T-GROOVEの織り成すモダン・ディスコの銀河系

　タキシードやクール・ミリオンなどと互角に渡り合う日本のディスコ・クリエイター、T-GROOVE。クール・ミリオンとはコラボを行い、ジョーイ・ネグロからリミックスを絶賛されれば、ディミトリ・フロム・パリはレコード店でCDを買い求め、最近ではジョン・モラレスに楽曲をリミックスされるなど、いまや世界のディスコ関係者から〈キング・オブ・モダン・ディスコ〉として一目置かれる存在だ。ディスコ・リミキサーとして敬愛するトム・モウルトンの〈A Tom Moulton Mix〉よろしく国内外のリミックス作品に刻まれる〈T-Groove Remix〉もダンス・ミュージックの世界ではブランドになっている。

　そんな彼が、このたび自己名義の曲を収めたアルバムとしては日本初CDリリースとなる『Cosmic Crush -T-Groove Alternate Mixes Vol.1』を発表した。〈日本初〉というのは、過去2枚のオリジナル・アルバム（2017年作『Move Your Body』と2018年作『Get On The Floor』）がディスコ／ブギー／Gファンクを扱うフランスのディギー・ダウンからリリースされ、逆輸入の形で紹介されてきたから。ディギー・ダウンではレーベル初の日本人アーティストでもあった。今回日本でリリースされるCDは、2枚のアルバムに収録した曲のテイク違いやミックス違いなどを大量のストックの中から抜粋し、新曲のほか、ボーナス・トラックとして初CD化となるリミックス音源を加えたもの。「寄せ集めではなく一枚のアルバムとしてトータルでバランスを調整し、ニュー・アルバムとして聴けるようにしました」と本人が話す同作は、フランソワ・ケヴォーキアンら有名DJが関与したレベッカのベスト兼リミックス・アルバム『REMIX REBECCA』（87年）もヒントになっているという。

　飛行機恐怖症のため海外に行かず（行けず）、東京で日本酒や焼酎を嗜みながら音楽制作に励んでいるT-GROOVEこと高橋佑貴。青森県八戸市出身で、マイケル・ジャクソン『Thriller』がリリースされた3日後となる82年12月3日に生まれた彼は、その頃に世界を賑わしていたディスコ～ダンス・ミュージックを、後追いの強みも活かしながら新たな感覚でリクリエイトしている。

　小学校6年生から中古盤店に通い、マドンナの『Like A Virgin』（84年）を好きになった後、中学1年生の時に聴いたシックの“Dance, Dance, Dance（Yowsah, Yowsah, Yowsah）”（77年）に衝撃を受けて70年代のディスコに開眼。そこでシックのナイル・ロジャースがマドンナの『Like A Virgin』を手掛けていたことを知ると、ディスコ＝ソウルへの探究心は俄然高まっていった。いまでは〈ディスコ考古学者〉を自称する彼は、T-GROOVEとして知られるようになる前からディスコ・シングルを紹介するカルトなブログの運営者としても一部では知られていた。一方、ミュージシャンとしてのキャリアも15年以上に及ぶ。レコーディング・エンジニアをめざしていた彼は音響系の専門学校に入るために上京。宅録をやりながらコンガやボンゴを独学で覚え、キーボードを買って弾きはじめたところおもしろくなり、2001年くらいから当時流行りのトランスやエレクトロニックなダンス・ミュージックを作っていたのだ。が、いちばんやりたかった70～80年代風のディスコ・ミュージックを作って売り込んでもまったく相手にされず、音楽の道から一旦は退いてしまう。

　2011年にインディーでCDを出すことになった友人のためにバラードを作って以降、しばらくはJ-Popのフィールドで仕事をしていたが、転機が訪れたのは2014年。ラム・バリオンとソフィスティケイッド・ファンクというふたつの名義でディスコ・シングルを作ってSoundCloudにアップしたところ、これがモントリオール・ディスコの大御所ロバート・ウィメットの耳に止まり、瞬く前に世界のディスコ愛好家たちの間に広まったのだ。ダフト・パンク“Get Lucky”（2013年）の世界的ヒットをはじめとするディスコ～ブギー・ブームも追い風となったと本人は言うが、ここでも彼は間接的にナイル・ロジャースから恩恵を受けていたわけだ。“Get Lucky”へのオマージュとなるファースト・アルバムの表題曲“Move Your Body”は、そんなナイルへの恩返しと言えるのかもしれない。

