英ブライトン出身、現在は米LAを拠点にするエレクトロニックミュージックのプロデューサー、ボノボ。彼のひさびさの新作『Fragments』は、ジャンルもルーツも異なる6名ものアーティストがフィーチャーされた作品だ。ダンスレコードとして仕上げられながらもヒップホップやR&Bなども取り込んだ感度の高さ、多彩さ、ポップさは、多くの聴き手に開かれている。そこで今回は、TURN編集部のスタッフでライターの高久大輝に、ゲスト音楽家とのコラボレーションを中心に本作の魅力を解説してもらった。 ＊Mikiki編集部
光が奪われた悪夢、その傍らで作られたダンスレコード
分泌されすぎたアドレナリンで目をギラつかせた男たちが何かを叫んでいる。2021年1月6日、暴徒で溢れ返るホワイトハウスを、カメラは鮮明に捉えていた。それは、COVID-19の拡大による隔離とエコーチェンバー化されたSNS、ウェブに張り巡らされたアルゴリズムの結晶であり、人が作り上げたシステムの欠陥によって人類自らの光が奪われた瞬間であった。
想像を超えた悪夢の傍らで、本作『Fragments』の制作は進められた。ボノボ。そう名乗るミュージシャン／DJ／プロデューサーは、2000年代初頭にダウンテンポと呼ばれる、余裕を感じさせるチルなエレクトロニックミュージックと共に現れた。そして、ボノボはそのジャンルを徐々にダンスフロアへと融和させることで現在のスタイルを形作っていった。『Fragments』は、そんな彼による約5年振りの新作である。
「自分がどれほど、満杯のオーディエンスとその律動、互いにつながっている人々が大好きだったか、何度も思いだした」。
プレスリリースに載る彼のコメントは、驚くことに本作がダンスレコードとして完成したことを示唆していた。多くのDJ兼プロデューサーがそうしていたように、ダンスフロアから得たインスピレーションをスタジオに持ち帰り制作へとフィードバックするという有機的なループに支えられていた彼の音楽は、それを失い、まるであの日の暴徒のように独善的に鳴ってしまうのだろうか。
キャリアの中で最も充実したコラボを実現
控えめな冒頭の“Polyghost”からボノボの意図は明確だ。深いベースの上、耳を柔らかく突くストリングスの音色。同曲にクレジットされている弦楽器奏者／アレンジャーであるミゲル・アトウッド・ファーガソン（Miguel Atwood-Ferguson）の手によって生み出された音をボノボは巧みに配置してみせる。ミゲルはレイ・チャールズ、ドクター・ドレー、フライング・ロータスやメアリー・J.ブライジなど数えきれないほどのミュージシャンの録音に関わっており、最近ではマシュー・リアム・ニコルソン（Matthew Liam Nicholson）と組み40分近くに及ぶアンビエント／ドローンを発表するなど自身の活動も精力的に行っているLAの重要人物だ。
ここで結論を急いでしまえば、彼はダンスフロアとの交信が途絶えてもなお、自らの音楽に他者を介在させ続けた。そう、彼はその長いキャリア、決して少なくないディスコグラフィーの中で最も充実したコラボレーションを本作で実現したのである。
『Fragments』が本格的にダンスレコードとして駆動し始める2曲目“Shadows”でもロンドン在住のシンガーソングライター、ジョーダン・ラカイ（Jordan Rakei）の歌声をフィーチャー。昨年スタジオアルバムとしては初となるバンドとの共同作業を経験し『What We Call Life』を発表したラカイにとっては、もしかするとボノボとの共作はその延長線上にあったのかもしれない。“Shadows”では、不穏な雰囲気を醸し出すビートにラカイのソウルフルなボーカルが乗り、じんわりと温まるような実にボノボらしいグルーヴが生まれている。
そしてアルバムはハウストラック“Rosewood”でそのうねりを増幅させ、ひとつ目のハイライトへと向かっていく。4曲目の“Otomo”で、まさにクラブのピークタイムに現れるような高揚感に満ちたダンスフロアを再現するように、ボノボは聴き手を高みへと導く。ちなみにここにも他者の存在がある。2019年のデビュー作『Aletheia』で複雑なテクスチャーを軽やかに提示し高い評価を受けたニンジャ・チューンの気鋭プロデューサー、オフリン（O’Flynn）だ。彼の貢献とともにブルガリアン・クワイア〈100 Kaba Gaidi〉の歌声のサンプルと強烈なベースを組み合わせ、ボノボは“Otomo”をダイナミックなアンセムに仕上げている。
ふたつ目のハイライトは、その直後の“Tides”である。フィーチャーされているのはシカゴ在住のシンガー／ラッパー／詩人、ジャミーラ・ウッズ（Jamila Woods）。チャンス・ザ・ラッパーやノーネームといったシカゴ人脈とともに作り上げたファースト『HEAVN』（2016年）で注目を集め、黒人女性という自らのアイデンティティーを音楽と文学を繋いで押し拡げたセカンド『LEGACY! LEGACY!』（2019年）も記憶に新しい。彼女の歌声が、本作から幾度となく聴こえるララ・ソモギ（Lara Somogyi）によるハープのサンプルのループと絡み合い、心を激しく揺さぶる。届くのは、現在の暗く密閉された世界を切り取ったかのような素晴らしいリリックだ。
