長い時を経て、ついに劇場で公開された「コンサート・フォー・ジョージ」。同作はジョージ・ハリスンが旅立ってから1年後に開催されたトリビュートコンサートを収めたものだが、そこには錚々たるミュージシャン／アーテイストの名演だけでなく、ジョージのソングライターとしての才能、さらに生前の彼の人柄までもが映し出されている。
そんなジョージの音楽と人生に再びスポットが当たっている今、Mikikiでは〈ジョージ・ハリスンの優れた楽曲〉と題した特集を企画。ジョージとその音楽に特別な想いを抱き続ける、桑原シロー、本秀康、北爪啓之の3名にそれぞれ5曲選んでもらい、選曲理由についても綴ってもらった。 ＊Mikiki編集部
桑原シローが選ぶジョージ・ハリスンの5曲
1. “Sue Me, Sue You Blues”（73年作『Living In The Material World』収録）
2. “Pure Smokey”（76年作『Thirty Three & 1/3』収録）
3. “Love Comes To Everyone”（79年作『George Harrison』収録）
4. “That’s What It Takes”（87年作『Cloud Nine』収録）
5. “Cheer Down”（89年「リーサル・ウェポン2／炎の約束」オリジナルサウンドトラック収録）
5曲で、と聞いた際、瞬間的に頭に浮かんだラインナップなので、音楽的な関連付けをするのがいささか難しいのだけれど、個性的なメロディーセンスや独自のハイブリッド手法が顕著に表れたジョージ風味満点の名曲リスト（すべてソロキャリアからチョイス）と説明しうることもできるかと。彼ならではのメロウでポップなギタープレイに触れられる選曲という側面もあり。
1. これぞジョージのブルース。もともとは〈バングラディシュ・コンサート〉に参加してくれたジェシ・エド・デイヴィスに書き送った曲で、ビートルズ解散時のゴタゴタを茶化した歌詞が付けられている。ジェシ・エド版はスワンピーなスライドが炸裂するシャッフルブルースになっていたが、ジョージがやってみたらやけに瀟洒な佇まいへと変身。浮遊感のあるコードの響きも絡み合って、どこにもないユニークなルーツロックが誕生している。
2.〈スモーキー〉とは、すなわちモータウン・レコードの屋台骨を支えたスモーキー・ロビンソンのこと。ジョージ流スウィートソウルといった風情のミディアムスロウチューンで、トム・スコットによるホーンアレンジ、リチャード・ティーが弾くフェンダーローズの音色もアーバン極まりない。が、ほんのりとトロピカルエッセンスが溶け込んでいるせいか、桃源郷的イメージへと誘うファンタジックな世界が浮かび上がっていておもしろい。スモーキーのスタイルをバリ意識した“Ooh Baby (You Know That I Love You)”もソウルアプローチによる愛しき名曲。
3. ジョージサウンドのハートウォームな魅力を凝縮させたような掛け値なしの傑作。イントロに登場するエリック・クラプトンのギター（のちに自身のアルバムで本曲をカバー）、スティーヴ・ウィンウッドが弾くムーグシンセの響きもすこぶるジェントル。学生時代、この曲を聴かせた友人が、「こいつは極上のフリーソウルだ!」と目を輝かせて驚き、自身がDJするときのセットリストに速攻加えていた、という個人的思い出もあり。
4. ジョージをふたたびシーンの中心へと連れ戻した重要作『Cloud Nine』を象徴する1曲だといまだに信じてやまない。共作者は、ジェフ・リンとゲイリー・ライト。スペイシーなシンセの鳴りをはじめ、コーラスワークや転調などELOフレーバーがプンプンするが、いずれの要素もジョージ的世界観を損なうことなく有機的に機能しており、新味を生み出すことに成功している。
5. 映画「リーサル・ウェポン2／炎の約束」のサントラに提供したこの曲は、トム・ペティが作詞の面で、ジェフ・リンがサウンドプロデュースの面でサポート。トラヴェリング・ウィルベリーズ関連曲のなかではロイ・オービソンの“You Got It”と双璧を成す存在と言える。聴きどころは、一発でジョージのそれだと判別可能なスライドプレイが大フィーチャーされている点で、これでもかというほど繰り出される大団円はまさに圧巻。ロイ・オービソンへの思慕の念が透けてみえる『Live In Japan』（92念）のライブバージョンがまた泣ける。
本秀康が選ぶジョージ・ハリスンの5曲
1. “The Inner Light”（ビートルズの68年のシングル『Lady Madonna』収録）
2. “Something”（ビートルズの69年作『Abbey Road』収録）
3. “All Things Must Pass”（70年作『All Things Must Pass』収録）
4. “Love Comes To Everyone”（79年作『George Harrison』収録）