　T-GROOVEとしては、まずリミキサーとしてデビュー。2015年に発表されたトム・グライド feat. シャイラ・ヴォーン“Soul Life（T-Groove Philly Soul Mix）”がそれで、日本人として初めてUKソウル・チャート1位を獲得したこのリミックスが英エクスパンションのコンピ『Soul Life』に収録されて以降、彼のもとにはリミックスやアレンジのオファーが殺到する。むろん、このリミックスは表題通りフィリー・ソウルへの愛着を示したもの。MFSB～サルソウル・オーケストラのサウンドも大好物な彼は、アール・ヤングのドラムス、ラリー・ワシントンのパーカッション、ノーマン・ハリスのギター／アレンジなども細かく分析しており、それらをT-GROOVEサウンドに応用している。また、ジョルジオ・モロダーのミュンヘン・ディスコやセローンを親玉とするフレンチ・ディスコにも並々ならぬ思い入れがある彼は、ドナ・サマー“I Feel Love”とセローン“Supernature”をモチーフにしてクラフトワークのテクノ要素も採り入れた新曲“Cosmic Crush（You've Got Me Fall In Love Again）”を今回の日本リリース・アルバムで披露。ディスコ・クリエイターとしての才能とディスコ考古学者としての探究心を同時に爆発させている。

　和製ディスコにも造詣が深く、ハッスル本多の仕事を集めたコンピレーション『VICTOR DISCO TREASURES made in JAPAN selected by T-GROOVE』も監修していた彼だが、今回のアルバムにはハッスル本多を総帥とするファンキー・ビューローの名曲“The Nesy Gang”のリミックスもボーナス・トラックとして収録。これを含めてT-GROOVEがおもしろいのは、近年まで〈新しい〉とされたレア・グルーヴ的な再評価軸をあまり持たず、余計なフィルターを通さずに過去の音楽に直接ぶつかって当時の空気を再現しているところ。ディギー・ダウンから出した2枚のアルバムについても、「『Move Your Body』はイタリアのチェンジがNYサウンドを模したようなディスコ・サウンド、『Get On The Floor』ではリオン・シルヴァーズやカシーフのような直球のUSファンク／ソウルをめざした」と言うように、楽曲との向き合い方がストレートで純粋なのだ。このあたりが逆に多くのDJたちから支持される理由でもあるのだろう。

　そんなT-GROOVEサウンドが国内外のアンサング・ヒーローたちによって支えられていることも忘れてはならない。海外勢では、ギターでドゲット・ブラザーズのグレッグ・ドゲット、シンセ～エフェクト系でトゥー・ジャズ・プロジェクトが貢献。日本ではベースのベイベーことTakao Nakashimaが頑強なボトムでグルーヴを生み、最近T-GROOVEとのコンビで制作に精を出している若手ギタリスト／アレンジャーの原ゆうまはメロウで洗練されたセンスを持ち込んでいる。他にもこれまで、MANABOON、上條頌、林武蔵らがT-GROOVEをサポートをしてきたが、ボストン在住のmonologこと金坂征広とはジャズ・ファンク系ユニットのGOLDEN BRIDGEも立ち上げ、2017年に発表したロイ・エアーズ風ディスコ・チューン“Tribal”はUKソウル・チャート1位となるなど、互いのサポートにとどまらないプロジェクトにまで発展して成果を上げている。

 「アメリカに渡って国際感覚を養った有能な日本人ミュージシャンと交流することで、最近は日本にいながらにして世界基準のサウンドが生まれやすくなった」とも話すT-GROOVE。そして自身は、彼らとの交流や海外勢とのコラボで得た才知をCHEMISTRYのリミックスなどで古巣とも言えるJ-Pop界に還元している。「日本にいようがどこにいようが、同じ地球人として音楽を作っている」という彼は、まさしく人種、国籍、世代、性別を超えたディスコ・ミュージックの申し子。世界を超えて宇宙規模で音楽と向き合っているのだ。『Move Your Body』（＝踊らにゃ損!）を出した時、彼はこんなことを言っていた。

「自分は音楽に意味を求めるのが好きじゃなくて。曲を聴いて楽しければいい、ノリが良かったら踊ればいいっていう考え方なんです。音楽ってファンタジーだと思っていて。だから自分の音楽では現実から少し外れたところを見せたいんですよね」

