MINMIのオリジナルアルバム初期3タイトルのデラックスエディションが、7月3日にリイシューされた。
今回再発された各作品は、全楽曲に最新デジタルリマスタリングが施され、未収録シングルやインスト（オリジナルカラオケ）音源などがボーナスCDとして付属している。さらに、Blu-rayにはMVや貴重なライブ映像が収録されており、2000年代前半、ジャパニーズレゲエが瞬く間にJ-POPシーンを席巻していった勢いをこの3作品から感じ取ることができる。
そんなジャパニーズレゲエ／J-POPを代表する名盤3作品は、どのようにして生まれたのか、MINMI自身に話を訊いた。 ＊Mikiki編集部
デビュー時の苦悩、ファーストアルバムで起こしたミラクル
――このタイミングで初期のアルバム3作品のデラックスエディション盤がリリースされることになった経緯から教えてください。
「デビュー当時に所属していたビクターさんから、アルバムをリマスタリングしてリリースしませんかっていうお話を頂いたのがきっかけです。今回はとにかくマスタリングエンジニアさんが素晴らしくて。当時アナログでレコーディングやミックスをしてましたけど、音の解像度は今よりずっと低かったんです。けどデジタルの進化があって、今回当時の音がより鮮明に再現されていて。聴いた方からも音がすごく良くなったっていう感想をもらっているので、オリジナルを持っている方にもぜひ聴いていただきたいです。特典もたくさんありますし（笑）」
――アーティストによっては昔の作品を聴くのは恥ずかしいとおっしゃる方もいらっしゃいますが、その点MINMIさんはどうですか?
「もちろん当時の自分のボーカルのクオリティ、レベルっていうのは恥ずかしい部分もあります。ただ、昔の自分は私にとってライバルのようでもあって、その時なりの表現に今の自分がすごく影響を受けていたりもします」
――当時の自分をライバルと思っているというお話はすごく興味深いです。具体的にどの点をライバル視しているのですか?
「今とは考え方も全然違うし、若さなりの頑張りだったんだけど、でもどんな時でも自分は本当にベストを尽くしていて。歌手になりたい、歌手デビューしたいと思って活動して、その夢が叶ってファーストアルバム、セカンドアルバムと取り組んでいったけど、自分が思っていた以上にその時はハードだったんですね。技量とかキャパシティが当時の私にはなかったんです。
だから背伸びしてでも一生懸命やるしかないみたいなところで、初期のアルバムは本当にもがきながら作った作品なんです。なので、その時の自分に負けないくらい今もがむしゃらに頑張りたいなっていう、そういう意味での〈ライバル〉ですね」
――そんなハードな状況の中で制作されたデビューシングル“The Perfect Vision”が50万枚を超える大ヒットとなります。そのような状況を当時はどのように受け止めていましたか?
「人生をかけて音楽をやろうと決意してからデビューのお話をいただくまでに8～9年かかったし、インディーズで活動していた時代も長かったので、〈満を持して感〉が自分の中にはすごくあって。日本全国で聴いていただけるものを作りたいってずっと思っていて、メジャーデビューしたことでやっとその目標にトライできる機会を得たと思っていたので、すごく気合いが入っていたし、作った時から自分の中では手応えを感じていました」
――ヒットもある程度想定内だったと。
「自分ができる範囲内で、ヒットソングと言われるようなものを狙って作ったっていうとすごくいやらしく聞こえるかもしれないけど、そういう感じはありました。今ではヒップホップやレゲエに影響を受けたポップスって珍しいものではないけど、当時はそういうものがまだすごく少なかったんですね。だからレゲエやヒップホップ、クラブシーンの中で自分が切磋琢磨してきた経験をJ-POPの中で表現したいなと思っていたし、それができたと思う。あの頃（インディーズ時代）の経験はメジャーで活動する上で確実に糧となってますね。
あと、ファンのみんなもまだアンダーグラウンドだった当時のシーンの中でどんどん育っている時期でもあって。横浜レゲエ祭もハイエストマウンテンもすごく盛り上がっていたし、タイミングが上手くハマったっていうのも大きかったと思います」
