もはや一過性のリヴァイヴァルに終わらない形で各方面に浸透した感もあるディスコ・ミュージック。今月は日本が誇るディスコ・マスター、T-Groove監修のコンピ&リイシューに合わせて、その広い宇宙へ飛び出してみよう!
〈ディスコ・ミュージック〉がエクスキューズなしに評価される時代になったことは、ジェシー・ウェアやカイリー・ミノーグの最近作がスタジオ54などへのオマージュを込めた直球なディスコ・アルバムだったりすることからも実感できる。「BTSの“Dynamite”もディスコっぽいですし、僕に制作依頼をしてくる日本のアーティストも増えてきたので、浸透した感はありますね」と話すのは、世界を股にかけるモダン・ディスコ・クリエイターのT-Grooveだ。〈ディスコ研究家〉としても70年代から80年代初頭のダンス・ミュージックの普及に勤しむ彼が、このたび、ヨーロッパやアフリカから出されたレアなアルバムも含むディスコ作品の復刻に着手。なかでもTK系列の7インチを世界初CD化曲も交えてコンパイルした『T-Groove presents TK Super Disco Classics 1977-1979』は、本シリーズのコンセプトを端的に伝える一枚。中古盤が二束三文で売られ、長らく低評価に甘んじていたレコードも、T-Grooveの手にかかればみるみる輝き出す。
VARIOUS ARTISTS 『T-Groove presents TK Super Disco Classics 1977-1979』 Solid（2020）
「当初は日本のウルトラ・ヴァイヴが発売権を持っているTKやサルソウル、ウエストエンドなどの音源を使った王道ディスコ・コンピを作るつもりでした。でも、王道なのに未CD化の曲が多く、その中から陽気で楽しくわかりやすい曲を集めた結果、8割くらいがTKの曲になったので、TK縛りのコンピにしたんです。これまでのTKコンピは、KC &ザ・サンシャイン・バンドやジョージ・マックレー、アニタ・ワードなんかのヒット曲ばかりを集めたものか、逆にレア・グルーヴとかディープ・ソウル寄りのもので、セリ・ビー（&ザ・バジー・バンチ）みたいな人は無視されていたので、そういうのも入れたかった。結果的に、王道系とレアなマニアック系が半々くらいになりましたね」。
もともとディストリビューター的なプロダクションとしてスタートしたTKは、70年代後半にはジャンルや国籍を超えた全方位型のレーベルとなり、世界各国のディスコ・ソングを全米で紹介する役目を担っていた。
「初期のTKはマイアミ・ローカルで地元感がありましたが、77年頃からインターナショナルなレーベルになった。後に（チェンジなどを輩出する）RFCを立ち上げるレイ・キャヴィアーノが77年にプロモーターとして入社し、その頃からフランスやカナダなどの海外のディスコ作品をライセンスしてTKが売り出すようになった。当時のTKは売り込まれたら何でも出すというスタンスで、行き場を失ったアーティストにとっても駆け込み寺的なレーベルだったようです。今回のコンピも、そんなヴァラエティ豊かな特色を反映して、前半にアメリカのアーティスト、中盤にヨーロッパものを置いて、後半でT・コネクションやジミー“ボ”ホーンとかのマイアミ系ディスコに戻る流れにしました」。
レイ・キャヴィアーノのTKでのプロモーター経験がRFCの設立やチェンジの輩出に繋がっていくと思いながら聴くと、コンピのおもしろさも倍増する。
「そうなんですよ。チェンジはアメリカとイタリアの合同プロジェクトで、RFCもカナダのプロデューサーたち（ジノ・ソッチョなど）と組んでレコードを作った。そんなレイ・キャヴィアーノがTKで売り出した曲を集めた、彼の原点的なコンピとも言えますね」。
コンピには、当時のTKとフィリー・ソウルの蜜月を伝えるようなユニバーサル・ラヴの“Moon Ride”、デヴィッド・シモンズやジャッキー・ムーアも歌ったグレッグ・ダイアモンドの“Holding Back”、バーケイズ“Soul Finger”のディスコ版とも言えるモントリオール・サウンドの“Music”など、ソウル史的にも興味深い曲が並ぶ。シャイ・ライツがマーキュリー時代とシャイ・サウンド時代の狭間にTK傘下から出した79年の“Higher”はめったに話題にもされないレアなシングルだ。
