美しきデビューから15年――クロスオーヴァーな精神でダンスフロアへの誠実さと音楽への愛を貫いてきた男が、渾身のアルバム『ONE WORLD』に込めた想いとは?

やりたいことに行き着いた

　本インタヴューの2日前、緊急事態宣言下で開催が危ぶまれながらも人数制限と細心の対策を講じながら行われた『ONE WORLD』のリリース・パーティーが盛況のうちに幕を下ろした。こんな時期だからこそDJ KAWASAKIの音楽に触れたい。オーディエンスの高まる期待感の一つの現れだったのだろう。

　デビュー作『BEAUTIFUL』がリリースされたのは15年前の2006年。同じ年に初作をリリースしたDAISHI DANCEをはじめ、STUDIO APARTMENT、FreeTEMPOら多くのクリエイターと共に、ハウスの一大ブームを牽引したDJ KAWASAKI。以降もDJ活動を続ける傍ら、2018年には7インチをメインとした自身のレーベル＝KAWASAKI RECORDSをローンチ、近年は新人シンガーであるNAYUTAHのプロデュースに携わるなど、精力的な活動を続けてきたが、オリジナル・アルバムとしては2010年の『PARADISE』以来、実に11年ぶりとなる。なぜこのタイミングでのリリースになったのだろうか。

 「自分のレーベルを立ち上げて、そこからコンスタントにリリースを重ねて、オリジナル曲が溜まってきたというのがアルバムを出す理由のひとつではあるのですが、それに加えて、このコロナ禍において自身が作った音楽をみんなに届ける使命感みたいなものを勝手に感じたのかもしれません」。

　そうして生まれた楽曲群は完全生演奏。黒々としたファンクやソウル、ディスコを下敷きにし、往時のようなハウスのフォーマットではないものの、そこから聴こえてくる力強いメロディーはまぎれもなくDJ KAWASAKIのそれだ。

 「もともと渋谷のTHE ROOMで働いていたので、昔から自分のDJプレイのときには打ち込みのハウス以外に生音もかけていたんですよね。それと、ここ10年くらいの間にセオ・パリッシュやムーディーマン、サダ・バハーといったDJが生音と打ち込みを混ぜてダイナミックに展開していくスタイルに触れて、開眼したというのもあります」。

　沖野修也がオーナーを務める渋谷の老舗クラブ・THE ROOMのクロスオーヴァーな感覚を下地に、RYUHEI THE MAN、黒田大介、MURO、DJ KOCO、DJ JINらと交流を深めるなかで彼自身も徐々に本来やりたかったスタイルへ辿り着いたという。

 「ハウス・ムーヴメントの盛り上がりが落ち着いてきて、改めて自分のやりたいことを追求したときにTHE ROOMで学んだクロスオーヴァーなスタイルに行き着いたんです。それとやっぱりレコードが好きで、レコードでかけてくれるDJたち、あるいはレコードを買ってくれるようなリスナーに届けたいって思うようになったら、音楽がまた自然と楽しめるようになったんですよね」。

　アルバムの制作はライヴやDJ活動の先行きが見えない状況下で行われたわけだが、意外にも制作を進めるにあたっては必ずしも悪い面ばかりではなかったようだ。

 「ドラムスとストリングス以外はオンラインでやり取りしながらレコーディングを進めていったんですが、不便だったのは目の前で細かいディレクションができないことぐらいで、アーティストもミュージシャンも十分に時間があったので、作業自体は思いのほか順調に進みましたね」。

 

自信を持って世に出せる覚悟

　完成したアルバムでは初めて自身の姿がジャケットに。これはある種の決意表明とも解釈できるし、『ONE WORLD』というタイトルからも強い意志が感じられる。

 「昔はミュージシャンとセッションしながら作り上げていくプロデューサー気質だったんですけど、いまはゼロから自分で全部作れるようになったということもあって、心から自信を持って世に出せるという、覚悟を示したかったのかもしれません。タイトルに関しては、日本に限らず世界中が一つなんだなって改めて感じたこともあり、自然と浮かびました」。

　アルバムの表題曲“One World”で歌うのは21歳のジャズ・シンガー、Ayana。彼女はTHE ROOMでスタッフとして働いていた縁で今回の起用に至ったという。

 「デビュー作『BEAUTIFUL』のときにも後輩スタッフのKarinに2曲歌ってもらって凄くいいものになったので、今回は彼女にお願いしました。歌詞を沖野さんの奥さんに書いてもらって、THE ROOMで仮歌を録ったら一発OKだったんで、本当に実力あるなって思いましたね」。

　また、リード曲“Sun, Run & Synchronize”ではsauce81を起用。彼の透き通ったヴォーカルを活かしたブギー・チューンとなっている。

 「実は彼の“Dance Tonight”が大好きで、自分のDJプレイでもよくかけているんですが、シンプルにこういう曲が作りたいと思って連絡を取ったんです。僕が最近走ることにハマっていて、曲のイメージもタイトルのまんまで〈ランニング〉。歌詞は彼に書いてもらったんですが、引きこもってばかりいないで、外を走って、太陽の光を浴びて、そしたら光とシンクロして何もかもうまくいくよっていうポジティヴな内容の曲になっています」。

