クラシックはいまも雄弁に語りかけるが、では、ニュー・アルバムはどうだ? 結果的に最後の作品となってしまった18年ぶりの新作は、後進たちの愛と敬意に包まれた珠玉の楽曲集である。ムーヴメントに終わりはない!!
体験したことのないエネルギー
〈昨年、俺、ジャロビ、アリ、ファイフの4人は『The Tonight Show』へ初出演し、キャリア18年で初めてのTVパフォーマンスを経験した。あの夜、俺たちはしばらく体験したことのない素晴らしいエネルギーを感じたんだ〉
〈そしてその夜は、パリの同時多発テロがあった日でもあった。11月13日の金曜日、NYは季節外れの暖かい夜だった。俺たちはTV局のスタジオを出ると、メンバー全員が同じように必要性を感じ、俺だけじゃなく、全員が思ったんだ。スタジオに戻って一刻も早くレコーディングに取り掛かるべきだ、ってね。 それですぐにスタジオに戻り、楽曲の制作を始めたんだ。新しいトラックは良い出来だった。 だけど、みんなも知っているように俺たちのブラザーが3月22日に亡くなってしまった。でもファイフは、俺たちにこの先の青写真を残してくれたんだ〉
〈それで俺たちはもう一度集まり、仲間のバスタ・ライムズやコンシークエンスも呼んで、あるものを完成させた! ア・トライブ・コールド・クエストの最後のアルバムだ!〉
〈ここに収録されているのは、ファイフの古いバースや未発表音源じゃない。彼の新録音源だ。そしてついに、2016年11月11日、俺たちの“Path Of Rhythm”が完結する〉――Q・ティップからのメッセージより。
「『The Tonight Show』の楽屋で初めてティップが〈アルバムやろうぜ、どんなことになるかな〉って言ったんだけど、俺はまるっきりブルシットだと思ってたんだよな。〈25周年記念とかのノリで言ってるだけだろ〉とかな。そこにいた皆が盛り上がってたし、その場の雰囲気で言ってるんだろうなとか思ってて。でも次の日もティップがまだその話をしてたから〈こいつマジでやる気だ!〉ってその時実感したんだ」（バスタ・ライムズ：以下の発言はすべてオフィシャルの記者会見より）。
「他のラップ・グループと俺たちのいちばんの違いは、他のグループには俺たちみたいな繋がりがないってことなんだ。わかるか? こいつらは2歳の時からの幼馴染みで、俺はそこに11歳の頃から加わって。だから音楽を超えたブラザーフッドがそこにあるんだけど、やっぱり俺たちの共通したモチヴェーションは音楽だったんだ。知り合い歴も長くなると家族みたいな存在になるだろ? モメたり喧嘩したりってのもその一部なんだ、叔母さんとか兄弟とモメるのと一緒で、互いに心を許し合ってるからそういうことになるわけで。だからそういう親密さも音楽に現れてると思うし、お互いを思いやる気持ちとか、お互いの才能に対する敬意、互いを高め合おうとする気持ちっていうのがすべて俺たちの音楽に反映してるんだ」（ジャロビ）。
コア・メンバーはいずれも70年生まれ。クイーンズ出身のQ・ティップ、ブルックリン出身のファイフ・ドーグという2MCに、ブルックリン出身のアリ・シャヒードがDJとして加わったトリオ、そこに71年生まれのジャロビ・ホワイトを含む4人組で、88年に結成されたア・トライブ・コールド・クエスト。〈探求〉を〈ディグ〉と解釈すれば、それはヒップホップ・カルチャーの備えた精神そのものだった。
彼らが脚光を浴びた背景には、ジャングル・ブラザーズやデ・ラ・ソウル、クイーン・ラティファ、モニー・ラヴと共に組織した集合体＝ネイティヴ・タンのフレッシュな勢いもあったが、The Source誌でマイク5本（満点評価）を獲得した90年のファースト・アルバム『People’s Instinctive Travels And The Paths Of Rhythm』からリリースを重ねていくにつれ、そのリリックやサンプリング・ワークが醸し出す知的で哲学的な雰囲気も相まって、彼らは図抜けた支持を獲得していくことになる。初作の発表後にジャロビが離脱すると、3人は時代のカリスマ的な扱いを受けるようになった。それはヒップホップ・シーンが商業的に大きくなってメインストリーム化／多様化を進めていくなかで、コアなリスナーたちにある種の連帯と結束を促すことにもなったはずだ。
98年に解散するとメンバーは個々の活動に移行。2006年にはジャロビも含めて再結成、ライヴ活動を行うも人間関係のこじれは明白だったか、2013年には活動をふたたび終了。彼らが2015年に顔を揃えたのは、上述の発言にもあるように、デビュー25周年という節目のTV出演のためだった。水面下でレコーディングを進めていた2016年3月22日にはファイフが逝去——そのことによって彼らのクリエイションに大きな意味がもたらされることになってしまったのは言うまでもない。そして完成したのが、18年ぶりの新作にしてファイフの遺作、そしてグループのラスト・アルバムとなった『We Got It From Here... Thank You 4 Your Service』である。
A TRIBE CALLED QUEST 『We Got It From Here... Thank You 4 Your Service』 Epic／ソニー（2016）
