「いままで聴いてくださっていた方々にもっと喜んでいただきたいというのと、これまで届いていなかった方々にも届くようなものにしたいと思っていたんです。歌詞に関しては好きに書かせてもらっているので、そこまで一般受けを狙ったりはしていないのですが、〈リスナー拡大〉というのは、私にとってひとつの課題としてありました」（JULIA）。
紅一点のヴォーカリスト、JULIAの歌唱力や、超絶技巧で繰り出されるメロディック・スピード／シンフォニック・メタル・サウンドが好評のCROSS VEIN。ライヴハウスを〈劇場〉と称するなど、中世ヨーロッパの王侯貴族をモチーフにしたバンド・コンセプトやヴィジュアルも鮮烈な5人組から、メジャーからの初フル・アルバム『ROYAL ETERNITY』が届けられた。本作を一言で表すならば、〈ディス・イズ・CROSS VEIN〉。荘厳な導入のSEを耳にしたその瞬間、目の前には巨大な古城がそびえ立ち、そこから雪崩れ込む“Eternal Dream”では、スラッシーなビートや血湧き肉躍る怒濤の曲展開が、戦地で繰り広げられる激闘を彷彿とさせる。そんな、徹底的にドラマティックで映像的な全12曲だ。
「聴き終わったときに、映画を観終わったような感覚になれる作品をずっと作っていきたいと思っているので、今回もその面は強く出たのかなと思います。〈良いとこ取りした曲を集めました〉というものではなく、序章があって、出会いがあって、戦いがあって、エンドロールがある。そういう起承転結を大事にしつつ、一曲一曲の完成度も高めていくようにしてますね」（Yoshi）。
“Eternal Dream”を軸に作られた本作だが、オルガンとクワイアが華を添えるミディアム“琥珀の誓い”があったり、「改めてウチの楽器隊は本当に上手いと思った」とJULIAが笑みを浮かべながら語った“Suite Museum”ではジャジーな面も垣間見せたりと、それ以外の要素もあちこちに。そんな楽曲群のなかでも、壮大で神々しいまでの光を放つ“Brightest Hope”は、聴き手に多大なインパクトを与えるだろう。
「本来シンフォニック・メタルは重たいものではありますが、そこにメロスピ調のものをミックスできる点がCROSS VEINのひとつの強みだと思っていますし、ハロウィンやガンマ・レイが好きなYoshiの好みがよく出てると思います」（MASUMI）。
「〈“Brightest Hope”が良さそうだ〉っていうコメントは、アルバムのトレーラーを公開したときにいちばん多かったような印象もあって。CROSS VEINはマイナー調でダークな曲が多かったんですけど、こういう曲も自分たちの色に染めて出して行きたいですね」（Yoshi）。
正統派のサウンドでコア層のニーズにしっかりと応えるCROSS VEIN。それでいて、ライト・ユーザーにも積極的にアプローチを仕掛けようとしている意志は、JULIAによる冒頭の発言のみならず、確固たる世界観を持ったCROSS VEINという木から美しい枝葉を広げはじめた、この作品からもしっかり伝わってくる。
「自分たちのやりたいものは強く押し出していきますが、ただ、自己満足にはなりたくないんです。なるべくファンの方の期待に応えられるような作品作りは心掛けていたいと思っていて」（Yoshi）。
「激しい音楽が受け入れられる世の中になってきているのかなとも思っているんですよ。そのなかでもCROSS VEINは歌謡曲チックで耳馴染みの良い部分もありますし、そこを推し出して、いやらしい話ですけどアニソンのタイアップとかも狙っていきたいですね。CROSS VEIN自体がアニメみたいな雰囲気もありますし（笑）」（MASUMI）。
「いまって、ジャンルの住み分けも難しいと思いますし、そういう壁みたいなものは取り払っていけたらいいなと思っていて。老若男女、いろんな方に感動を与えられるようなバンドになりたいと思っています」（JULIA）。
CROSS VEIN
JULIA（ヴォーカル）、Yoshi（ギター）、MASUMI（ギター）、Shoyo（ベース）、ko-suke（ドラムス）から成る5人組。2008年に結成され、幾度のメンバー・チェンジを経て2014年9月に現体制となる。2010年、JULIA加入後の初シングル“Pain of the Heart”を発表。2011年の5枚目のシングル“Moon Addict”からはYoshiがメイン・コンポーザーとなる。2012年にはファースト・アルバム『Birth of Romance』を上梓。2013年からはMASUMIのバンド参入により作曲体制がYoshiとの2本柱に。2014年は3月に初のワンマン・ライヴを開催し、11月にはシングル“Maid of Lorraine”でメジャー・デビュー。このたびニュー・アルバム『ROYAL ETERNITY』をリリース。
[English Translation]
CROSS VEIN - "Royal Eternity"
Interview & text by Tetsuo Yamaguchi
“I wanted to make an album which would bring much more joy to existing fans and also reach potential fans. I wrote whatever I wanted to in the lyrics, so I didn’t really care too much about general appeal in that way. But gaining new listeners was one of my challenges in the production.” (JULIA)
CROSS VEIN has a good reputation for the singing skill of JULIA, the vocalist and the only female member in the group, as well as the band’s brilliant technique of playing out melodic speed/symphonic metal. The band calls venues ‘theatres’ because of their medieval European royalty and titled nobility motif. This sextet with the pronounced concept and visual has delivered us “ROYAL ETERNITY,” their first full album from a major label. To explain this piece in one phrase would be, ‘This is CROSS VEIN.’ You’ll see a colossal old castle rising in front of you as soon as you listen to the solemn introductory sound effects. Then, it rushes into “Eternal Dream,” whose thrash beats and stirring developments remind us of fierce fights in battlefields. As you see, the 12 tracks are thoroughly dramatic and cinematic.
