息を吐くとそれが歌になる。ゆらぎが思いを表している。R&Bやヒップホップやボサノバなどが柔らかに取り込まれたシティポップ的な意匠の洗練されたサウンドだが、そこに乗るボーカルは爽やかで晴れやかというより憂いや気怠さに近いものがあり、その合わさりがXinUのオリジナリティと抗しがたい魅力になっている。
昨年4月の初EP『XinU EP #01』と、今年5月10日にデジタルリリースした『XinU EP #02』。そこに収められた全ての曲を合わせて1曲プラスしたファーストフルアルバム『XinU』は、この2年の活動のひとまずの集大成であると同時に、彼女の成長の記録でもある。
新たにmabanuaやサウスロンドンのプロデューサー／トラックメイカーであるedbl（エドブラック）を迎えたその作品に、XinUはどんな思いで取り組み、どんな思いで歌詞を書いたのか。今回もデビュー時から彼女を支えるサウンド面においてのキーパーソン、M-Swiftこと松下昇平同席の上で話してもらった。
聴く人も巻き込んで輪を広げたい
――初のEP『XinU EP #01』が出たのが昨年4月。その翌月には代官山SPACE ODDでリリースライブが行われました。あれからもう1年経つんですね。
XinU「1年前のあのライブは、いま思い返しても泣きそうなぐらい、それまでのいろんな思いが溢れ出した時間でした。6月4日には代官山UNITで1年振りにフルバンドセットのライブをするんですが、絶対にあれを超えるものにしたいと思っています」
――アコースティックライブを教会でやったり、今年4月にはBLUE NOTE PLACEでやったりと、フルバンドじゃない小編成でのライブもこの1年の間に度々やられてましたよね。
XinU「その時々でいろんなコンセプトをもたせてやっているんですが、毎回ハードルの高さを感じつつも、ひとつひとつ超えることで得られるものがたくさんありますね」
――インスタライブ、YouTubeライブなど、オンライン上でのライブもかなり頻繁にやられています。それにTwitterからTikTokまで、XinUさんはSNSをすごく意識的かつ効果的に活用して、〈動いている状態〉を印象付けている。
XinU「そうすることで新しい人と出会えて音楽を聴いてもらうことができているという実感があります。
あと、今年になってFiNANCiEで始めた新しいコミュニティプロジェクトがあって、そこでは継続的に私の音楽を聴いてくれる人と繋がることができたり、ダンサーや写真家やヒューマンビートボクサーといった別のジャンルの人とも繋がってコラボレーションする機会が得られている。モノ作りのプロセスを共有しながら、少しずつ輪も広がっていくのがすごく面白いです」
――単に曲を作って発表してライブをやっての繰り返しではなく、ミュージックコレクティブXinUの名の通り、いろんな人と繋がることによって活動の幅を広げていく。
XinU「そもそもスタートの段階から自分ひとりじゃなく何人かが集まって音楽を作るというプロジェクト的な形態ですし、聴く人も巻き込んで輪を広げていきたいという思いはあったんです。
XinUとしての活動をスタートさせたのがコロナ真っ只中のときだったので、ライブもできないし、どこかに集まることもできない。じゃあどこでどうやって聴く人と繋がれるかと考えたらインターネットしかなかったし、もともとSNSは個人的にずっとやっていたので、楽しんでそういうことをやれたんだと思います」
松下昇平（M-Swift）「SNSを使って人と繋がっていくことは彼女の持っている資質だと思っていて。得意だし、すごく向いているみたいなんですよ」
私の言葉を聴いてくれる人に届く詞を書こう
――『XinU EP #01』から1年が経ちますが、ソングライティングの面で意識の変化はありましたか?
XinU「ファーストEPのときは、自分で詞を書くことを本格的にやったのも初めてだったので、手探りで作っている感じがありました。そうしてどうにか0（ゼロ）から1（イチ）に進むことができたのが『XinU EP #01』だったんです。
そこから2作目のEPを作るにあたり、歌詞もちゃんと上達していなければいけないわけだから、この1年は初めてのEPを作るときよりも厳しく苦しい創作期間でしたね。
ただ、私の言葉、私の歌を聴いてくれている人が確かにいるんだとわかったことは大きくて。以前は闇雲に書いていたけど、私の言葉を聴いてくれる人に届く詞を書こうという意識が芽生えました」
――そうなるとオフの時間の使い方も変わってくるでしょ?
