サム・スミスが通算5枚目のスタジオアルバム『Hazel Eyes』をリリースした。今年6月に開催された日本国内最大規模の国際音楽賞〈MUSIC AWARDS JAPAN 2026〉で披露した“My Guy”も収録した本作は、幅広いジャンルの要素を取り込みながら心の奥をさらけ出した、これまで以上に深いロマンティックな作品に仕上がっている。アーティストとして、何より1人の人間として新たなステージへと歩みを進めたサムが新作について語った貴重なインタビューをお届けする。 ＊Mikiki編集部
また新たな山の頂きを目指して
――新作『Hazel Eyes』の話をする前に、あなたのこれまでのキャリアを少し振り返りたいと思います。2年前に1stアルバム『In The Lonely Hour』の10周年記念盤をリリースされましたが、デビュー当時を振り返ってどんな思いを抱きましたか?
「あの作品で人生が一変したわけですから、1stアルバムとしては本当にぶっとんだ結果をもたらしました（笑）。あの時期の記憶は、信じられないほどハッピーな思い出と辛い思い出のミクスチュアだと言えます。でも自分の作品を振り返るのは好きで、2ndアルバム『The Thrill Of It All』の10周年記念盤を作るのも楽しみにしているんです。
私は自分自身と自分が作った音楽にすごく誇りを抱いていますし、時には過去の作品を振り返って〈ここはほかにもやりようがあったかも〉とか〈ここはあまりうまくできていないな〉と感じることもあるんですが、それも含めて『In The Lonely Hour』の10周年記念盤では制作をエンジョイできました。なので過去の作品を振り返ることは好きですね」
――前作『Gloria』であなたは完全に解放され、エンパワーされた自分の姿を提示していました。『Hazel Eyes』の前哨として、あのアルバムはどんな意味を持った作品だと思いますか?
「私にとって『Gloria』は、アーティスト人生におけるクレッシェンドみたいなアルバムです。20代の頃は特定のタイプのポップソングを作ることに専念してきましたが、3rdアルバムの『Love Goes』から『Gloria』にかけては“Unholy”のような曲を目指して探求の旅をしていたんだと思います。
“Unholy”を生み出すため、私は精一杯尽力しました。なので、人々があの曲を受け止めてくれた時、何かから自分が解き放たれたように感じたんです。アーティストとして登りたいと思っていた山の頂に到達した、そんな手応えを得ました。そして『Hazel Eyes』では、また新たな山に登っているんです」
――〈新たな山を登っている〉とおっしゃいましたが、本作の制作に着手した時はどんな心境でしたか?
「本作で私はアーティストとして大きな変化を遂げています。これまでアルバムを制作する時は様々なソングライターやプロデューサーと組んで、色々な場所で曲を作ってきました。でも今回は、『In The Lonely Hour』で共作した素晴らしい友人であるサイモン・アルドレッドと2人だけで曲を作り始めたんです。
制作が進むにつれて徐々にほかのコラボレーターも巻き込んでいきましたが、そこにいたのは多くても5、6人ぐらい。信頼できる最小限の人たちと制作することで、私は曲の世界に終始留まることができました。
本作の曲を聞いていると、ピースフルな場所に逃避できるんです。遠く離れた田舎にある川のような作品になりましたね。ヘッドホンで聞いていると、そういう世界に連れて行ってくれるんです」
