Plastic Treeが20年かけて広げた枝に実る音楽は?
メジャー・デビュー20周年にあたり、2017年は〈樹念〉企画として“念力”“雨中遊泳”という2枚のシングルを通じて20年前の自身と向き合ってきたPlastic Tree。今年も終盤に近付いたこのタイミングで、「ここが一連の流れの山場です!」と有村竜太朗（ヴォーカル）が胸を張るトリビュート盤『Plastic Tree Tribute～Transparent Branches～』が登場する。
「メジャー・デビュー20周年のお祝いということで、〈記念企画で何がしたい?〉ってミーティングをしたときに、メンバー全員から出た案なんです。自分たちのバンドを客観視して、こういう作品が作れたらいいなって。参加してもらうのは僕らに近いバンドだけじゃなく、それほど縁がなさそうに見える方々も誘ってみるにはいい機会かなと。それでオファーしてみたら快諾してもらったり、まずはいろんなジャンルのアーティストに参加してもらいたいっていう気持ちが強かったですね。そうすることで、プラの作った曲にいろんなリスナーが触れてくれたらなあって」（有村：以下同）。
そうした思いから、さまざまなシーンで活動するロック・アクトが並ぶ参加ラインナップには、「音楽ももちろんやられている方なんですけど、声優としてもファンで」という大御所、緒方恵美の名も。そこに加え、2014年のシングル“マイム”から2015年作『剥製』まで4作品に渡ってコラボしてきた劇団犬カレーの泥犬がふたたびジャケットのアートワークを描き下ろし、Plastic Treeの2007年の日本武道館公演の際に配布された楽曲“ゼロ”のプラ自身による再録版もボーナストラックとして正式音源化。プラにとっての音楽制作の何たるかが感じ取れる言葉をドリーミーな浮遊感で包み込んだこのミディアム・チューンは、10年前と同じく今後のバンドの指標となるだろう。
そんなプロセスを経ていよいよ完成した本作。ここからは、プラスティックの樹がその根と枝葉を伸ばす先に実った音楽をひとつずつ解説してみよう。
Plastic Treeの近作。
清春
かつては黒夢のトリビュート盤『FUCK THE BORDER LINE』（2011年）にPlastic Treeが駆け付けたり、SNS上での有村とのやり取りでも先輩／後輩間の距離の近さが窺えるカリスマは、フロアにヘドバンの大波が巻き起こるプラのライヴの定番曲にして代表曲“メランコリック”に着手。清春作品でお馴染みの三代堅の編曲は、パンキッシュ＆ラウドに激走するもともとの方向性に冷ややかなシンセを添えることで、透徹した美しさを加味したもの。そのなかで、主役は聴き間違いようのないあのヴォーカリゼーションで有村節を完全にモノにしている。歌い手としての記名性を改めて確認。
氣志團
木更津での主催フェス〈氣志團万博〉も恒例の5人組。結成10周年企画として開催した対バン形式のGIGシリーズ〈極東ロックンロール・ハイスクール〉にPlastic Treeを指名した過去のある彼らは、当然同郷の千葉代表として参戦。セレクトされたのは本作中で唯一のナカヤマアキラ曲“プラットホーム”だが、選曲の段階で王手をかけているというか、大幅なアレンジを加えることなく自身の持ち味を最大限に活かした印象だ。原曲の持つ性急さ、切なさ、疾走感を守りつつ、バンドのキャリアをもってしても色褪せることのない瑞々しさで駆け抜けている。
PELICAN FANCLUB
それにしてもフレッシュ! 冒頭から新鮮な驚きを与えてくれるのは、Plastic Treeをリスペクトする後輩アクトの1番手としてエントリーした4人組。オリジナル・ニューウェイヴ～ドリーム・ポップなどプラの面々とルーツも重なる彼らは、そもそもからして甘酸っぱいラヴソング“水色ガールフレンド”をよりユースフルに変換。アノラックなギター・ポップと骨太な質感の共存は、やはりテン年代以降の感覚だろう。輪郭を淡く滲ませたミックスもピッタリで、担ったのは昨年の有村のソロ作にも「ミックスもアレンジのうちのひとつ」という意識で招かれた釆原史明。
a crowd of rebellion
Plastic Treeをフェイヴァリットとして挙げる新世代の2組目として登場するのは、女性的なハイトーン／デス・ヴォイスのツイン・ヴォーカルを擁するメタルコア～スクリーモ・バンド。唐突にジャジーな意匠も挿入されるカオティック＆ヘヴィーなバンド・サウンド上で、絶叫やグロウルが乱れ飛ぶ……そんな驚愕の“梟”はいかにもacorらしい仕上がりだが、一方で、有村と長谷川の共作によるメロディーの揺るぎない強度も際立ってくる。両者の〈イズム〉がガチンコでぶつかり合いつつもしっかり結び付いたこのカヴァー、その変容ぶりは“エンジェルダスト”にも迫る衝撃度。
GOOD ON THE REEL