――2枚のシングルをリリースしたのち、2003年3月にデビューアルバム『Miracle』がリリースされます。1ヶ月で作ったアルバムだそうですね。
「2002年8月にデビューして、ずっと全国をプロモーションでまわっている間に、次のシングルを12月に出すことになって、セカンドシングル“T.T.T.”とミュージックビデオを作りました。そうしたら〈アルバムを出すので来月の終わりまでに15曲くらい出してください〉って言われて、一体どの時間を使って私は作るの?という感じでした」
――しかもデビューアルバムにしてセルフプロデュースですよね。
「東京に行ったらすごいプロデューサーさんにきっと会えるんだろうなと思っていたんですよ。色々教えてもらいながらメジャーデビューしていくのかなと思っていたら、楽曲の制作もMVの方向性を考えるのも、基本自分という状況になっていて。それってアーティストとしてものすごい評価していただいているわけだし、信頼してくださっているってことなんですけど、私の器がまだそこまで大きくなかったんですよね。いくらインディーズでのキャリアがあったとはいえ、特別明確なビジョンがないまま、メジャーというフィールドに駆り出されてしまった感じでした」
――けど、それをなんとか乗り越えたわけですよね。
「乗り越えたというか、私が答えを出さなきゃ進まないから〈これです!〉〈こうします!〉って一つ一つ決断していったというか。もう、全部そんな感じでしたね。
先程も話したように、当時はまだレゲエとかヒップホップのカルチャーがJ-POPのシーンに落とされていない時代だったので、たとえばMVを作るにしてもブラックミュージックの解釈のMVってどうしたらいいんだろうって、みんな答えを持っていなくて。だから私が最初にこうしたいと言って、それを作るみたいな感じだったんです。
今だったらそういう音楽を聴いて育った方がクリエイターになられていて、共通言語を持ってクリエイティブできると思うんですけど、当時のJ- POPのシーンにおいては、そういうものはまだまだマニアックだったんだと思います」
――そんなハードスケジュールで作ったアルバムで、印象的な曲は?
「“Miracle”ですね。先程のエピソードでもあったように、1ヶ月でアルバムを作るってことを最初は受け入れられなかったんです。1曲に何ヶ月もかけている私が、1ヶ月で何十曲も作るなんて無理!って思いつつ、そんなことも言えない状況だったので。もうミラクルを起こすしかないと思って作った曲なんです。あと、私の父が当時病気で余命いくばくもないみたいな状況だったというのもあって、もうミラクルを起こしてもらうしかない!っていう思いもありました。
あともう一つ、本当にミラクルとしか言いようがないエピソードがあって。この曲はジャマイカで制作したんですけど、当時はまだ音楽をデータで送るような時代ではなくて、テープで録音して、それを抱えてマスタリングのためにニューヨークに向かうみたいな、そういうアナログな時代だったんですね。
それで、“Miracle”を録音したテープを持って帰ってきたら、なぜか音源がない状態だったんです。どうやら当時のテープって赤外線かなにかを通すとデータに損傷が出てしまう場合があるそうで、それを知らずに空港のセキュリティを通ってしまったみたいで。それで最終的にジャマイカのスタジオでリスニングチェック用に録音したCDの音をそのまま打ち込んだんです。もう方法がそれしかなくて......。今だったら絶対しないですけど、そういう荒手のやり方で“Miracle”っていう曲ができたんです」
――なるほど、アルバムタイトルも『Miracle』以外考えられないですね。実際にミラクルが起きてアルバムも大ヒットして。
「そうですね。すごく思い入れの強い1枚です」
音楽や生き方で愛を届けることに挑戦した
――翌年には早くもセカンドアルバム『imagine』がリリースされます。引き続きハードな日々の中での制作だったのでしょうか。
「最初の3枚は本当にそういう感じだったと思います。何かの合間に作っている感じでした」
――今振り返ると無理してたなと思いますか?
