What’s My Age Again?
いろいろあった。寄り道もした。歳も取った。だけど、パンクとカリフォルニアが大好きで、イイ女に目がないのは相変わらず。ブリンク182の名のもとに3人が集えば、鳴らされるのはこんな音。みんなもこれを待っていたんだろ!?
無性に泣ける!
素っ裸で街中を駆け回った悪ガキ時代（“What’s My Age Again?”のMV）は、ブリンク182の面々が人生の夏を謳歌していた季節と言えようか。あれから17年の時が流れ、その間に活動休止もあり、昨年には主要メンバーのトム・デロング（ギター／ヴォーカル）が脱退してファンを驚かせた。その巨大な穴をアルカライン・トリオのマット・スキバが埋めるかたちで、前作『Neighborhoods』より5年ぶりとなるニュー・アルバム『California』が完成。新体制での第1弾作品だけに、心配している人も多いだろう。しかし、今作は人生の夏を経て、徐々に秋を受け入れるかのような、明るくも胸を締め付ける切なさで溢れた素晴らしい一枚だ。マットの加入も影響したか、マーク・ホッパス（ベース／ヴォーカル）を軸とするコーラスワークが絶品。〈一緒に歌ってくれ!〉と聴き手に訴えるシンガロング・パートを強化し、スケール感のある楽曲が揃っている。冒頭と本編ラストで2ビートを入れるあたりにもニヤリとしつつ、“Los Angeles”“San Diego”、そして表題曲とみずからの出自を見つめ直すような地名シリーズのナンバーが無性に泣けて仕方ない。これぞポップ・パンク!と言わんばかりの圧倒的なメロディーの良さに感動を覚える。 ＊荒金良介
昨今のボーイズ・バンド人気も本作の布石だった!?
リユニオン第1弾にしてインタースコープ契約満了盤となった『Neighborhoods』（2011年）発表からの5年間、出だしこそ精力的にライヴをこなしていたブリンク182ですが、トラヴィス・バーカー（ドラムス）はイェラウルフやアッシャー・ロスとのコラボEPを筆頭に多くのラッパーと絡み、トランスプランツも再始動。そうこうしているうちにメンバー脱退のゴタゴタを世間に晒し、グループの行く末を不安視する声も多く上がっていたかもしれません。しかし、次のアルバムをここまで引っ張ったのは結果的に大正解。『Enema Of The State』（99年）のような明快ポップ・パンクを詰めた新作『California』は、マクバステッドやファイヴ・セカンズ・オブ・サマーが支持されている時代性にもマッチして、往年のリスナーを満足させる以上に、テン年代の音として鳴り響くことでしょう。力いっぱいのユニゾン・コーラスはもちろん、カントリー味を漂わせた“Home Is Such A Lonely Place”もワン・ダイレクションのように聴こえます（あ、逆か）。とにかく、ここ数年のボーイズ・センセーションすらブリンク復活のお膳立てに思えるほどの快作。本号が出る頃にはグッド・シャーロットの新作が店頭に並び、サム41もスタジオ作業の真っ最中と、何やらビッグ・ウェイヴが起こりそうですが、当然その中心にいるのは……! ＊山西絵美