「シャイ・ライツの曲はヴィレッジ・ピープル的なノリなので、ソウル・ファンには評価されにくいですね（笑）。インフェイジョンというLAのディスコ・レーベルから出されていて、こういう機会じゃないと誰もリイシューしないでしょうし、このシングルはセリ・ビーと一緒に絶対入れようと思っていました」。
日本では〈恋するマッチョ〉の邦題で出されたセリ・ビー＆ザ・バジー・パンチ“Macho（A Real, Real One）”は、ディスコ・ヒットはしたが、邦題のセンスも含めたキワモノ感もあってC級扱いされてきた。が、同曲を含むNY録音の『Alternating Currents』（78年）は、山下達郎『CIRCUS TOWN』（76年）などにも参加していたアラン・シュワルツバーク（ドラムス）やウィル・リー（ベース）らの腕利きによる演奏で、バラードも魅力的だ。
「杏里のセッションとも同じミュージシャンですし、AOR的な観点からしても、特にいまはドンピシャですよね。“Macho（A Real, Real One）”は、ウィル・リーの、特に後半のベース・ソロがとにかくカッコいい」。
TK作品のストレート・リイシューは、セリ・ビーの2作がAPA原盤、旧再発CDの不備を解消したというクイーン・サマンサの2作と、T-Grooveの音楽を最初に広めたカナディアン・ディスコの巨匠ロバート・ウィメットも関与したスター・シティのアルバムがマーリン原盤となる。
「APAはセリ・ビーを売り出すために作ったと言っていいレーベルですね。ディスコ好きとしてはヨーロッパものが多いマーリン、あと、カナダのスマッシュ・ディスコに思い入れがあります。ただ、こうして（原盤）レーベルが違っても、TKプロダクションから出されているディスコ・ソングを12インチとして出す時はTKディスコというレーベルで出されたんですよね」。
今回のリイシューでは、プレリュードのL.A.X.、ルーレットのストラタヴァリアス、さらにフランスのブラック・サン、南アフリカのブラッシュとルネ・リッチー・アンド・ハー・コズミック・バンドの激レア・ディスコ・アルバムが世界初CD化となった。
「L.A.X.はベルギーのプロデューサー、ラルフ・ベネターのディスコ・プロジェクトで、AOR方面で有名なピーセスが参加しています。もともとはビリー・プレストンのプロジェクトから発展したもので、いったんお蔵入りになって82年に出されるビリーの『Pressin' On』と同時進行で作られていたのも話題ですね。ブラック・サンは“Black Sun”がガラージ・クラシックとして知られています。マニアックな企画なので、ブラッシュの“Lift Off”とルネ・リッチーの“Love In Space”はmonolog×T-Grooveのリミックスを7インチで出して身近に感じてもらおうと。新旧問わず音楽が聴かれる時代なので、こういう70年代のディスコものも気軽に聴いてもらえたら嬉しいですね」。
関連盤を紹介。
左から、T-Grooveの2017年作『Move Your Body』、2018年作『Get On The Floor』（共にDiggy Down）、2019年の作品集『Cosmic Crush: T-Groove Alternate Mixes Vol. 1』（ビクター）、T-Grooveによるサルソウル音源のコンピ『Salsoul Disco 1975-1979 Compiled By T-Groove』（Solid）、MUROとT-Grooveによるモータウン音源のコンピ『Motown Disco Selected By MURO×T-Groove』（ユニバーサル）
T-Grooveが参加した2020年の作品を一部紹介。
左から、WODDYFUNKのベスト盤『BEST』（INTERMASS）、フィロソフィーのダンスのリミックス・アルバム『SAPIOSEXUAL』（PHILOSOPHY OF THE WORLD）、Mrプレジデントのアルバム『One Night』（Favorite／Pヴァイン）、YUMA HARAのシングル『Brazilian Rhyme／City Life』（Kissing Fish）、今井優子のシングル『It's My Time To Shine - Dance Mix』（ヴィヴィド）
年を跨いで登場する〈T-Groove Presents Disco Reissue Series〉のラインナップ!
