【Click here for English translation of article】
New Story Of My Life
シングル／アルバム共に英米1位という1Dですら果たせなかった偉業を達成。仲間とは別の道を選択し、甘く、挑発的に、そして時に苦味も忍ばせながら、年齢に見合った愛と性の歌物語を紡ぐゼイン。この変化を私たちはどう受け止めようか?
少年から大人の男へ
女の子が大人の女性アーティストに変身する際には、ディズニー出身のアイドルを思ってもらえばわかりやすいが、ちょっとやりすぎなくらい大胆に肌を露出し、セクシー系に脱皮するのが常套だ。では男子の場合は? 明快な答えはないが、今後、このゼインのやり口が先例となりそうだ。
付き合っていたカノジョ（＝リトル・ミックスのペリー・エドワーズ）と別れ、ワン・ダイレクション時代には禁じられていた髭を伸ばし、髪を染め、ファースト・シングル“Pillowtalk”のなかで新しい恋人（＝モデルのジジ・ハディッド）と濃厚に絡んでみせ……。セックスを匂わせつつ、スモーキーでアダルトな世界に導き入れる――そんなデンジャラスなニュー・アルバム『Mind Of Mine』が届けられた。シルキーなサウンドスケープの裏には、恋に溺れる様子を歌った“Fool For You”から、元カノをディスった“It's You”まで生々しい恋愛事情がたくし込まれている。グループ在籍時には叶わなかったプライヴェートな内容だ。
組み敷かれたレールの上を上手く歩けなかった彼には、かつてのジェイムズ・ディーンのような反逆精神と同時に、嘘をつけない不器用さや傷つきやすさが見え隠れ。それだけに人間味が感じられるのも事実。弱さをさらけ出すのも、男性アーティストの脱皮ポイントと言えそうだ。 ＊村上ひさし
今様のR&Bサウンドを纏って……
ボーイズ・グループのメンバーが独り立ちし、性愛や内省を打ち明けるリリックとトレンディーな音を纏って、〈本当にやりたかったこと〉を披露する――過去に何度か見たような光景ではあるが、ファースト・ソロ・アルバム『Mind Of Mine』でのゼインの振り切れ方は並じゃない。プロデューサーにフランク・オーシャン『Channel Orange』の共作者であるマレイらを迎え、今様のアンビエント・スタイルを基調としたR&Bサウンドで仕上げているのだ。
ただし、トラック主導ではなく、メインはもちろんゼインの歌。先行シングル“Pillowtalk”やケラーニとの官能的なデュエット“Wrong”で魅せる、ファルセットを駆使した雄々しい色香は実に濃密だし、クエストラヴがドラムを叩くバラード“Fool For You”での歌い込みは相当な熱さ。“It's You”ではスウィート&ソフトなハイトーンを綺麗に伸ばし、浮遊感のあるメロウ・ソウル“Truth”では力みのない地声で語りかけるように歌い、ウィークエンドを彷彿とさせる闇夜ムードなアップ“Tio”ではクールに振る舞うなど、ヴォーカリストとして秘めていた個性を曲ごとに解放していくかのような快作である。R&Bリスナーとして、このアルバムを大歓迎したい。 ＊池谷昌之
New Story Of My Life
Diverging from One Direction, Zayn has accomplished No.1 both in the US and UK charts with a single and an album, a great achievement that even the band have never made. Mellifluous, provocative, and at times discreetly bittersweet, he sings his age-adequate story of love and sexuality that reveals his other side. How can we interpret this transformation?
From Boy to Man
In the case of nurturing a girl into an adult female artist, one of the most common maneuvers, exemplified by idol stars from Disney Channel, is wearing an excessively skimpy dress and turning to sex appeal. What about boys then? Well, there has been no obvious answer before Zayn, whose method will probably serve as an important precedent.
Breaking up with his girlfriend, Perrie Edwards of Little Mix, colouring his hair, growing a beard, one of the restrictions in the 1D-era, and making a heavy petting scene in the video of first solo single “Pillowtalk” with his new girlfriend, fashion model Gigi Hadid, he takes you into a smoky, adult world with a sense of sex over the course of his beguiling new album, “Mind of Mine.” Discovered beyond its silky soundscape are vivid love affairs: the love indulgence of “Fool For You” and the disrespect of “It’s You,” where Zayn beefs about his ex. Both tracks bring up sensitive matters that he wouldn’t have addressed in the boy group.
At odds with the predetermined path of 1D, the album suggests his rebellious spirit similar to James Dean as well as blunt honesty and sensibility, exuding something eminently human. It could be a key to maturing into an adult male artist to exhibit human frailty.
＊Written by: Hisashi Murakami
The Adornment of modern R&B sound
Becoming independent from a boy band and revealing his true self through sensual and introspective lyrics over trendy tunes sounds familiar though Zayn sends the alteration–counter haywire on his debut solo album, “Mind Of Mine.” Having on board producers like Malay, who collaborated with Frank Ocean for “Channel Orange,” the album is completed with R&B based on a modern ambient style.
Of course, its main focus is still on Zayn’s vocal and backing tracks just complement him. Demonstrated on lead single “Pillowtalk” and “Wrong,” an arousing duet with Kehlani, virile glamour through his falsetto has remarkably full-bodied charm, and “Fool For You,” a ballad where Questlove plays the drums, sees Zayn belting out the song with fervor. He croons “It’s You” in his clean, high-pitched voice while buoyant mellow soul “Truth” employs his relaxed natural speech-like delivery. And “Tio,” with night vibes reminiscent of The Weeknd, shows his cool presence. This is a real gem that unveils the vocalist’s hidden disposition on each song, turning out to be a welcoming album for R&B fans.
＊Written by: Masayuki Ikeya