「無理していたし、今だったらやりこなす方法とか、それをやりこなすための相談相手もたくさんいるんですけど、当時は自分のブレーンを整えられていない状態から始まってしまったから、頼る相手もいなかったし、すごく少ないやり方の中で制作していたっていうのがあって。だから常にいっぱいいっぱいでしたね。
スタッフからすると私がプロデューサーだから、ちょっと先生みたいな感じになるわけじゃないですか。何もわからない地方から来た子なのに。だから本当にアンバランスな状態だったんです。私も未熟だったから〈もっとこうだよ〉って誰かに教えてもらいたいぐらいなんだけど、みんなからすると〈先生どうしたらいいですか〉〈先生何日までに出してください〉みたいな感じで。精神的にも技術的にも全然そんな位置には辿り着けていないのに。だから当時は無茶苦茶苦しんでいました。
でも、デビューしてコンスタントにリリースできるっていうのは、ある意味歌手になりたいって夢を持っていた自分からしたら、その夢が叶っているということだからすごくありがたい状況だったんです。けど、そんなありがたい状況でありながらも与えられたチャンスを楽々乗りこなせてないっていうんですかね......そういう状況だったので、本当にもがきながら作っている感じでした」
――当時のその状況は歌詞にも影響しているのでしょうか。
「そうですね。“T.T.T.”は〈いつか見とけよ〉みたいな、歯を食いしばってる歌詞になっていたり、“imagine”ではもうできないって心は音をあげているけど、でもここで立ち止まったらダメだ、みたいな内容の曲になっていたり。自分を鼓舞してる世界観の曲がすごく多くなっていますね」
――一方で“アイの実”のような愛に溢れた曲もありますね。
「デビュー曲の印象が強かったので、“The Perfect Vision”みたいな曲を書いてほしいって周りの方に言われていたんですよ。強い女性像みたいなものを求められている当時の自分の立場も理解していたんですが、やっぱり葛藤もあって。何をしに東京に出てきたんだろう、日本中に私の曲を聴いてもらったけど、それだけが目的だったの?みたいな状態になっていたんですね。
そんな中、9.11があったり中東の戦争があったりして、自分が成功したいっていうことを夢見てがむしゃらに音楽を作っていた時とは気持ちも変わってきた。音楽を通してもっと平和に繋がることとか、愛を伝えることをやってみたいって思たんです。求められているものとは違うかもしれないし、それがたとえカッコ悪くても、私は音楽とか生き方で愛を届けることに挑戦したいと思って“アイの実”を作りました。正直、めっちゃ勇気がいりましたね」
――それはやっぱり、求められているイメージと違う曲を出すから勇気がいったということですか?
「そうですね。レコード会社のみんなが“The Perfect Vision”みたいな曲を待っている雰囲気の中で、〈こんな曲できましたけど、すみません〉って、恐る恐るみたいな感じでした」
――レコード会社の方も最終的には納得してくれた感じだったんですか?
「もちろん私の味方になってくれる人もいたけど、でもやっぱりヒットを出したいっていう気持ちもあるわけじゃないですか。もちろんそれは私にもあるし。だから全員が一丸となってこの曲でチャレンジしようって感じじゃなくて〈MINMIはデビュー曲の路線で行ったほうがいいと思うんだ〉〈“アイの実”みたいな曲は違うと思うんだ〉っていう人もやっぱりいたんです。だからその時はこれが正しい道だっていう確信は自分でもなかなか持てなくて。これで正しいとは思えてないけど、嘘をつかずにやっていきたい、みたいな感じでしたね」
――けど結果的にシングルにもなって、今では代表曲の一つでもあります。この曲を作ったという選択は間違っていなかったと。
「そうですね。この曲を受け入れてくださったファンのみなさんのおかげだと本当に思います」
――“四季ノ歌”と“Who’s Theme”でのNujabesさんとのコラボレイトもこの時期のトピックですね。
「Nujabesさんが“T.T.T.”をタクシーでたまたま聴いて、この人誰?って思ったらしく、それでオファーをくださったんです。“四季ノ歌”は『サムライチャンプルー』っていうアニメのエンディングテーマになるってことで、台本を見せてもらってから楽曲制作に取り掛かりました。
最初いくつかトラックを聴かせてもらったんですが、私がめちゃくちゃ気に入ったトラックっていうのがNujabesさんがすでにリリースされていた曲で、だからこれは使えないって言われたんですね。でも私はやるならこの曲しかないと思って、何時間も彼と討論して説得したんです。
あと、アニメの中で女の子がお父さんにもう一度会いたくて、お父さんの姿を探し続けるっていうストーリーがあるんですけど、私がちょうど父親を亡くしたということもあって、すごい自分と重なる部分があったんですね。だからアニメのストーリーと自分の経験と音楽を一つのものにして表現しようっていう強い思いがありました」
――曲調も今までにないようなものですし、MINMIさん的にも彼とのコラボレイトはすごく刺激になったんじゃないですか。
「もちろんそうですし、『サムライチャンプルー』が昔の日本を舞台にしていて、かつ〈ヒップホップカルチャー × 侍〉っていうすごい面白いトピックのアニメだったから、万葉の言葉で歌詞を書こうと思って、図書館で調べたりしましたね。世界の人達にも面白がってほしいなと思ってそういった要素を取り入れたりして、今までとは違う角度で作ってみました」
――お話を聞くと『imagine』は本当に色んな思いが詰まった作品になってますね。
「実はこの時期って、音楽家としてはスランプだったんですよ。表現者として表現したいものがないっていう状態を絵に描いたような、それが『imagine』っていうアルバムだったなって今となっては思います。これをやっていいのかっていう正解が見えてない状態だったし、クリエイターとしても自信がない。そんな状態だったけど、それでも何かを創造するんだっていうスランプを表現しているアルバムですね。それも含めて自分的にはなんか面白いアーティストだなと思ってるんですけど（笑）」
――スランプを表現したアルバムを聴くのは辛くはないのですか?