VARIOUS ARTISTS 『T-Groove presents TK Super Disco Classics 1977-1979』 Solid（2020）
爛熟期のTKが全米各地や国外から見い出したディスコ・ナンバーの数々を、T-Grooveの独自目線で選りすぐったコンピレーション。ワード自体が一般化する一方で歴史が無造作に簡略化されつつある〈ディスコ〉の忘れられた一側面をポップに提示するもので、すべて7インチ・ヴァージョンで半数以上が世界初CD化ながら、いわゆるレアさよりも楽しさを優先したような選曲がいい。 ＊出嶌
CELI BEE & THE BUZZY BUNCH 『Celi Bee & The Buzzy Bunch』 APA／Solid（1977）
アイドル歌手、夫婦デュオ、ファニア系列でのソロ活動を経て、NY出身のセリ・ビーが両親の故郷プエルトリコで録音した全米デビュー作。当時の夫ペペ・ルイスの全面援護で、ハービー・マンも取り上げた“Superman”は、ミュンヘン・ディスコ調のサウンドや囁きヴォイスなどドナ・サマー色が強い。サルソウル風のダンサーや美麗なバラードも収録。 ＊林
CELI BEE & THE BUZZY BUNCH 『Alternating Currents』 APA／Solid（1978）
ウィル・リーやジェフ・ミロノフら敏腕プレイヤーを起用したNY録音の2作目。欧州や日本でヒットした代表曲“Macho（A Real, Real, One）”を筆頭に軽快な“Hold Your Horses, Babe” などの疾走系が際立つ。一方で薄化粧のメロウな“Together”や儚げなスロウ“Lost In Love”も上々で、グラムで妖美なジャケの印象に反して多彩な楽曲がバランス良く並んだ佳作だ。 ＊出嶌
カナダ・ディスコ界のジョン・ドリスコールによるプロジェクトで、ロバート・ウィメットが制作した唯一のアルバム。内容はカヴァーが中心で、スペンサー・デイヴィス・グループのヒットをディスコ化した表題曲はマッチョな男声で歌われるが、大半はカレン・シルヴァーの女声を活かした曲だ。デルフォニックス“La La Means I Love You”も優雅に歌われている。 ＊林
フランスのディスコ・プロジェクトによるパリ録音のデビュー作。ボックス・トップスやジョー・コッカーのヒットをディスコ・カヴァーした表題曲（ジム・バージェスがリミックスしたUS版に加えて、オリジナル版も収録）を筆頭にアッパーなダンス・ナンバーで固められた作品で、哀感も滲ませながらノヴェルティ・タッチの曲も交えてファンキーに疾走する。 ＊林
こちらもマーリンから全米リリースされた2作目。彼ら最大のヒットとなったコズミックな“Take A Chance”とパーカッシヴなリゾート風味の“Sweet San Francisco”というUS向けリミックスがとにかく強力（仏盤に収録のオリジナルもボーナス収録）。モロにEW&F調の“What's In Your Mind”やバカラック・ナンバー“The Look Of Love”のアーシーなファンクネスも聴きものだ。 ＊出嶌
ロサンゼルス国際空港のコード名を冠したディスコ・プロジェクトによるプレリュード発のデビュー作。首謀者はベルギーのサックス奏者ラルフ・ベネターで、“Dancin' At The Disco”や“Don't Stop”など、ピーセスの面々が演奏に関与したLA産の快活なディスコ／ブギーを繰り出す。男女デュエットによるスロウ・バラード“Slow Disco Dancing”も味わい深い。 ＊林
プレリュードでの第2弾。ラルフ・ベネターらの制作だが、前作に参加したピーセスが全面的に演奏、全曲のリード・ヴォーカルをジェフリー・レイブが担当した作りはピーセスの変名プロジェクトと言っていい内容だ。スタイリッシュなダンサーの表題曲やビリー・プレストンも録音した“Thanks But No Thanks”など、ソウルフルでモダンなナンバーが並ぶ快作。 ＊林
フィラデルフィア・インターナショナルで多くの楽曲に関与した名匠ジョンL・アスリーによるカナダ録音のスタジオ・プロジェクト。MFSBの流れを汲む流麗なオーケストラ・サウンドを基盤にしたイージーリスニング・ディスコ作品で、“I Got Your Love”や“Let Me Be Your Lady Tonight”など、女声コーラスも交えつつゴージャスな響宴を繰り広げる。 ＊林
