日本ジャズの現在をドキュメントするレーベル、Days of Delight（ファウンダー&プロデューサー：平野暁臣）から飛び切りの意欲作が登場する。要注目のトロンボーン奏者／作編曲家、池本茂貴によるニューアルバム『Flip the Switch』だ。
この作品には、いくつもの〈初めて〉がある。Days of Delightから登場する初のトロンボーン奏者によるリーダー作であること、池本茂貴にとっては、これまで発表してきたラージアンサンブル〈isles／Ikemoto Shigetaka Large Ensemble〉の諸作とは異なるコンボジャズにおけるデビュー作であること、そして同レーベルにとって初の2枚組であること。〈初めてが重なり合うことほどスリリングな現象は、ジャズ界にはない〉と考えるリスナー（私もそのひとりだ）にとっては快楽がこみあげてくる内容といえよう。しかもディスク1は〈acoustic side〉、ディスク2は〈electric side〉と題されており、池本はもちろんのこと、西口明宏、武本和大、中林薫平、小田桐和寛というメンバー全員が持つヴァーサティリティも浮かび上がってくる。
そんな池本茂貴の音楽歴について、新作について、演奏について、作曲について、たっぷりと話をきいた。
トロンボーンとバイオリンは似ている
――最初の音楽体験について教えていただけますか?
「母親が元タカラジェンヌなので、幼少期からすごいペースで宝塚や劇団四季のミュージカルを観に行っていましたし、家にはいつも音楽が流れていました。もちろん当時は〈これはジャズだ〉とか〈ポップスだ〉とかを意識せずに聴いていたので、そのおかげか、おのずといろんなジャンルの音楽を好きになりました」
――いつ頃からトロンボーンを始めたのでしょうか?
「小学生の時にバイオリンを3、4年続け、甲南学園の中学でブラスアンサンブルに入りました。そこでトロンボーンと出会ったんですが、特別な理由があったわけではなくて、たまたまトロンボーンの人数が足りなかっただけです（笑）」
――甲南高等学校・中学校のブラスアンサンブルといえば、黒田卓也、西口明宏、中林薫平、広瀬未来といった第一線のジャズマンを輩出している名門ですね。トロンボーンにはどんな印象を?
「弦楽器と管楽器は全然違うと思われるかもしれませんが、僕には似た感覚があって、バイオリンからスムーズにスイッチできました。トロンボーンはバイオリンと同じで、ピアノのように〈ここを押したら必ずこの音が鳴る〉という楽器ではありません。ピッチを耳で探していく楽器であり、音と音の中間のニュアンスを出せる。それもあって気がついたらこの楽器にすごく熱を入れてしまい、今に至るという感じです。
中学1年から高校3年までは、アロージャズオーケストラの宗清洋さんに基礎から教えていただきました。今、宗清さんの音色の良さ、トロンボーンならではのフレージングを思い出して、本当にすごい方だったんだなと改めて思います」
マリア・シュナイダーは僕にとって神様
――最初に買ったジャズのアルバムは?
「確か中3のときにカール・フォンタナのCD『The Great Fontana』を買いました」
――アル・コーンがサックスで参加している作品ですね。
「そうです。中高生の頃は速いパッセージを吹くとか、高い音を出すとか、そっちのほうに関心が向かっていました。自分もカール・フォンタナのように速く吹きたいと思って、真似しようとしたけど全然できなくて。
でも最近は、〈トロンボーンって音色だよな〉と強く実感しているところです。トロンボーンの中低音は人の声にとても似ていると思いますし、今回の『Flip the Switch』の収録曲でも“Ampil”、“Lux”、“Fallen Snow”、“Neverland”などはトロンボーンの音色でしか出せない世界観だと思いますので、テーマを吹くときはいつも緊張します。いい音で吹けているかな、と」
――中高生の頃はどんなレパートリーを演奏していたのでしょうか?
「ブラスアンサンブルでは、カウント・ベイシー、グレン・ミラー、ゴードン・グッドウィンのビッグ・ファット・バンドなどの曲がレパートリーの中心でした」
――そこからマリア・シュナイダーの音楽世界に魅了されて……?
「はい。だんだんとマリアに代表される今のニューヨークのビッグバンドが気になってきて、次はそっちをやりたいと思い、慶應義塾大学に進学しました。当時マリアの曲などをやっていたライト（慶應ライトミュージックソサエティ）に入って、コンテンポラリーをやりたかったからです」
――マリアのどんなところに魅力を感じたんですか?