Plastic Treeを慕う後人バンドの3組目は、ツイン・ギターを駆使してドラマティックなギター・ロックを鳴らす5人組。デビュー時のメンバーによる最終アルバム『Parade』（2000年）に収録の感傷的なミディアム“空白の日”にチャレンジした彼らは、鍵盤も交えてノスタルジーとスケール感を増強したアンサンブルと、素朴なエモーションを滲ませる千野隆尋のヴォーカリゼーションを通して沁み入るような感動を与えてくれる。シューゲイズなギターを従え、詞に込められた〈思い〉を昇華させるようなエンディングの余韻と言ったら! どこまでも青いリリシズムが眩しい。
R指定
V系シーンからエントリーした後輩世代は、いわゆる中二病的な〈病み〉〈メンヘラ〉感を真逆の躁状態へと転換する5人組。昨年はバンド／曲名が元で使用許可が下りなかった日本武道館をパスして幕張メッセ公演を成功させ、最新シングル“魅惑のサマーキラーズ”ではMCのほうのR-指定にそっくりな別人をMVに招いてバズを起こすなど、ある種のタチの悪さも魅力の彼らだが、今回そうした面は封印。オリジナルへのリスペクトをストレートに寄せた印象だ。楽曲が孕むセンティメンタリズムは損なわないままポップなメタル・マナーを徐々に解禁し、よりカラフルで軽快な足取りの“Sink”に。
THE NOVEMBERS
2012年の〈JAPAN JAM〉で有村、ヤマジカズヒデ（dip）と共演し、Plastic Treeのライヴ開演前の定番SEであるマイブラ“Only Shallow”やプラの“アンドロメタモルフォーゼ”といったシューゲイザー曲をプレイ。以降もフロントマンの小林祐介が有村のソロ作へ参加したりと良好な関係を築いてきた実力派バンドは、上述の思い出の曲に自身の美学を目一杯に投入。グロッケンやストリングス、柿沢健司（NATSUMEN）による生のフルート&トランペットなどが重なるオーケストラルなバンド・サウンドで、厳かな光の射す世界観を創出している。
LM.C
Plastic Treeとはレーベルメイトであるヴォーカル＆ギターのユニット。LM.Cとしては昨年で結成10周年を迎えたが、Aijiの別バンドであるPIERROT（2006年に一旦解散後、2014年に復活。今年はDIR EN GREYとのツーマン・ライヴを横浜アリーナで開催した）のほうはメジャー・デビューのタイミングがプラと1年違いと、メンバー間では同期のような存在と思しき彼ら。初期の人気曲“ツメタイヒカリ”のカヴァーは、見世物小屋を想起させるSEが置かれたファンタジックなイントロに始まり、ストリングス風の流麗なシンセを要所に配したりと、全体的にやや光量を増した仕上がりに。
MUCC
こちらは〈結成〉から20周年を迎え、日本武道館の2デイズ公演やセルフ・カヴァー集のリリースなど、記念企画を続々と進行中の4人組。互いのトリビュート盤に参加し合う〈同志〉とも言える間柄の彼らは、Plastic Treeのオルタナ～グランジ趣味が全開で、かつ歌詞の救いのなさではプラ曲のなかでも上位に食い込みそうな“3月5日。”をチョイス。静と動の間を極端に振り切りながら、徐々に捻れていくような感覚に取り込むダークな世界観は踏襲しつつ、悲痛なスクリームと轟音に覆われるラストをはじめ、MUCC印も随所にくっきりと刻んでいる。
People In The Box
Plastic Treeがインディー期とメジャー移籍後に別テイクを発表している“エンジェルダスト”に対し、〈持ち曲?〉と聴き紛うほどの大改造を施したのは、今年でデビュー10周年を数える3人組。有村のソロ作では波多野裕文がトラックメイクを一任されるなど、相互の音楽性に対等なリスペクトが見い出せる彼らは、歪んだ音像で不敵に暴れる原曲を、自身の箱庭ポップへと見事に誘致。クリアな音色の多様なリフが絡み合うギターと、吟遊詩人然とした波多野の歌声、近年のPITB作品には欠かせない井上うにのミックスによって、残酷な白昼夢を立ち上げている。
緒方恵美
メンバー4人、揃って観に行った唯一の映画が〈エヴァンゲリヲン新劇場版〉シリーズだというPlastic Treeが招聘したのは、同作の主役である碇シンジ……ならぬ、そのCVを務めるヴェテラン声優／女優／シンガー・ソングライター。自身も声優デビュー25周年企画を展開するなか登板した本作では、V系マナーにも通じる中性的な歌い口でTVアニメ「遊☆戯☆王5D's」のエンディングを飾った“みらいいろ”にトライ。怒涛のプレイが堪能できるアウトロまで、ハード・ロッキンな重量感で走る編曲を担ったのはQ-MHzの一員でもあるプロデューサーの黒須克彦だ。
相川七瀬
90年代半ばに織田哲郎のプロデュースでデビューし、メインストリームを席巻。TETSUYA（LArc-en-Ciel）やJ、Akiらを招いた最新作『NOW OR NEVER』でも変わらぬロック信奉者ぶりを見せ付けた女性シンガーは、同じ事務所に所属していることが縁でPlastic Treeと交流があるという。そんな彼女がピックしたのは、PS Vista用のゲーム「Collar×Malice」とのコラボで制作された“サイレントノイズ”。ソリッドな骨組みはそのままに、プログラミングを交えて華やかさを増したバンド・サウンドと共に、あのパンチの効いた歌唱を披露している。