ミュンヘン・ディスコ調の“Lift Off”が一部で名高いという、南アフリカのマイク・パイロット率いるプロジェクト。起用された2名のシンガーの片方は後にアディエマスで活躍するミリアム・ストックリーだ。当時の白人リスナー層向けと思しき意匠は欧州寄りで、“Gypsy Guitar”や“Love Is Here To Stay”など要所に響くスパニッシュ・ギターが哀愁の異国情緒を演出する。 ＊出嶌
上掲のブラッシュと同じく南アフリカのマイク・パイロットのプロジェクトによる唯一のアルバム。こちらは壮麗なオーケストレーションとルネ・リッチーのゴージャスな歌声でお送りする銀河ロマンシング・ディスコといった趣だ。全体的に親しみやすい歌謡性が漂うなか、長尺のコズミックな“Love In Space”や雄大なミッド・グルーヴの“Beyond The Sun”が強力。 ＊出嶌
ウォーリー・ハミルトン（仏シャンソン界の巨匠ジミー・ウォルターの変名）が家族と立ち上げたディスコ・プロジェクト。これは米ブッダからも出された78年作とカナダ盤のみだった80年作を2in1にしたもので、アッパーな4つ打ちのガラージ古典“Black Sun”やブギー文脈で再評価著しい“Le Love”など、アタック感のあるファンキーなダンス・チューンが連発される。 ＊林
真冬のソウル・リイシューはディスコの夢を見るのか?
寒くて外に出たくない季節こそステイホーム・ディスコを……ってことで、まずは延期になっていたジョーンズ・ガールズの編集盤『We're A Melody: The Essential Jones Girls』（Real Gone）をご紹介。フィラデルフィア・インターナショナル～RCAで79～84年に残した5作の収録曲を軸に、ネタ人気も絶大な“You Gonna Make Me Love Somebody Else”の12インチ・ヴァージョンや名スロウの“Who Can I Run To”、デクスター・ワンゼルの“I'll Never Forget（My Favorite Disco）”など代表曲を過不足なく網羅した2枚組。オーセンティックな“I Just Love The Man”などのエレガントな味わいが最高です。
お次はディスコ全盛期に登場して80sブラコンを代表する歌姫のひとりとなった、イヴリン“シャンペン”キングの『RCA Albums 1977-1985』（SoulMusic）を推薦。これはタイトル通りRCAに残したアルバム8枚をセットにしたもので、ディスコ向けのデビュー・ヒット“Shame”からカシーフ作のブラコン名曲“I'm In Love”“Love Come Down”、さらにはリオン・シルヴァーズやアンドレ・シモーン、SRP、システムらの手掛けたヒット群まで、時代の音がアルバムと共に楽しめます。アルバムごとのボーナス・トラックも充実!
さらには……クインシー・ジョーンズのカヴァーが大ヒットする“Ai No Corrida”（80年）などでポスト・ディスコ時代を彩った、チャス・ジャンケルの5枚組ボックス『Glad To Know You: The Anthology 1980-1986』（SoulMusic）をご紹介。イアン・デューリー&ザ・ブロックヘッズ脱退後にA&Mで残した4枚のソロ作にリミックス集を加えた内容は、ファンクやレゲエを基盤にしたニューウェイヴ時代のブルーアイド・ソウルといった趣で、マシーン感の強まる後半はまた別の評価軸になりますが、日本のブラコン歌謡にも直結するビート感は却って違和感がないかもしれません。
で、最後はベイエリアの名バンド、コン・ファンク・シャンのアンソロジー『Confunkshunizeya -The Mercury Anthology』（Robinsongs）を普通にオススメ。ヒットした“Ffun”（77年）などのパーティー・ファンクがディスコ時代への対応を経て電化していく過程がそのまま辿れる内容で、名バラードの“Love's Train”（82年）やラップの“Electric Lady”（85年）まで親しみやすい名曲揃いの2枚組です。 ＊出嶌孝次