「それまで演奏していたビッグバンドの曲は、〈疾走感があってかっこいい〉とか、〈迫力がすごい〉とか、そういうものだったのですが、マリアの楽曲には情景や人物のバックグラウンドが感じられたんです。〈この人はこういう人生を生きてきたんだな〉とか〈自然が好きなんだな〉とか、リスナーとして聴いているだけでそれが伝わってきたし、演者として譜面に向き合ったときにも大きな発見がある。
たとえばスウィングジャズだと、テーマがあって、全員でトゥッティ（総奏）を吹いて、みたいな曲が多いけれど、マリアの曲は1人1人の演奏がフレーズの一部になっていて……。マリアの曲をバンドの一員として吹いているだけでは、自分ではあまりよくわからなくて、〈ここは何のパートだろう?〉と感じます。なので1人で練習していると何もつかめないのですが、20人ぐらいのビッグバンドで音を出すと〈自分はこの役割だったんだ〉とわかってくる。譜面を読んで演奏していくにつれて発見が増えるというか、噛めば噛むほど味がするというか。それがすごく楽しくて、大学4年間はコンテンポラリーなビッグバンドサウンドを追求していました」
――そして、池本さんのアンサンブルislesは2024年に〈NEO-SYMPHONIC JAZZ at 芸劇〉でマリアと共演なさいます。語り草となるステージでした。
「本人の指揮でマリアの曲を演奏したのは、多分ニューヨークのマリア・シュナイダー・オーケストラとislesだけだと思います。僕にとってマリアは神様なので、本当に嬉しくて、これで死んでも悔いはないと思いました（笑）」
――KOBEjazz.jpに掲載されていたインタビューで「楽しい感じを出せれば、聞いている人も楽しいし、音楽もイキイキする」とおっしゃっていましたが、こう考えるようになったのは?
「大学の頃からずっと考えています。〈YAMANO BIG BAND JAZZ CONTEST〉に4年連続で出たんですが、大会となるとみんな緊張するけど、僕だけはずっと笑顔でした。〈大会、楽しい〉みたいな感じで（笑）、審査員の方にも、〈トロンボーンの方がずっと笑顔だったのが印象的でした〉というコメントをいただいたりして。
楽しむことを昔から大事にしていますし、作曲するうえでも、今回のアルバムを録音したクインテットの演奏でも、聴いている人を飽きさせないことを大事にしています。曲をどう展開させるのか、意外性をどう出すのかということを一番気にかけています」
最前線で活躍するトップ奏者を集めた、信頼するバンドメンバー4人
――そして4月24日に、池本さんのクインテットの2枚組アルバム『Flip the Switch』がリリースされます。制作のきっかけについて教えていただけますか?
「自分のクインテット自体は3年前から動かしていたんですが、どのメンバーに固定するかで迷っていたんです。そんな中、昨年2月のライブがすごくハマって、このメンバーで続けていったら絶対に面白いことになる、と確信したんですよね。メンバーたちも同じように感じたみたいで、ライブ後に〈このメンバー、いいよね〉と話が尽きなかった。
しかも運のいいことに、その日のライブをDays of Delightのオーナープロデューサーである平野暁臣さんが観てくれていたんです。〈このバンド、メチャいいね。オレ、トロンボーン大好きなんだけど、まだ1枚も出してないんだ。是非このバンドでキックオフの作品をつくろう!〉とその場でオファーをいただきました」
――それぞれのメンバーについてのコメントをいただけますか? テナーサックスは西口明宏さんです。
「西口さんは甲南の大先輩ですが、2人でフロントを吹いたのはその2月のライブが初めてでした。西口さんとは、音色のブレンドやニュアンスがすごく合う。ご自身のリーダークインテットでも、トロンボーンのジェームズ・マコーレーをメンバーに迎えているくらいで、トロンボーンへの理解がある方です。
実は今回の僕のアルバムでは主旋律をトロンボーンが吹き、テナーサックスがハーモニー担当に回るところが結構あるんです。普通はテナーサックスが上で主旋律を、トロンボーンが下でハーモニーを担当することが多いんですが、そこが逆になっている。それがとても新鮮だったと楽しんでくださいました。
そしてインタープレイというか、アドリブパートになると、西口さんはもう自分の世界を爆発させて、曲の世界観が一気に広がります。“Crouching Start”では、僕のソロも西口さんのソロも全く同じフォームで演奏していますが、ソリストが変わった瞬間に、曲そのものが変わったかのようなサウンドになります。西口さんにソロをお願いすると、自然と曲が展開していくというか、聴いていて飽きることがありません」
――ベースの中林薫平さんは、オーケストラのリーダーとしても活動なさっていますね。
