黒子首が語る、3人だけの音に立ち返った『dig saw』新作で掘り下げたバンド独自の強みとは?

自分たちの中に何があるのか、とことん掘り下げてみよう。光と闇、清と濁、喜びと悲しみ――いくつものシーンと感情を重ねたミルフィーユ状の新作には、3人の関係性が表れていて……

自分を発掘しているみたいだね

「いったん〈ポップ〉へ振り切ろうと。あと、前作には泥臭さや可愛さ、クールさ、おどろおどろしさといろんなスパイスが入っていたけど、自分たちはどれがいちばん得意なのか、それぞれをどれくらいの配分で混ぜるかを今回は分析しながら作った記憶があります」（堀胃あげは、ヴォーカル／ギター）。

　前作『ペンシルロケット』からちょうど1年。黒子首より新作『dig saw』が到着した。〈独自のポップス〉をさらに突き詰めた結果、現実と空想のレイヤードである詞世界はより視覚的に、場面に呼応して様変わりするアンサンブルはよりキャッチー&エッジーに深化。そんな本作の幕開けとなるTVアニメ「鴨乃橋ロンの禁断推理」のエンディング主題歌“リップシンク”は、3人らしいポップスの新たな指針になった曲だという。

Rock

「〈鴨乃橋ロン〉は支え合っているパートナー同士の話なんですけど、それはこの3人にも共通すると思ったので、〈友情〉をメインに取り上げて。自分自身やメンバー、スタッフ、お客さん、いろんなことにあてはまる歌詞になりました。アレンジは大苦戦しましたね……。〈ポップスにしよう〉っていう意識が働きすぎて、最初はすっごい綺麗なものが出来ちゃったんです。だけど、何かが違うと」（堀胃）。

「いままではドロドロしたものをポップスに、みたいなやり方が多かったんですけど、最近の堀胃さんのメロディーは初めから完璧にポップなので、これまでと同じ感覚で作ると過剰にポップなものになってしまうんですね。それで、いったん3人きりの音に立ち返って。苦戦はしましたけど、一回ストップしなかったらこういう形のアルバムにはならなかったので、いい壁になってくれました（笑）」（田中そい光、ドラムス）。

「その〈3人だけの音に立ち返る〉っていう作業のなかで〈これって自分を発掘してるみたいだね〉って話になって、アルバムのタイトルを〈地層〉にしようかなと。最終的には『dig saw』になったんですけど、〈自分たちの中に埋まっているものを再発掘する〉みたいなテーマで作っていったら、この曲たちになりました」（堀胃）。

　そうして揃った全10曲。ポップ・サイドの極北に続くのはファニーな失恋ソング“ばっどどりぃむ純喫茶”だ。心弾むラヴソング“言わせない”、往年のアイドル・ポップ風の“タイムレスマシン”と共にとことんガーリーな振る舞いが新鮮な風を吹かせている。

「“ばっどどりぃむ純喫茶”はバッドエンド感を可愛くコミカルに仕上げたいと思って書いた曲です。今回はメロディーに対して無理のない言葉を選ぶことにも挑戦したんですけど、その面で苦労したのは“言わせない”。恋して可愛くなっちゃう瞬間はたぶん誰にでもあるから、可愛い自分を出すのもアリかなと思って、歌入れも吉澤嘉代子さんくらい可愛いヴォーカルにしようと思ってがんばりました。“タイムレスマシン”はプリテンダーズの“Kid”と昭和の歌謡曲をどこか意識した曲で、ミックス／マスタリングもあえてペラペラにしてもらってます」（堀胃）。

ジャンケンみたいな3人組

　一方で、鋭利にギラつく楽曲も変わらず健在。童謡のような旋律をはすっぱな歌唱でなぞる“Guu”、「制作時期に『カウボーイビバップ』を観ていて、その挿入歌に影響されたかもしれません（笑）」（堀胃）という歌謡ロック“無問題”、はみ出し者の哀愁をリズミカルに綴った“Odd Eye”と、多彩な世界観に影を滲ませている。

「“Guu”は、じつはこの3人のことを歌ってたりもします。グーはパーに負けてチョキに勝つみたいなグーチョキパーの関係がこの3人に似てるなと思って。“Odd Eye”は新宿でネズミを見たときに作ったんですけど、そういう嫌われ者を見ると自分に重ねてしまうところがあるんですね（笑）。ちゃんと自分で歩いていこうっていう結末ではありますけど、人間の弱い部分を凝縮した曲です」（堀胃）。