　本当に自由で楽しく拡がりのある音楽とはこういうものではないだろうか。　＊林 剛

T-GROOVEがコンパイルした作品を紹介。

 

YUMA HARAの2018年作『THE DAYS』（Uplift Jazz）

 

注目レーベルになったディギー・ダウン

　T-GROOVEをアルバム・デビューに導いたフランスのディギー・ダウンは、もともとDD LahouveにフックアップされたB・トンプソンを第1弾リリースに据えたことで脚光を浴びたレーベル。もともとUSで日の目を見なかったエノイス・スクロギンスがブギー・タイムズにフックアップされた2009年頃から〈ブギー〉をキーワードにしたディスコ～ブラコン再評価の流れはフランスで盛んになっていたものだが、そのモダン・ディスコ／ファンクのムードはルーツを同じくするユーロGファンクの一群とも結び付き、複数のレーベルやプロダクションが主にUSの恵まれない才能たちを活用して趣味性の高い作品を作り出すサイクルを生み出していった。近年のディギー・ダウンはT-GROOVEをヒットさせる一方、USのラッパーたちと契約してGファンク色を強めてもいる。　＊出嶌

関連盤を紹介。

 

T-GROOVE関連ワークスの一部と、彼のブギー～ディスコ～ファンク宇宙に直結している星々

2016年の『Colours』が日本でも注目されたUKのユニットによる3作目で、メンバーのグレッグ・ドゲットをギタリストとして自作で起用したT-GROOVEは、本作のマスタリングを担当してもいる。ネイト・ジェイムズをフィーチャーした表題曲はクール・ミリオンに並ぶ一撃!　＊出嶌

 

サークル・リサーチの変名プロジェクトで、T-GROOVE曲でもお馴染みのコンビによる初のアルバム。タキシードらに通じるライト&ブライトなカクテル・ディスコ集で、ヒック・ボックスとの“U Turn Me Up”はディギー・ダウンからシングル・カットされていた。　＊出嶌

 

ロジャー・トラウトマンの遠縁にあたるラスヴェガス生まれのアーティストだが、フランスでファンク・シンガー的な立ち位置を獲得したことで才能を開花。レーベルメイトとして自作で共演してきたT-GROOVEは本作でも都合4曲のプロデュース／リミックスを担当している。　＊出嶌

 

流行とは無縁に10年前からブギー／ディスコを追求してきた界隈の元締め的なユニット。前からT-GROOVEをリミキサーとして起用し、グレン・ジョーンズとの最新シングル“Tonight”でもリミックスを依頼した。ローラ・ジャクソンをフィーチャーした共通点もある。　＊出嶌

 

新作でも別エディットで収録されている“Anything”など数曲でT-GROOVEにフィーチャーされてきたオハイオ出身のシンガー／トークボクサー。こちらはワッズが主宰するフランスのレーベル発で、ザップからもGからも繋がるブラコンとしてのファンク感覚が堪能できる。　＊出嶌

 

ロングビーチを拠点に活動するアリゾナ出身のエレクトロ・ファンカーが、XLミドルトンのレーベルに移籍してリリースした最新作。いつも以上にヒップホップ寄りで、T-GROOVEとはオマージュの対象も数年違う感じだが、大まかな空気感という意味では当然通じる。　＊出嶌

 

世界同時多発的なあれこれの先駆け。趣味丸出しで80年代サウンドへの憧れをモダンに表現してきたカナダの才人コンビで、この最新作では往年の名シンガーであるタワサ・エイジーを迎えて、よりナチュラルな形で本物に接近。ジェシー・ジョンソンの参加もアツい。　＊出嶌

 

これも世界同時多発的なあれこれ。タキシードやテディ・ライリーにも評価されているというアトランタの夫婦デュオの初作。イヴリン“シャンペン”キングのカヴァーをはじめ、80年代ブギー～ブラコンの影響をスムースに反映した煌びやかな電飾ファンクが咲き誇る。　＊出嶌

 

フランスでブギー／ファンク・リヴァイヴァルを仕掛けてきたプロダクションが、アナログ限定だったシングルをまとめた編集盤。ウィンフリーやエノイス・スクロギンス、シンプリー・ホイットニーらこの界隈ではお馴染みの面々によるアーバンなグルーヴが楽しめる。　＊出嶌

 