「西口さんと同じく甲南の大先輩で、初めて一緒に演奏したのは薫平さんのオーケストラに参加したときでした。薫平さん自身が作曲家としていろんなアプローチの仕方を持っていらっしゃるので、薫平さんの解釈で弾いていただくことが多いんですが、そんな時に〈そこでその音を弾くんだ!〉みたいな発見があって、そこが素晴らしい。
薫平さんは、アコースティックベースが最高なのはもちろんですが、エレクトリックベースのグルーヴも、めっちゃかっこいいんです。今回のCDがアコースティックサイドとエレクトリックサイドの2枚組になることが決まったときに、薫平さんのエレべの良さを大々的に出せるんじゃないかと思いました。エフェクトに関しても薫平さんにすべてお任せしたんですが、曲によってまったく異なる音色を作ってきてくださって、それがスパイスみたいな感じになっているのもいいなと思います」
――ピアノとキーボードの武本和大さんは、池本さんと同年代です。
「武本とは同い年で、大学2年生の頃から約10年間一緒にライブをやってきました。大学卒業後のリーダーライブには大体、武本を呼んでいますし、一番信頼しているピアニストです。自分のオリジナルの譜面を持っていくと、理解というか解釈も一番早い。〈池本がこう書いているということは、俺にこうしてほしいんだろう〉と彼が理解してくれていることがすごく伝わってきます。
武本は高校までエレクトーンをやっていて、ピアノは大学から始めた。それもあってエレクトリックサイドの楽曲でも、曲によっていろんな音色の種類であったり、弾き方であったりを、何も言わなくても変えてくれました」
――ドラムの小田桐和寛さんは、islesでも活躍しています。
「中高から大学までビッグバンドをやってきた経験から、僕はドラマーが一番大事だと考えています。ドラマーがバンドにハマっていなかったらサウンドしませんからね。
僕はislesでも小田桐さんにお願いしていますが、小田桐さんは曲への理解度の深さというか、愛情みたいなものをドラムに乗せてくる方です。僕がドラムの譜面を書いて持っていっても、小田桐さんはいい意味でそれを無視してくる（笑）。リーダーは僕だけど、曲の舵を切るのは小田桐さん、みたいな面があるんですよね。僕は小田桐さんの音楽性が好きなので、〈小田桐さんがそっちに行こうとしているなら、僕らもそっちに行きましょうよ〉という感じで乗っていきます。
エレクトリックサイドの“Into the Darkness”では、薫平さんが一瞬ウォーキングベースのような弾き方をした瞬間に、小田桐さんが完全にスウィングの叩き方で入ってきて。レコーディングなのにみんなライブのような演奏をするので、すごく面白かったです」
鼻歌から始まる独学の作曲法
――アルバムの収録曲は全曲、池本さんのオリジナルですが、新作のために書きおろしたナンバーが多いのでしょうか?
「“Ampil”、“Neverland”、“Playground”、“Switch”を 今回のレコーディングのために書き下ろしました。平野さんも僕もトロンボーンの良さや音色をフィーチャーするアルバムにしたいという思いがあったので、新しく書いた曲は、先ほどもお話ししたように、トロンボーンがメロディを吹き、テナーサックスがハーモニーをつけるという構成にしています」
――“Ampil”には、ブラジル音楽の雰囲気が感じられます。
「大学からコンテンポラリージャズを演奏し始めて、マリア・シュナイダーの楽曲に、もう何曲やったかわからないほど一生懸命取り組みました。マリアの音楽にはブラジリアンがめちゃくちゃ根づいているんですが、それを4年間聴いてきて、僕自身の作曲レパートリーの中にもブラジリアン的な要素が入ってきたように思います。
“Ampil”は、最初に思い浮かんだメロディを鼻歌で歌って録音して、それを譜面に起こしたんですが、そのとき〈これはブラジリアンな感じが合うんじゃないかな〉と気づきました」
――ディスク2のエレクトリックサイドには、ネオソウルやファンクに通じる要素がありますね。“Carnival (electric version)”にはアフロビートの雰囲気もあります。
「それは、大先輩の黒田卓也さんとの出会いが大きいと思います。黒田さんの曲を聴いたり、ライブに参加させてもらったりしてきたので、そうした要素も自分の中にもあると曲作りをしていて感じます。僕はロイ・ハーグローヴの音楽も好きですし。
でもエレクトリックバンド用の曲をこうしてしっかり書いたり、演奏したりするのは、実は今回が初めてなんです。“Playground”を書いているときに、〈自分にはこんな一面があるんだ〉と発見がありました」
――作曲については、曲を書き始めた時点で、すでにオーケストレーションが頭の中で鳴っているのでしょうか?