5. “Handle With Care”（トラヴェリング・ウィルベリーズの88年作『Traveling Wilburys Vol. 1』収録）
純粋に5曲だけなんて到底選びきれないので、ジョージの音楽性の移り変わりを時系列で区切り、その期間を象徴する曲を選ぶ方式にしました。
まずはビートルズ時代。初期は作曲に迷いもある修行時代、中期はインド風の曲や“Blue Jay Way”、“Long, Long, Long”など不思議な曲ばかり作っていた実験時代、その後覚醒してロック史に残る名曲群を連発した後期と、ビートルズ時代のジョージの作風の変化は3期に分けることができ、聴きどころは中期から後期だと僕は考えます。中期からは3曲あるインド風楽曲のうち最もメロディが美しい“The Inner Light”を、後期からは誰もが認めるジョージの代表曲“Something”を選びました。
ビートルズ解散直後にリリースした『All Things Must Pass』はビートルズ時代に書き溜めた曲を大放出した3枚組アルバムです。これ1作でビートルズの8年間と同等の熱量があります。どれも名曲で迷いますが、この時期特有のスワンプロック的なサウンドと、ジョージ本来の持ち味がマッチしたタイトル曲“All Things Must Pass”を選びました。
76年に立ち上げた自身のダークホース・レコーズ。ここからジョージの替えの効かない独自性が完全に確立されたと言えます。この時期からは79年の傑作アルバム『George Harrison』（邦題『慈愛の輝き』）収録の“Love Comes To Everyone”（邦題“愛はすべての人に”）を選びました。穏やかなメロディとさりげないグルーヴ感がたまらない大名曲です。
87年の特大ヒットアルバム『Cloud Nine』から晩年までは、基本的にはELOのジェフ・リンとタッグを組んでおり、ジェフ特有のサウンドが印象的な時期です。この期間からはジョージを中心としたミュージシャンたちによる覆面バンド、トラヴェリング・ウィルベリーズの“Handle With Care”を選出しました。ボブ・ディランやロイ・オービソンなどの超大物がナチュラルにセッションを楽しんでいるのは、ひとえにジョージの人柄によるところが大きいのだと思います。ビートルズ時代に〈第3の男〉として立ち回った経験の賜物でしょう。トラヴェリング・ウィルベリーズだけでなく、どんな場面でも一歩引き、参加ミュージシャンの個性を尊重するジョージの人柄が、素晴らしい音楽を育んだのだと思います。ジョージの優しさに感謝!
北爪啓之が選ぶジョージ・ハリスンの5曲
1. “Wah-Wah”（71年のライブアルバム『The Concert For Bangladesh』収録）
2. “Love Comes To Everyone”（79年作『George Harrison』収録）
3. “Unknown Delight”（82年作『Gone Troppo』収録）
4. “I Don’t Want To Do It”（85年作「ポーキーズ 最後の反撃」オリジナルサウンドトラック収録）
5. “Cheer Down”（89年作「リーサル・ウェポン2／炎の約束」オリジナルサウンドトラック収録）
〈優れた楽曲〉と言うのは畏れ多いので、私的に〈思い入れのある楽曲〉を時系列順で選びました。
1. コンサートの幕開けを務めたラヴィ・シャンカールも悪くないけれど、やはり真打ち登場とばかりに始まる“Wah-Wah”の鮮烈な高揚感にこそ、このライブの魅力が凝縮されていると思うのです。のっけからオールスターが揃い踏み。その中心に立つ白スーツ姿のジョージの何たる颯爽さよ。
2. なぜこれほどの名曲がチャートインしなかったのか、それもまたジョージなのか……。終盤の〈トゥトゥートゥトゥー〉という淡い歌声を聴くと不思議なほどの多幸感に包まれるのですが、シングルテイクではカットされているのがちょっと切ない。
3.『Gone Troppo』はセールス的には失敗したアルバムながら、〈トロピカル＋80sシンセ〉なサウンドは2010年代以降のインディーポップにも通じるテイストで、むしろいまこそ再評価すべきかと。世評に反して好曲も多いと思うのだけど、とくに愛聴しているのは息子ダニーに捧げたこのジェントリーソング。“Something”な間奏のギターソロもたまりません。
4. 映画「ポーキーズ 最後の反撃」のサントラは、デイヴ・エドモンズのプロデュースが冴える大好きな1枚ですが、とりわけ出色なのがジョージがカバーしたボブ・ディランの未発表曲。この軽快なポップチューンが内包する甘くほろ苦いノスタルジーに、いつだって胸が詰まってしまうのです。
5. 映画「リーサル・ウェポン2／炎の約束」の主題歌ですが、劇場で観たこともあってか贔屓のナンバー。一聴してジェフ・リンとわかる音作りも、ジョージのアグレッシブなスライドギターも文句なく素晴らしい。実は91年の東京ドーム公演の演目で最もビックリ&嬉しかったのが“Cheer Down”で、末席で一人興奮していたことも良き思い出。