本文にも『Move Your Body』制作スタンスの参照元として挙げられているレジェンドの、33年ぶりの復活作。イタリアのプロデューサーがNYのミュージシャンたちを起用して憧れの音を作り上げ、本場のディスコを席巻するという構図はT-GROOVEの成功にも近い。　＊出嶌

 

テキサス出身でスイス在住、還暦を過ぎて脚光を浴びた大ヴェテラン歌手のファースト・アルバム。USのダンスフロアやUKのソウル・チャートで成功したヒット群を集めたもので、“You Are Love”（2015年）からリミックスを担ってきたT-GROOVEの仕事も4態で収録!　＊出嶌

 

これまた仏ディギー・ダウンからデビューしたサンフランシスコ出身シンガーのファースト・アルバム。ワッズやタッチ・ファンクらG出自の腕利きたちに交じって、T-GROOVEはタイトル曲のリミックスを担当している。スレイヴ風味の濃いグルーヴが最高!　＊出嶌

 

T-GROOVEの“Family”に参加し、『Nu Soul Nation』でも歌っていたシカゴ出身のシンガー／ソングライターの、ディギー・ダウンからの初作。シックを引用して迫る冒頭の“Chi-Town Lovin'”から洒脱なブギー全開で、T-GROOVEも粋な“L.O.V.E.”をプロデュースしている。　＊出嶌

 

ドイツでディスコ愛を蓄えてきたDJフリクションがクール・ミリオンのレーベルから放ったプロジェクト名義でのアルバム。ヒップホップやハウスにも跨がる幅広い意味でのダンス・クラシックスを標榜したようなモダン・グルーヴは多彩で、ジャケ通りのファンキーさが満開!　＊出嶌

 

昨年はシック名義を持ち出した新作でも元気なところを見せていたナイル・ロジャースだが、まずはやはりT-GROOVEにとっても原点になったシックの初ヒット“Dance, Dance, Dance（Yowsah, Yowsah, Yowsah）”にてディスコ・グルーヴの簡素な真髄をチェックされたし。　＊出嶌

 

T-GROOVEのアルバムを紹介

81年の音をイメージした初のアルバム。ダフト・パンクに捧げたB・トンプソン客演の表題曲を筆頭に、エノイス・スクロギンスなど欧米のシンガーを招いたモダンなディスコ盤で、シックやスレイヴへの愛が滲む。monologのフェンダー・ローズが光るメロウ・ダンサー“Roller Skate”が秀逸。　＊林

 

2015～2017年のリミックス／アレンジ仕事から、未発表曲を含めて本人が選りすぐった企画盤。大半が世界初CD化で、7インチが話題を呼んだSaucy Ladyの“Sugar High（T-Groove Remix）”も収録された。ドナ・サマーを意識した“Spring Fever”は本人名義でのファースト・シングルだ。　＊林

 

いまやT-GROOVEファミリーとなった仏ハウス～エレクトロ系ユニットとの共演盤。ディープ・ハウス色も滲むメロウなディスコ集で、ポーラ・レタンが妖艶に歌うスロウ“Bring It Back Around”では単独作にはない色気を放つ。エノイス・スクロギンスやジョヴァン・ベンソンも参加。　＊林

 

リンドラムを使ったことで「前作より1年進んだ（82年の）音になった」というシャープな音像のセカンド。SOSバンド“Take Your Time（Do It Right）”に通じるプレシャス・ローズ客演の表題曲を筆頭に、今作ではトークボックスも披露するウィンフリーなど、続投組を含めたゲストも快演。　＊林

 

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　T-GROOVEのワークスは他にも山ほどあるものの、配信とアナログのみというケースが多いため、ここでは紹介できないものも多々あり。とはいえ人気を反映してコンピなどに収まる例も多く、例えばUKソウル・チャート2位を獲得したサン・ソウル・オーケストラ“Can't Deny It（T-Groove Remix）”は英エクスパンションの定番コンピでCD化されているし、原ゆうまの“Be Free（T-Groove Remix）”も英〈Starpoint Radio〉監修の『The UK Soul Chart Album』で聴くことができる。また、CHEMISTRY“Heaven Only Knows”に続く日本モノのリミックスでは、G.RINA“想像未来”や黒川沙良“Allnight”もあるがそれらは未CD化。なお、伊万里有の新作EP（→P46）には初出のT-GROOVEリミックスが収録されている。　＊出嶌

関連盤を紹介。