XinU「それはありますね。本を読んでいるときに、これは歌詞のネタになるんじゃないかと思ってメモしたり。最近は難しい哲学書をたくさん積み上げてます（笑）。
あと、誰かとじっくり対話することで自分に向き合えたりもするから、電話をよくするようになりました。友達と電話で恋愛のことを話して、アドバイスしているつもりが自分に言っているって思ってハッとしたり。それが詞になったりしています」
ロンドンとの交感で生まれた挑戦曲“罠”
――『XinU EP #01』から『XinU EP #02』にかけて、自分なりに進化したなって思うところはどこですか?
XinU「『XinU EP #01』は自分のことを書くので手一杯で、だからああいう私小説的なものになったんですけど、それ以降はさっき言ったように聴いてくれる人の顔が浮かんだりするようになった。身近にいる大切な人に思いを馳せる時間が多くなり、そこから生まれた曲もありますし。
あと、以前は前向きなことをあまり言えないところがあったんですけど、最近は寄り添うよりも少し前を私が歩いてみようかなと思えたりするようにもなりました」
――確かにそういう曲も今回ありますね。
XinU「はい。あとは言葉の乗せ方ですね。特に“罠”と“まだまだ”がそうですけど、音に対してどうしたら気持ちよく言葉を乗せられるかに拘りました。
一番拘ったのは“罠”。ロンドンのedblさんとタウラ・ラム（Taura Lamb）さんがメロディを作ってくれて、デモにはタウラさんの英語詞が乗っていたんですけど、それを聴くと本当に気持ちいいグルーヴで、日本語詞にするにしても絶対これを崩したくないなと思って」
――XinUさんによる日本語詞になっていますが、これはタウラさんの書いた元の英語詞に近いものなんですか?
XinU「完全に寄せているわけではなく、インスピレーションを受けて日本語を書いた感じです。タウラさんの英語詞を訳したら〈気持ちを弄ぶ〉とか〈騙す〉といった言い回しがあって、自分で書く詞にそういう言葉は絶対出てこないし、〈罠〉という言葉にしても普段口にしたりしない。けど、そこから広げて書いてみたら今までの私の世界観とは違うものになるんじゃないかと」
松下「タウラさんはウェットなR&Bのメロディを書くんですよ。それをXinUに当てはめたら面白いものになるんじゃないかとは思っていたんですけど、想像以上でしたね」
――聴いて、僕もこの曲が一番フレッシュに感じました。明らかに次の段階に進んでいる。歌詞もいいですね。年相応の女性らしい歌詞で、センシュアルなムードがある。とりわけ出だしの〈解けて溶けて無くなっていけ〉というフレーズにやられました。この一言でつかまれる。〈無くなっていく〉じゃなくて、〈無くなっていけ〉と歌っているのが素晴らしいなと。
XinU「ありがとうございます。これは……願望ですね。初めにサビの〈そのまま触れてほしいから〉というところがスッと出てきました。
タウラさんの英語詞から想像を膨らませて書けた部分もあるし、自分のリアルな記憶があったからスッと書けた部分もある。その両方がうまく合わさってひとつのストーリーになりました」
――〈指一つで始まる合図に〉というところとか、色っぽいですよね。
XinU「メロディがこういう歌詞を呼びこんだっていうのもあります」
――ただ面白いのは、女性の気持ちを歌っているものと思いきや、〈そう思っていたのは僕だけ〉〈言葉はいつも僕から〉というふうに主語が男性に反転する。と思ったら、やっぱり女性が男性に対する気持ちを歌っているようで、そのあたりが曖昧なままというか、混ざりあいながら進んでいきますよね。
XinU「〈言葉はいつも僕から〉と歌っているところは、書いているときは実はどっちでもいいと思っていて、音的に2文字がよかったから〈僕〉にしたんですけど、〈悔しいくらい綺麗に映る／君の素肌にちょうどいい 部屋の明かり〉というのは自分の記憶だったりします。だから男女どっちかの目線だというふうに限定できないストーリーになっていて」
――そこをハッキリさせるとリアルすぎてしまうということで、そうしたんですか?