　こうした明暗のなかでひときわ清い光を放つバラードが“faraway eyes”。伊藤翼のアレンジによるストリングスがひたすらに優しく、そして切ない。

「目が見えない子のYouTubeチャンネルを観ていたとき、〈目がもし見えるようになったらどうする?〉って質問に対して、〈見えなくていい。見えたら見えたで（世の中が）嫌いになりそう〉みたいに答えていて。その子には視力とは別の意味で見えてるものがあるんだなって思ったことをきっかけに作ったのがこの曲です。それと、自分が経験した別れをちゃんと終わらせる曲を作りたいと思って仕上げました」（堀胃）。

「この曲は壮大な自然を思わせるんですよね……行ったことないですけど、グランドキャニオンにポツンと一人で立ったときの心許なさというか、〈地球!〉〈大地!〉〈風!〉みたいな自然のエネルギーを感じるんです。そのなかで自分と世界が溶け合うというか、こんなに小さい気持ちとこんなに大きい景色がなんで繋がるんだろうみたいな、そういう不思議な感覚を覚えたので、ドラムは強い音でそのエネルギーを担当しようと（笑）。壮大さはストリングスとかで出してもらって」（田中）。

「この曲は心が揺れ動いてるから、真面目にやりつつも感情があったほうがいいかもと思って、クリックを聴かずに録りました。けっこう攻めたところがある曲だと思います」（みと、ベース）。

清も濁も〈ポップス〉として輝かせる

　そして、「“リップシンク”と同じくアルバムの指針になった曲。〈ポップスにはこういう泳ぎ方もありますよ〉ってことを三井（律郎）さんがアレンジで見せてくれた気がする」（田中）というTVドラマ「DIY!! - どぅ・いっと・ゆあせるふ -」の主題歌“カナヅチ”を経て、ラストは泥にまみれた闇のなかにエモーショナルな決意を浮かべるバラード“もぐら”。対極の2曲がレンジの広いバンドの個性を物語っている。

「弾き語りで“もぐら”を作ったときは〈けっこう熱い感じの曲だな〉と思って。でも、これまでみたいにただギターを掻き鳴らすだけの熱さにはしたくなくて、デモにシンセ・ベースとコーラスを少し入れてみたんです。そしたら二人ともその意図を汲んでくれて、最終的には神々しさも感じさせる――暗い闇から光のあるほうへ向かうストーリーをちゃんと描けたんじゃないかなと思ってます」（堀胃）。

「デモにゴスペルっぽいコーラスが入っていたのもあって、この曲は讃美歌にも聴こえるなと。ドラムではゴスペル・チョップスっていう演奏スタイルを間奏でやってみたりしつつ、とにかく美しさを表現しました」（田中）。

「全体的には綺麗なんですけど、（構成している要素を）一個ずつしっかり見ていくと尖ってる部分もあって、そこがまたいい曲だと思います」（みと）。

「今回たくさん書いたポップな曲がちゃんとポップに聴こえるように、“もぐら”は対照的にすごい底にいるような曲にしたいなって。明るい曲とのコントラストという意味で、裏の軸を保ってくれてるのが“もぐら”です」（堀胃）。

「今回のジャケット用にケーキをモチーフにしたオブジェを作ってもらったんですけど、〈自分たちを再発掘する〉っていうテーマのほかに、〈底知れないものも美味しく食べられるように作りました〉という意味もあって。“もぐら”はまさにそういう曲だと思います」（田中）。

　“リップシンク”と“もぐら”を両軸に、振り切ったテイストの楽曲が地層のように折り重なった本作。その断面からは、清も濁も〈ポップス〉として輝かせる3人の現在が鮮やかに見て取れるはずだ。

「確かに、1曲目から10曲目までがそのままこのジャケットの層みたいですね。今回のアルバムは自分でもめっちゃ聴いてるんですけど（笑）、聴くたびに発見があるんです。メロディーと歌詞がキャッチーというだけじゃなく、細かいフレーズも歌えたりするくらいポップなものが多い。いろんな聴き方で楽しんでもらえたら嬉しいです」（堀胃）。

黒子首の過去作。
左から、2021年作『骨格』（チーム子ども／トイズファクトリー）、2022年作『ペンシルロケット』、2023年のシングル“カナヅチ”（共にトイズファクトリー）