「デビューする前から人生を通して経験していることを表現していくっていう、表現者としての軸みたいなものはあったんです。本来アーティストにとってスランプって致命的じゃないですか。書けないし、止まっちゃうし。けどそこも表現するっていうのは、表現者としてめちゃくちゃ面白いと思うんですよね。
その時はもちろん辛かったけど、それを表現したものとして作って良かったと思うし、聴いていただいて共感してくださっている方がいらっしゃるのはアーティスト冥利に尽きるから、作って良かったなって思います。愛おしいと思える作品の一つです」
“サマータイム!!”のヒットが〈タオルを回す〉ムーブメントのきっかけに
――『imagine』から2年後にサードアルバム『Natural』がリリースされましたが、この時期にはスランプを乗り越えていたのですか?
「『Natural』の制作を通して徐々に乗り越えていった感じですかね。このアルバムを作りながら、私が探しているのは自分自身の等身大の姿だっていうことにやっと気づいて。今までは誰かに認められたいとか、評価される人でありたいとか思っていたけど、もっと自分らしさみたいなものを見つめたいっていう気持ちに初めてなったんです」
――制作していくうちに、ナチュラルな自分になっていったんですか?
「まだまだナチュラルな状態では全然ないです。ナチュラルっていうものに憧れているっていう状態で作ったアルバムですね」
――そうなんですね。
「アルバムのリード曲である“Natural”で、〈あなたに愛されるかは分からないけど／It’s better to keep Natural（私はナチュラルでいたほうがいいと思う）〉と歌っていて。それまではみんなに評価してもらいたい、好かれたいっていう思いでやってきたけど、もしそうじゃなくても私は等身大の生き方を探したい、探してもいいんだっていうメッセージソングを自分に歌っているみたいな感じです」
――今ではMINMIさんの代名詞となっているソカを取り入れたのも、このアルバムのトピックですね。
「レゲエとソカってすごく親和性があるし、すごくみんなにパワーを与える音楽だし、ポップ性もある。みんなが聴いたら絶対にアガるなっていう自信があったので、素直にやってみました」
――その結果、ソカを取り入れた“サマータイム!!”も“シャナナ”もMINMIさんの代表曲となりましたね。
「“サマータイム!!”をトリニダード・トバゴでDJがかけた時に、〈ソカのキング〉でもあるマシェル・モンタノが気に入ってくれて、カーニバルに呼んでくれたんです。そこから“シャナナ”を一緒に作ろうっていう話になって。そこから日本のアーティストの音楽、たとえば湘南乃風の“睡蓮花”とか、ソカを取り入れた曲のプロデュースもさせてもらえるきっかけになりました。だから全部“サマータイム!!”から始まってるんですよね。
あと、音楽を聴きながらタオルを回すのってトリニダードの人達が起源なんですよ。今では日本でも定着しているし、音楽以外のスポーツのシーンでもタオルを振ったりとか、トリニダードの音楽の楽しみ方が日本の色んなところで楽しまれている。だから、タオルを回して音楽に乗るっていうムーブメントのきっかけを作らせていただけたのかなと思います」
――“FRIENDS”ではジャパニーズレゲエの錚々たる面子が参加していますが（RYO the SKYWALKER、PUSHIM、MOOMIN、JTB from MIGHTY JAM ROCK、湘南乃風、Home Grown）改めてこの曲を作ったきっかけを教えてください。
「J-POPっていうシーンの中でレゲエっていうアンダーグラウンドの音楽を日本中の人達に伝えたいっていう思いがすごくあって、“FRIENDS”に限らずですけど、それまでも色んな曲でレゲエのアーティストを紹介してきたんですね。特に“アイの実”を作ったあたりから、自分が何をしたいのかっていうことをより考えるようになって、レゲエの精神性とか人との繋がりとか、そういう心の部分をストレートに歌う曲、精神的に寄り添える音楽をレゲエのアーティストと一緒に表現したいなと思ったんです。それでジャパニーズレゲエシーンの代表ともいえる方々にお声がけして作った曲ですね」
――『Natural』はMINMIさんにとってどんな位置付けのアルバムですか?