XinU「生々しすぎるかなというのは確かにありました。〈僕〉とすることで生々しさが軽減するかなと」
――曖昧にして聴く人に想像させるよさもあると思うけど、リアルに書くことのよさというのもあるじゃないですか。
XinU「ああ、そうですね。昔よりは大胆に書くようになったし、特にこの歌詞は今までの私なら書かなかった言葉を使って書くのが自分でも面白かったわけですけど、やっぱりまだブレーキがかかるところはあって。最近自分のアプリで自分の書いた詞を朗読するということをやっているんですけど、“罠”はまだ読む気になれない（笑）」
――ボーカルに関して特に意識したところはありますか?
XinU「高い音がずっと続くので歌うのは難しいの一言なんですけど、この間BLUE NOTE PLACEのライブで初めてお披露目したときに思ったのは、フロウを一番に考えて最後まで歌おうということで」
――なるほど、それは正解でしょうね。言葉のハメ方からしてラップにおけるフロウのようだし、XinUさんの息を吐くような歌唱法とそれが合っている。
XinU「スタミナを持たせるのがけっこうたいへんな曲ではあるんですけど、一生懸命歌っているみたいに聴こえたらこの曲のよさが失われてしまうと思うので」
憧れのmabanuaプロデュース、悩み抜いた“いつのまにか”
――ではこのまま各楽曲について訊いていきますが、『XinU EP #01』収録曲については1年前のインタビューで話してもらっているので、『XinU EP #02』に収録された新しい曲についてだけ、アルバムの並び順に訊いていこうと思います。ということで、アルバムの2曲目は“いつのまにか”。mabanuaさんが作曲・アレンジ・プロデュースを手掛けた曲で。
XinU「出会いが面白くて、私は群馬県桐生市にある大学に通っていたんですね。で、mabanuaさんが桐生を拠点にされていることも知っていたし、mabanuaさんの音楽も聴いていたから、いつかどこかでお会いできたらいいなと思っていたんです。
そうしたら桐生市のジャズフェスを観に行ったときに、たまたまmabanuaさんがご家族と観に来られていて、私はそのときパジャマみたいなカッコだったんですけど（笑）、〈ここでいかなきゃダメだ!〉と思って走って追いかけて。たまたま自分のCDを持っていたので、〈ご家族との時間なのにすみません〉と言いながらめっちゃ早口で自己紹介して、CDをお渡ししたら受け取ってくださったんです。
で、それから何日かしたら松下さんが……」
松下「そんなことがあったなんて僕は知らずに、純粋にmabanuaさんに曲をお願いしたくて、友人であるSOIL & “PIMP” SESSIONSの社長から紹介してもらって連絡をとったんです。そうしたら〈ああ、この前会いましたよ〉って（笑）。CDも聴いてくれていて、〈よかったです〉と」
XinU「本当に偶然なんですけど、双方向からお願いするような流れになり、引き受けてくださることになったという。
それでオンラインミーティングをして、ちょっと明るい方向の曲をとお伝えしたらいろいろ提案してくださり、それからトラックとメロディがきたんです。それがめっちゃ最高だったんですよ。で、これは絶対にいい歌詞を書いていい曲に仕上げなきゃいけないってなって。メロも細かいところまでしっかり作ってくださっていたので、これを崩さないように歌詞を書こうと。録音するギリギリまで何度も書き直しましたね」
――どのへんに拘ったんですか?
XinU「〈いつのまにか〉と歌っているところに当てはまる6文字がとにかく大事なんだってことを松下さんと話していて、その6文字にぴったりくる言葉が出てくるまでに1ヵ月くらいかかりました。
それでいくつか考えた6文字の言葉を当てはめて、松下さんに採譜してもらい、〈いつのまにか〉がいいねってことになり。そこから歌詞ができていったんです」
――前向きな歌詞に仕上がって、よかったですね。
XinU「はい（笑）。何度も書き直したけど、最終的にそうなってよかったです」
あがきと諦めの狭間“まだまだ”、思い合う者たちの居場所“楽園”
――アルバム3曲目は“まだまだ”。イントロから最後まで気持ちよく聴ける曲だけど、歌詞はまだ別れを引きずっていて前に踏み出せない状態を書いたもので。
XinU「友達から深夜2時頃に電話がかかってきて、どうやらその子史上最低にどん底なときだったみたいで。私も私でその時期けっこう底のほうにいたから、ふたりで恋愛の話と仕事の話をして、ずっと抱えていた悩みとかも打ち明けて、〈なんだろね、なんでこんなに辛いんだろうね〉なんて話していたんです。それで、まだあがきたい気持ちと諦めモードの狭間を歌詞にしてみようと」
――トラックは明るいのに?