　続く“Light Your Light”は、自身の代表曲“Into You”など要所で迎えてきた多和田えみを招き、新たなアンセムともいうべきダンス・チューンを完成させている。

 「彼女にぴったりの曲が出来たんで、ぜひ歌ってほしいって連絡したら二つ返事で歌ってくれることになりました。実際にライヴでもこの曲から“Into You”への流れはめちゃくちゃ盛り上がりましたね」。

　その一方で、オープニングを飾るファンク・ナンバー“Urban Origin”や、鍵盤とギターが熱く絡む“Now It Comes”、パーカッシヴでツール的な役割を果たしそうな“Midnight Escape”といったインストの3曲も、本人いわく「会心の出来」だそう。

 「自分もDJでこんな曲が欲しいなっていう、使いやすい曲を想定して作っています。だから、僕のインストって意外と同業者のDJから評判がいいんです（笑）」。

　ヴォーカル曲とインストのバランスや曲順に関しても最後まで頭を悩ませたというだけあり、これ以上ないというほど完璧。まるでミックス作品のようにスムースにグルーヴを紡ぎ出す構成は流石の一言に尽きる。なお、kickin'を主宰する先輩DJの黒田大介によるライナーノーツも本編に負けじと濃い内容になっているそうで、本編と併せて味わってほしいとのこと。その流れで、今年2月に急逝した盟友RYUHEI THE MANについても想いを語ってもらった。

 「ずっと僕の曲を好きだと言ってくれていたし、アルバムの完成を楽しみにしてくれていたと思います。彼がいなかったら、こうした全編生音のアルバムは形にできなかったかもしれない。すごく影響を受けたし、いまでも良きライヴァルであり、良き友人です」。

　まだまだ厳しい状況は続くが、明けない夜はない。近い将来、すし詰めのフロアで大いに〈密〉になりながら、汗だくの身体全体で浴びるようにグルーヴを受け止めたい、とにかくそんな気持ちにさせられる一枚だ。

 「生演奏のアルバムだとライヴでもそのまま再現できるし、その素晴らしさを今回痛感しました。やっぱりライヴやりたいですね」。

『ONE WORLD』に参加したアーティストの作品を一部紹介。
左から、sauce81の2020年作『S8100』（Eglo）、彩菜-Ayanaの2021年作『Yellow Flower』（Steelpan）、多和田えみの2012年作『Sing you』（ソニー）、メイリー・トッドの2017年『Acts Of Love』（Do Right!）、Monday満ちるの2014年作『Brasilified Nights』（HYDRA）

 

DJ KAWASAKIが『ONE WORLD』に到達するまでの関連作を紹介

2006年の初作『BEAUTIFUL』から2012年のディスコ企画盤『BLACK & GOLD』までの作品から楽曲を選りすぐり、birdが歌うエクスクルーシヴの“Shining”も収めたベスト盤。ブロークン・ビーツの影響下にあるビートと歌心で一世を風靡した“Blazin'”や“Beautiful”を筆頭に、時代と並走した名曲たちが堪能できる。

 

当時のディスコ復権の流れも受け、〈モダン・ブギー〉をテーマにコンパイルされた一枚。ゾー!やコンらの楽曲が並ぶなか、MAKOTOと共作した自身のエクスクルーシヴ“Where Would We Be”は、4つ打ちを封じたトラック作法とポール・ランドルフのソウルフルな歌唱が融合したフューチャリスティックな佳曲だ。

 

自身の楽曲のみを用いたミックス作品ながら、多和田えみが歌うアン・ルイス“Alone In The Dark”のカヴァーを筆頭に、およそ半分が初出のトラックで固められた意欲作に。MAKOTOとのコズミックなコラボ、ダニエラ・ベイツの超ソウルフルな“Go”、さらに“Into You”のディープな未発表ヴァージョンも。

 

今回の『ONE WORLD』にも演奏陣の一角として名を連ねる仲間のROOT SOULこと池田憲一は、沖野修也の『Destiny』（2011年）を生演奏でリアレンジした本作の手腕でもお馴染み。なお、ROOT SOULによる最新7インチ“SPIRIT OF LOVE”ではDJ KAWASAKIがエディットを担当してもいた。

 

KAWASAKIが作曲／プロデュース、沖野修也が作詞という布陣でデビューした女性シンガーの初フル・アルバム。雰囲気のある歌唱とシティー風味の意匠に、新たに発見された〈和モノ〉のような情緒が宿る好盤だ。なお、ここで編曲を手掛けるピアニストの中村新史は、『ONE WORLD』でも鍵盤を一手に担っている。

 

ソウルフルでファンキーだったりジャジーだったりする日本産グルーヴをRYUHEI THE MANが厳選した特濃ミックス作品。KAWASAKIの“Don't Put My Heart Down”や多和田えみ、NAYUTAH、沖野修也らの楽曲のほか、本文中で挙がったsauce81の“Dance Tonight”も聴ける。延期していた第2弾もまもなく登場!