「肩肘張らずにナチュラルに頑張ってみようと思いながらこのアルバムを作ったんですけど、作っていくうちにだんだんその言葉が身体に入っていくような感じで。自分を励ましてくれた大切な作品ですね」
――私も今回改めてこの3作を聴き直しましたが、時代関係なく聴けるアルバムだなと思いました。
「20年経ってもそう言っていただけることが本当にホープ（Hope）というか。大事に作ってきて良かったなって思います。もがきながら作った作品なだけに輝いてるものがあるし、10年後、20年後も色褪せない音楽であり続けてくれると嬉しいです」
――今回初めて聴く人もいるかと思いますが、そんな方達にはどのように聴いてほしいですか?
「音楽を通して自分の人生や思いを表現しているし、その時代でクオリティにこだわって作っているので、その辺りも楽しんでいただけたらなと。軽く聴いてもらってもいいですし、単純にアガるなと思って楽しんでいただいてもいいですし、歌詞をじっくり楽しんでもらってもいいです。色んな聴き方で好きなように楽しんでいただければと思います」
――7月からは6年ぶりのツアーが開催されますが※、意気込みをお願いします。
※編集部注：取材は6月末に実施
「この3枚のアルバムの中から十数年ぶりに歌う曲もありますし、久しぶりのツアーということで生バンドで贅沢にお届けしようと思ってます。もちろん最高のダンサーもいますし、みなさんに音楽を通してパワーをお届けしたいと今から意気込んでますので、ぜひ一緒に楽しんでいただけたら嬉しいです」
RELEASE INFORMATION
リリース日：2024年7月3日（水）
品番：VIZL-2329
価格：5,940円（税込）
仕様：2CD+Blu-ray
■収録内容
『Miracle [2024 Remaster]』（UHQCD）＋ボーナスCD＋Blu-ray
『MUSIC CLIPS 2002-2007』
リリース日：2024年7月3日（水）
品番：VIZL-2330
価格：5,940円（税込）
仕様：2CD+Blu-ray
■収録内容
『imagine [2024 Remaster]』（UHQCD）＋ボーナスCD＋Blu-ray
『LIVE TOUR 2004“imagine”』（＋ボーナス映像 from『HIGHEST MOUNTAIN 2004, 2006』）
リリース日：2024年7月3日（水）
品番：VIZL-2331
価格：5,940円（税込）
仕様：2CD+Blu-ray
■収録内容
『Natural [2024 Remaster]』（UHQCD）＋ボーナスCD＋Blu-ray
『Natural Show Case Tour 2006 In Zepp Tokyo』（＋ボーナス映像 from『FREEDOM 08』）
各作品の詳細はこちら：https://www.jvcmusic.co.jp/-/Artist/A017274.html
LIVE INFORMATION
MINMI Live Tour〈“The Songs of Freedom”～自由への旋律～ 序章 翼〉
2024年7月6日（土）熊本・ウイングまつばせ文化ホール ※終了
2024年7月7日（日）宮崎・都城市総合文化ホール ※終了
2024年7月21日（日）大阪・BIGCAT
2024年7月28日（日）東京・キネマ倶楽部
ツアー特設サイト：https://minmi.jp/2024-minmi-live-tour/
PROFILE: MINMI
シンガーソングライター。幼少からピアノを弾き始め、1996年頃から大阪のレゲエやヒップホップのクラブで歌い始める。2002年8月21日にリリースした1stシングル“The Perfect Vision”が売上50万枚を突破する快挙を成し遂げ、鮮烈なデビューを飾り、翌年（2003年）リリースの1stアルバム『Miracle』は60万枚のセールスを記録し、日本の音楽界にその名を轟かせた。ライブパフォーマンスの評価もクラブで歌い始めた当初から高く、2015年にはフェス最多出演女性アーティストになった。また、自身が主催する大型野外フェス〈FREEDOM〉は人気の野外フェスの一つとして成長した。デビュー22周年を迎え、ひとりの女性アーティストとしてのLIFE（人生）のEssence（本質）を凝縮し表現したアルバム『essence』を昨年（2023年）リリース、アーティストキャリア30周年に向けスタートした。
公式サイト：https://minmi.jp/
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Label Website：https://www.jvcmusic.co.jp/minmi/