XinU「トラックを最初に聴いたとき、冒頭の音が〈まだまだ〉って言っているように聴こえたんですよ。そこから歌詞を書いて、デモができたときに電話で話した友達に送ったら、〈こんなに明るい曲になってよかったね〉って言われました（笑）」
――曲にしたことですっきりした。
XinU「めっちゃ、すっきりした。成仏できました（笑）」
――“ただそれだけ”“鼓動”と続いて、アルバム6曲目は“楽園”。この言葉はどのようにして出てきたんですか?
XinU「松下さんのトラックを初めて聴いたときに、頭の中に広い海が浮かんだんです。それは静かで、楽園のようなイメージで。その頃はまだコロナ真っ只中で、外出も控えてと言われていた。少し先の未来も想像しにくいそんなときに、ふと聴く人がいてくれるライブのあの空間って楽園のようだったな、思い合っている者同士が一緒にいられる場所というのも楽園だなぁってことを考えて。そういう場所が必ずあるんだということを覚えてさえいれば、辛いことがあっても大丈夫だし、希望をもって生きていける。そう思ってこの歌詞を書きました」
真っすぐな新機軸“揺らせ”、別れの思い出“もうやだ”、ドライブに合う“合図 EYES 合図”
――続いて7曲目の“揺らせ”。“まだまだ”が引きずっている歌だとしたら、この曲には吹っ切って踏み出そうとしているXinUさんがいますね。
XinU「はい。ほかの曲はけっこう1ループで進むものが多いんですけど、これはメロディに展開があって、違うアプローチができました。
松下さんとギターの庄司（陽太）さんとセッションしながらアイデアを出しあっていたときに、この曲のサビのところで私が自然に〈心揺らせ～〉と歌っていて、私にしてはずいぶん真っすぐな言葉だなと思いながらも、新しい方向性だからこのまま行ってみようと。『XinU EP#01』のときはこういうことは歌えなかったけど、自分の経験を踏まえつつ、みんなへのメッセージにもなるから、この思いを曲として残しておきたいと思ったんです」
――“ありがとうさよなら”“目眩”に続いて、10曲目が“もうやだ”。タイトルからしてすごくストレートですよね。
XinU「会いたくてたまらないのに会えなくて、〈もうやだ〉って言ってるだけの曲なんですけど、こんな曲があってもいいかなって思って」
――失恋の辛い思いを歌っているのに、曲調も歌い方も暗いわけではなく、サウンドはどこかカリビアンっぽかったりもして不思議な味わいがあります。
XinU「別れた人と一緒にいた思い出の街の写真を譜面台の横に置いて、チラチラそれを見ながら歌ったらこんな感じになりました（笑）」
――次の“合図 EYES 合図”はけっこう前にシングルでリリースした曲でしたよね。
XinU「5作目のシングルとして去年の夏に出して、ラジオでもたくさんかけていただいた記憶があります。
松下さんからトラックが届いて、初めて聴いたのがクルマに乗っているときだったんですよ。そのときに〈これはドライブに合う曲だな〉と思って、もう終わりそうなカップルがクルマに乗っているときの様子を描いてみました。恋の魔法が解けてしまう瞬間を描きつつ、そこに自分の経験を織り交ぜて」
作曲を初担当した剥き出しの“やまない雨”
――そして“オモイオモワレ”“ココカラ”と続き、14曲目は“やまない雨”。唯一、詞と曲の両方をXinUさんが手掛けています。
XinU「初めて作曲からやってみたし、コーラスも自分で考えました。ピアノで3～4曲作ってみたんですけど、初めに形になったのがこれで、デモを松下さんに送ったら〈このままでいきましょう〉と言われて。私の拙いピアノで作ったメロディだったので、〈え? これでいいの?〉って思ったんですけど」
――〈これでいいの?〉って思ってしまうくらい剥き出しで飾りのないメロディだったのが、むしろよかったんでしょうね。
松下「そうなんですよ。メロディもひねったものではなかったし、歌詞もこれは書き直しなしでしたから」
