“高校生バンド”みたいに、フル・パワー!
「デイヴ・ウェックル・アコースティック・バンドをやるのは至福の時間です」
なんと、デイヴ・ウェックル・アコースティック・バンド（以下、DWAB）のデビュー作『オブ・ザ・セイム・マインド』のプロモーションを、小曽根真がかって出た!
「もう笑いっぱなしのバンドで、イヤなムードになったことがない。皆ステージの上でニコニコ笑っているし、楽屋でもキャッキャやっているし、必ず一緒にそろってご飯食べるし。音楽でストレスがないと、バンドってこんなにいいのかと思ったし、こんなバンドがやりたかったんだと思う」とは、この4～5月に21カ所に渡って持たれたDWABの欧州ツアーについての、彼の嬉々とした発言だ。
技とパワーを併せ持つ百戦錬磨のドラマーであるデイヴ・ウェックル、ジャズからクラシックまで山ほどのリーダー活動を抱える小曽根真（ピアノ、オルガン）、ここではウッド・ベースに専念するトム・ケネディ、そしてテナーとソプラノ・サックスを悠々と吹くゲイリー・ミーク。その4人ががっちりと噛み合ったDWABは、2013年8月のマイク・スターン（ギター）のブルーノート東京公演を発端とする。
「このバンドは瓢箪から駒みたいなところがある。マイクの日本公演を、デイヴとトムと僕でサポートしたんです。そうしたら、その時のケミストリーが素晴らしくて、じゃあ曲を書いて皆で持ち寄り、バンドをやろうとポンと決まった。それで、デイヴが一番仕切るのがうまいので、じゃあお前リーダーだよとなりました」
当初は、なんの打算もなく、レコード会社もついていない（事実、『オブ・ザ・セイム・マインド』は当初ウェックルが自主リリースした）、個人の愉しみ追求のためのバンド。アルバムは昨年1月にまず3日間のリハと2日間のライヴを行い、その後LAでスタジオ入りして録音した。
「それぞれ曲が出来上がると、（PCの）ドロップボックスに入れて、皆で聴き合う。もっとこういう曲がいるなあ、じゃ俺がこういう曲書くねとか、いろいろメールでやりとりした。そして、一度ライヴをやりお客様の洗礼を受けた後に、スタジオに入りました」
そうして出来上がった音は、勢いに溢れる、親しみやすくもある、やんちゃジャズ。トムはかなりエレクトリック・ベース的な音色で弾きまくり、小曽根はオルガンも随所で用い、JBファンク調曲やハネたシャッフル・ビート曲を提供している。デイヴ・ウェックルは自らのHPでこの音楽性を、“ストレート・アヘッド・ジャズと、少しのファンクやラテンやその他”と説明している。
「デイヴはやっぱりすごい。彼のドラミングってジャズ屋に言わせると、いろいろな意見があるのだけど、あれだけぶっといファンクを叩けるというのは、素晴らしい。デイヴとトムのコンビネーションがまたすごいんだけど、彼らって高校の時から一緒にやっている。そのトムは滅茶苦茶耳がいい人で、僕がどんなチェンジを入れてもちゃんと付いて来る。そして、ゲイリーもとてつもなく上手いし、ヴォキャブラリーが豊富。そんな3人だから、僕はガチで弾ける」
メンバーは皆、1960、1961年の生まれであるという。
「同年代だから同じ物を聴いてきているし、何をやっても大丈夫という絶対的な安心感というのが、この3人にはある。彼らと僕にとって、このバンドをやるのはまさに至福の時間。もう、まるで“高校生バンド”。皆フルパワーでやって、皆ヘトヘトになる。ジャズをやって、ここまで疲れるバンドはない（笑）」
9月にはこの4人による日本ツアーが、また10月には一転して東京都交響楽団との公演も控えている。
「10月にやるプロコフィエフ（「ピアノ協奏曲第3番ハ長調OP.26」）は素晴らしい曲だけど、弾くのは大変（笑）。あまりジャズ・ピアニストでやる人はいないんじゃない? 去年の夏に一度弾いたんですが、今暇があればさらっています。そうしないと、弾けなくなってしまうから」
あぁ素敵かな、振り幅の大きさ、しなやかさ。それを支えるのは、自由な音楽家としての矜持である。
LIVE INFORMATION
Dave Weckl & Makoto Ozone
feat. Tom Kennedy, Gary Meek 日本ツアー2015
○9/17（木） 19:00開演 会場：三鷹市公会堂
○9/18（金） 1stステージ開場17:30／開演18:30 2ndステージ開場20:30／開演21:30
○9/19（土） 1stステージ開場15:30／開演16:30 2ndステージ開場18:30／開演19:30
会場：ビルボードライブ大阪
○9/21（月・祝） 19:30開演 会場：金沢・北國新聞赤羽ホール
○9/22（火・祝） 1stステージ開場16:00／開演17:00 2ndステージ開場19:00／開演20:00
会場：名古屋ブルーノート
○9/23（水・祝） 1stステージ開場16:00／開演17:00 2ndステージ開場19:00／開演20:00
○9/24（木） 1stステージ開場17:30／開演19:00 2ndステージ開場20:45／開演21:30
会場：ブルーノート東京
JCB SPECIAL LIVE in Blue Note TOKYO vol.10
○9/25（金） 1stステージ開場17:30／開演19:00 2ndステージ開場20:45／開演21:30
会場：ブルーノート東京
Music Program TOKYO
小曽根真×ブランフォード・マルサリス
"Jazz meets Classic" with 東京都交響楽団
○10/24（土） 17:00開演 会場：東京文化会館 大ホール
○10/25（日） 15:00開演 会場：オリンパスホール八王子
出演：エドウィン・ウトウォーター（指揮）
ブランフォード・マルサリス（sax）小曽根真（p）
東京都交響楽団
曲目：バーンスタイン：「オン・ザ・タウン」より“3つのダンス・エピソード”
ジョン・アダムズ：サクソフォン協奏曲（2013）
プロコフィエフ：ピアノ協奏曲第3番 ハ長調 op.26
