コートニー・バーネットとカート・ヴァイルが連名でのアルバム『Lotta Sea Lice』をリリースした。オーストラリアとアメリカ――各国を代表する鋭才シンガー・ソングライター2人のコラボとして話題を集めている同作は、オリジナルの新曲に加えて、それぞれが思い入れのある既発曲のカヴァーなども含む9曲を収録。お互いを深くリスペクトし合う両者ならではの、親密で柔らかな空気が心地良い、フォーキーかつメランコリックな現代アメリカーナ作品に仕上がっている。今回は、音楽ライターの上野功平がこのコラボならではの魅力を解説。なお、記事の2ページ目では、90年代以降のインディー・ロックという括りで〈知られざる〉名デュエット10曲を紹介したので、そちらも合わせて楽しんでいただきたい。 ＊Mikiki編集部
COURTNEY BARNETT, KURT VILE 『Lotta Sea Lice』 Matador／BEAT（2017）
現代のカート＆コートニー?
昨年の7月4日、コートニー・バーネットが自身のInstagramにアップした1枚の写真がファンの間で話題になった。それは、フランスで開催された音楽フェス〈Eurockéennes de Belfort〉におけるオフショットで、コートニーと彼女のバンド・メンバーであるデイヴ・マディー、カナダを代表する売れっ子シンガー・ソングライターのマック・デマルコ、さらにカート・ヴァイルの4人が仲良くフレームに収まっているものだった。
筆者は、ロック界の伝説的なカップルであるカート・コバーンとコートニー・ラヴになぞらえ、〈現代のカート＆コートニーはユルくて良いな～〉なんて微笑ましく感じていたのだが、まさか両者が揃ってスタジオ入りを果たし、ジョイント・アルバムを完成させることになるとは夢にも思わなかった。本稿では、コートニーとカートそれぞれの略歴を紹介しつつ、2人がコラボに至った経緯や制作エピソード、そして10月13日にリリースされた『Lotta Sea Lice』の愛すべき魅力に迫ってみよう。
自然体で人々を魅了する2人のシンガー・ソングライターが邂逅
コートニー・バーネットは、オーストラリアのメルボルンを拠点とするシンガー・ソングライター。左利きのギターでかき鳴らすローファイなサウンドと、半径数メートルの中で起きた日常をユーモラスに歌う世界観が絶賛され、2015年のデビュー・アルバム『Sometimes I Sit And Think, And Sometimes I Just Sit』では、なんと第58回グラミー賞で最優秀新人賞にノミネート。特にリード・シングルの”Pedestrian At Best”が衝撃的で、ニルヴァーナ譲りの爆音フィードバックとキレ味鋭い言葉のマシンガンは〈グランジとヒップホップの出会い〉とも称され、あらゆる媒体で同年のベスト・トラックにランクインした。彼女の飾らない魅力については、初来日時に行ったインタヴューを読んでいただきたい。
いっぽうのカート・ヴァイルは米フィラデルフィア出身で、ヴォリューミーな長髪がトレードマーク。これまでに6枚のアルバムを発表しており、ノイジーなオルタナ・ロックからフォーク、ローファイ、サイケと振り幅の広い音楽性に、ブルース・スプリングスティーンも引き合いに出されるソングライティングが高く評価されており、Pitchforkでは〈Best New Music〉の常連だ。同郷のロック・バンド、ウォー・オン・ドラッグスの創設メンバーとしても知られ、サーストン・ムーア、キム・ゴードン、J・マスキス（ダイナソーJr.）といったレジェンドがファンを公言するなど、その自然体のキャラクターも相まって、一度聴いたら誰もが虜になってしまう歌声は唯一無二と言えるだろう。
アコギ1本でガラッとその場の空気を変えてしまう表現力といい、普段着のままで飾らないスタイルといい、何かと共通点の多いコートニーとカートだが、そんな両者が惹かれ合うのは必然だった。かつてバンドの解散という憂き目に遭っていたコートニーは、地元のレコード店で衝動買いしたカートの4作目『Smoke Ring For My Halo』（2011年）に収録された“Peepin’ Tomboy”を繰り返し聴いていたというし、かたやカートも『Sometimes I Sit〜』収録の名バラード“Depreston”を〈とてもキレイで裏表がない曲だ〉と賞賛。カートの豪州ツアーをコートニーがサポートしたことがきっかけで急速に距離を縮めた2人は、昨年1月より本格的に共同での曲作りをスタートすることになった。