XinU「最後に作った曲なんです。最後となると家族の顔とかライブに来てくれるお客さんの顔とかがバーっと浮かんできて、詞を書きながら泣いてしまったんですよ。送ったら松下さんも一言〈泣いた〉って書いてきて。ミックスの慎（秀範）さんも〈これは電話で喋ってるみたいに剥き出しの音の感じがいいと思った〉と言ってくださったんですね。私が何も言わずとも気持ちを汲んでそういうサウンドにしてくれたんです。
これ、録音も自分の家でやったんですよ。椅子の上にあぐらをかいて座った状態で歌って録ったんです」
――最後に〈ここにいるよ ここにいてよ〉と歌っているのがいいですね。思いを伝えられなかったり、逡巡したりしてきて、その踏み出せなさをいくつかの歌にしてきたけど、最後に書いたというこの曲で自己を肯定して、〈離さないでよ手を〉とはっきり思いを伝えることができている。だから聴いた人も救われたような気持ちになるんじゃないかな。
XinU「友達と電話で話したときに、〈ちょっと前まで元気だったけど、いまはふたりともどん底だよね。でもいまがどん底ってことは、また1週間もしたらきっと大丈夫になっているよね〉って言って、自分もなんか救われたような気持ちになったんですよ。いまの状態もただの波の一部なんだと思えれば、ふっと抜けるはずだから、そのことを忘れないようにしようと思ってこれを書いたんです」
自分の心の声に耳を傾けてリアルに歌おう
――そう考えると、これはまさしくXinUさんの成長の過程がそのまま詰まったアルバムと言えそうですね。
XinU「そう思います。でも聴く人に〈私の成長の過程を見てください〉と言っても、本来は〈知らんがな〉って話じゃないですか（笑）。ファーストEPを作っていた頃は自分の恋愛経験とかを私小説っぽく曲にしていたけど、その頃はよく、聴く人は〈そんなの知らんがな〉って思うんじゃないかと考えることがあったんです。
でも〈ずっと悩んでいたけど、“ありがとうさよなら”を聴き、いまの仕事をやめて新しいことにチャレンジする決心がつきました〉という声があったり、別の曲を聴いて〈癒されながら、背中を押されました〉みたいな感想があったり。〈聴覚過敏でしばらく音楽を聴けなかったけど、XinUの音楽に出会ったことで聴けるようになりました〉という方もいました。
〈知らんがな〉って思われるんじゃないかと不安だったけど、私の言葉や声にはそういう効能があるのか、あるんだったらひねくれていないで、もっと深く自分の心の声に耳を傾けてこれまでの経験や感じたことをリアルに歌っていこうという気持ちになれたんです。そうすれば自分も救われることがあるし、救われた気持ちになる人もいるかもしれない。それをモチベーションにこれからも作り続けたいな、作り続けるんだろうなと。そう思いました」
――ある曲では気持ちが揺れていて、ある曲では逡巡していて、ある曲では吹っ切らなきゃともがいていて、ある曲では少し前に踏み出している。でもその時々の正直な気持ちを曲にして歌っているから、それが集まったこのファーストアルバム『XinU』はこの2年のXinUさんのドキュメンタリーみたいになっている。
XinU「確かに。ある曲の歌詞では〈孤独だから〉って言っていて、ある歌詞では〈ひとりじゃない〉と言っていて、ある歌詞では〈結局みんなひとりだから〉みたいなことを言っていて、ある歌詞では〈繋がっているから大丈夫〉みたいなことを言っている。反対のことを歌っているようだけど、それは隣り合わせの感情で、どっちも私の正直な気持ちなんですよね。そのどっちもの思いを詰め込んだアルバムだなって、いま改めてそう思います。
これからも自分が感じたことしか書けないだろうから、設定を設けて物語っぽく書くときにもいつでも自分の感情を思い出せるように、感じたことを書き溜めておこうと思うんです。今日も家に帰ったら、ここで話して感じたことを書き留めておきます（笑）」
RELEASE INFORMATION
リリース日：2023年5月31日
品番：POCS-23033
フォーマット：CD／ストリーミング&ダウンロード
価格：3,300円（税込）
配信リンク：https://virginmusic.lnk.to/XinU_1stAL
TRACKLIST
1. 罠
2. いつのまにか
3. まだまだ
4. ただそれだけ
5. 鼓動
6. 楽園
7. 揺らせ
8. ありがとうさよなら