感じることもできない
失敗することもできない
どうやって癒されればいいのか
どうやって適合すればいいのか
アブストラクトに転じるアルバム後半
どちらかといえば粒の立った前半と比べ、アルバムの後半はアブストラクトに転じていく。中でもとりわけドロドロとした印象を残すのは88risingからジョージ（Joji）を招いた“From You”。大阪生まれで、YouTubeで頭角を現し、現在は音楽活動に専念している彼の起用は、正直に言えば意外な人選ではあった。しかし、セカンド『Nectar』（2020年）にあるローファイさや、同作でディプロやイヴ・トゥモアとも共作しているフレキシブルさを考えれば納得がいく。“From You”は、そんな彼がまどろむような声で逃避的なリリックを歌い陶酔へと誘う、エモーショナルなR&Bである。
また、ラストソング“Day By Day”ではLAのシンガー／マルチインストゥルメンタリスト、カディア・ボネイ（Kadhja Bonet）をフィーチャー。クラシックにルーツを持つという彼女の歌声はところどころトラックに溶け入るようにミックスされ、アルバムを締めくくるにふさわしいゆったりとした明るいムードを与えている。
他者を受け入れ多様なルーツへ繋がる音楽
このようにボノボは本作でこれまでにないほど他者にスペースを与えている。エリカ・バドゥを招きながらも彼女を活かしきることのできなかった過去の彼の姿はもうそこにはなく、あるのは着実に技術を磨き、盲目になることを拒み、他者を受け入れるべく器を大きくした、ベテランの頼もしい背中なのだ。
だから本作はダンスレコードとして、まるで開かれたダンスフロアのように多様なルーツを持つアーティストを受け入れ、たくさんのアコースティックな音が、様々なボーカリストの歌が、どれも生き生きと鳴っている。裏を返せば、『Fragments』は多様なルーツや音楽へと繋がっているということでもあるのだ。
誰もがシステムの欠陥と隣り合わせで、いつ光を奪われてしまってもおかしくない時代に、『Fragments』に針を落とすことは、もしかすると旅に出る前に地図を広げ、旅先で出会う人々を想像するような行為かもしれない。出会いの予感。新たな始まりの兆し。ここにある素晴らしいコラボレーションの数々は、長すぎる冬の間に忘れかけていた感覚を思い出させながら、必ず来る麗らかな春に向けて、寒さで凝り固まった身体をほぐしていく。
RELEASE INFORMATION
リリース日：2022年1月14日
配信リンク：https://bonobo.lnk.to/fragments
■日本盤CD
品番：BRC684
価格：2,420円（税込）
解説書封入／ボーナストラック1曲追加収録
■日本盤CD＋Tシャツ（S）
品番：BRC684TS
価格：6,820円（税込）
■日本盤CD＋Tシャツ（M）
品番：BRC684TM
価格：6,820円（税込）
■日本盤CD＋Tシャツ（L）
品番：BRC684TL
価格：6,820円（税込）
■日本盤CD＋Tシャツ（XL）
品番：BRC684TL
価格：6,820円（税込）
■輸入盤CD
品番：ZENCD279
価格：2,490円（税込）
■輸入盤2LP
品番：ZEN279
価格：4,190円（税込）
■限定輸入盤2LP（レッドマーブルヴァイナル仕様）
品番：ZEN279D
価格：4,690円（税込）
■限定輸入盤2LP＋Tシャツ（S）
品番：ZEN279DTS
価格：9,290円（税込）
■限定輸入盤2LP＋Tシャツ（M）
品番：ZEN279DTM
価格：9,290円（税込）
■限定輸入盤2LP＋Tシャツ（L）
品番：ZEN279DTL
価格：9,290円（税込）
■限定輸入盤2LP＋Tシャツ（XL）
品番：ZEN279DTXL
価格：9,290円（税込）
■限定輸入盤2LP（サイン入り／国内流通100枚限定）
品番：ZEN279DRS
価格：4,690円（税込）
■限定輸入デラックス盤2LP（クリスタルクリアヴァイナル仕様／特殊パッケージ／アートプリント封入）
品番：ZEN279X
価格：6,590円（税込）
TRACKLIST
1. Polyghost (Feat. Miguel Atwood-Ferguson)
2. Shadows (Feat. Jordan Rakei)
3. Rosewood
4. Otomo (Feat. O’Flynn)
5. Tides (Feat. Jamila Woods)
6. Elysian
7. Closer
8. Age of Phase
9. From You (Feat. Joji)
10. Counterpart
11. Sapien
12. Day by Day (Feat. Kadhja Bonet)
13. Landforms (Bonus Track)
