして、そのインディー精神がアメリカ各地に広がっていったことに胸がすく想いがする。エレファント6は音楽業界の既存のルールに囚われずに活動したことで、アメリカ中の、いや世界中の自己表現を志すキッズたちを鼓舞した存在だったのだ。
映画はエレファント6の中心人物のひとりだったロバート・シュナイダーの提案で始まり、監督を務めたチャド・ストックフレスによって10年がかりで制作された。完成した直後の2019年にはエレファント6のDIY精神に則ってレンタルビデオ形式で限定的に貸し借りされたが、追加の映像も加えてアメリカでは2022年に公開。熱い反響を得た本作が、日本でもついに劇場公開となる。
エレファント6との関わり、そのユニークさ、そして彼らのアティチュードが現代の音楽シーンにどのようなインスピレーションを与えうるか。チャド・ストックフレス監督に話を聞いた。
エレファント6のDIY精神への共感
――まずはチャド・ストックフレス監督ご自身について伺います。現在は映像作家として活動されていますが、子どもの頃から音楽が好きだったそうですね。どんなものを聴いていたんですか?
「私は本当に田舎の小さな町で育ったんですが、家ではいつも音楽が流れていました。ラジオがつけっぱなしだったり、レコードがかかっていたり、そんな家庭でした。両親とも音楽が大好きで、父はバンドのPAをしていました。だから子どもの頃から、たくさんのコンサートやショーに連れて行ってもらいました。私の周りにはいつも音楽があって、感情的な結びつきを強く感じていました。
本当にいろいろな音楽が好きでしたし、10代を迎えた90年代にはオルタナティブロックが大きく盛り上がっていました。大学生になる頃にはインディーシーンも本格的に広がってきて、そうしたバンドにも夢中になりました。加えて、フェラ・クティのようなアーティストやアフロビート、レゲエ、それからジャズフュージョンもよく聴いていました」
――熱心なリスナーだったんですね。ただ、エレファント6についてはロバート・シュナイダーさんと出会うまで知らなかったそうですね。彼らの存在を知っていくなかで、どんなところに惹かれましたか?
「私はケンタッキー州レキシントンに住んでいたのですが、そこはケンタッキー大学がある町で、アーティストやミュージシャンが集まる独自のクリエイティブなコミュニティがありました。そこへ、数学を学ぶためにロバート・シュナイダーが引っ越してきたんです。
彼は私たちの〈小さな太陽系〉にすっと入りこんできたような存在でした。それまで彼はデンバーで活動していましたが、レキシントンへ来ると、そのまま私たちのシーンに溶けこんでいったんです。そしてすぐに、ロブ・ビーティとユリシーズというサイドプロジェクトを立ちあげました。ロブは世界的にも評価されているアルバムアートワークを手がける、本当に素晴らしいアーティストです。
私が最初にロバートに惹かれたのは、音楽よりも彼の人柄でした。とにかく明るくてエネルギッシュで、少しハイテンションなくらいです（笑）。何かを作っているときの興奮がそのまま伝わってくるような人で、周りが取り組んでいることにも本気で興味を持って、いっしょに盛り上がってくれるんですよ。
それに、彼には身近な人たちを自分の世界へ自然と巻きこんでいく力があるんです。何か作るときも、プロを探して依頼するというより〈自分たちでやればいいじゃないか〉という発想なんですよね。それは彼が宅録をしてきた背景ともつながっていて、〈わざわざ専門家に頼まなくても、自分たちで作れる〉というDIY精神そのものなんです。その感覚は私にもすごく共感できました。私たちも手作りのアートや映像作品をDIYで作っていたので、〈ああ、この人とは感覚が近いな〉とすぐに思えたんです。
その後、私はアップルズ・イン・ステレオのライブをマルチカメラで撮影した映像作品を制作したんですが、それをロバートがとても気に入ってくれました。するとロバートから、〈君の映像作品が本当に好きなんだ。僕が参加しているエレファント6っていうバンドコミュニティは知ってる?〉と声をかけられました。でも、その時点では私はほとんど知らなかったんです。
すると彼は、〈僕たちについてのドキュメンタリーを作ってみない? これまでにも挑戦した人はいたけれど、君にはこの作品に合う人柄と美意識があると思うんだ〉と言ってくれました。それは本当に驚きで、とても光栄でした。そして、そこから私の旅が始まったんです。エレファント6のバンドをひとつひとつ知り、歴史を学び、それぞれの関係性を少しずつつなぎ合わせていくことになりました」