9. 目眩
10. もうやだ
11. 合図 EYES 合図
12. オモイオモワレ
13. ココカラ
14. やまない雨
15. 罠 – Reprise
リリース日：2023年5月10日
フォーマット：ストリーミング&ダウンロード
配信リンク：https://virginmusic.lnk.to/XinU_02
TRACKLIST
1. 罠
2. まだまだ
3. 揺らせ
4. いつのまにか
5. 合図 EYES 合図
6. もうやだ
7. 楽園
8. やまない雨
LIVE INFORMATION
XinU 2nd EP Release LIVE
2023年6月4日（金）東京・代官山 UNIT
開場／開演：17:00／18:00
出演：XinU（ボーカル）／庄司陽太（ギター）／山本連（ベース）／大津惇（ドラムス）／武藤勇樹（ピアノ）
Live Pocket：https://t.livepocket.jp/e/0604xinu
e+（イープラス）：https://eplus.jp/sf/detail/3855780001-P0030001P021001?P1=1221
PROFILE: XinU
ミュージックコレクティブ、XinU（シンユウ） 。あなた〈U〉にクロス〈X〉するをキーワードに、今Tokyoで鳴っているサウンドと、自然体でありながらも芯をついた日本語詞で〈今〉を切り取っていく。R&B、ジャズ、ヒップホップ、フォークロアを飲み込む新たなサウンドをNeo Tokyo Cross Over Rock Jazz Damn!!と称して、ボーダレスに音楽の未来を切り開いていく。2021年10月、“ココカラ”でデビュー。透明感がありながらもスモーキーなそのボイスに注目が集まっている。
PROFILE: 松下昇平（M-Swift）
国境を越えたジーニアス、松下昇平を中心とする音楽プロジェクト。ハウス／ジャズ／クロスオーバー界の実力派プロデューサー／DJ。2007年に伊イルマと契約、リリースしたアルバム『Morning Light』がワールドワイドにフロアヒット。その後、セカンドアルバム『Evening Sun』でメジャーデビュー。2011年、アパレルブランドのnano・universeとコラボレーションしたアルバム『Sunshine of Love』はiTunesのダンスチャートとWASABEATの総合チャートで1位を獲得。UKのマーカス・ベッグとコラボアルバムをリリースするなど海外アーティストからの信頼も厚く、シーンのトッププロデューサーとして確固たる地位を確立している。2009年にはジャズプロジェクト〈24-Carat〉としてアルバム『Blue in Black』をリリース。シングル“Cafe Bahia”は仏ジャズミンからリリースされ、ヨーロッパで著名DJのプレイリストを賑わせた。一方、青山テルマのプロデュースや佐藤竹善のリミックス、May’nやシャリースの楽曲のアレンジ、松本ゆりふぁ『Blue』のプロデュースも手掛け、声優の畠中祐やサックスプレイヤー・小林香織の楽曲プロデュースなどでストリングス／ブラスアレンジまでをもこなすオールマイティーな才能を発揮している。映像音楽の分野でも多数のTV番組、CMへの楽曲提供、映画「スマグラー」「ワーキングホリデー」、ドラマ「だんらん」「でたらめヒーロー」などの劇伴、ABEMA TV、NHK、TBSなどの番組の音楽を担当。2016年にはNHKで放送されたリオ・オリンピックのサウンドロゴを手掛けた。また、2017年公開のディズニー映画「美女と野獣」ではプレミアム吹き替えオールスターズによる“Be our guest”のジャズアカペラアレンジを担当した。NHK BS1「ワールドスポーツMLB」では番組テーマソングを担当。また、NHK「ミラクルボディー」などドキュメンタリー番組の音楽や2019年公開の映画「3人の信長」の音楽を担当した。2018年には7年ぶりのアルバム『Moving with The Changes』を発表。Folks Cinematic Jazz Ensembleとしても活動し、常にクォリティーの高い音楽を発信し続けている。
