なんと想像力に訴える音作りなのだろうか。もう2026年の傑作に出会ってしまった。
日本ジャズの新たなプラットフォーム〈Days of Delight〉からの最新作は、山田あずさ・堀京太郎・上運天淳市の3名による『ICI』。オーナープロデューサーの平野暁臣が説明する通り、〈マリンバ＋トランペット＋バスクラリネット〉という組み合わせは、限りなく前代未聞。しかもこのアルバムには、そこにラップトップによるデジタル音源、堀や上運天の喉歌なども入り込んできて、〈類例のなさ〉〈美しさ〉〈面白さ〉が一体となった音楽世界に聴く者を誘い込む。
山田あずさとは? 堀京太郎とは? 上運天淳市とは? 『ICI』とは、いったいなんなのだ? 新鮮な響きに触れた喜びで前のめりになりながら、私は話をうかがった。
ドラム × ピアノ＝マリンバ? 山田あずさのルーツ
――皆さんと音楽との出会いについて教えていただけますか。
山田あずさ「3歳からピアノ、13～14歳でドラムを始めて、その後マリンバに絞りました。マリンバを演奏するようになってから、落語家・立川志の輔さんに〈つまりドラムとピアノを掛け合わせたら、マリンバなんじゃない?〉と言われたことがあって、〈そうか、私はそういうのが好きなんだ〉と自覚したんです」
――マリンバをフィーチャーした楽曲に感銘を受けて、この楽器を始めたわけではなく……。
山田「正直、マリンバの曲で特別これが好きというのはないんですが、もちろんマリンバのサウンドは大好きです。弾く人とか空気とか、文化的な背景が違うだけでも、まったく違う楽器に聞こえる瞬間があるんですよね。あのボディだからこそ出せる特別な瞬間です。新しいマリンバの姿をもっと見てみたい。そういう思いもあって、自分で曲を書いています。
私はマリンバ奏者の安倍圭子さんの門下なので、現代音楽だけに取り組んでいた時期が5～6年ほどありましたが、ある時、先生の70～80年代のかなり前衛的な録音（ビル・ブルーフォード&安倍圭子『The New Percussion Group Of Amsterdam』）を聴いてしまったんです。〈日本人は日本人らしくマリンバを演奏していればいいんだ、現代音楽はそういうものだ〉という既成概念を飛び越えた素晴らしい音楽で、聴いているうちに〈このままではダメだ!〉と思って。
セオリーやフォーマットを守らなきゃというのが、それまでの私の潜在意識にあったんですね。でも、そうではなくて、音楽を自分のものとして形作っていく冒険をやらないといけないし、新しい音を常に更新し続けることが、この楽器を通して私にできる唯一のことなんだ、と考えが変わりました」
――ビブラフォンに関しては、不破大輔さんとお知り合いになって、渋さ知らズオーケストラで演奏することになったのが大きかったそうですね。
山田「学生の時に不破さんに出会って、共演の話をいただいたときに、マリンバで行くのはちょっと嫌だなと思って、その時からビブラフォンもやるようになりました」
――ジャズの世界に引き込まれたきっかけは?
山田「林栄一さんのアルトサックスを聴いて衝撃を受けたんです。振動、熱量、作曲も含めて、すべてがかっこいいというか。当時の私は学生で、現代音楽だけにフォーカスしていましたから、いわゆる譜面で書かれたものをいかに再現するかみたいなことにしか関心がなかったんですが、林さんのフリーキーな音楽に一瞬で記憶を塗り替えられるような衝撃を受けて、自分も（ジャズを）やりたいと思ったんです。〈こんなにいい音楽なのに、譜面に書き起こしたりしないんですね〉〈だってインプロビゼーションだからね（笑）〉みたいな話をしました。自分にはなかった経験ができて、音楽観が一気に変わりました」