“I’ve always wanted to create works that listeners feel as if they watched a movie after listening to the tracks, so I guess that aspect is prominent this time again. Rather than ‘cherry-picking’ the tracks, there are prologues, new encounters, battles, and then a credit roll. As we place importance on this ‘introduction, development, turn and conclusion’ structure, we also try to bring high-quality to each track.” (Yoshi)
“Eternal Dream” is the core of this album, but other factors appear here and there as well, such as in the medium tune “Kohaku no Chikai (meaning Amber’s Oath)” in which sounds of the organ and choir adds a colorful touch to the song, or the track “Suite Museum” that gives you a glimpse of their jazzy aspect and which JULIA comments fondly with a smile ‘Once again, I realized that all the players in our band are really skillful’. Among those tunes, “Brightest Hope” that sends out magnificently divine lights would probably give listeners a massive impact.
“Originally, symphonic metal is heavy, but CROSS VEIN can add sounds like melodic speed metal. That’s one of our strengths. Yoshi’s taste for music, such as Helloween and Gamma Ray, is well expressed.” (MASUMI)
“We heard comments that ‘“Brightest Hope” sounds good’ the most when we released the trailer of the album, -that’s my impression. Most of CROSS VEIN’s songs used to be minor and dark, but I’d like to put forward more tracks like these infused with our own color”. (Yoshi)
Though their sounds are orthodox, CROSS VEIN still properly responds to the needs of core music fans. And yet, the determination to willingly approach casual listeners comes across perfectly, not only from JULIA’s comment at the beginning, but also from this album in which beautiful branches and leaves are spreading from the tree called CROSS VEIN that grows with an unshakable world-view .
“We will keep on expressing what we want to, but we don’t want to be complacent. We’ve always tried to and will try to make our works live up to what our fans expect.” (Yoshi)
“I feel hard music is gradually gaining acceptance of the general public. Amongst that, CROSS VEIN has pop and catchy elements. I may sound greedy, but pushing forward these elements, I’d love to go for a tie-up with anime song(s). CROSS VEIN has an anime mood, you know (laughs.)” (MASUMI)
“Nowadays, genre segregation is hard, and I hope to remove such barriers. We want to be a band that can touch many people, regardless of age or sex.” (JULIA)