「islesでもクインテットでも、曲を作る方法は全部一緒で、僕はメロディから作ります。ピアノが弾けないので、鼻歌を歌って録音して、いいなと思ったらそれを譜面に書いて、ハーモニーも歌ってそこにつけていくんです。例えばislesだとホーンセクションが8人いるので、8人分のハーモニーを鼻歌で作ります。コード（和音）は頭の中で鳴っているけれど、その時点ではまだそのコードが何なのかわからない。書いた後に8人分の音をピアノで確認して、これはこのコードかな?と当てていく感じです。多分一般的なミュージシャンの作曲方法とは全く違う作り方だと思います。クインテットの曲作りのときも、トロンボーンとテナーのメロディラインが先にできて、そこにベースラインをつけて、コードはこれかな?と最後に当てています」
――作編曲をなさる方では、珍しいタイプかもしれないなと思いました。
「作曲に関しては完全に独学で、3年前から始めました。それまでは作曲をしたいと思っていませんでしたし、理論も習っていません。でも今ではいろいろな曲を作りたいと思うようになりました。
islesは作曲が達者なメンバーばかりなので、リハーサルに新曲を持っていくと、みんないろいろと質問してくるんですよ。〈ここでこう積んであるコードは、〇〇を使ってやってるの?〉とか〈技〉の名前を尋ねてくるんですけど、僕はその〈技名〉が何もわからない（笑）。ただ僕は中高大とビッグバンドをやってきて、スコア自体はめっちゃ見てきましたから、サックスやトロンボーンがこの辺の位置にいたらこういうサウンドになる、というのはわかる。でもそれが、どういう理論でそうなっているのかはわからない。メンバーのみんなから〈すごく新しい音がする〉、〈誰か特定の作曲家っぽさがないね〉、〈いい意味でオリジナリティが出ている〉と言われることが多いのは、そういう作曲の仕方をしているからかもしれません」
――これからアルバムの発売、ライブツアーの開催と、このクインテットの音が一気に広まっていくのが楽しみです。
「レコーディング中にもメンバーの化学反応、その場でしか起こらないことがどんどん起こって、『Flip the Switch』は僕にとっても想像以上の出来になりました。レコーディングした音源を聴き返していると、〈ここをこうしたら、また違う世界に行けるかも〉という、リアレンジのアイデアも生まれてきています。僕はこのクインテットのサウンドが大好きなので、ぜひ皆さんに聴いていただきたいです」
RELEASE INFORMATION
リリース日：2025年4月24日（木）
品番：DOD-053／054
定価 ：3,850円（税込）
TRACKLIST
Disc I: acoustic side
1. Crouching Start
2. Ampil
3. On a Jazzy Night
4. Fallen Snow
5. Neverland
6. Carnival_acoustic ver.
7. Lux
Disc II: electric side
1. Rhythm Blocks
2. Playground
3. Into the Darkness
4. Carnival_electric ver.
5. Switch
■演奏者
池本茂貴 trombone
西口明宏 tenor saxophone
武本和大 piano, electric piano, fender rhodes
中林薫平 bass, electric bass
小田桐和寛 drums, electronic drums
（2024年10月22日、23日 東京録音）
LIVE INFORMATION
2025年4月27日（日）滋賀・びわこジャズ東近江 2025
2025年4月28日（月）愛知・名古屋 Mr.Kenny’s
2025年4月29日（火）滋賀 COLTRANE
2025年4月30日（水）兵庫・神戸 VARIT.
2025年5月1日（木）静岡・浜松 Hermit Dolphin
2025年5月12日（月）東京・恵比寿 BLUE NOTE PLACE
2025年5月30日（金）東京・成城学園前 The Moment
PROFILE: 池本茂貴
1996年、兵庫県生まれ。慶應義塾大学環境情報学部卒業。大学では慶應義塾大学ライト・ミュージック・ソサエティに所属し、約3年間コンサートマスターを務めYAMANO BIG BAND JAZZ CONTESTにて3年連続最優秀賞（1位）を獲得。黒田卓也グループや大西順子 presents THE ORCHESTRAに参加。現在は都内を中心に自身のラージアンサンブル〈isles〉（読み：アイルス）やクインテットにて活動している。islesでは2023年7月に初となるミニアルバム『Oath』をリリースし、東京・丸ノ内COTTON CLUBにてリリースライブをおこなった。2024年4月14日におこなった2度目となるCOTTON CLUB公演は完売、大盛況となる。同年7月にはグラミー賞を7回受賞しているマリア・シュナイダーとの共演を果たし、2025年4月にDays of Delightからリーダークインテットのデビューアルバム『Flip the Switch』をリリース。サポートではいきものがかり、上白石萌音などのレコーディングへの参加をはじめ、MISIAの各ツアーやKing Gnuのスタジアムツアーに参加している。
Days of Delight 公式サイト：https://www.dod-jp.com/
